— Что ж, надеюсь, теперь, когда ты здесь, я смогу немного расслабиться, — радостно сказал Бен, когда Тера отпустила его, и он встал. — Знаешь, тебя трудно найти.
— И ты не даешь мне передышки, — парировал Фальк. «Ты выглядишь ужасно, как долго ты работаешь?»
— Я только что вздремнул, так что сейчас я в порядке, не волнуйся. А теперь давай уже посмотрим на него вместе со мной.
Он подтянул своего учителя к бессознательному автомату и не мог не съежиться от увиденного. За те часы, что он спал, вся его тяжелая работа была уничтожена распадом чар, и от этого тоже стало только хуже. Он посмотрел на Фалька, желая спросить, не может ли он чем-нибудь помочь, но его учитель был уже поглощен, наклоняясь, чтобы изучить каждое заклинание, тыкая и подталкивая Инукса своими большими руками, пытаясь понять, как все работает вместе, когда он пошел.
Даже когда он шел, Бен видел, как он время от времени применял чары земли и родства со смертью, к которым у него был доступ, останавливаясь только для того, чтобы посмотреть, как они распадаются, прежде чем переходить к другой части своего тела и пытаться снова, все время восстанавливая изнашивающиеся чары, которые развалились, когда Бен заснул.
Он все время работал в тишине, терпеливо преданный своей работе, прежде чем в конце концов тяжело вздохнул.
— Я ничего не могу сделать, мальчик, прости.
«Что? Фальк, что-то должно быть, даже если ты будешь ходить вокруг да около, у тебя явно пробудились способности, если мы будем работать вместе, то, может быть…
«Он парень из мифических предметов», — сказал его учитель, перебивая его. «Возможно, если бы вы были на грани перехода на третий уровень с некоторыми из ваших навыков, вы могли бы что-то сделать для него, но это единственный способ его исправить. В противном случае, должен был бы быть кто-то, кому удалось пробудить магию любого родства вместе с чарами. Таких людей просто не существует. Как бы я ни был хорош, я ничего не смог бы сделать, даже если бы сам дошел до третьего уровня».
Когда его учитель говорил, он не мог не сдуться. Если Фальк так сказал, то он был уверен, что это правда, но это означало, что возможности починить чары нет. Он мог только смотреть вниз на талос перед собой, Фальк успокаивающе положил руку ему на плечо, а Тера сжала его руку, прежде чем они оба ушли, чтобы дать ему немного побыть одному.
По прошествии нескольких часов, пока он стоял там, он наблюдал, как все больше и больше чар, составляющих тело Инукса, распадаются и разрушаются. Он не пытался остановить это, только ожидая, что талос, который он нашел, откроет ему глаза для того, что могло стать их последним разговором.
Когда он наконец это сделал, его голос был таким же нежным, как всегда. — Я так понимаю, дела обстоят не очень хорошо?
«Мой учитель пришел, но сказал, что это невозможно, если я не на грани перехода на третий уровень».
«Звучит правильно, пробужденные чародеи никогда не были в состоянии сделать что-то для моих братьев, к сожалению. Как ты думаешь, сколько времени у меня есть?»
— Неделю, две недели, если повезет. Вы хотите, чтобы я связался с кем-нибудь для вас? Я могу послать сообщение мелии, если хотите. Черт возьми, у меня ничего не происходит, я мог бы принести им твое тело, если у тебя есть какие-либо обычаи погребения.
— Спасибо, но я бы не хотел. Я попрощался со всеми перед отъездом, мы все знали, что лучше всего я не вернусь. Тем не менее, спасибо за то, что старались все эти недели, за то, что разговаривали со мной тоже. Что касается последних дней, то это были хорошие дни».
Бен колебался всего мгновение, не желая озвучивать то, что нужно было сказать. Он возненавидел этот вариант, как только подумал о нем, не желая даже рассматривать его как что-то иное, кроме как последнее средство. К сожалению, именно в этом они и были.
«В течение всего времени, что я работал над тобой, я делал все возможное, чтобы изучить чары, из которых состояло твое тело, — начал Он. «Мой бог и я совершенно уверены, что у вас есть ядро, в котором находится ваша душа, своего рода контейнер, который сохраняет ее в безопасности, позволяя ей взаимодействовать с остальной частью вашего тела, заставляя ее двигаться».
«Ах, интересно. Мой создатель никогда не раскрывал мне много информации о моем замысле, но я всегда просто предполагал, что моя душа наполнила этот сосуд. Я должен сказать, однако, интересно, почему я был собран, как это? Это кажется довольно очевидной слабостью.
«Я бы предположил, что это потому, что у неорганических материалов есть ограниченные возможности для размещения души, но это не главное. Бог, которого я представляю, Мириад, на самом деле очень похож, только в большем масштабе. Изначально он был вместилищем душ всей своей расы, которые в конечном итоге возвысились до божественности. В том же духе я изучал, как сделать что-то, что могло бы содержать душу. Идея заключалась в том, чтобы я мог связать с ним эффекты умения «Облик зверя», чтобы любой, у кого есть этот предмет, мог воспользоваться им».
«Интересная идея, надеюсь, ваше время, проведенное за моим изучением, оказалось полезным для этой цели».
«Я бы сказал, что да. Я все еще довольно далек от того, где мне нужно быть, чтобы сделать это, я думаю, что мне понадобится пробужденный навык или два. Это не значит, что я ничего не могу сделать сейчас, особенно когда прямо передо мной находится сосуд, который не нужно создавать, а просто модифицировать, чтобы удерживать душу внутри».
Он посмотрел в глаза инукса, когда тот посмотрел в ответ. — Значит, ты хочешь попробовать заманить мою душу в ловушку?
«Я хотел дать вам выбор», — пояснил Он. «Если быть до конца честным, есть много причин, по которым, я думаю, вам не стоит этого делать. Мои уровни все еще намного ниже, чем я хотел бы, чтобы делать что-то подобное, я почти наверняка потерплю неудачу. Кроме того, есть тот факт, что мне придется сделать это в ближайшее время, если я вообще соберусь, но это, по сути, означало бы покончить с твоей жизнью намного раньше, чем ожидалось, из-за чего-то, что может даже не сработать. Наконец, есть проблема вашего ума. Я не знаю, содержится ли она в том же месте, что и ваша душа, или они вообще соединены. В худшем случае, если вас когда-нибудь вернут, это может быть даже не вы. Или, может быть, худший вариант заключается в том, что ваш разум тоже может оказаться в ловушке, обреченный медленно сходить с ума».
«Я думаю, вы забываете о проблеме с очевидной целью, идеей, что кто-то однажды приобретет навык, чтобы не только сделать мне новое тело, но даже не забыть сделать это».
«Если бы я сделал это, я уверен, что основные чары, которые у вас уже есть, удерживающие вашу душу на месте, распадутся самое большее через столетие после того, как я их изменю», — сказал он, покачав головой. — Это дало бы мне столько времени, чтобы попытаться придумать что-нибудь для тебя, но не более того. После того, как ваша душа может уйти туда, где они в конечном итоге. Это просто для того, чтобы освободить время, чтобы понять что-то еще. Я не собираюсь просить тебя об этом, я бы не хотел делать это на твоем месте, я просто хотел сказать тебе, что это вариант».
Талос молчал достаточно долго, и Бен забеспокоился, что снова потерял сознание, но после долгих раздумий заговорил. — Знаешь, я пообещал мелии, особенно молодой девушке, которая будет заботиться обо мне, что не сдамся. Такую простую просьбу и сложную выполнить, особенно в конце моей жизни, но я никогда не хотел подводить их, если мог помочь. Ладно, Бен, делай, что считаешь нужным. Если у меня есть хотя бы небольшой шанс выполнить свою задачу и обеспечить их безопасность, я это сделаю».
Каким бы серьезным он ни был, когда соглашался, это не доставляло Бену радости. Он полюбил Inux не только как интересное творение, и это был худший вариант, который у них мог быть. Тем не менее, он был тем, кто сделал предложение, он доведет его до конца.
«Я понимаю, в таком случае я пойду все приготовлю, просто подожди здесь», — сказал он, собираясь убежать, но его остановили.
«Ждать.»
«Что случилось, передумал отправлять письмо?»
— Нет, — сказал он с легким смешком. «Я буду держаться за надежду, что увижу их снова лично, я просто надеялся, что ты останешься, пока я снова не потеряю сознание. В конце концов, это может быть мой последний раз, когда я не сплю с кем-то, с кем можно поговорить, я бы предпочел не проводить эти моменты в одиночестве.
«Конечно», — сказал он ему, присаживаясь на край кровати, пытаясь сделать лицо более счастливым. — В таком случае, о чем вы хотите сейчас поговорить?
«Позвольте мне рассказать вам о золотых равнинах у океана моего мира, месте, где я впервые открыл глаза».
