Она упала в грязь, последняя атака отца сбила ее с ног и заставила затаить дыхание, когда он подошел к ней.
«Похоже, это снова моя победа». Сказал он с ухмылкой, когда она бросила на него взгляд.
— Разве ты не стал слишком жесток ко мне? — раздраженно спросила она. За три недели, прошедшие с тех пор, как она планировала вернуться в Стоунволл, она использовала это дополнительное время, чтобы еще немного потренироваться с отцом, чтобы получить как можно больше уровней в своей работе, но с каждым днем казалось, что он использовал все больше и больше сил.
«Эй, тебе уже удавалось попасть в цель, верно? Мне нужно убедиться, что вы получите много испытаний, поэтому я приспосабливаюсь соответствующим образом».
Она не могла не думать, что ее отцу просто не нравилось проигрывать, но, не имея ничего, что подтверждало бы это, она попыталась отбросить эту мысль и расслабиться. В любом случае, это была их последняя встреча на сегодня, и у нее были другие дела.
Отряхнувшись, она направилась на кухню, схватила тарелку с едой у шеф-повара и унесла ее, но ее остановила мать.
— Милая, я думаю, нам нужно поговорить о твоем друге.
— Я сейчас принесу ему немного еды, что случилось?
«Люкс обеспокоена. Она быстро оценивала его каждый раз, когда давала ему положительный эффект, и не похоже, чтобы у него все было хорошо.
Она почувствовала, как ее сердце сжалось в панике, когда она спросила, что случилось. Ее тетя была великим светлым духом, и если даже она думала, что у него не все в порядке, то это должно было быть что-то серьезное. Она смогла только вздохнуть с облегчением, когда получила ответ.
«Усталость, мальчик работает до смерти. Судя по всему, она исцеляла его, когда шла утром, чтобы быть в безопасности, но это не меняет того факта, что он постоянно измотан. Она сомневается, что он спит больше часа в сутки.
— О, это все? Она сказала пренебрежительно. «Тогда он в порядке, он делает это все время, это не имеет большого значения».
— Я бы не был так уверен, то, что он привык заставлять себя, не означает, что он не может зайти слишком далеко. Люди умирают, делая меньше».
— Ну, я с ним поговорю, но я уверен, что все в порядке, если бы вы видели, как он работал с дядей Фальком, вы бы поняли, я почти уверен, что он будет счастлив только в том случае, если ему удастся заставить себя работать на смерть.»
Ее мать все еще выглядела обеспокоенной, но на этом все остановилось, поскольку Тера ушла, чтобы убедиться, что ее подруга не забыла поесть. Нередко задача так сильно поглощала его, но обычно ее дяде приходилось заставлять его сделать перерыв. Пока его не нашли, эта роль досталась ей.
Когда она добралась до комнаты, где лежал талос, первое, что она заметила, было явное отсутствие Бена.
Он действительно отдыхал сам? Она подумала с некоторым юмором, не в силах поверить, что это произойдет, и решила пойти поискать его, пока что-то не привлекло ее внимание. Стояла на земле, едва выглядывая из-за края кровати.
Беспокойство ее матери внезапно сжало ее сердце, когда она уронила еду и подбежала к нему, найдя его без сознания на полу. Она не знала, что делать, в панике проверяя его пульс и бросаясь применять несколько исцеляющих заклинаний, которые, как она думала, могли помочь, когда голос рядом с ней заговорил.
«Не беспокойтесь слишком сильно, работа, которую он делал, только что настигла его, ему нужно немного отдохнуть».
Она подпрыгнула, пораженная, так как забыла, что она была не строго одна, но талос в комнате не был в сознании ни в один из предыдущих раз, когда она приходила, чтобы проверить его. Как только она позволила себе немного расслабиться, она поняла, что он прав, но это по-своему беспокоило. Бен много раз засыпал в магазине, но, насколько она знала, он никогда не засыпал посреди работы.
Она не думала, что у нее хватит физической силы, чтобы поднять его на кровать для лучшего отдыха, вместо этого осторожно уложив его, положив его голову на свои ноги, когда она положила руку на его щеку и грудь, мягко применяя свои жизненные заклинания, чтобы сделать то небольшое помочь она могла. Даже если он был в порядке, она не могла не чувствовать то же беспокойство своей матери после того, как столкнулась с этим.
Молчание снова нарушил Инукс. — Ты Тера, верно?
«Гм, я. Бен упомянул меня?
«Довольно много, я бы сказал. Для того, кто сказал, что ему нечего рассказать о своей жизни, он прожил довольно захватывающую жизнь, не так ли? Судя по тому, как много он говорил о времени, проведенном с тобой, я бы сказал, что и ты тоже.
«Ну, вы, вероятно, слышали лучшие части этого, если бы он только рассказал вам о том, что произошло после встречи с ним», — сказала она, потирая голову Бена, глядя на него сверху вниз, когда тревога окрасила ее лицо, прежде чем снова обратиться к талосу. — Ты хотя бы начинаешь чувствовать себя лучше?
Она думала, что со всем, что делал Бен, в конце концов это стоило того, что даже если бы это было не так уж много, он добился бы прогресса, но эта мысль быстро развеялась.
«Нет, он ничего не может сделать, чтобы сохранить мне жизнь, в лучшем случае он покупает мне несколько дополнительных дней, пока вбивается в землю. Я хотел компаньона для своего конца, и было приятно познакомиться с мальчиком, но когда он проснется, вы должны оттащить его, если нужно, утащить. Я бы не стал видеть, как он работает до смерти, когда ничего нельзя сделать».
Ответ заморозил ее сердце, но она знала, что не сможет ничего сделать, чтобы остановить его. «Нет смысла пытаться, как только он настроится на проект, он не захочет отказываться от него, если только не уверен, что это невозможно».
— Ребенок знает, что это невозможно, — мягко сказал Он. «Он просто не хочет этого признавать. Его компания помогла сделать мои последние дни более приятными, я был бы признателен, если бы вы сообщили ему об этом».
Инукс замолчал, оставив Теру опасаться худшего, но казалось, что он только что потерял сознание, как он был склонен делать с тех пор, как они его нашли, оставив ей малейшее облегчение, когда она смотрела на своего друга.
Она не знала, каким будет правильный выбор. Она знала, что он не захочет сдаваться до конца, но ремесленники не из тех, кто предназначен для работы с неизлечимыми пациентами. Он работал до изнеможения, и она не хотела, чтобы он снова потерял сознание.
Что я вообще должен делать? Она подумала про себя, продолжая гладить его по голове, ожидая, пока он проснется.
— А, эм, Тера? Что происходит?» — спросил он, проснувшись через несколько часов, позволив ей вздохнуть с облегчением, который она сдерживала, несмотря ни на что.
«Происходит то, что вы потеряли сознание во время работы. Я нашел тебя без сознания на полу.
— Черт, как долго я был в отключке?
— Хотя бы несколько часов.
— Черт, — он попытался вскочить, чтобы вернуться к работе, но она твердо положила руку ему на грудь, удерживая его на месте. «Теперь мне нужно вернуться к этому, если я спал несколько часов, то все, что я построил и отремонтировал сегодня, вероятно, уже сгнило».
— Бен, я говорила с ним, пока ты спал, — мягко сказала она. — Он сказал, что ты ничего не можешь сделать, и ты это знаешь. Он не хочет видеть, как ты работаешь до смерти в его последние дни.
— …Возможно, он прав, — признал он после минутного молчания. — Но я не хочу сдаваться.
«Бен-«
— Тера, пожалуйста. Я знаю, что не могу этого сделать, но я, по крайней мере, хочу попытаться до конца».
«Ты слишком много работаешь над собой. До сих пор, как давно ты не спал?
«…»
«Бен.»
— Три дня, может, три с половиной.
Она вздохнула, прежде чем что-то сказать. Все это время она просто предполагала, что он относится к этому как к любому другому проекту, но безотлагательность всего этого явно давила на него больше, чем она думала.
«Бен, тебе нужно поесть, тебе нужно отдохнуть. Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты пострадал от этого».
Он не ответил, просто нежно взял ее за руку, обдумывая то, что она сказала, и увидел тревогу в ее глазах. Он знал, что заходит слишком далеко, но не мог заставить себя остановиться, по крайней мере, пока…
«Мальчик, почему, черт возьми, Пеления и Люкс говорят мне, что ты работаешь до смерти!» — крикнул ее дядя, учитель Бена, входя в комнату.
