(Воспоминания 4,5-летней давности продолжаются).
В центре огромного зала Кастор Деймон продолжал читать данные на виртуальном интерфейсе. Он почти не обращал внимания на присутствие Зеда в холле.
В конце концов, Зед был всего лишь мутантом первого уровня без каких-либо научных знаний. Не говоря уже о том, что он был отравлен, и время от времени ему нужны противоядия, чтобы жить. Так что у Зеда не было другого выбора, кроме как быть верным ему, если он хотел выжить.
Тем временем Зед продолжал наблюдать за камерами гиперсна. Он попытался угадать, для какой цели служат провода и трубки, подключенные к камере гиперсна. Примерно через двадцать минут он смог идентифицировать пауэр-аккорд, хотя и не был полностью в этом уверен. В основном он угадывал, исходя из того, как хорда доходила до крыши зала и сливалась с сенсорно-чувствительной системой освещения.
Затем он заметил большой металлический контейнер, помеченный каким-то инопланетным текстом, который он не мог понять. Металлический контейнер имеет сотни трубок, которые соединяются с каждой камерой гиперсна.
— Это кислородный баллон? — задумался Зед. За последние пять дней он видел похожие металлические контейнеры с одним и тем же текстом. Жизненная зона метеорита была отделена от мира, но в ней был кислород. Ранее он заметил системы вентиляции, подключенные к таким контейнерам, поэтому сделал такое предположение.
«Разум действительно работает очень быстро в безвыходных ситуациях», — с горечью подумал Зед. Все, что он видел и слышал за последние пять дней, приносило пользу. Он надеялся, что эта новая эффективность его мозга даст ему шанс выжить.
Убедившись, что внимание Кастора Деймона полностью сосредоточено на виртуальной консоли, Зед встал за одну из камер гиперсна. Он постучал пальцем по трубке, соединенной с кислородным баллоном.
Искра вырвалась из кончика его пальца и вошла в трубку. Затем он послал еще одну искру в выхлопные решетки камеры гиперсна размером с булавку.
Лоб Зеда был мокрым от пота, и он вытер его рукой. Он молился, чтобы его не поймали, поскольку он выполнял аналогичные задачи в других камерах гиперсна.
После этого он еще раз изучил дыру, которую он нашел за определенной камерой гиперсна. Он предположил, что это отверстие было своего рода трубой, ведущей в воздуховод или в другую комнату. В любом случае, это может пригодиться ему, а не Кастору Деймону из-за их размера тела.
«Никогда бы не подумал, что голодное тело окажется полезным», — горько размышлял Зед в своем сердце. Затем он прошел в конец зала.
Стены, потолок, двери и почти все было белым, созданным из неизвестных металлов. На поверхности не осталось ни единой царапины, несмотря на прошедшие столетия.
«Что это за метеориты? Откуда они взялись и почему упали на Землю?»
У Зеда много вопросов, но некому на них ответить. Он осмотрел стену в конце зала и заметил виртуальную панель управления.
После пяти дней в BSE79 у него есть некоторые базовые представления о функционировании этих панелей. Он изучил параметры и графические изображения интерфейса, чтобы догадаться, для чего предназначена командная панель.
Так же, как и раньше, он пропустил искру по цепям, отвечающим за пульт управления.
Дринггг
В зале раздался громкий звук. Потрясенный и напуганный, Зед посмотрел в центр зала, где стоял Кастор Деймон.
Перед ним появился большой виртуальный экран. Зед вздохнул с облегчением, что его не поймали, и отругал себя за такое напряжение. Затем он быстро присоединился к Кастору Деймону, чтобы понять, что происходит.
Экран был заполнен картой Млечного Пути. Спиральные рукава, солнечные тела, астероиды, пыль и все на карте казалось слишком реальным, чтобы быть просто проекцией. Все было как живое, включая опасные внутренние области Млечного Пути.
«Наша планета образовалась около 4,5 миллиардов лет назад, — сказал Кастор Деймон после прибытия Зеда. «Вы понимаете, как долго длится период времени в миллиард лет?»
Зед на самом деле не знал, а даже если бы и знал, он был достаточно мудр, чтобы понимать, что должен играть роль невежественного дурака. Кастор Деймон мало думал о нем, не говоря уже о его знаниях. Ведь для него он был просто насекомым из трущоб, человеком, жизнь которого была в его власти.
Зед понял концепцию привлечения таких людей, как Кастор Деймон, поэтому он сказал: «Нет, сэр. Вы можете объяснить?»
— Как и ожидалось, вы, насекомые из трущоб, ничего не знаете, — пренебрежительно сказал Кастор Деймон.
Зед стыдливо опустил голову. Честно говоря, ему было не очень стыдно, так как он так и не получил никакого формального образования. В трущобах каждый день был борьбой за выживание и пропитание. У него нет ни времени, ни энергии, ни ресурсов для получения образования.
«Около 3,7 миллиарда лет назад на этой планете появились первые следы жизни», — попытался просветить невежественное насекомое из трущоб Кастор Деймон, наблюдая за виртуальным экраном. «И вы знаете забавную часть нашего существования? Конечно, вы не знаете. Итак, позвольте мне сказать вам: на протяжении веков мы думали, что наша планета была центром вселенной. Мы — величайшая планета из существующих.
— Но это была просто чепуха, распространяемая невежественными массами, называющими себя образованными. Наша планета — это даже не ядро нашей собственной галактики, не говоря уже о Вселенной. Более того, главная причина, по которой на Земле есть жизнь, заключается в том, что мы — тысячи в световых годах от ядра нашей собственной галактики! Только благодаря счастливому стечению обстоятельств жизнь вообще появилась на Земле. Но, по большому счету, мы даже не имеем значения.
«История нашей эволюции не заслуживает того, чтобы ее записывали, а тем более вызывали восхищение», — глаза Кастор Деймона засверкали, когда он продолжил. «Это было до 1900 года, когда появились метеориты из того мира».
Зед молча слушал, наблюдая за проекцией Млечного Пути. Он был загипнотизирован ее красотой, чувствуя себя меньше, чем когда-либо прежде, зная, что он не стоит даже песчинки в этой галактике.
«Никто не знает, из какой галактики произошли эти метеориты, но мы знаем, что они вылетели из ядра нашей галактики, путешествуя со скоростью, намного превышающей скорость света, прежде чем разбиться в нашей Солнечной системе», — пояснил Кастор Деймон.
«Как эти метеориты пережили такое долгое путешествие? Что приводило их в действие?» — спросил Зед, играя свою роль.
Губы Кастор Дэймон изогнулись.
«У нас есть основания полагать, что в этом мире есть источник энергии», — ответил Кастор Деймон. «Источник такой силы, что может питать сотни галактик! Если мне придется выдвинуть гипотезу, то именно этот источник питал метеориты».
«Ой!» Зед был ошеломлен ответом.
Всего одна галактика была такой огромной и наполненной чудесами, тогда какова была концепция сотен галактик? Что за мир имеет такой ужасающий источник энергии?
Тем временем Кастор Деймон выбрал несколько опций на виртуальной консоли, изучая кое-что из Млечного Пути. Через несколько минут он выбрал другой вариант, и изображения на экране изменились.
«Успех!» Кастор Деймон был в восторге, когда наконец получил информацию о том, что хотел.
На экране появился объект, напоминающий кристалл аметиста. Шестигранная призма в центре и пирамиды на обоих концах. Он был длинным и толстым, как кулачок младенца.
«Космическая искра! Источник энергии этого мира!» — пробормотал Кастор Деймон, разинув рот от шока и удивления. Он был в трансе, глядя на экран.
Как только Зед увидел изображение Космической Искры, его начало трясти. Все его тело было мокрым от холодного пота, каждая пора сильно набухла. Его кожа была наполнена ощущением онемения и мурашек, а сердце громко стучало.
«В чем дело?»
Его дыхание остановилось, когда он почувствовал кризис в бесчисленное количество раз сильнее, чем когда-либо прежде. Опасность, которую он ощущал из этого зала или других мест в BSE79, до сих пор казалась несуществующей по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас.
Каждая клетка его тела отчаянно предупреждала его о кризисе жизни и смерти. Как он ни пытался, он не мог успокоиться. Его инстинкт хотел, чтобы он убежал от того, чем был этот объект, даже если это был всего лишь виртуальный образ.
В следующий момент изображение на экране изменилось.
Появилась белая шкатулка, покрытая декоративными и красивыми рунами. Космическая Искра была встроена в центр гроба.
«Почему Космическая Искра встроена в гроб?» Кастор Деймон нахмурился. «И как это безопасно, несмотря на излучение Космической Искры?»
Кастор Дэймон обдумывал это, когда заметил строение комнаты, где находился гроб.
«Невероятный!»
Хотя это было просто изображение, но с его знаниями он сразу смог оценить качество комнаты. Тепло от мощного ядерного взрыва составило около 100 000 000° по Цельсию, столько же, сколько внутри Солнца. Но металлы, из которых была построена комната, могли выдержать в миллион раз больше тепла и радиации от ядерных взрывов. Такие цифры не просто шокировали, а ужасали.
Он был уверен, что даже в том мире такие металлы были редкими и высшими. Так почему же их использовали только для того, чтобы подготовить комнату для гроба и Космической Искры?
Как ученый 9-го ранга в мировом правительстве, он знал, что у правительства есть осколок Космической Искры. Осколок был тонким и длинным, как волос. Даже спустя столетие правительству не удалось в полной мере использовать свою власть.
Если Космическая Искра была заключена в гроб, то откуда правительству достался осколок?
В течение многих лет он предполагал, что Космическая Искра разлетелась на куски из-за долгого путешествия. Тем не менее, записи до сих пор указывали на другой сценарий.
Кастор Деймон был в раздумьях, когда изображение на экране снова изменилось.
«КАКИЕ?!»
Кастор Деймон был в ужасе. Его челюсть отвисла, а глаза вылезли из орбит, как будто он стал свидетелем конца света.
Зед был так же ошеломлен, его глаза наполнились недоверием. Оба были потрясены увиденным.
На экране внутри комнаты сотни лазерных лучей были нацелены на Космическую Искру, встроенную в гроб.
Каждый лазерный луч был тонким, как шелковая нить, но энергия была в бесчисленное количество раз сильнее, чем мощность взрыва атомной бомбы.
Более того, сотни лучей были нацелены только на одно место на Космической Искре. Тем не менее, на Cosmic Spark не было ни единой царапины.
«Они сошли с ума?! Зачем им вредить источнику энергии своего мира?!»
