(A/N: Еще одна очень длинная глава, чтобы компенсировать дневной перерыв.)
Темное небо было отмечено вертикальным пламенем, когда золотой луч света упал на землю, ударные волны образовали гигантский кратер.
Фиона и Джоэл смотрели с полным недоверием, потрясенные вооруженными охранниками впереди, кашляющими кровью. Лица охранников были бледны, а их рты были в пятнах крови.
Красный тигр, запутавшийся в черной сети, был в равной степени поражен внезапным поворотом событий.
Мгновение назад ее глаза были полны отчаяния, когда Джоэл выразил намерение убить ее детенышей. Она изо всех сил пыталась избавиться от сети, но потерпела неудачу из-за удара электрического тока по волокнам.
Как раз в тот момент, когда она думала, что вся надежда потеряна и она увидит смерть своих детей, утреннее небо потемнело, и пугающая аура поглотила землю.
Тигрица не знала, что происходит, но ее глаза прояснились, когда она увидела, что ее детеныши все еще в безопасности, пусть даже на мгновение.
Тьма в небе медленно рассеялась, когда золотой луч света сошелся в мужскую гуманоидную фигуру.
Мужчина был ростом 6 футов, с золотыми волосами, доходившими до плеч. Радужная оболочка его глаз представляла собой странное сочетание синего и золотого.
Он был одет в белую рубашку и черные брюки с соответствующими туфлями. Это определенно было странное чувство одежды в лесу, учитывая, что большинство людей предпочли бы носить либо доспехи, либо одежду, которая могла бы сливаться с растительностью.
— Кто ты, черт возьми? Джоэл преодолел шок и спросил.
Он был уверен, что прежние слова, эхом отдающиеся в небе, были произнесены этой новой фигурой.
«Почему земля зверей воняет человеческим лицемерием?»
Джоул задумался, что именно этот человек имел в виду под такими словами.
Он назвал их лицемерами? Если да, то только почему?
«Кто я, черт возьми, такой? Я могу ответить, но ваш мозг размером с арахис не сможет понять, поэтому позвольте мне пропустить детали и спасти ваш ни на что не годный мозг от сбоев», — сказал златовласый мужчина. — Зови меня просто Киба.
Странная тишина повисла в этом районе, когда Киба закончил свою фразу. Все стояли на своих местах, ошарашенные.
Выражение лица Джоэла стало неприглядным. Он не мог поверить, что на его простой вопрос о представлении последовал оскорбительный ответ.
Между тем, Киба проигнорировал реакцию Джоэла и других, когда он шагнул к детенышам, которые лежали рядом с их матерью.
Ранние волны энергии от его прибытия так или иначе повлияли на всех поблизости, но не на пару мать-дети.
Тигр посмотрела на Кибу, и ее зрачки расширились от шока. Она почувствовала что-то такое, чего никогда в жизни не ощущала в такой степени.
Сила.
Чистая и незамутненная сила, способная разорвать небо и разрушить землю.
Она не знала, какую силу он нес, но доверяла своим чувствам и была уверена, что он гораздо опаснее зловещих зверей, о которых она слышала.
Киба присел на корточки перед детенышами. Он положил руку на пронзенного осколками детеныша.
Тигр зарычал, изо всех сил стараясь не показывать свой страх. Она боялась его, но, тем не менее, не могла отступить, когда дело касалось безопасности ее детей.
Даже когда она была жестоко ранена и попала в сеть.
— Ага~ Ты такой же свирепый, как и вчера, — сказал Киба с легкой улыбкой.
Этот красный тигр был тем самым, которого он видел из самолета. Он был впечатлен ее битвой с гигантской птицей.
Он наблюдал за ней, а затем за ее детенышами. Он понял, почему она так плохо себя показала в недавней битве.
Киба покачал головой и снова обратил внимание на раненого детеныша. Детеныш получил огромную потерю крови и был не в состоянии двигаться со шрапнелью.
«Твоему ребенку будет немного больно», — телепатически выразил свое намерение Киба тигру, к ее большому удивлению.
Затем он нажал пальцем на шрапнель, и в следующий момент шрапнель разлетелась. Из раны хлынула черная кровь.
Тело детеныша напряглось, и он беспомощно заскулил. Тигрица заметила это и изо всех сил старалась общаться со своим ребенком, говоря, что все в порядке.
Она считала, что у Кибы нет злого умысла по отношению к ней или ее детям, по крайней мере, это то, что она чувствовала из телепатической связи. А если бы у него действительно были гнусные мотивы, они все равно были бы беспомощны.
Ситуация не могла стать хуже, поэтому она пыталась надеяться на лучшее.
Поток золотой энергии сорвался с ладони Кибы и слился с раной детёныша. Энергия сплелась в исцеляющую сеть и прошла через рану.
Тигр был приятно удивлен, увидев, что рана наполняется новой плотью и кровью. В мгновение ока рана почти исчезла, как будто ее никогда и не было.
Позади испугались Фиона, Джоуи и другие. Они не нападали на него из-за характера его появления на сцене и того, как он представился,
«Он целитель?!» — спросил охранник.
«Мы не знаем», — сказал другой охранник. «Когда он прибыл сюда, небо внезапно потемнело, и не забывайте, насколько сильными были ударные волны. Они заставили нас чуть не потерять сознание».
— У него несколько способностей? — предположил старый вооруженный мужчина.
«Кажется, так.»
— Фиона? — позвал Джоэл. Он был зол на слова, сказанные Кибой, но не предпринял никаких действий без разрешения Фионы.
Как член аристократической семьи, она была высшим авторитетом. Ее команды были высшим правилом, которому они должны были следовать.
Фионе было немного за двадцать, у нее темные глаза, темные волосы и белый оттенок кожи. В настоящее время ее брови были нахмурены.
Примерно через минуту размышлений она сказала: «Киба».
«Хм?» Киба вскочил на ноги и обернулся.
— Мы победили тигрицу, и она наша, — сказала Фиона голосом без каких-либо эмоций.
«Так?» Выражение лица Кибы означало, что ему наплевать на ее логику.
— Ты знаешь, кто она?! — громко спросил Джоуи. Ему достаточно неуважения Кибы к нему и Фионе.
— Эммм… я действительно не знаю, — честно признался Киба.
«Если бы ты знал, ты бы встал на колени и умолял сохранить тебе жизнь», — сказал Джоуи с жестокой улыбкой на лице.
«Да неужели?» Губы Кибы изогнулись в дразнящей ухмылке. «Мне так страшно, что я дрожу от страха».
«ТЫ!» Джоуи был ошеломлен его отношением.
Разве это не нормально, что любой здравомыслящий человек узнает о предыстории, прежде чем вступать в драку? Но здесь этот человек вмешивался в дело, которое его не касалось.
Фиона даже пыталась относиться к этому вежливо, а Джоуи изо всех сил старался объяснить, насколько запутанной может быть ситуация для Кибы. Но этот человек продолжал досаждать своими насмешливыми словами.
— Не нужно обижаться, любимая собака, — небрежным тоном сказал Киба. «Дай угадаю, твой хозяин из могущественной семьи, либо из сильной семьи, либо из влиятельной организации».
Домашняя собака?!
Джоуи сжал обе руки в кулак. Его вены дрожали, и ему было трудно контролировать гнев внутри себя.
«Ее богатое прошлое объясняет, почему она может кормить тебя сытной собачьей едой и прививать тебе человеческое лицемерие», Киба кивнул в знак признательности. «Ты действительно счастливый сукин сын. И по твоей милости твои щенки унаследовали твою удачу».
Фиона молчала и не обращала внимания, как будто эти слова ее не касались. Охранники, с другой стороны, чувствовали, что их умы были поражены оскорблением унижения.
Как они могли не понять, что он имел в виду их, когда сказал «щенки». Это заставило их почти кашлять кровью.
Они не могли понять, как так сильно изменилась тема разговора. Джоэл пытался заставить Кибу бояться прошлого Фионы, но вместо этого фон использовался, чтобы пристыдить Джоэла.
Если бы вооруженные люди не были объектом унижения, они бы похвалили Кибу за его талант искажать разговор.
«Ублюдок, как ты смеешь говорить такие слова?!» Лицо Джоэла стало неприглядным.
Домашняя собака была одним оскорблением, но теперь человек перед ним даже намекал, что он был буквальным примером «сукин сын».
— Я сказал что-то не так? — спросил Киба с сомнением в голосе. «Из того, что я видел до сих пор, вы следуете ее командам и лаете, когда она хочет. Взамен она кормит вас и даже просит повязку, когда вы ранены. Этого должно быть достаточно, чтобы получить награду за верную собаку».
Повязка?!
Джоэл знал, что Киба имел в виду его руку, отрезанную тигром, а затем Фиона помогла ему восстановиться.
Если посмотреть трезво и не обращать внимания на оскорбления, то сказанное Кибой было недалеко от истины. Джоэл просто следовал команде Фионы и при этом получил травму.
Но как Джоэл мог со всем спокойно справиться?
С него хватит оскорблений и унижений перед Фионой и собственными подчиненными. Где же осталось его самоуважение, если он позволил Кибе уйти после всего этого?!
Волны энергии покрывали его тело, словно броня.
— Джоэл, остановись, — скомандовала Фиона.
«Но—«
— Делай, что я говорю, — строго сказала Фиона.
— Да, — Джоэл опустил голову и не осмелился больше говорить. Он боялся, что если скажет что-нибудь еще, она сорвется и накажет его.
Фиона посмотрела на Кибу сложным взглядом. Она бы солгала, если бы сказала, что не обиделась на его слова, но она изо всех сил старалась не показывать свои эмоции.
Хотя она была из влиятельной семьи, она не позволяла своему статусу вскружить ей голову. Она знала, что лес — опасное место, и люди, которые умирают раньше всех, — это те, кто опьянел от чужого влияния.
Единственный статус, который здесь имел значение, — это собственная власть.
— Перед тем, как ты приехал, ты сказал, что земля воняет лицемерием, — сдержанно сказала Фиона. — А теперь, в своих колкостях с моим подчиненным, вы снова упомянули о лицемерии. Что вы имеете в виду?
— Ну, я говорил о мировоззрении твоей собаки, — ответил Киба, указывая пальцем на Джоэла. «Разве тебе не кажется забавным, что ты нападаешь на тигрицу и используешь ее детенышей, чтобы поймать ее. Но когда тигр в отместку нападает на твою подчиненную, он удобно называет ее детей злыми отродьями. Он хочет убить их в «наказание» за злой зверь, так как она совершила «грехи»».
«…..»
Джоэл хотел задушить Кибу. Он не думал, что сделал что-то плохое.
Ведь зверь чуть не убил его. Так что же было не так в маленькой мести?
«Вы вторгаетесь в землю, которая по праву принадлежит им. Затем вы пытаетесь их захватить и в процессе чуть не убиваете. Поэтому я не понимаю, как тигр и ее дети являются злыми для самообороны и возмездие?»
Фиона, Джоэл и другие были ошеломлены его словами.
Не потому, что его слова были чем-то глубоким, а потому, что они на самом деле подразумевали, что причиной его помощи тигру была его вера в то, что они лицемеры.
Только что это за рассуждения?! Если это вообще были рассуждения.
— Честно говоря, я действительно не виню тебя, — покачал головой Киба. «Людям всегда нравилось изображать другие расы злыми, чтобы они могли занять высокие моральные позиции. Они забирают леса и убивают их исконные места обитания, называя их плотоядными и опасными для человеческого существования. Люди становятся героями, а звери становятся злодей Ничего удивительного, поскольку люди склонны видеть мир белым и темным, а не изначально серым.
«А если серьезно, то это просто лицемерие, особенно в нашу нынешнюю эпоху. В этот век люди — высшая раса, а звери — низшие. Да, звери обладают силой, а некоторые из них даже мудростью, соперничающей с людьми, но во всем правят люди, можно отдать должное их высокому интеллекту и научному прогрессу.
«Зверям, с другой стороны, так плохо, что им приходится прятаться в этих опасных землях, чтобы продолжить свое существование. Поэтому меня бесит, когда вы делаете зверей жестокими, а не людьми».
Фиона была ошеломлена его логикой. Она хотела сказать ему, что люди, очевидно, хорошие парни! Это было не потому, что звери были жестокими, просто нужно всегда быть на стороне своей расы.
Дело было не в правильности или неправильности, а в простом жизненном принципе. Люди убивают людей, но когда на них нападает другая раса, они всегда объединяются и сражаются как один.
Что поразило Фиону и заставило ее по-настоящему изумиться, так это то, как Киба относился к людям. Его слова и тон означали, что он не считает себя частью человеческой расы!
— Извините, — сказал Киба, щелкнув пальцем. «Мне нужно закончить небольшое задание, прежде чем мы продолжим».
Внезапно пространство над его ладонью исказилось, и из ниоткуда возникла малиновая пилюля. Таблетка была круглой, и как только она появилась, вся область наполнилась мощной жизненной силой.
Джоуи был ошеломлен жизненной силой воздуха. Его кровь кипела от возбуждения, и он чувствовал, что все его скрытые недуги можно легко вылечить таблеткой.
Точно так же вооруженные люди чувствовали, что недавние травмы заживают, просто вдыхая аромат таблетки.
— Восстанавливающая таблетка уровня V, — удивленно пробормотала Фиона. «Кто он такой, чтобы позволить себе такую таблетку?»
Таблетки были разделены по уровням от I до IX. Уровень определялся рецептом таблетки, составом и машинами, используемыми для изготовления таблетки.
Только высокопоставленные фармацевтические компании с сильной поддержкой могли производить таблетки уровня IV и выше.
Компании строго охраняли свои секреты, и даже их ведущим ученым не разрешалось обсуждать таблетки с кем-либо, даже с близкими родственниками.
Киба взял таблетку между пальцами, а затем бросил ее обратно.
Ко всеобщему шоку и ужасу, таблетка попала в сеть, где был пойман тигр.
«Прими это, и ты восстановишься достаточно, чтобы вырваться на свободу», — слова Кибы всплыли в голове тигра.
К большому недоверию окружающих, тигр открыл пасть и принял таблетку.
Джоуи и вооруженные люди хотели плакать, но слезы не шли. Они бы сделали что угодно ради этой таблетки, но вместо этого ее дали зверю.
«Те лечебные и регенерирующие сыворотки, которые у нас есть, бесполезны! У них есть серьезные побочные эффекты в долгосрочной перспективе, но не у этой таблетки!»
«Бля! Зверь получает такую продвинутую таблетку, а не мы!»
«Этот зверь какой-то давно потерянный родственник того человека!?»
«Если да, то я тоже хочу быть родственником и получить таблетку».
Еще до завершения обсуждения таблетка уже была съедена тигром.
Таблетка растаяла малиновыми искрами и разошлась по всем уголкам тела тигра. Камни и шрапнель вылетели из тела, а обугленная кожа распалась.
Вскоре тигра покрыла новая шкура с характерным красным блестящим мехом. Сломанные когти превратились в полноценные кристально-красные когти.
«Невозможно.»
«Мы проделали так много работы, чтобы залечить эти травмы, и теперь…»
«Блядь! Давайте остановим это, пока не стало слишком поздно».
Охранники были возмущены и шокированы таким поворотом событий. Они хотели открыть огонь, но, не видя ответа от Фионы и Джоуи, не стали.
РЕВ!
Тигр разорвал сеть и вырвался на свободу. Щенки были счастливы и вцепились в ее ноги.
— Возьми их и уходи, — сказал Киба.
Тигр посмотрела на Джоэла и других, прежде чем перевела взгляд на Кибу. Она хотела присоединиться к битве, но, зная силу, которую она почувствовала в нем, она была уверена, что он был последним человеком, который нуждался в ее помощи.
Тигрица присела, чтобы ее щенки могли перебраться через ее спину.
«Фиона! Они уходят!» — крикнул Джоэл. Его разум был в беспорядке после того, как он увидел, что все их усилия потрачены впустую.
— Расслабься, — Фиона положила руку ему на плечо. «Поддерживающая группа все еще там снаружи».
Джоэл стиснул зубы и кивнул головой.
— Киба, — повернулась к нему Фиона. «Неважно, был ли мой подчиненный лицемером. Ведь маленькая рыбка — пища для большой рыбы».
— Я согласен с этим, — Киба с интересом посмотрел на нее. Он не был частью какого-то культа защиты животных, который будет защищать всех животных.
Черт возьми, он был потребителем мяса, так что он был кем угодно, только не защитником зверей.
«Единственный закон, которому следует это место, — это закон джунглей. Тигр проиграл нам по этому самому закону, и у него нет права жаловаться, поскольку он до сих пор извлекал выгоду из этого закона. Я почти уверен, что вы также согласна с тем, что в пищевом цикле не существует понятия добра или зла, — холодно продолжила Фиона. «Слабый всегда становится добычей сильного».
— О, я полностью согласен с тобой во всем, — искренне сказал Киба. «И этот закон джунглей — причина, по которой я вообще вмешался».
«Что ты имеешь в виду?!» Фиона была поражена.
Она полагала, что его цель была здесь, чтобы защитить тигрицу и ее щенков, но теперь он говорил, что верит в закон джунглей. Это не имело смысла.
— Ну, как ты только что сказал, слабые становятся добычей сильных, — губы Кибы изогнулись в дьявольской ухмылке.
БУМ
Его ужасающая аура поднялась, в то время как золотое сияние исходило из его тела, как солнце.
«Подобно тому, как тигрица и ее детеныши были вашей добычей… вы, ребята, мои».
