Проснувшись намного раньше, чем ему нужно было для конкурса после его просветляющей беседы со своим богом, Бен принялся за приготовление завтрака, притом возмутительно большого. В его распоряжении были не только припасы, которые посольство предоставило своим гостям, но и все ингредиенты, которые он купил на рынке накануне, и все это было использовано, чтобы накормить десятки человек. и требуется несколько часов, чтобы приготовить и собрать вещи после.
Только к тому времени, когда соревнование вот-вот снова должно было начаться, он постучал в двери Теры и своего учителя, чтобы заставить их выйти, причем Тера вышла первой, золотистый румянец разлился по ее щекам. как она посмотрела на него.
«Что-то не так?» — спросил он, имея на этот счет собственные догадки, протягивая ей тарелку.
«Я не думаю, что я гожусь для девичьих вечеров», — сказала она, отвернувшись и начав есть. — Эй, могу я тебя кое о чем спросить?
— Конечно, что случилось?
— Ты… — начала она, прежде чем замолчать. «Нет, это ничего. На самом деле, Юдзу упомянул, что что-то выглядит странным в том, как ваши умственные способности взаимодействуют с вашей душой, вам, вероятно, следует спросить об этом своего бога.
«О, круто, спасибо, что сообщили мне. Эй, Мириад, ты слышал это? Он выкрикнул, а также направил безмолвную мысль к небесам. И кто-то выдал меня за интерес к Тере, потому что она вообще не смотрит мне в глаза.
Однако на оба вопроса он не получил ничего, кроме молчания. Его бог сказал, что Хелори займет его какое-то время, но это уже было довольно неудобно.
— Нет ответа, но, наверное, все в порядке, — сказал он, пожав плечами. «Он смотрел на мою душу раньше, а другая богиня смотрела меньше недели назад. Я уверен, что все будет хорошо».
«Я говорила тебе, что все твои умственные способности в конечном итоге дадут тебе самый странный мозг из существующих», — попыталась пошутить она, все еще избегая его взгляда. «Похоже, это тоже даст тебе самую странную душу».
Он отсмеялся, когда Фальк, наконец, вышел из своей комнаты, съев тарелку с едой, прежде чем они оба были завербованы, чтобы принести все это в зону соревнований, раздавая ее всем приглашенным столам, пока они готовились к столу. день.
— Так для чего это? — спросила гномка, когда она принялась за тарелку, счастливая съесть ее независимо от причины и не в силах удержаться от того, чтобы не съесть ее после первого укуса.
«Вы все пытались помочь, когда на меня напали», — радостно сказал он ей. — Накормить вас всех завтраком — это меньшее, что я мог сделать.
«Ха, ну, мы могли бы не быть такими быстрыми, если бы понимали, кто напал на тебя», — сказала она, смеясь. — Не наживай сильных врагов во время глупого состязания, слышишь?
«Громко и ясно», — сказал он ей, отправляясь раздавать еду, которую он приготовил, на другие столы, поблагодарив их на ходу и обменявшись несколькими дружескими словами, прежде чем сам пошел готовиться к дню.
Накануне он получил несколько продаж, но, что еще более важно, теперь у него было направление, в котором он начал делать свои вещи. Ему нужно было что-то для кого-то, кто мог бы использовать что угодно, и, помня об этом, он сел и начал набрасывать идеи на листе бумаги, как и делал, позволяя времени течь, пока Фальк и Тера наблюдали за ним, болтая, оба беспокоясь о нем. после предыдущего дня.
Только после двух часов без единой продажи на его имя его оторвало от записей, которые он делал, как из-за рычания его учителя, так и из-за звука тиканья перед ним.
Его первой мыслью было, что он слишком увлекся своей работой и проигнорировал клиента, но когда он поднял глаза и увидел перед собой мускулистого зверя, существо, похожее на кентавра, только вместо тела лошади оно было больше похоже на к носорогу с орлиной головой вместо чего-то более человеческого.
«Привет, хочешь что-нибудь купить?» — весело спросил он голосом своего лучшего продавца, но Фальк ответил за него.
— Нет, — прямо сказал йети. — Чего ты хочешь, Олоп? Разве ты не видишь, что мой ученик занят?
«Пфф, вы так говорите, как будто не просто так нашли его на улице», — сказал мужчина, полностью отмахиваясь от Бена. «Правда, ты настолько против того, чтобы работать на меня, что прибегаешь к этому? Даже отговорка, что это какой-то выпускной экзамен, смехотворна. Если бы вы собирались сделать это, вы могли бы также найти целую команду, как и все остальные, чтобы поддержать его, это сделало бы это, по крайней мере, немного более правдоподобным. Честно говоря, почему вы выбрали кого-то с ремесленным мастерством всех людей?»
— Если бы он нашел кого-нибудь, кто мог бы ему помочь, он бы просто задержался, а теперь уже иди с тобой. Я не работаю на вас, и мой мальчик сразит ваших судей.
С громким хм-м-м, Олоп потопал прочь, оставив после себя неловкую атмосферу.
— Ну, он кажется… милым? — сказал Бен, пытаясь нарушить тишину, которую другой мужчина создал своим присутствием.
— Он настоящий мудак, вот кто он, — сердито сказал Фальк, прежде чем взять себя в руки. «С положительной стороны, он, кажется, не обращал на тебя никакого внимания, так что ты отбросишь этого члена, когда придет время судить».
«Ты действительно поднимаешь планку, Фальк, я видел, что продают другие столы, это хорошо».
— Да, но ты не хуже. Что еще более важно, вы работаете в одиночку. Этого уже достаточно, чтобы выделиться в конце, даже если вы вообще не заняли место».
— Что ж, думаю, я просто сделаю все, что в моих силах, — уверенно сказал ему Бен. «Просто для ясности, это он разослал приглашение, верно?»
«Да, но не обращайте на него внимания, я сомневаюсь, что он снова заглянет, прежде чем придет время судить».
Еще через час Бен сидел лицом вниз на столе, не в силах сохранять позитивный настрой. Поскольку другие прилавки были переполнены покупателями, в его одном в тот день еще не было ни одной продажи, что повергло его в отчаяние.
Мои вещи не хуже, чем у других конкурсантов, какого черта? Мои цены слишком высоки? Но это сравнимо с тем, что продают все остальные, так что здесь не должно быть проблем. Это потому, что я единственный без команды? Может быть, им не нравится, что я просто сижу и делаю записи, пока остальные работают. Фу, это так раздражает!
И только когда тень упала на его глаза, он вскочил, готовый поприветствовать всех, кто смотрел на его работу, и убедить их опустошить для него свои карманы, когда его настроение снова рухнуло. Это был кто-то, кого он ожидал, вместе с тремя тагалонгами.
«Эй, готов провести веселый день, пытаясь понять, что тебе сделать?» — спросил он у Эми с наигранной радостью, пока Джейк, Юзу и Улиэль стояли рядом с ней, а архимаг, в частности, взял один из своих ножей и осмотрел его.
«В любом случае, я могу уделить хотя бы несколько часов», — сказала она. — Что ты запланировал?
— Пересядь на мою сторону стола, и мы начнем.
— И ты можешь уйти, — сказал Фальк Улиэлю с многозначительным взглядом, от которого она отмахнулась.
— Моя работа — обеспечить безопасность этих троих, — сказала она ему, отложив нож и вместо этого взглянув на цеп. «Они одни из самых важных людей в мире, которых вы знаете. Вы возьмете на себя ответственность, если что-то случится?»
— Конечно, если ты возьмешь на себя ответственность за то, что мой ученик целый день не получил ни одной продажи, — сказал ей Фальк голосом, полным гнева. «Ходили слухи, что он попал на твою плохую сторону, и теперь все слишком напуганы, чтобы подойти».
«Подожди, вот почему у меня не было ни одной продажи?» Он закричал, будучи проигнорированным обоими.
«Я признаю свою вину в этом, но вы также не должны поддерживать этот обман», — сказала она им, опуская цеп. «Чары на его предметах основаны на принципах ритуальной магии. Один человек не мог бы сделать их в одиночку, вы не должны представлять их так, как будто это его работа».
Ладно, теперь она действительно зашла слишком далеко. Как бы он ни был заинтересован в том, что она, по-видимому, достаточно хорошо разбиралась в чем-то столь необычном, как ритуальная магия, чтобы заметить ее штрихи в его чарах, он не стал бы мириться с обвинением в краже кредита на чужую работу и высказался, чтобы бросить ей вызов.
«Значит, если я докажу, что это сделал я, вы купите все мои работы?» Он спросил. «Я много заработал для этого, если я упускаю продажи из-за вас, вы должны взять на себя ответственность».
— Хорошо, — довольно легко сказала она, сомневаясь, однако, что он намеревался утверждать, что предметы, лежащие перед ней, были сделаны его собственными усилиями, окажутся убедительными. Ранее она уже слышала от Эми и Джейка, что у него нет настоящих магических способностей, что делает невозможным наложение чар на его предметы.
Обрадовавшись ее согласию и увидев знаки доллара в его глазах, когда он подумал о том, насколько ценны его товары по сравнению с теми, что он обычно продавал в магазине, он взял меньший нож только для того, чтобы остановиться. Была еще одна вещь, которую он хотел, что-то, что она была уникально подходит, чтобы помочь ему.
«Подождите, я буду немного жадным и попрошу еще кое-что, если я проявлю себя».
«Бесстыжие».
— Чертовски прямо, — сказал он, одарив ее своей самой дерзкой улыбкой. «Но у меня есть навык, я хочу изучить более глубокую механику, и ты уникально подходишь, чтобы помочь мне, если ты пробудил свой архимагический навык из магического навыка, а не объединив его со всеми приписываемыми магиями, которые является.»
— Если это все, то хорошо, — она не ожидала, что окажется неправой, но его постоянная уверенность привлекла ее внимание. Как он собирался доказать, что сделал их? Какой аргумент он приведет? Она предположила, что он, возможно, получил доступ к берущему или заимствующему навыку, но она была почти уверена, что без необходимого для этого сродства это все равно не проявит своих эффектов для этой магии или каких-либо родственных навыков.
Однако вместо этого он выбрал самый простой способ доказать это, какой только мог. Глядя на нож в своих руках, он снял с него чары, а Улиэль и трое других призванных с любопытством наблюдали за тем, как магия, начертанная на нем, быстро и эффективно разбирается, пока у него снова не останется ничего, кроме стандартного ножа.
Как только он был свободен от каких-либо чар, он активировал свое соединение, углубившись в чары на своих вездесущих кольцах и начал использовать ману, которую он чувствовал, смешивая и переплетая все это, пока он работал над воссозданием чар, изначально содержащихся в предмете. их глаза, которым потребовалось всего несколько минут, чтобы сделать это идеально, и наслаждаясь шокированными взглядами всех, кроме Джейка.
— Говорил же тебе, я ни на секунду не сомневался в нем, — радостно сказал он, выглядя более довольным, чем Бен, когда оказалось, что он прав, поскольку Эми просто выглядела сбитой с толку.
«Как же? Я думал, ты вообще не умеешь пользоваться магией. Разве это не была самая большая проблема, связанная с вашими навыками, когда вы сюда попали?
— Я тоже хочу это знать, — сказал Улиэль. «Кроме того, как ты можешь создать такой сложный ритуал в одиночку».
«И я был бы счастлив объяснить обе вещи,» сказал он голосом, полным радости. — В тот момент, когда ты купишь все мои вещи, которые есть.
— Хорошо, — сказала она, протягивая свою карточку. Глядя на цены, это было бы недешево, но она и так была достаточно богата благодаря своей разнообразной работе.
Хотя, похоже, чтобы отбросить ее уверенность в том, сколько она потратит, Бен наклонился и напрягся, вытащив из-под стола полный ящик с оружием.
«Пройдет всего минута, пока мы все это оценим», — сказал Он ей. «И я даже бесплатно брошу ящик. Разве я не милый?
— …Говорил ли тебе кто-нибудь, что ты скряга? — спросила она, глядя на десятки видов оружия, которые ей даже не понадобятся как магу, и решила просто передать их Эми, когда они вернутся.
«Эй, это ты согласился купить все, а мне нужно получить как можно больше богатства. Знаете, некоторые из нас не сразу разбогатели, как только пришли в этот мир».
Некоторым из нас пришлось ждать, чтобы стать богатыми месяцы спустя.
Тем не менее, он хотел, чтобы вещи, которые он сделал, использовались по назначению, поэтому после того, как оплата была переведена, он объяснил, какие эффекты были на каждом предмете, прежде чем они перешли к главному вопросу, который, казалось, был у них всех.
Надев пустое кольцо, он протянул Улиэль руку, а ей вручил кусок стали. «Хорошо, сделай мне одолжение и подними это в воздух с помощью своей магии, я смогу проверить эффект своего умения, как и ты, и тогда мы все сможем счастливо двигаться дальше».
Она сделала то, о чем ее просили, без жалоб, выполнив вторую часть его просьбы помимо желания удовлетворить свое любопытство. Взяв его за руку и используя свою магию, она ощутила момент, когда он соединился с ней, и изо всех сил старалась не отстраниться, чувствуя, как на нее смотрят со всех сторон, когда почти дюжина голосов заполнила ее голову.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он говорит, объясняя остальным, как именно ему это удалось, эффект его умения соединяться, а также синергию, которая существовала между сложным умом и параллельным мышлением, из-за которой его голова была настолько переполнена для любого. вынужден заглянуть внутрь.
Только когда он отпустил ее, она смогла спокойно вздохнуть, ее голова снова наполнилась ничем, кроме ее собственных мыслей, когда Бен снял ранее пустое кольцо, бросив его своему учителю, чтобы попытаться получить еще немного доказательств того, как connect работал на более глубоком уровне.
— Что у меня с собой, Фальк?
Он знал, что у него должен быть навык на восьмом уровне, но, учитывая, что время от времени он получал навыки на гораздо более низком уровне, чем ожидалось, он все еще нуждался в своем учителе, чтобы подтвердить его для него, а результаты добавляли больше доказательств его теории.
«Похоже, ты смог скопировать его только до пятого уровня», — сказал ему его учитель, взглянув на него и бросив обратно.
«Интересно, я думаю, это согласуется с моей теорией о том, что разные навыки имеют для них значение. У меня была проблема с магией растений, и, возможно, это результат трех навыков, а этот результат десяти, так что, может быть, это все? Но некоторые другие навыки, которые я не смог скопировать в полной мере, явно не были комбинированными версиями других навыков. Может быть, у каждого из них есть свой размер или подкомпоненты, которые определяют, сколько я могу скопировать?» — пробормотал он, быстро записывая результат на потом. Как бы он ни хотел понять это, это не было супер важно, особенно когда вместо этого он мог просто использовать другие навыки. Как бы ни было удобно получить этот навык на кольце, он предпочел бы использовать свои кольца девятого уровня в любой день вместо него.
Встряхнувшись от своих размышлений после того, как все было сделано, он дал Эми место, чтобы поговорить о том, зачем он просил ее прийти, изо всех сил стараясь игнорировать свое любопытство, когда он заметил, что Юзу шепчет Тере в стороне в очень оживленной манере. в то время как его подруга умудрялась выглядеть очень неудобно, даже с ее плащом, чтобы скрыть ее.
«Хм, в любом случае, давайте перейдем к сути этого», — сказал Он ей. «Я знаю, что ты хочешь найти что-то, что тебе подходит, но поскольку ты можешь использовать любое оружие, есть ли какое-то конкретное, что ты предпочитаешь?»
— Это зависит от того, для чего я его использую, — сказала она, казалось, не веря, что он сможет сделать ей что-то стоящее. «Меня учили драться в куче разных ситуаций. В драке я с удовольствием использую кастеты или нож, а может и перчатку. Для всего, что требует немного большего расстояния, хороши мечи или копья, но также топор или бита, в зависимости от того, с чем я сталкиваюсь. Оружие дальнего боя, такое как копье или летающие диски, вполне подойдет, хотя, по крайней мере, в этом случае я предпочитаю луки, так как слишком легко потерять все, что я бросаю, если я делаю это слишком сильно. О, и я думаю, я не очень люблю цепы, — сказала она, как бы задним числом.
Бен принял это к сведению, почувствовав, как идеи начинают собираться в его голове. «Хорошо, пока, я думаю, у нас есть ножи, мечи, кастеты, топор и дубина в ящике. Хотите вытащить те, которые, по вашему мнению, подходят вам лучше всего? Это, конечно, если Улиэль не возражает, ведь они все ее.
Архимаг согласился взмахом руки, запланировав позволить Эми использовать их все в любом случае, в то время как его старый одноклассник копался в мусорном ведре, чтобы найти размеры, которые лучше всего подходят ей, и после некоторых подсказок она показала, как она будет использовать каждый, взяв качели. и удары, рассматривая каждую атаку в воздухе, как если бы она была в серьезном бою, как и она.
Бен следил за каждым движением, пытаясь понять, что может быть неудобным, как различные модели и веса могут повлиять на нее, но обнаружил, что независимо от того, что она использовала, она делала это идеально, не оставляя ему ничего, что могло бы пойти в этом направлении, кроме как спрашивая ее мнение о том, где, по ее мнению, у нее возникли проблемы с весом или балансом предмета.
Для каждого отзыва, который она давала, он делал заметки и делал эскизы различных форм, делая все возможное, чтобы понять, что подойдет ей лучше, в конце показывая ей и спрашивая ее мнения.
«Все выглядит хорошо», — признала она. «Но это всего лишь предметы, которые я могу получить от кого угодно. Я ищу что-то, что действительно подошло бы мне».
«Эй, это все часть процесса принятия решений. Мне нужно хотя бы немного поэкспериментировать и получить некоторые идеи. И еще одно на сегодня: ты вообще пользуешься щитами?
«Иногда, но они тоже довольно ситуативны для меня. Я могу сражаться с ним достаточно хорошо, но есть много случаев, когда я предпочел бы иметь хорошее оружие в руке и использовать свои аугментации для защиты, чем беспокоиться о том, чтобы носить с собой щит».
«Хм. Хорошо, просто ради спора, какой щит вы предпочитаете, когда используете его? Форма, размер, что угодно?
«Боже, я думаю, я обычно выбираю круглую во время тренировок, может быть, два фута в диаметре?»
«Отлично, это все, что мне нужно от тебя сегодня, но если ты вернешься завтра, мне нужно будет еще кое-что обсудить».
Хотя она не выглядела взволнованной, она достаточно легко согласилась, и это заставило Бена еще больше захотеть сделать для нее что-то стоящее. Тот факт, что она так явно не верила, что он сможет создать то, что она хотела, только поднял его дух соперничества, не говоря уже о том, что он отчаянно хотел получить оговоренный платеж, и когда они уходили, Юзу с энтузиазмом махала Тере на прощание. в свою очередь казался совершенно истощенным, и все остальные работали, чтобы нести свой новый ящик с оружием, он отключился от мира, чтобы сосредоточиться на вещах, которые ему нужно было сделать.
Используя предоставленную кузницу, он сначала начал нагревать большое количество стали, каждый раз доставая то, что ему было нужно, чтобы быстро изготовить предметы, которые Эми уже испытала, но переделала в соответствии со своими спецификациями и без добавления каких-либо чар. Он планировал снова расплавить их все после того, как она проверит, как ощущаются изменения, так что не было необходимости выполнять дополнительную работу.
Однако после этого он перешел к другим предметам, которые она упомянула, а также к предложенному им щиту. И копье, и щит были достаточно просты, он сделал много каждого, работая на Фалька во время обучения, и хотя перчатку было немного сложнее без нее, правильно подогнать ее к ней, проведя час, наблюдая за ней. используя различное оружие, в сочетании с его наблюдательным взглядом, он был уверен, что ему удалось собрать что-то, что идеально подходило.
Проблема была в луке. У него был некоторый опыт их создания, но не очень большой. Типичный лучник просто не выберет металлического. В мире было достаточно высококачественной древесины, которая идеально подходила для этой задачи и позволяла снизить вес, чтобы с ней можно было справиться. Не хочу тратить кусок дерева, который он принес, на что-то подобное, на случай, если оно понадобится ему позже.
Ну, у нее должен быть атрибут силы выше тысячи как минимум, она пока может справиться с использованием металлического лука. Черт, она, вероятно, могла бы использовать его в обычном режиме без каких-либо проблем. Мне просто нужно найти что-нибудь, чтобы использовать для строки.
С этим решением он быстро закончил его, прежде чем приступить к следующему предмету, который ему понадобится завтра, хотя он был намного проще по своей конструкции. Он взял квадратную металлическую пластину и выгравировал полукругом цифры от одного до пяти, держа ее достаточно широкой, чтобы кончики всех пальцев могли удобно касаться каждой цифры.
Оттуда он вставил пять маленьких кусочков кристалла в тарелку в линию, создав различные световые чары для каждого из них, которые связаны с числом, и положил на него пальцы, пропуская ману через каждый один за другим и видя, как загорается соответствующий кристалл. вверх, сияя красным, желтым, зеленым, синим и фиолетовым, поскольку через каждый из них проходит соответствующий кусочек маны.
«Что то, что для?» — спросила Тера, удивив его тем, как близко она подошла, а он и не заметил, несмотря на то, что она все еще не смотрела ему в глаза, вместо этого сосредоточив все свое внимание на инструменте, который он сделал.
«Это простой способ измерить чей-то контроль над маной, — объяснил он. «Вот, дайте мне несколько цифр, от одного до пяти».
«Конечно, раз, три, два, один, пять, четыре, один…»
Она продолжала, пока он касался тарелки, с каждым числом, которое она говорила, соответствующий свет гас, пока она в конце концов не остановилась.
«Хорошо, ты просто хвастаешься в этот момент», сказала она ему локтем. «Посочувствуйте тем из нас, кто сломает вашу маленькую игрушку».
«Ха, да, у меня есть весь этот контроль, и я не имею к этому никакого отношения. Смысл в том, чтобы посмотреть, как Эми справится с этим. Если у нее такой же хороший контроль, как у меня, это немного откроет возможности для того, что я могу сделать с ней».
«Что ты думаешь?» Ей не могло не быть любопытно. Ей казалось, что единственный раз, когда она видела, как Бен так усердно думал о том, как сделать предмет, был либо когда он пытался сделать ей посох в прошлом, работая над улучшением ее скобы, либо его нынешняя, немного неприятная цель пытаясь поймать душу. Видя, как он работает так усердно, как сейчас, она не могла не вспомнить времена своей юности, наблюдая, как ее дядя работает над любым проектом, который у него был, с такой же самоотдачей.
Он собирался ответить, в конце концов, у него была не одна идея, и казалось, что это могло бы помочь получить некоторые мнения по этому поводу, но когда он открыл рот, он услышал тихий голос, который кричал на него.
«Эй, ноги, ты еще открыт?»
