Ни с того ни с сего Бен вздрогнул, когда по его спине пробежал холодок, пока они расслаблялись в доме Джейка, наслаждаясь едой и напитками, которые принесли им его слуги. — Такое ощущение, что кто-то только что прошел по моей могиле, — пробормотал он, изо всех сил стараясь игнорировать кратковременное чувство страха, охватившее его.
— Учитывая обстоятельства, которые могли произойти на самом деле, — сказал Уилл, пожав плечами, поскольку это выражение заставило Джейка задать вопрос.
— Как вы думаете, они когда-нибудь находили наши тела? Если мы умрем в пещере, это не будет шоком, если они оставят нас там, не так ли?
— Мы не об этом говорим, — решительно сказал ему Уилл. «Вместо этого мы говорим о том, что у тебя есть две девушки. Какого черта, мужик?
«Ревнивый?» — спросил он, подняв бровь, и получил быстрый ответ от них обоих.
— Нет, я счастлив со Стеф.
— Нет, это звучит как кошмар. Я слышал, что некоторые потусторонние устраивают себе гаремы, но я не думал, что это будет кто-то из моих знакомых, — сказал Бен, покачав головой.
— Эй, ребята, по крайней мере, выслушайте меня, это сложно, — сказал Джейк в свою защиту, рассказывая ту же историю, которую Эми и Юзу рассказали Стеф и Тере, с каждым словом получая все больше осуждающих взглядов.
«Почему ты согласился жениться на какой-то случайной девушке, как только встретил ее?» — спросил Уилл, обхватив голову руками. «Слава богу, Эми осталась, чтобы позаботиться о тебе, ты абсолютно из тех, кто может быть обманут».
«Неудивительно, что ваши учителя устроили вам ад после этого», — сказал Бен в полном согласии. «Не могу поверить, что ты согласился жениться на ней при первой встрече, стоя рядом с девушкой, которая интересовалась тобой еще до поступления в старшую школу».
— Но я этого не знал!
— Это потому, что ты идиот, — прямо сказал ему Уилл.
— Эй, ты же не знал, что Стеф тобой интересуется!
— Да, но я бы тоже не согласился жениться на какой-нибудь случайной девушке. Черт возьми, я бы, наверное, поговорил со Стеф, если бы кто-нибудь заранее проявил интерес, потому что я не сумасшедший.
Видя, что ему нечего противопоставить Уиллу, Джейк обратил внимание на Бена. «Ну что насчет тебя? Вы сказали, что ваша помолвка фальшивая, но все не так просто! Откуда ты знаешь, что Тера не интересуется тобой!
— О, я почти уверен, что Тера хотя бы немного заинтересована, — спокойно сказал Бен, получив в ответ потрясенный взгляд. «Я имею в виду, что я не тупица, я могу что-то уловить, тем более, что у меня есть навыки чтения мыслей. Если честно, она мне тоже очень интересна. Отстой, ничего не произойдет, действительно придется придумать, что с этим делать на днях».
Уилл казался чем-то между удивленным и сбитым с толку, пока Джейк поднимал челюсть с пола.
«Подождите, вы оба интересуетесь друг другом, и ничего не происходит? Да ладно, ребята, вы не можете вести себя так, как будто я плохой парень, когда вы прямо игнорируете ее чувства! По крайней мере, я сделал это случайно!
«Я бы поставил все деньги, которые у меня есть, на то, что у Бена есть веская причина», — сказал Уилл в свою защиту, глядя на него.
— Я имею в виду, в этом нет ничего сверхъестественного. Тера может рассчитывать на очень долгую жизнь, поэтому она не хочет ни с кем связываться. Она давала это совершенно ясно снова и снова. Если она передумает, то это здорово и все такое, но я также ее лучший друг. Я не собираюсь ставить ее в такое неловкое положение, рассказывая ей о своих чувствах, хотя я уже знаю, что она не хочет этого слышать».
Он не был в восторге от этого. Он хотел сказать ей, хотел увидеть, что будет, если он это сделает, но она была той, о ком он заботился. Сказать это было бы только для его собственного удовлетворения и могло разрушить одно из самых значимых отношений, которые у него были на планете, не говоря уже о том, как она отнесется к этому. Он знал, что она ценит его присутствие в своей жизни, и он не мог сделать что-то, что могло разрушить ее жизнь. Лучше попытаться в конце концов уйти, все еще оставаясь рядом и оставляя ей только приятные воспоминания о времени, проведенном вместе, когда он в конце концов ушел.
Похлопает его по плечу, пока Джейк замолкает, обнаружив, что ответ будет намного тяжелее бравады или страха быть отвергнутым, которых он ожидал.
— В любом случае, хватит о моей несуществующей романтической жизни, — сказал им Бен, пытаясь разрядить обстановку. «Должно быть о чем лучше поговорить».
«Нравится, какие у тебя есть навыки?» — снова спросил Джейк, чувствуя большое любопытство, поскольку Бен выглядел удивленным.
— Что, Юзу тебе не сказал?
— Ха, нам недвусмысленно сказали, что если мы хотим знать, то должны спросить тебя. Так что давай, скажи мне уже!»
— Хорошо, только не пытайся убить меня за это. Навыки были частичным демоническим телом, которое я получил от трансплантации органов, кощунством от… ну, нескольких вещей на данный момент, и заклятым врагом Энет.
Пока он это говорил, обоих мужчин привлекали разные вещи.
«Подождите, у вас есть несколько уровней святотатства?» — спросил Джейк, когда Уилл заговорил одновременно.
«Подождите, разве Энет не бог? Что, черт возьми, ты сделал, чтобы разозлить одного?
«Ха, ну, это действительно немного забавная история», — сказал Бен, объясняя детали и узнавая их реакцию, прежде чем перейти к другим темам и позволить ночи пройти.
Вернувшись в свою комнату в посольстве, Бен позволил себе рухнуть в постель и закрыл глаза, снова открыв их в царстве своего бога.
«Эй, Мириад, сегодня от тебя мало что было слышно», — весело сказал Он. Если не считать нескольких комментариев в начале, его бог был странно молчалив.
— Извини, но поскольку я, похоже, заинтересовал Хелори, она настаивала на том, чтобы занимать у меня много времени. Честно говоря, может пройти какое-то время, прежде чем я снова буду полностью свободен. Я пропустил что-нибудь интересное?»
«Встретил архимага, она сразу на меня напала, знаете, стандартные вещи».
Несмотря на легкомысленное отношение Бена, его бог мог сказать, что он был серьезен, и рухнул на землю в отчаянии.
«Пол дня! Я не наблюдал за тобой полдня, а ты каким-то образом ухитрился сделать врагом одного из самых сильных магов на планете! В общем, что случилось?
«Расслабься, это звучит хуже, чем есть на самом деле», — сказал он, чтобы успокоить куб, прежде чем объяснить, что произошло, в том числе тот факт, что он был решен. — Так что на самом деле это вовсе не моя вина.
«Нет, за исключением вашего навыка демонического тела, вы несете полную ответственность за все в вашем статусе, что может вызвать у вас проблемы», — устало вздохнула Мириад. «Конечно, я никогда не ожидал, что вы столкнетесь с кем-то, кто действительно может видеть ваш статус, не пытаясь найти пробужденного держателя анализа, но я думаю, поскольку вам удалось прояснить ситуацию, это сработало. Если она вызовет еще какие-то проблемы, скажите ей, чтобы она сходила в одну из общинных церквей, и я попрошу священника все проверить для вас.
— Вот почему ты лучший.
«Да, да, что-нибудь еще, о чем мне нужно знать? Сделал врагом другого бога, может быть, захватчик-изгой попытается завербовать тебя на свою сторону? — саркастически спросил он, усталый от всего стресса, через который ему доставил один смертный.
«Нет, это, наверное, важнее, но я надеялся, что ты сможешь меня кое-чему научить», — серьезно спросил он. «Сегодня я получил очень забавный опыт, узнав, что, поскольку у меня нет никаких пробужденных навыков, я умру раньше, чем все остальные, с которыми я пришел в этот мир. Наверное, пора мне на самом деле залатать эту дыру в моих знаниях, так что еще я должен знать о них?»
— Хм, я думал, что рано или поздно этот вопрос возникнет, — кивнула Мириад. — Что ты уже знаешь?
«Помимо продолжительности жизни и того факта, что изменение во время пробуждения несравнимо с простым повышением уровня, не так уж и много», — сказал он ему, возвращаясь в память к тому времени, когда он впервые прибыл в мир. «Давайте посмотрим, я думаю, что если я пробуду свой благословенный навык, я также получу второй бонусный навык, верно?»
«Это верно. В частности, вам гарантирован один, если вы пробудите свой благословенный навык, если вы пробудите обычный навык, у вас будет около десяти процентов шанса получить его, хотя, похоже, он немного различается от человека к человеку. Это также не один фиксированный навык, который вы могли бы получить, кажется, он связан с родительским навыком, который вам подойдет. Людям почти всегда довольно легко повышать уровень своего бонусного навыка, но это, по крайней мере, частично из-за того, что все бонусы за работу, которые будут применяться к пробужденному навыку, будут применяться и к нему. Может быть, и больше, в зависимости от навыков и работы, которую вы выполняли, — объяснил Мириад. «Помимо этого, вероятно, самая большая разница заключается в том, что он делает с вашими атрибутами. Аналогично вашему возрасту даст прибавку процентов на пятьдесят, только вместо отработки базовых значений будет отрабатывать суммарно.
Звучало так, как будто это было бы невероятно удобно, по крайней мере, для первых трех пробужденных навыков, если бы кто-то смог справиться с этим, но со временем после этого они исчезнут. Не то, чтобы он воротил нос от этого, он сомневался, что кто-то это сделает. Он работал и потел над каждым пунктом своих атрибутов, которые у него были. Если пробуждение навыка могло мгновенно повысить его жизненную силу или ману, не говоря уже о скорости регенерации, то он отчаянно хотел это сделать, и с навыком девятого уровня у него все было хорошо.
«Не то чтобы мне не нравился твой оптимизм, но я бы посоветовал держать свои ожидания в меру», — посоветовала Мириад. «В мире есть много обладателей навыков девятого уровня, которые не могут совершить прыжок, чтобы пробудить его. Если это не то, что вы можете сделать, в этом нет ничего плохого. Подавляющее большинство людей в мире не могут».
«Может быть и так, но если то, что я делаю, не работает, мне просто нужно приложить больше усилий», — сказал ему Бен, не желая сдаваться. «Я не собираюсь быть единственным человеком без пробужденного навыка, если я могу помочь этому, если это означает вывести мою работу на совершенно новый уровень, пусть будет так. Но не будем останавливаться на достигнутом. Даже если это выходит за пределы диапазона, на который я мог надеяться, расскажи мне немного о том, что может сделать получение навыка третьего уровня».
«Бесконечные ады, с чего мне вообще начать?» Мириад говорил, пытаясь правильно выразить то, что приобретение навыка на третьем уровне делает с человеком. «Ну, не будет преувеличением сказать, что обладатели навыков третьего уровня выходят за пределы того, что значит быть смертным, очень реальным образом. Получение одного немедленно удвоит вашу продолжительность жизни и атрибуты, давая вам неестественный уровень силы, до такой степени, что любой бог, спустившийся в верующего, должен будет бояться вас, как обстоят дела в настоящее время. Черт, даже на пике своего могущества, еще до потери мира, бог должен был тщательно взвесить все, прежде чем взаимодействовать со смертным, которому это удалось, хотя тогда, поскольку это было еще до того, как система была введена в действие, смертным удается достичь этого значительно реже.
— Блин, а у нас сейчас на планете человек десять таких?
«Преимущества системы нельзя недооценивать. Есть также вопрос гарантированного бонусного навыка второго уровня, если вы пробудите благословенный навык, или гарантированного навыка первого уровня с примерно десятипроцентным шансом вместо этого получить второй уровень один, но я даже не добрался до самого большого изменения, которое случается с каждым, кому удается добраться до этой точки».
Его бог остановился для драматического эффекта, когда Бен постучал ногой. «Хорошо?»
«Божественность».
Одно слово развеяло нетерпение Бена и привлекло все его мысли к своему богу, уделив кубу все свое внимание. «Ты серьезно?»
«Я. Получение навыка до этого уровня заставляет вас выйти за пределы своей души. Человек с таким навыком технически все еще будет смертным после своей смерти, когда он вознесется. Из-за системы и работы богов и магов душ, которые существовали на протяжении всей истории, с тех пор родилось более сотни новых богов, и со временем их станет только больше».
Он мог только удивлённо покачать головой. Божественность, и пять человек только что получили это, когда появились в мире. Время от времени у Бена не было другого выбора, кроме как столкнуться с такими фактами, которые ясно давали понять, насколько действительно другим может быть мир, в котором он находится.
