Алистер недоверчиво открыл глаза. Он заметно вздрогнул, услышав «менее десяти секунд».
Между ним и Софией был разрыв в десять секунд… Но это было с учетом того, что София заняла 4 минуты и 50 секунд, а он — 5 минут!
Это было то, что он все еще мог принять, учитывая родословную Софии.
Но меньше десяти секунд?!
Он никак не мог поверить в это.
Он был не только Избранным, но и тем, кто успешно исследовал другой метеорит. Таким образом, он пережил много неудач и потрясений, но ничего подобного этому.
Десять секунд — это даже не то время, за которое можно было бы осознать окружение и обстановку. Тем не менее, Зед вспыхнул меньше, чем за это время?!
Как такое вообще могло случиться?! Была ли его Воля такой сильной?!
Каждый юноша отказывался в это верить. Они задавались вопросом, не поврежден ли испытательный механизм или что-то в этом роде, но потом издевались и корили себя за то, что подумали об этом.
Этот испытательный полигон был частью Небесного Элизианского Плана!
Солнце может погаснуть, а океаны высохнуть, но испытательный полигон не выйдет из строя!
Тогда… Единственный возможный вывод, что он действительно прошел! Это тоже в рекордно короткие сроки!!
Глаза Софии были полны шока и недоверия. Но, в отличие от других, она не обижалась на Зеда за то, что он превзошел ее и побил ее рекорд с таким огромным отрывом.
Она была счастлива!
«Мама всегда говорила, что добрые и честные люди вознаграждаются!»
Софья хвалила свою всезнающую мать, которая была права почти во всем.
Рядом с ней Дженина и ее спутники дрожали. Они молились за него, но даже не в самом страшном сне ожидали такого исхода.
Как будто боги не только приняли их молитвы, но и добавили некоторые дополнительные преимущества! Они никогда не знали, что боги так милостивы!
«Да что он такое?!»
Сердце Дженины дрогнуло в изумлении. Каждый раз, когда она чувствовала, что понимает его, он шокировал ее новыми вещами.
Она взглянула на Уилларда, Кирона и других, и когда она заметила их бледные лица, уголки ее рта скривились.
— Вы, ребята, что-то говорили, да? — насмешливо спросила Дженина.
У Уилларда и других были неприглядные лица. Они чувствовали, что получат возможность позлорадствовать, но вместо этого их растоптали.
Уилларду хотелось закричать и выругаться… но зачем это?
«Его переводят во вторую часть!» София указала на проекцию.
Внутри белого пространства Зед открыл глаза.
Первая часть испытания заключалась в переносе сознания в иллюзорный мир. Даже если бы у человека было тело, это была всего лишь проекция, а не настоящее тело. Вот почему иллюзия будет казаться такой живой и реальной, поскольку сознание воздействует напрямую, без помех со стороны физического тела.
Конечно, даже если тело было всего лишь проекцией, оно ничем не отличалось от реального тела. В проекции все будет точно так же, как и в реальном теле, что сделает практически невозможным осознание того, что тело отделено от сознания.
Даже предметы сокровищ, гаджеты и все, что принадлежит человеку, останется прежним. Ведь это была всего лишь иллюзия, а не реальность, поэтому создать их в мире иллюзий не составило труда. В основном это делалось для того, чтобы человек в иллюзии не заметил ничего неладного во время судебного разбирательства.
«В основном я обманывал».
— подумал Зед, положив руку себе на грудь. Колебания, которые мог чувствовать только он, непрерывно исходили из центра его груди.
Космическая искра.
Он был слит с Зедом почти так, как если бы был частью его тела. Естественно, он мог чувствовать его существование каждое мгновение.
Но когда его сознание было втянуто в иллюзорный мир, он сразу почувствовал что-то неладное. Обстановка и все остальное были настоящими, но он чувствовал себя странно. Словно в его теле чего-то не хватало… точно так же, как чувствует себя человек, не чувствующий конечности.
Ему не потребовалось даже секунды, чтобы понять, что недостающей частью была Космическая Искра.
Механизм иллюзорного мира мог копировать все, что чувствовал. Но поскольку он не мог даже почувствовать Космическую Искру, он никак не мог скопировать и запихнуть ее в иллюзорное тело Зеда.
В этом не было ничего удивительного.
Следует напомнить, что даже инопланетные формы жизни, с которыми он столкнулся, не смогли обнаружить присутствие Космической Искры.
Так что механизм иллюзорного мира не может быть обвинен в этой ошибке. Испытание было в основном попыткой проверить человека, у которого есть окончательный читерский предмет…
Единственное, что ошеломило Зеда, так это то, что в иллюзорном мире была Фелисити.
На самом деле он ожидал, что будет массажный центр, куда мужья с радостью приведут своих жен, чтобы Киба мог обеспечить им глубокую и личную заботу…
Он бы не удивился, если бы в сюжете была история успеха Wife Pleasuring Ltd или его будущая карьера врача. В конце концов, судя по взгляду на будущее, показанному Пифией, доктор Киба был известным врачом во всем мире. Он был настолько великим врачом, что даже получил множество международных наград за свой вклад в женское здоровье…
«Думаю, я либо переоценил свои мечты, либо недооценил важность Фелисити…»
Зед задумался с улыбкой.
Шуа~!
В этот момент с тяжелым шелестом заиграли воспоминания о его жизни. Суд хотел, чтобы он заново пережил каждый момент, который заставлял его чувствовать боль, отчаяние и негодование. Возможно, из-за его более раннего успеха интенсивность и объем этих воспоминаний были намного больше, чем у других.
При этом внутри зала.
София подпрыгнула на полу, ее тело дрожало. Дженина потеряла все следы цвета со своего лица, когда увидела виртуальную проекцию воспоминаний, которые Зед переживал с тех пор, как ему исполнилось четыре года.
На многолюдной улице шестилетний Зед сидел на тропинке. У него грубая и рваная одежда, в то время как почти все остальные были одеты в свитера, пуловеры, толстовки, куртки и другую зимнюю одежду. Он дрожал, когда просил милостыню. Он умолял и плакал…
Может быть, народ стал сопротивляться бедственному положению нищего, или по какой-то другой причине ему никто не помог. Его глаза были полны отчаяния и слез, но он продолжал сидеть, надеясь на чудо.
Он боялся вернуться к смотрителю с пустыми руками, так как ничего не ел уже почти полтора дня. Он знал, что смотритель оставит его голодным, если он не заработает достаточно для покупки дешевого алкоголя.
В этот момент перед ним появился лысый грузный мужчина и протянул ему монету. Глаза Зеда прояснились, и как только он взял монету в свои маленькие ручки, мужчина отдернул монету обратно.
Увидев заплаканное выражение лица Зеда, мужчина ухмыльнулся и бросил монету на улицу.
«Возьми это!» Мужчина рассмеялся и ушел.
Зед побежал по многолюдной улице, чтобы найти монету. Люди на улице торопились и не успели позаботиться об оборванном мальчишке, бегущем сквозь них в поисках монеты.
Они прижали его к себе, и через некоторое время он потерял равновесие и рухнул на дорогу. Окружающие топтали его, несмотря на его крики. Через неизвестное количество времени он сбежал с монетой в руке.
Несмотря на следы на теле, он улыбнулся и спрятал монету, как будто это был самый ценный предмет в мире.
«Он был нищим?!» София почувствовала, как ее голос сорвался.
Из всего, что она знала о нем, это потрясло ее больше всего. Если бы она не знала о природе испытаний и видела воспоминания своими глазами, то не поверила бы этому.
Она уставилась на образ его молодого себя.
Бедный и недоедающий.
Она не смотрела на него свысока из-за его бедного прошлого. Ее мать научила ее, что ценность человека определяется не семьей, а только личностью.
Дженина потеряла дар речи.
Она вспомнила, как он проводил опасную операцию с высокотехнологичными оперативными подразделениями. Все до сих пор указывало на то, что он был из влиятельного окружения…
Воспоминания продолжали обрушиваться на Зеда одно за другим, наполненные отчаянием и ужасом, но, к всеобщему шоку, выражение его лица было спокойным.
Почти все в зале были по крайней мере из среднего класса, в то время как многие были связаны с эшелонами общества. Никто из них не сталкивался с такими трудностями, как он, и они были уверены, что не захотят поменяться местами. Хотя они и не знали, что такое голод и попрошайничество, они были более чем уверены, что никто не хотел испытать это.
Пока София продолжала смотреть на играющие воспоминания, ее сердце упало. Она не знала почему, но, глядя на него, столкнувшегося с таким количеством унижений и боли в молодости, ее глаза затуманились.
«Зед…»
Несмотря на свои эмоции, она наблюдала за проекцией. Звука не было, и она была благодарна за это. В противном случае она не была уверена, что сможет справиться со сценами, в которых он сталкивается с насилием со стороны обитателей трущоб и его смотрителя.
В новом воспоминании мужчина с камерой стоял возле разрушенного здания. Перед ним были Зед и другие бедные дети.
Он взял хлеб и принес его детям. Его манеры были похожи на человека, показывающего кость собаке.
«Хотите этот хлеб?» — спросил мужчина с камерой.
Дети мгновенно кивнули, у них потекли рты.
Он бросил хлеб, и пятеро голодных детей прыгнули на один кусок хлеба.
Пока дети дрались за хлеб, мужчина щелкал картинками, словно записывая какую-то художественную сцену. Зед растерянно посмотрел на мужчину, когда на них проецировалась вспышка фотоаппарата, но больше не раздумывал и начал драться за хлеб.
«Это потрясающе!» — сказал мужчина с довольной улыбкой. «Такая идеальная картина обязательно будет оценена на предстоящем арт-аукционе!»
Сцена изменилась, когда Зеду было двенадцать лет. Он был в похожей на клетку тюрьме, где ему приходилось встречаться с другим ребенком за еду. Драка, а точнее игра, была развлечением для повелителей трущоб.
В то же время, когда это воспоминание всплыло в белом мире, Зед зевнул.
«Да, я столкнулся с некоторыми трудностями в своей жизни… так что насчет этого?»
Это испытание никак не могло заставить его хотя бы немного вздрогнуть. Акшобхья уже заставил его заново пережить свою жизнь чуть более трех месяцев назад. Это было действительно мучительно, в отличие от этого.
«Сначала этот идиот-монах, а теперь этот суд… почему все думают, что прошлое — это то, чего следует бояться?»
Его губы изогнулись в садистской улыбке, которая была свойственна только его альтер-эго. Когда появилась улыбка, память остановилась.
Его улыбка была наполнена насмешкой и вызовом… как будто он отваживался на испытание, чтобы испытать отчаяние.
Испытание должно было проверить Уилла. Нужно было знать решимость и самообладание, когда человек сталкивается с величайшим желанием и переживает худшие моменты.
Видя, как он улыбается, как суд может воскресить больше его воспоминаний? Он уже доказал свою Волю!
Свуш~!
Столб света окутал его, и он был отправлен из портала.
В зале все были ошеломлены. Его отослали, несмотря на то, что он пережил лишь немногим более десяти лет воспоминаний?!
«Это неправильно! Я почти заново пережил все двадцать четыре года своей жизни!»
«То же самое!»
«Суд несправедливый!»
Несколько человек все еще жаловались, когда появился Зед. Они замолчали, почувствовав мощную энергетическую рябь сверху.
Потолок был покрыт энергетическим облаком, состоящим из множества цветов. Облака превратились в лучи света и ринулись на Зеда.
Каждая пара глаз была прикована к кристаллической нити, обернутой вокруг его запястья. Будь то мужчина или женщина, каждый хотел знать, сколько заслуг он заработает.
Еще до фактической материализации бус люди были уверены, что он заработает куда больше, чем София и Алистер!
Как он мог не после того, что он сделал?!
Он разрушил иллюзорный мир менее чем за десять секунд. А потом тест памяти остановился посередине!!
В конце концов, если бы он не набрал больше бус, это было бы настоящим шокирующим событием.
«Господи! Не дай ему заработать больше!»
Уиллард, Кирон и другие внутренне молились.
«Если вы должны вознаградить его, просто дайте на несколько бусинок больше, чем София!»
Уиллард — атеист — теперь молился всем богам, о которых знал. Он пробормотал имена десятков богов, повторяя свою просьбу.
«Пожалуйста, Боже! Пожалуйста! Если вы примете мою просьбу, я наберу больше последователей для вашего дела!»
К сожалению, похоже, что боги не были заинтересованы в увеличении количества последователей. Прямо перед глазами Уилларда бесчисленные бусинки слились с кристаллической нитью.
В горле у него пересохло, и когда он начал пересчитывать бусы, то сбился со счета после девяноста. Бусины были размером с голубиный глаз, поэтому ими легко можно было набить нить. Плюс теперь вроде появилось больше ниток для обматывания оставшихся бусинок.
Уиллард знал, как драгоценна даже одна бусина… Теперь Зед получал эти заветные бусины одну за другой.
Сцена заставила зрителей вздрогнуть от зависти.
«Не может быть, чтобы это было реально!»
«Более сотни бус!»
«Должно быть, я воображаю вещи!»
«Мои глаза повреждены!»
«Я тоже! Я вижу двойные нити вместо одной!!»
«И вам того же?!»
«Это означало бы…!»
«Нет! Этого не может быть!»
Многие юноши шатались и теряли равновесие, пересчитывая бусы. У некоторых закружилась голова. У некоторых даже были симптомы сердечного приступа!
Если бы служанка Софии — Эйлин — была здесь, она бы сказала: «Моя женская интуиция была права! Этот ребенок действительно заставил бы гениев плакать до смерти!»
