— Эм, что?
Бен не знал, как реагировать на то, что он видел. Холодная, далекая богиня теперь отчаянно умоляла его, со слезами на глазах и разрушая достойный образ, который ей удалось создать, становясь более похожим на то, как он думал о Мириаде, когда его бог, казалось, вздыхал рядом с ним, имея гораздо лучше понимал, откуда она, чем он.
«Все здесь уже знают, что ты из себя представляешь, и я не должна была так поступать против твоего бога, пожалуйста, не пытайся разрушить веру, которую я построила», — умоляла она его, оставляя его чувствовать, что он был запугивая существо, настолько превосходящее его по силе, что он бросил обвинительный взгляд на своего бога.
«Все там наверху знают, какой я? Что, черт возьми, ты говоришь обо мне такого плохого, что это может заставить бога вести себя как этот человек, клевете должен быть предел.
— Эй, не вини меня, — парировала Мириад. — Любые слухи о тебе — твоя вина.
Он ни на секунду не поверил ему, но все же попытался успокоить богиню. Если быть честным, у него действительно были планы на эту просьбу, но ничего настолько плохого, что это разрушило бы ее веру.
— Хорошо, успокойся, я не собираюсь разрушать твою веру, — мягко сказал он, когда она выглядела менее уверенной.
Она ничего не могла с собой поделать. Его разум был запутанной паутиной по сравнению с другими смертными, из-за чего все мысли, кроме любых мыслей, которые он хотел, чтобы бог прочитал, требовали более высокого уровня внимания для разбора, что усугублялось тем, как много происходило в глубинах его разума, меньше легко увидеть, если не приложить все усилия, чтобы погрузиться под поверхность. Все, что ей нужно было сделать с уверенностью, это то, что она услышала.
— Но если вы поставите эти статуи в каждую из моих церквей, я погибну! Знаете ли вы, сколько работы должна проделать церковь Энет, чтобы удержаться на плаву, не говоря уже о том, сколько это будет стоить, если они падут? У меня есть десятки церквей по всей земле, и даже если я богиня магии, моим верующим все равно будет нелегко постоянно снабжать их маной. Они будут рушиться настолько постоянно, что я останусь без средств к существованию, и мне придется распродавать свои церкви только для того, чтобы в конце концов не иметь дела со статуями!»
…Ладно, может быть, это действительно моя вина.
— Ладно, успокойся, успокойся, — сказал Он ей, внезапно почувствовав себя виноватым. «То, что произошло между мной и Энет, было результатом того, что его апостол пытался убить меня, а его сын беспокоил моего друга, все, что ты сделал, это затеял драку с моим богом, я могу справиться с этим, не придавая этому большого значения. По общему признанию, я разочарован, что ты оправдал мои надежды на то, чтобы дать мне магический навык, но не до такой степени, чтобы я хотел сокрушить тебя в отместку.
Она, казалось, успокоилась, бросив неуверенный взгляд на Мириада, когда его бог согласился.
«Это правда, как бы это ни раздражало, Бен скорее отомстит по личным причинам, чем за что-то, что происходит с моей верой, он не придает этому значения».
«Привет!»
«Я просто говорю, что было бы неплохо, если бы ты направил часть этой энергии на то, чтобы заполучить в меня верующих», — сказал куб, когда Бен снова сосредоточил свое внимание на богине перед ним.
«Давайте внесем ясность, чтобы никто ни о чем не беспокоился. Когда я говорю о статуях в каждой из ваших церквей, я не говорю о том, что я сделал для Энет. Давайте посмотрим, во-первых, вы можете нести ответственность за получение своих собственных статуй. Их не нужно каким-либо образом зачаровывать, и они могут быть сделаны из любого металла, который будет похож на него, это не обязательно должен быть магический материал. Размеры должны быть примерно полметра на полметра, по крайней мере, но мне все равно, если он полый, поэтому цена не должна быть слишком большой. Ваши церкви не могут спрятать их, они должны присутствовать таким образом, чтобы люди знали, что это бог, и ваши священники должны быть готовы отвечать на вопросы о нем в положительном свете и заботиться об их содержании, но это все. Гораздо проще, чем потратить столько веры, сколько потребуется, чтобы получить навык, верно?
Она закусила губу, выглядя намного моложе, как ей казалось, хотя теперь, когда она знала, что ее не испортит просьба, она была намного спокойнее, хотя все еще несчастна.
— Ммм, все не так плохо, как я думала, но главная проблема в том, что… ну, это он, — сказала она, бросив взгляд на его летающего бога и оставив Бена вздыхать.
«Ну, а пока давайте начнем с некоторых вопросов, которые я тоже хочу задать. Что именно вы имеете против Myriad? Я слышал, вы, ребята, ладили, и было бы неплохо, если бы у него был друг. Это только потому, что он уничтожил свою планету?
Мириад не совсем знал, как воспринять своего апостола, желавшего, чтобы он восстановил свои отношения с ней, чтобы у него был друг, но был еще больше удивлен, узнав причину, по которой она так его не любила.
— Он не просто уничтожил свою планету, он уничтожил и все живое на ней, — неловко сказала она, решив выполнить хотя бы эту часть своего обязательства.
«Ах, я как бы понимаю, что даже если все верующие Мириада стали его частью после этого, это не значит, что все живые существа стали его частью. Убить все живое вместо того, чтобы позволить ему попасть в руки врага, довольно жестоко».
— Я видел, как ты охотишься, тебе особо не о чем судить, — парировал его бог.
— Дело не в этом, — сказала Хелори, заставляя их обоих замолчать, переводя дыхание. «Я не думаю, что вы знаете много о том, как жизнь во вселенной обычно делится, не так ли?»
«Э-э, я знаю, что мы часто делаем это по типу телосложения, я гоминид, который является одним из самых распространенных, но вы также получаете множество типов ракообразных и типов насекомых и, вероятно, намного больше, я не знаю из.»
«Неправильный. Вот как смертные ломают вещи, но это в основном бессмысленно. Артефакты конвергентной эволюции и модификации, которые боги вносят в избранные ими расы. Я говорю о более глубоком, биологическом уровне».
Ему показалось, что его бог начал понимать, откуда она, но Бен до сих пор этого не понимал. «Мои исследования больше связаны с материаловедением и магией, помогите мне и дайте ответ, не так ли?»
«Изначально боги, которые первыми заняли свое место в мире и построили систему, думали, что жизнь можно разделить на два типа. Существа, основанные на углероде и кремнии, с несколькими расами, являющимися продуктом эндосимбиоза между обеими сторонами, — объяснила она, демонстрируя то, что сделало ее богиней знаний. «Это аспект, который они хорошо поняли и определили, и он позволил разработать систему для облегчения размножения между радикально разными видами, с надеждой, что такая вещь позволит расам оставить свои личные различия в стороне, поскольку они в конечном итоге достаточно смешались. по сути, стать одной единственной расой с достаточным разнообразием внутри, чтобы выжить в чем угодно, даже без нас с нашей прежней силой».
Он чувствовал, что его втягивает в урок, жаждущий узнать что-то новое и интересное.
«Затем появились формы жизни, основанные на мане», — продолжила Она. «Существа, у которых не было физических тел в обычном смысле слова, о существовании которых мы и не мечтали до прихода в этот мир. Система стала их частью, как только они присоединились к этим землям, и изначально не было уверенности, смогут ли они стать частью этого плана, но система была построена так, чтобы иметь возможность расти и адаптироваться, и по мере того, как вы мы уже знаем, нам только кажется, что на самом деле это позволяет основанным на мане стать частью этого нового глобального вида. И тогда мы доберемся до того, какой была раса твоего бога.
— У тебя было что-нибудь интересное? Бен не мог не спросить.
«Конечно, был! Что это за вопрос?
«Его было самым интересным!» — крикнула Хелори. «Для нас было достаточно интересно узнать о формах жизни, основанных на мане, люди Мириад были чем-то совершенно другим! Единственные примеры основанных на мифриле форм жизни в известной галактике, по крайней мере, что касается всех существующих богов, а также тех немногих пустотных богов, с которыми мы говорили. Возможно, во всей реальности его мир был единственным, в котором появилось что-то не только новое, но и происходящее из чего-то столь же редкого, как магический материал! Если бы он спас хотя бы один или два экземпляра, это не было бы так досадно, но он даже не предусмотрел этого!
Когда ее вспышка закончилась, Бен посмотрел на своего бога, задаваясь вопросами.
«Она в основном права, хотя я не знал в то время», — объяснила Мириад. «Обычно только боги пустоты свободно перемещаются в космосе, унося с собой свою расу, так что я просто не знал. Конечно, есть две вещи, в которых она неправа. Хотя моя раса состояла в основном из мифрилов, у нас действительно было собственное эндосимбиотическое событие. Чтобы быть точным, хотя наши базовые клетки были мифриловыми, они содержали органеллы как из углерода, так и из кремния, которые сыграли важную роль в создании такой сложной формы жизни. Но, во-вторых, что более важно, она ошибается, говоря, что я не сохранил никаких образцов».
То, как Хелори двинулась к Мириаду, как только он сказал эти слова, было почти мгновенным, поскольку ее настроение полностью изменилось. Она больше не показывала холодных, сердитых, испуганных или возмущенных лиц, какими была раньше. Теперь это было одно из ничего, кроме открытого любопытства и волнения.
«Что, где, как?» — быстро спросила она, когда он мягко уплыл от ее все более близкого лица.
«Внутри меня. Я держал несколько клеток, единственное место, где они были в безопасности, притягивая их в это царство, чтобы ничто не могло им навредить. Моей маленькой мечтой было взять их в новый мир на случай, если этот выживет, как бы маловероятно это ни было, и пощадить всю свою веру, чтобы помочь им расти и размножаться, пока они не достигнут точки, в которой разнообразный существует мир жизни, построенный на остатках моего старого».
Бен никогда бы не догадался, что у его бога есть настоящие цели, помимо простого привлечения большего числа верующих, чтобы он не чувствовал себя постоянно таким бессильным и не знал, что на это сказать, но Хелори не могла быть более взволнована этой перспективой.
«Я приму просьбу твоего апостола, если ты позволишь мне наблюдать и помогать!» Она чуть ли не закричала, в ответ получив замешательство от Мириад.
«Что? Почему?»
«Потому что это интересно, очевидно. Ни один бог никогда не руководил течением жизни в мире из одной клетки, это проект, который может занять миллионы лет, даже если вы вложите в него всю свою лишнюю веру, как я мог отвергнуть что-то настолько уникальное!»
— Эм, хорошо, если ты уверен, — Мириад посмотрел на Бена, не зная, как это воспринять, когда его апостол засмеялся сбоку. Он ничего не мог с собой поделать, слишком неожиданным и занимательным был поворот событий.
«Хорошо, я согласилась, так что у нас все хорошо», — сказала ему Хелори, желая сосредоточиться на более интересной теме, но переключаясь на время, достаточное для того, чтобы сосредоточиться на своих обязательствах перед согласием. «Так что дайте мне знать, какие у вас есть вопросы, и мы покончим с этим».
Именно тогда Бен почувствовал, что его и без того широкая улыбка стала еще шире, когда она, наконец, добралась до того, чего он действительно надеялся получить от этого, а любая дополнительная вера в своего бога была бонусом.
«Нам действительно не нужно делать это сегодня. На самом деле, сделать все это сегодня было бы невозможно, — весело сказал Он ей, вызвав у нее некоторое замешательство.
— Подожди, что ты имеешь в виду?
— Вы согласились ответить на все мои вопросы. Мы не ставили шапку или ограничение по времени, и, черт возьми, у меня в жизни возникает много вопросов. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами, учитель».
В конце концов, его собственный бог знал не так много. Как бы ни было приятно иметь рядом Фалька и Куилит, чтобы научить его чему-то, наличие в его распоряжении богини знаний и магии было идеальным для того, чтобы узнать больше по любой теме, которую он мог пожелать. Он не собирался уничтожать ее, но собирался получить от нее все, что мог.
