Один за другим молодые люди продолжали заходить на портал для участия во втором испытании. Пока в суд вступило более сотни, а из них прошло сорок. Неудавшиеся участники были телепортированы.
Из сорока прошедших юношей только пятеро получили какие-либо баллы в виде четок. Кирон был награжден тремя бусами, а у остальных четырех была только одна.
Прошел почти день, но никто не устал. Энергия в зале поддерживала всех свежими.
Через несколько часов в портал прыгнул толстяк Леонардо. Остальные смотрели на проекцию на потолке, наблюдая за его судом.
К их большому изумлению, он миновал иллюзорный мир чуть более чем за девять минут. Пока это рекорд!
Следует помнить, что иллюзия ничем не отличалась от реальности с компонентами сна. Можно было бы забыть обо всем остальном, в том числе о путешествии в центральную область, и погрузиться в иллюзию…
Перед искушением иллюзорного мира было слишком трудно устоять. Естественно, вырваться всего за девять минут было шокирующим событием. Это доказало, насколько сильной была его Воля.
Во второй части испытания Леонардо справился так же хорошо. Он прожил большую жизнь, полную счастья и еды, так что ему действительно нечего было бояться. Когда люди снаружи увидели его воспоминания в быстром движении вперед, они сглотнули. Они поняли, что этот толстяк действительно слишком много ел… неудивительно, что он был таким толстым.
Когда испытание для него закончилось и он вышел, восемь лучей вылетели из потолка и врезались в его запястье, превратившись в восемь бусин.
«Восемь бусин!»
Люди смотрели на него красными глазами.
Им хотелось поколотить этого толстяка и украсть бусы, но хотя они и хотели, но не осмелились. Это произошло не только из-за боязни наказания, но и из-за личной силы толстяка. Его правая механическая рука и гаджеты, которые он носил, наводили на них страх.
Последователи Леонардо тут же начали его восхвалять.
«Как и ожидалось от нашего босса!»
«Он не экстрасенс, и все же он легко получил восемь бусинок!»
«Если начальник приготовился заранее, то и десять бусинок не составит труда!»
Леонардо ничего не ответил на похвалы. Он достал коробку чипсов и начал их жевать, пока его последователи продолжали подлизываться.
…
После десяти или около того человек Соломон Фуэнтес прыгнул в пробный портал. Если люди были ошеломлены достижениями Леонардо, то они были ошарашены его достижениями. Он был вознагражден десятью бусами!
У многих из них пересохло в горле, когда они наблюдали за ним. Его правая рука была слита с мечом, и его острая поверхность ярко блестела, как меч бога смерти.
«Черт возьми! Он еще один монстр!»
Люди разразились дискуссиями, наполняя зал голосами.
Кирон посмотрел на Соломона и почувствовал, что он недооценил гениев из других известных организаций.
Внезапно зал наполнился гробовой тишиной, и взгляды всех переместились в угол зала. Алистер Элеонор поднялся на ноги и, ничего не сказав, шагнул в портал света. Он был Избранным, и каждое его движение привлекало внимание окружающих.
Его последователи, а точнее лакеи, выжидающе смотрели на проекцию на потолке. Они были уверены в его силе и с нетерпением ждали его выступления.
И он не разочаровал свой статус Избранного. Он поставил рекорд, вырвавшись из иллюзии всего за пять минут!
«Удивительно!»
«Как и ожидалось от Избранного!»
«Отпрыски аристократических семей выше нашего понимания!»
Разрыв между лучшими гениями и Избранными не мог быть очевидным, когда Алистер вступил во второе испытание.
Когда всплыли его воспоминания, он гордо стоял в белом пространстве, не делая никаких движений. Гораздо меньше, когда он сжимал зубы или издавал хрюкающие звуки, выражение его лица было полностью расслабленным. Он стоял как военачальник, пока всплывали воспоминания.
Люди были поражены, увидев некоторые сцены тренировок из воспоминаний. Его тренировки можно было бы назвать адскими.
«Избранные могут быть благословенны Богом, но они не расслабляются!»
«Конечно! Конкуренция в аристократических семьях очень жесткая… Если вы будете слабить, вы можете потерять свой титул, даже не осознавая этого!»
Многие женщины-мутанты смотрели на него сверкающими глазами. Почти каждый из них слышал о нем, а когда они увидели его воочию, то почувствовали, как затрепетало их сердце. Он стал героем с той легкостью, с которой прошел второе испытание.
«Он потрясающий!»
— Он холост?
Пока многие юные красавицы терялись в полете фантазии, Алистер снова появился в холле. Несколько цветов вспыхнули над потолком, которые затем сошлись в световые лучи и выстрелили в него. Постепенно кристаллическая нить вокруг его запястья наполнилась бусинами.
Люди поблизости начали считать и недоверчиво засосали.
«20 бусин!»
«Какая?!»
«Так много!»
«Ни за что!»
Молодежь в зале засомневалась и заметила его запястье. К их большому шоку, у него действительно есть двадцать бусин.
«Черт! Это вдвое больше, чем получил Соломон!»
«Недаром Избранных называют лучшими из лучших!»
Алистер игнорировал потрясенные голоса и слова лести. Он вернулся на свое место и сел в медитации.
«Мне скучно!» София спрыгнула на пол и протянула руки.
— Всего наилучшего, — Зед понял ее намерения и пожелал ей всего наилучшего.
«Спасибо!» — сказала София, прежде чем ворваться в портал.
Ее движения привлекали почти все пары глаз в зале. Нет, она приобрела больше привлекательности, чем даже Алистер.
В то время как последний был Избранным и происходил из аристократической семьи, София тоже принадлежала к аристократической семье. Многие из них знали глубину ее прошлого и ее истинное положение в семье.
Пусть она и не Избранная, но ее влияние было не меньше, чем у Избранных!
Это была лишь одна из причин, по которой она привлекала так много внимания. Другой причиной был ее возраст. Ей было всего восемнадцать — самая младшая в зале.
Эти две причины были причиной того, что женщины проверяли проекционный экран. Для самцов это была другая причина — ее красота.
Она была самой потрясающей и захватывающей дух женщиной, которую они когда-либо видели. Она была богиней!
…
Люди смотрели только на ее великолепное лицо, и к тому времени, когда к ним вернулось ясность, они были потрясены.
Она прошла мир иллюзий!
Не просто прошел, а еще и в рекордно короткие сроки 4 минуты 50 секунд! Это был разрыв в 10 секунд с Алистером!
«Ты должно быть шутишь!»
«Как она могла так быстро вырваться из иллюзии?!»
«И даже превзойти Избранного!»
Зед улыбнулся, наблюдая за сценами, воспроизводимыми на проекции. Она была молода, властна и даже немного наивна, но ее решительность и воля впечатляли.
Защищенная жизнь не должна делать человека слабым. София была лучшим примером этого.
«Я чувствую, что ее мать заслуживает похвалы за это!»
Зед задумался с задумчивым выражением лица. Его ничуть не удивила та легкость, с которой она прошла вторую часть — оживление воспоминаний.
Суд сосредоточился только на тяжелых воспоминаниях — событиях, которые могли заставить человека чувствовать боль, печаль или отчаяние. Личные моменты, естественно, не имели значения.
Зед почесал затылок, заметив одно из последних воспоминаний, воспроизводимое в ускоренном темпе. Это было о том, как она напала на Кибу перед началом аукциона.
В последнем воспоминании, окруженная энергетическим штормом, она ударила Кибу, но тот остановил ее кулак пальцем.
Хотя не было ни звука, он мог слышать ее голос, как будто проживал момент. В его голове проносились такие слова, как бессовестный, негодяй, злодей и так далее.
~нажми~
София выпрыгнула из портала. Все выжидающе смотрели на нее, желая узнать, сколько бус она получит. София, с другой стороны, думала о своем последнем воспоминании.
«Этот бессовестный ублюдок до сих пор безнаказан!»
Софья подумала, нахмурившись. В этот момент несколько лучей ударили в ее запястье и превратились в маленькие бусинки.
«Бог!»
«Тридцать бусинок!»
«Всего десять секунд перерыва могут иметь такое значение?!»
«Она здесь настоящий монстр!»
София не проверяла свои бусы, когда возвращалась к своей сидячей плите. Когда люди заметили ее хмурый взгляд, они были ошеломлены.
Почему она хмурится?! И даже выглядит несчастной!
Бог! Разве она не довольна своим выступлением!!
Воистину, о ней нельзя судить здраво!
«Вы были впечатляющими!» — похвалил Зед, когда она села рядом с ним.
«Спасибо!» София заправила прядь волос за ухо и ответила с улыбкой. Ее действия были чрезвычайно милыми, а улыбка божественной.
Каждое ее мгновение проверяли соседние юноши. Когда они увидели, что ее хмурый взгляд исчез, а губы превратились в улыбку из-за слов Зеда, они внутренне прокляли его. Их печень побледнела от зависти и обиды.
Почему она улыбается из-за него?!
Не только она, но и окружающие его красотки счастливы от одного только его присутствия!
Неужели нет понятия честности и справедливости?!
«Перестань довольствоваться счастьем женщины!» — сказал Уиллард с насмешливой улыбкой. «Или ты пытаешься ей польстить, чтобы она поделилась своими наградами?!»
«Это скорее всего!»
Гении поблизости моментально закивали головами и начали подливать масла в огонь, делая все более уничижительные замечания.
«Ха-ха, полагаясь на женщину!»
«Тебе не стыдно?!»
«Будь мужчиной и перестань прятаться за женщиной!»
— Ты слишком многого от него ждешь, — сказал Кирон холодным голосом. «Он участвует только тогда, когда у него есть шанс смошенничать!»
Как он мог забыть Зеда после того, как его законная награда была украдена?
В обычное время он не пропустил бы такой комментарий, но он не мог сдержаться. Слова Софии и гнев суда над мостом заставили его потерять контроль.
Дженина, Рита, Дивья и другие в гневе щелкнули зубами. Они открыли было рот, чтобы возразить, но тут их остановил Зед.
— Пожалуйста, не надо, — сказал Зед с вежливой улыбкой. «Каждый человек имеет право на свободу мнений и их свободное выражение. Мы не должны это ограничивать».
Дженина была удивлена, но потом кивнула.
«В самом деле! Он добрый и всепрощающий! Вот почему он простил меня… и даже защитил Кармен и Ланселота!»
Дженина с благоговением подумала о его характере. Софья тоже думала защищать его, но, услышав его слова, остановилась.
Иногда она чувствовала, что он был слишком добр для своего же блага!
Ближайшие мутанты, напротив, ухмыльнулись. Они восприняли его слова и отсутствие ответа как признак слабости.
Как только они начали делать новые замечания, он ступил на пол и встал. Он сделал один шаг за другим в расслабленном темпе и оказался перед порталом света.
Он остановился на мгновение и посмотрел на пространство, куда вел портал.
«С какой иллюзией я столкнусь?»
— с улыбкой спросил Зед. Учитывая мечты Кибы, он чувствовал, что это, скорее всего, будет связано с женщинами… много женщин и рогоносцев.
«Удачи!» Голос Софии достиг его ушей.
Зед кивнул и прыгнул в портал…
— Он был бы в порядке, верно? — спросила Дженина.
«Он должен быть!» — ответила София, поднимая ее к потолку.
Началась проекция пробного пространства, и в мгновение ока Зед перенесся в иллюзорный мир.
Брови Софии нахмурились, когда она увидела обстановку иллюзорного мира. Верна и другие тоже были поражены.
Зед стоял в большой комнате.
Судя по замыслу, это была комната в роскошном доме.
Не это поразило Софию и других.
Причиной их шока стала кровать, окруженная экраном из кристаллической жидкости. Если быть точным, они были ошеломлены из-за человека, спящего на кровати.
Это была молодая женщина.
Она была привлекательна, грациозна и элегантна. Ее глаза были плотно закрыты, и она мирно спала.
Вокруг кровати было медицинское оборудование, подключенное к кристаллическому экрану. Зед стоял перед кроватью с генетическим стеклянным контейнером в руке.
Контейнер был закрыт магнитными крышками, излучающими теплое свечение.
Зед поднял руку и посмотрел на контейнер, прежде чем зафиксировать взгляд на женщине.
«Фелисити… Я принес лекарство», — сказал Зед с улыбкой. «К сожалению, вы так же реальны, как и это лекарство… Так что у меня нет другого выбора, кроме как уйти».
В тот момент, когда он сказал это, иллюзорный мир начал трястись, и контейнер разлетелся на куски. В комнате появились трещины, и камни начали падать вниз.
Снаружи, в зале.
Когда все наблюдали за сценой, воспроизводимой на проекции, их тела застыли в полном шоке.
«Ни за что!» Глаза Уилларда вылезли из орбит в ужасе.
«Не прошло и десяти секунд, как он прибыл в этот иллюзорный мир!» Находящийся рядом гений думал с широко открытым ртом.
Кто бы это ни был, все в зале были явно поражены.
В иллюзорном мире Софии потребовалось 4,5 минуты, а Алистеру — всего 5 минут, чтобы вырваться. Эти достижения были абсолютно шокирующими, и в них было трудно поверить.
Но сейчас…
Зеду не понадобилось и десяти секунд!!
«Невозможно!»
— пробормотал Кирон, его глаза затуманились, а в ушах зазвенело. Его лицо было похоже на человека, которого сильно ударили…
