Тера изо всех сил старалась подавить головную боль, позволяя Стеф таскать себя по территории соревнований. Это был только первый день, а кто-то уже напал на Бена, причем очень сильный человек. Как бы ей ни нравилось дразнить его из-за его невезения, это было уж слишком.
Тем не менее, дядя и Уилл собираются провести с ним остаток дня, все в порядке. Ему не нужно, чтобы я нянчилась с ним, как бы я этого ни хотела.
Когда все успокоилось и были составлены планы встретиться с остальными позже, Стеф настояла на том, чтобы снова пойти и все вместе с ней посмотреть, что Бен, похоже, тоже одобрял, так как он не сделал ничего, чтобы помочь. как только другая девушка взяла ее в руки.
Я думаю, что все люди действительно очень обидчивы.
То, как она и Бен настаивали на том, чтобы схватить ее, когда они ходили, казалось, прояснило ситуацию, не говоря уже о том факте, что они сразу же приветствовали двух других объятиями, как только увидели их. Она предположила, что ее собственная раса похожа, хотя и в меньшем масштабе, но она не особенно возражала. Пройдя всю свою жизнь, не имея возможности прикоснуться ни к кому, кроме горстки людей, она привыкла к определенному уровню дистанции, но это не было похоже на то, что она хотела, чтобы оно существовало, и, скорее всего, это была причина, по которой она этого не сделала. сопротивляться прикосновениям тех, кого, как она знала, это не коснется.
— Так что еще ты хочешь увидеть, Тера? — спросила Стеф, вырывая ее из мыслей. «Я думаю, что большинство киосков скоро начнут закрываться, может быть, мы могли бы перекусить?»
— Эм, мы будем есть с двумя другими? Я не очень понимаю, что там происходит».
«А, хороший вопрос, я думаю, нам придется решить, когда мы встретимся, но не повредит немного отложить его и спросить их, когда мы их увидим. В таком случае, ты не хотел ненадолго встретиться с Беном и Уиллом?
Даже когда она выдвинула предложение, Тера смогла заметить тот факт, что Стеф была гораздо менее взволнована этим вариантом, и Тера не так сильно не любила девушку, чтобы принять его. Она была с Беном все время, а Стеф почти всегда была с Уиллом. В сочетании с тем фактом, что она прямо сказала, что не могла завести друзей с тех пор, как пришла в этот мир из-за разницы в ее статусе с окружающими, она решила, что все будет продолжаться еще немного. В конце концов, несмотря на то, насколько неудобной была их первая встреча, с тех пор Стеф была исключительно дружелюбной и даже помогала ей обучаться магии жизни в лесу, факт, который, вероятно, способствовал тому, что она смогла сохранить жизнь Бену. Помимо всего этого, она не была против мысли о развитии их дружбы,
«Ну, если вы не возражаете, есть еще одно место, которое я хотела бы осмотреть в первую очередь», — сказала она, на этот раз беря на себя инициативу, и потащила Стеф к одному из столов, за которым они с Беном уже побывали. радость другой девушки. Как бы Стеф ни наслаждалась их совместным времяпрепровождением, без какой-либо инициативы Теры казалось, что она просто навязывает ей свою компанию. Принимая активное участие в принятии решений, казалось, что они действительно проводят время вместе.
Через некоторое время, пробираясь сквозь медленно умирающую толпу, они добрались именно до того места, где она хотела быть. Последний стол, к которому они подошли в прошлый раз, был укомплектован различными расами с похожими типами телосложения осьминогов, где человек, управляющий столом, встретил ее взмахом щупальца.
— Ха-ха, я думал, ты вернешься, — весело сказал он. — Любопытство взяло верх над тобой?
«Мм, да, вы могли бы так сказать, но я подумала, что мой друг здесь тоже заинтересуется», — объяснила Тера, игнорируя то, как Стеф засветилась, когда назвала ее другом. — Так есть ли шанс, что он у тебя все еще есть? Или ты просто скажешь мне, что это такое, если помнишь? Честно говоря, мне просто очень любопытно».
«Ха, я не только сохранил его, но и использовал его в качестве небольшого теста для чар, которые показал нам твой друг. Вы можете узнать, что это такое, но только в том случае, если вы сначала воспользуетесь им и дайте мне знать, если почувствуете что-то от этого.
«Конечно, я думаю, все в порядке», — сказала она, не совсем понимая суть. «Только не вините меня, если вы неправильно наложили чары и все сломается. Я действительно не могу не подчеркнуть, насколько плохо я контролирую ману».
«Это риск, на который мы идем, чтобы развлечься», — сказал он, пожимая своими многочисленными щупальцами, прежде чем положить хрустальный шар на стол, чтобы она могла потрогать его, объясняя Стеф, что они собой представляют.
Когда она взяла его в руки и тщательно провела через него свою ману, она была рада видеть, что все это не сломалось сразу, но в меньшей степени из-за эффекта. Она почти ничего от этого не почувствовала.
«Ну, на самом деле я ничего не получаю, просто небольшое приятное ощущение», — призналась она, любопытствуя, с чем ей и Бену придется сталкиваться достаточно часто, чтобы это не имело никакого эффекта, пусть в одиночестве что-то, что Бен чувствовал необходимость скрыть. «Можете ли вы проверить, разрушил ли я чары, просто чтобы быть уверенным?»
— Похоже, все в порядке, — сказал он после нерешительного взгляда. — Но ты уничтожил три четверти жертвенных чар всего за несколько мгновений. И тут я подумал, что сумма, которую я положил, была избыточной. В любом случае, почему бы вам не перевернуть его и не посмотреть, что у вас получилось».
Продавца, казалось, необычайно позабавил результат, когда он сказал ей посмотреть, что это было, и с некоторым колебанием она сделала это, чувствуя, как Стеф все время оглядывается через плечо, когда слова «юная любовь» появляются внизу.
В мгновение ока она перевернула его, так же, как и Бен, но слишком медленно, чтобы девушка рядом с ней не увидела, что именно там написано, пока Тера смотрела, как счастливая улыбка Стеф становится шире, когда она кладет кристалл на стол.
«Я не люблю Бена».
«Никто не говорил, что это так», — весело сказала она Тере, ни на секунду не веря ей.
«Мое сопротивление тьме равно 42, просто из-за этого оно не имело особого эффекта».
«Я не думаю, что это вызвало у вас какие-либо проблемы раньше, и это все еще больше основано на сочувствии, чем на темноте», — вмешался осьминог, похоже, столь же заинтересованный результатами.
Это глупо, конечно, быть с Беном делает меня счастливой, но это не значит, что я люблю его. Это просто глупый разбитый кристалл, я уже решил, что не буду беспокоиться о таких вещах в жизни, не то чтобы я передумал, я никогда не выберу быть влюбленным, и это так глупо, почему меня это так сильно напрягает?
Стеф поблагодарила продавца, когда они ушли, Тера проигнорировала любой вопрос, который ей задавали, когда они пошли, наконец, встретиться с двумя другими девушками, когда у нее в голове возник вопрос.
Подождите, если Бен ничего от этого не почувствовал, то кого же он любит?
После встречи с Эми и Юдзу было принято решение вернуться в комнату Теры в посольстве, взяв немного еды из киосков, установленных по всему городу, чтобы воспользоваться фестивалем.
Несмотря на то, что у двух других девушек была очень хорошая резиденция в городе, они не могли ею пользоваться из-за прискорбного факта, что на них работало слишком много слуг. Хотя Бен на всякий случай дал каждой девушке по амулету, был шанс, что кто-то, работающий там, попадет под чары Теры, а в посольстве гораздо менее значительный риск, пока она носит браслет.
Комната, которая у нее была, была, по крайней мере, довольно большой, предназначенной для размещения дипломатов или любых известных людей, когда они посещали город, а это означало, что помимо кровати и маленькой кухни, было также много мест, где можно посидеть и расслабиться, пока они так и сделали, сняв нагрузку, пока они ели и болтали.
— Мне так жаль, — снова сказала Юзу за едой, показывая, насколько разговорчивее она была, когда была только среди женщин. «Я просто хотел предупредить Улиэля, но, честно говоря, его душа выглядит немного пугающей вдобавок к этому, и я предполагаю, что это произошло, и, помимо того, какие навыки, которые я видел, у него были… Ну, я не хотел, чтобы все обернулось сюда!»
«Правда, все в порядке», — сказала Тера, снова отмахиваясь от нее, но находя при этом вопрос. «Но что пугает его душу? Я имею в виду, что я получил некоторые из его навыков, если честно, но его душу?
«Гм, мне было очень настоятельно сказано не говорить о его навыках…» сказала она извиняющимся тоном, но Тера не отступила. Теперь, когда она знала, что маг души думал, что с душой Бена что-то не так, она не могла этого сделать.
— В таком случае я это сделаю. Или святотатство, или его частичное демоническое тело опасно взаимодействует с его душой?» С тем, как Бен так легко делился подробностями своего статуса, она думала, что ему все равно, но позже она извинится перед ним за раскрытие этого, если он это сделает. Она была уверена, что его гораздо больше заинтересует то, что скажет Юдзу, чем сохранение этого в секрете.
Остальные выглядели потрясенными, даже Стеф, которая не знала, что он получил навык от пересадки органов, пока не услышала, как Бен сказал это архимагу, но Юзу быстро оправилась и покачала головой.
— Нет, это не те.
«И что? Его крафт или зачарование? Он определенно выравнивает их необычно быстро, поэтому я мог видеть, что там происходит что-то странное. Или это одно из его умений? Я знаю, что у него есть странные. Если бы мне пришлось угадывать, это было бы сосредоточение, сложный ум или параллельное мышление, учитывая то, что они, похоже, делают с его головой».
— Ты просто знаешь все его способности? — спросила Стеф, когда Тера пожала плечами в ответ.
«Он говорит мне каждый раз, когда повышает уровень, поэтому, даже если я не помню уровни, я, по крайней мере, имею представление о том, какими навыками он обладает».
— Эм, ну, насчет умственных способностей ты прав, — признал Юзу. «И в этом нет ничего плохого, просто кажется, что по мере повышения уровня они взаимодействуют с его душой на более глубоком уровне, чем большинство навыков. Извините, это немного сложно объяснить, если вы не видите души. Однако, кроме этого, он просто выглядит уныло».
— Юзу, это звучит довольно резко, — заметила Эми гораздо добрее, чем раньше Джейку.
«Извините, просто обычно душа полна маны. Не сказать, что у Бена нет, но он едва мерцает какой-либо родственной маной, только чистый материал, из-за этого он выглядит тусклым и приглушенным по сравнению с нормальным человеком. Теперь, когда я понимаю почему, это не проблема; у него нет хороших связей, верно? А также необычайно хорошее сопротивление?
«Я думаю, ничего выше пяти», — подтвердила она.
«В этом есть смысл, неудивительно, что это так выглядит. Конечно, твоя тоже выглядит очень необычно, Тера, она действительно прекрасна, — просияла Юзу и наклонилась, оставив Тере ощущение, будто на нее пристально смотрят. «Я никогда не видел, чтобы душа так ярко сияла своей магией, что я удивляюсь, как она не разрывает тебя на части».
Никто не знал, что ответить на такое мрачное заявление в сочетании с такой яркой улыбкой, но Тера сделала все возможное. — Эм, спасибо?
— Довольно о Бене! — крикнула Стеф. «Это девичья ночь, и есть только одна вещь, которую я действительно хочу знать. Как вы оба встречаетесь с Джейком!
По общему признанию, Тере тоже стало любопытно. Она не думала, что люди обычно полигамны, судя по тому, что сказал Бен, но она никогда не спрашивала слишком глубоко о том, как его люди ухаживали друг за другом и сливались в свои жизни.
При этом и Юзу, и Эми посмотрели друг на друга, не зная, с чего начать, и у обеих были свои сложные чувства по этому поводу.
Молчание нарушила Эми, объяснив, как это произошло с ее точки зрения. «Это отчасти моя вина. Мы знали друг друга много лет, и я думаю, что многие люди думали, что мы встречались в школе, но он никогда не двигался, и я просто думала, что когда мы будем вместе, даже после прихода в этот мир, что-то произойдет. , но он никогда этого не делал, а потом…
«Я встретила его, и это была любовь с первого взгляда», — продолжила Юзу, когда Эми замолчала. «Поскольку я маг души, не было никаких сомнений в том, что я буду тренироваться под руководством нынешнего мага души, и поскольку Джейк тоже тренируется под его началом и рассматривается как главный приоритет среди призванных, чтобы попытаться пробудиться в третий уровень Навык пользователя было решено заранее, что я буду в паре с ним и Эми, чтобы попытаться помочь им легче повысить уровень своих навыков. Однако именно тогда, когда я увидел его душу, сияющую ярко, как радуга, я сразу понял и сделал предложение. Поскольку это было, как только я встретила его, я не знала о чувствах Эми, но он сказал да, и, ну…
«Учителя выбили из него все дерьмо», — со смехом сказала Эми, вспоминая. «Они не могли поверить, что он согласится жениться на какой-то случайной девушке, пока я стою рядом с ним. В отличие от того идиота, они могли ясно сказать, что я заинтересован, и как только это проникло в его тупую голову, мы втроем долго разговаривали, и вот как это сработало».
— Но теперь я тоже люблю тебя, Эми, — с улыбкой сказала Юзу, прислонив голову к другой девушке, позволив Эми взъерошить ей волосы.
— Да, да, я знаю.
Стеф, казалось, была очарована их историей, упиваясь ею с волнением, но у Теры был другой взгляд.
Это звучит как полный кошмар.
Может быть, это было из-за ее собственного опыта, когда ужасный авантюрист пытался сделать ее частью своего гарема, или, может быть, это была мысль о желании выйти замуж за кого-то, кто согласился бы выйти замуж за человека, которого они буквально только что встретили, но ни капельки. история казалась ей милой или привлекательной.
Впрочем, если они счастливы, то это не мое дело.
В конце концов, они оба ей нравились, пока они болтали, и если такая договоренность работала на них, это было все, что имело значение. Тера просто не думала, что сможет разделить любого партнера, который у нее был.
Не то чтобы это имело значение, потому что у меня не будет партнеров. Сказала она себе, отгоняя воспоминание о хрустальном шаре, которого коснулась ранее, а также о лице Бена.
— В любом случае, что насчет вас с Уиллом? — спросила Эми, чувствуя любопытство. — Похоже, дела там идут хорошо.
«Ах, ну, я позаботился о том, чтобы объяснить ему все в первые пару недель нашего пребывания на планете. Честно говоря, это сработало достаточно легко, — застенчиво призналась она, услышав, через что они прошли. «Если не считать периодического небольшого стресса из-за всего, кажется, что у нас тоже все будет хорошо. Боюсь, ничего слишком захватывающего.
— Все равно это мило, — сказала ей Юзу, прежде чем переключить взгляд на Теру. — А как насчет вас с Беном, как долго вы…
— Мы не такие, — резко сказала она, перебивая ее. — Он просто друг.
— Друг, с которым ты помолвлена, — поддакнула Стеф, выглядя озорной. «И кто удерживал ваш кристалл от реакции раньше, если вы не имели в виду кого-то другого, который заставлял вас чувствовать это».
Она уже видела, как в глазах Юзу зарождается волнение, и быстро подавила его. «Наша помолвка — фиктивная. Моя мать заставила меня и его провести испытание нашей земли, и когда мы завершили его, она заставила его передать мне цветок, который мы принесли оттуда перед огромной толпой, чтобы сделать предложение. Он не знал, что он делал, и я не чувствовал, что могу отказаться, потому что там было достаточно союзных наций, и, если бы я отверг его, это могло бы сделать его жизнь как ремесленника чрезвычайно трудной, если бы он захотел продать кому-нибудь. из них.»
Не то, чтобы это действительно сделало много, оглядываясь назад. Несмотря на то, что он мой жених, у них все еще есть люди, которые попытаются соблазнить его в последний раз, когда он приходил, они с радостью схватят его, даже если он не сможет работать в Анаилии.
— Тогда что насчет кристалла? — спросила Эми, чувствуя любопытство и желая услышать после того, как раскрыла свой собственный сложный статус отношений.
Тера попыталась быстро сообразить, как обойти этот вопрос, и потерпела неудачу, когда Стеф ответила за нее, объяснив хрустальную подставку среди участников и то, как они работают, а также ту, которую взяли она и Бен.
— Значит, ваши чувства взаимны! — взволнованно сказал Юзу. — Ты должен пойти и сказать ему прямо сейчас! Проваливай, пока ты не испугался!»
— Никаких чувств, — сказала Тера, чувствуя, что краснеет и ненавидит это. «Я уже решила, что у меня не будет никаких романтических отношений в жизни, и разница в продолжительности жизни между мной и Беном, если честно, слишком велика, чтобы это было хорошей идеей. Я не знаю точно, сколько я проживу дольше, чем он, но было бы шоком, если бы это было меньше, чем в десять раз больше, чем у него».
«Значит, если бы у вас не было разницы в продолжительности жизни, вы бы выбрали его?» — невинно спросила Эми, чувствуя искреннее любопытство и в то же время ошеломляя молчание Теры. Это был вопрос, который она никогда не рассматривала, потому что зачем? Ее продолжительность жизни никогда не сократится до такой степени, а жизнь Бена никогда не сможет вырасти до такой степени, что он будет соответствовать ее, но на секунду она не могла не представить себе это. Обычная, смертная продолжительность жизни. Стареть, иметь семью, Бен рядом с ней-
Она покачала головой, когда ее лицо мерцало в свете, изо всех сил стараясь не думать об этом. У нее не было бы такой продолжительности жизни, поэтому у нее не могло бы быть такой жизни, все было так просто. Внезапное чувство тоски не имело ничего общего с Беном. Она будет наслаждаться его обществом, пока он будет рядом, до самой его смерти, а затем проживет еще сотни, а может быть, и тысячи лет.
От одной мысли об этом у нее перехватило дыхание, когда она отвернулась. — В любом случае, я думал, мы говорим не о Бене. Кроме того, нет никакой гарантии, что он так ко мне относится, — сказала она в конце, не подумав и нечаянно затянув разговор, как и сделала.
— Разговоры о любви не в счет, — твердо сказала Стеф. «Кроме того, о ком еще он мог думать? Всякий раз, когда я или Уилл получаем от него письма, половина из них о тебе.
Она попыталась сдержать улыбку, когда услышала это, вместо того, чтобы серьезно спросить себя, какие еще есть варианты для него. Там были Сейчел и Ралия, но Тера знала, что они вместе, и сомневалась, что Бен попытается что-либо предпринять. Он точно не казался заинтересованным во время их пребывания в деревне дриад. С какими другими женщинами Бен знал хоть сколько-нибудь и общался?
«Гм, это моя тетя и мастер гильдии каменной стены», — слабо сказала она, не веря ни одному из вариантов, в то время как другие женщины за столом смотрели на нее так, будто она отрицала это.
«Тера, если я узнаю, что Бен интересуется твоей тётей, а не тобой, я лично его убью», — недвусмысленно заявила Стеф.
Я имею в виду, это должен быть кто-то, кого еще он достаточно хорошо знает в Стоунволле? Онк может? Я на самом деле не уверен, что они женского пола. Клиент? Я чувствую, что в этом случае они были бы авантюристами, поэтому я бы их знал. Это не Стоунволл, но там моя мама… Ладно, я бы его убил, если это так. Должно быть, из-за его сопротивления кристалл не сработал, но опять же клерк сказал то же самое о магии эмпатии, и у него, похоже, не было никаких проблем с другим…
Ей не хотелось думать, что Бен может быть влюблен в нее. Просто от того, что это заставило ее сердце трепетать так, что она не знала, как с этим справиться, а затем было то, как она справится с этим, если он это сделает. Она никогда не задумывалась об этом, потому что не думала, что ей это нужно, но, поскольку никакие другие женщины не приходили на ум, она не могла так легко избежать последствий этого, тем более что он специально пытался спрятать кристалл от ее.
Если Бен любит меня, а я не говорю, что это так, что я вообще буду делать?
Всего на минуту она позволила себе представить, как слышит, как он произносит эти слова, и не смогла сдержать легкую улыбку, скользнувшую по ее лицу; ее кожа только покраснела все больше и больше, чтобы остальные трое могли видеть, каждый из них наслаждался тем, насколько ясно Тера выражала свои мысли и чувства.
— Ну, что тебе в нем нравится? — спросила Эми, желая увидеть больше и обнаружив, что наслаждается ночью гораздо больше, чем ожидала. Казалось, Тера собиралась что-то сказать на это, но прежде чем она успела, Эми подняла руки в свою защиту. «Не то чтобы в романтическом смысле. Вы друзья, верно? Наверняка есть вещи, которые тебе в нем нравятся.
— Эм, ну, если это все, то я думаю, — сказала она, позволив себе увлечься и обнаружив, что ей действительно хочется поговорить об этом, по крайней мере, немного. — Я имею в виду, что ему есть за что нравиться, не так ли? Вы оба знаете его дольше, чем я. Я имею в виду, он умный и трудолюбивый, и он милый. Он очень усердно работает, чтобы помочь мне, с тех пор как узнал о некоторых проблемах, с которыми я сталкиваюсь. К тому же он смелый. Может быть, слишком храбрый, как бы круто это ни было, я просто беспокоюсь, что он собирается убить себя, делая что-то. Кроме того, он беспокоится обо мне и пытается сделать меня счастливой…»
Она замолчала, когда поняла, что говорит, и сосредоточилась на других, внезапно сильно смутившись. Если бы Бен был каким-то признаком, быть предельно открытым в своих чувствах было нормальным для людей, но не для нее.
Удивительно, однако, в то время как Юзу выглядела взволнованной, услышав ее разговор о Бене, Стеф и Эми казались в основном сбитыми с толку.
«Эй, ты знаешь его лучше, чем я, но Бен особенно умен и трудолюбив?» — спросила Эми. «Мне кажется, я помню, как он игнорировал множество уроков рисования».
«Вроде? Я имею в виду, что всякий раз, когда он интересовался вещами, он полностью отдавался этому, так что я знаю, что он может изучать то, что ему интересно, а не то, к чему его, возможно, принуждали в школе», — сказала ей Стеф. «Но он супер храбрый? Я имею в виду, не поймите меня неправильно, я не думаю, что он трус, мы, вероятно, были бы мертвы, если бы не он, но дело не столько в том, что он торопится, сколько в том, что он просто усердно работает. чтобы справиться с ситуациями, в которых он застрял, верно? Хотя я думаю, что это достаточно смело, но я бы не назвал это слишком смело?
— Он слишком смелый, — сказала Тера, бросаясь на его защиту и в то же время жалуясь. «Когда нас отправили сражаться с какими-то левиафанами для задания гильдии, он целую вечность висел на шее одного из них, чтобы взять его под свой контроль, а когда полубог преследовал меня, и мой плащ порвался, он так разозлился, что дрался на дуэли. ему! Не поймите меня неправильно, это было очень мило, но он мог пострадать! Бесконечный ад, апостол пытался убить его после того, как он победил! Он может быть таким храбрым, что он глуп».
— Подожди, подожди минутку, он выиграл? — недоверчиво спросила Эми, пока Юзу падала в обморок от того, как захватывающе все это звучало, а Стеф стиснула зубы.
— Этот идиот ничего не сказал ни мне, ни Уиллу об этом! Боже мой, неужели он услышит от меня кое-что позже».
Только когда Тера увидела гневную реакцию Стеф, она поняла, что, возможно, сказала слишком много, и сделала мысленную пометку извиниться перед Беном, пока ночь продолжалась.
