Бен ущипнул себя за переносицу, когда втянул ее. Он по-прежнему был полон решимости вытащить их оттуда, вопрос лишь в том, сколько времени это займет. Он был уверен, что это возможно, просто это будет нелегко, поэтому ему нужно было знать, на каком сроке он остановился.
— Хорошо, сколько ты сможешь прожить без еды?
— Почти уверен, что мои сородичи продержатся около трех недель, но это будут не самые счастливые три недели, могу вам сказать.
«Значит, у нас есть варианты: либо я вытащу нас в следующих двух, либо попытаюсь завершить испытание до того, как ты умрешь с голоду», — вздохнул Бен. «Я оставлю это на ваше усмотрение, чувак, что ты хочешь делать? Я все еще думаю, что в конце концов смогу нас вытащить, но кто скажет, смогу ли я справиться с этим за это время? Не говоря уже о том, что если он не раздаст больше еды, то я думаю, что у меня более жесткие временные рамки, чем у вас».
Краб задумался на минуту, прежде чем издать стон. «Между фактически верной смертью, пытающейся проложить себе путь через эту глупость, и голоданием, пока вы смотрите, сможете ли вы нас вытащить, я выбираю голодание, по крайней мере, сейчас. Посмотрим, как я буду себя чувствовать через пару дней».
«Звучит отлично. В таком случае, думаю, я вернусь к этому. Не уверен, смогу ли я на самом деле разрушить какие-либо чары, составляющие это испытание, но, возможно, я смогу наложить свои собственные, чтобы изменить их. Посмотрим.»
Со временем эссенции он оставил остатки еды на потом, на случай, если больше не появится, и приступил к работе, перемещаясь по комнате, изучая чары и пытаясь построить в уме модель того, что они делали.
Это кажется неправильным. Что тут происходит?
Он провел целых два дня, просматривая все и экспериментируя на ходу, пытаясь понять суть процесса, но безуспешно. В то время как ему повезло хотя бы в том, что испытание, казалось, давало эти два кусочка еды каждый день, Жадность была меньше, поскольку он боролся с голодом, грызущим его внутри.
Однако более важным было изменение, происходящее внутри магии испытания, или, по крайней мере, в тех частях, которые, казалось, двигались. Был определенный раздел, к которому он постоянно возвращался, наблюдая, как он меняется с течением времени. Сначала оно состояло из четырех колец маны, но теперь оно сократилось до одного, магия на нем менялась, как и на предыдущих четырех, и ковыряла его мозг.
Я чувствую, что должен знать, что здесь происходит. Должно быть очевидно, что об этом кричит мне?
Он обошел всю комнату, и хотя другие чары, казалось, двигались и менялись сами по себе, эти выделялись. Он обратил на них внимание после того, как они потеряли свое первое кольцо, и планировал проверить их снова после того, как посмотрит на разные разделы немного дольше, в надежде увидеть еще одно изменение, поскольку к тому времени, когда он решил, что их осталось два, их осталось два. он должен посвятить себя этому разделу.
Поскольку ему не повезло с тем, чтобы самому разрушить чары, он решил, что должен сесть и посмотреть, как они уничтожили себя, но и это ему не помогло. Кольцо просто сломалось. Не было никакой очевидной причины, которая выдала бы то, что произошло, если, конечно, внутри самого зачарования не было какого-то выключателя, устанавливающего ограничение по времени.
«Подождите, дерьмо! Ограничение по времени, это чертов обратный отсчет!»
Все встало на свои места в его сознании. Испытание не собиралось просто позволить им сидеть там, сложа руки, в течение нескольких недель, пока он работал, чтобы выяснить, как выбраться оттуда, это должно было быть вызовом от бога, и Бен мог только сомневаться, что это будет так добр, что просто выпустил его, как только сломался последний.
Все его мысли были в огне, когда он сравнил текущую структуру кольца с предыдущей и почувствовал, как его желудок сжался. Если это действительно был обратный отсчет, то у него были минуты, чтобы что-то сделать. Он уже знал, что не сможет вырваться за это время, но был уверен, что остаться там будет смертным приговором, а это означало, что на самом деле был только один вариант.
В панике он искал Жадность и подбежал к маленькому крабу, подхватил его, прежде чем он успел что-то объяснить, и бросился к двери в другом конце комнаты, когда почувствовал, что что-то в воздухе изменилось. Плотность маны вокруг них увеличилась, и он почувствовал, что это подтверждает его выбор, когда он довел свое тело до предела в своем спринте, бросился на дверь и провалился сквозь нее, когда позади него раздался громкий грохот в неизвестность. судебного разбирательства.
Когда они перешли на другую сторону, мир ненадолго почернел, и какая-то часть его задалась вопросом, не опоздал ли он, не был ли увиденный им обратный отсчет для завершения испытания в целом, а не только для выхода на стартовую линию, а для того, чтобы этот страх изменился на другой, поскольку он оказался где-то в другом месте.
Под ним не было твердой земли, на мгновение он повис в бескрайнем голубом небе, прежде чем почувствовал, что падает вниз. Он не знал, как высоко они были, земли под ним не было видно, и, возможно, он будет падать вечно, пока летел, как вдруг на него напал порыв ветра такой силы, что воздух сбился с ног. его легкие, когда он ударил.
Он держался за Жадность изо всех сил, зная, что если они разлучятся сейчас, то никогда больше не смогут найти друг друга, поскольку его поразил еще один порыв, а затем еще один, каждый из которых отбрасывал его в разные стороны, прежде чем он в конце концов вернулся в его свободное падение.
Каждый раз он изо всех сил пытался дышать. Если он позволил себе потерять сознание, когда воздух продолжал выбиваться из его легких, то он был все равно что мертв, если уже не мертв. Он даже не мог догадаться, в чем смысл испытания, в котором оказался, и, не понимая этого, как ему из него выбраться?
Он делал все возможное, чтобы не терять голову, как мог, осматривая окрестности и ничего не находя. В этом бесконечном пространстве были только он и Жадность, не было видно никакого источника света, несмотря на то, насколько все было ярко.
Единственное, что здесь есть, это этот чертов ветер!
Он ничего не слышал из-за звука его ветра и его свободного падения, и, что еще хуже, с течением времени он был почти уверен, что звук становился только сильнее. Когда он почувствовал, что его трясут, а его тело чувствовало, будто оно вот-вот сломается от напряжения, вдалеке появились две разные вещи. Небольшой проблеск света в одном направлении и торнадо в другом.
Он нашел маленькую, унылую часть себя, размышляющую, не лучше ли назвать это ураганом. Он не был уверен в разнице, но что бы это ни было, это означало его смерть, если бы он подошёл слишком близко, поэтому вместо этого он попытался сфокусироваться на свете вдалеке.
У этой штуки должна быть какая-то цель, верно? Может быть, дело доходит?
Это было не так уж и много, но это было лучше, чем ничего, вопрос только в том, как? Он не мог летать, если бы у него была магия воздуха, то, возможно, он смог бы что-то сделать, или даже если бы у него был телекинез, была надежда. При нынешнем положении вещей, хотя у него был единственный магический навык, он понятия не имел, как его использовать, а остальные варианты его статуса не выглядели так, как будто они ни к чему его не приведут.
Все, что у него осталось, это его разум, и он мог только предполагать, что ему придется очень много страдать, чтобы добраться туда, пока он напрягал силу своих мыслей.
Он назвал бы свою идею не столько хорошей, сколько отчаянной. Не имея реальных вариантов, он грубо засунул Жадность в карман куртки и застегнул молнию, прежде чем расстегнуть молнию на своем пальто и крепко схватиться за обе стороны, ожидая следующего порыва ветра.
Передний!
Ветер дул ему в лицо, толкая его не в том направлении, в котором он хотел идти, и он изо всех сил старался уменьшиться, пока ветер не прошел, наблюдая, как свет поднимается все выше и выше над ним, пока он падает.
Вверх!
Он распахнул свою куртку так широко, как только мог, набрав больше воздуха, чтобы подняться в небо, чувствуя при этом напряжение в конечностях. Он не был уверен, как долго его мотало, но он был уверен, что по мере того, как сила всего будет возрастать, рано или поздно что-то сломается. Он просто хотел попасть туда до этого момента.
С каждым порывом ветра, который дул от него, он изо всех сил старался реагировать как можно быстрее, открывая и закрывая куртку, делая себя настолько большим или маленьким, насколько ему было нужно, и поворачиваясь под разными углами, пока, наконец, не оказался близко, видя дыра в пространстве со светящимся краем, как он мог думать, обозначала ее как дверь в пределах его видимости. Пока он не отставал от ветра, он был уверен, что в конце концов справится, но его время вышло.
Он не смотрел на него, зная, что ничего не может поделать с приближающимся торнадо позади него, но даже без сильного ветра, бросающего его, он чувствовал, что его затягивают, и бросил быстрый взгляд за плечо. , находя все это слишком близко, как и он.
Черт возьми, еще немного! Всего один последний толчок вверх и снова, и я закончил, давай!
Надеяться было не на что, его подбрасывало прихотью ветра с тех пор, как он перешагнул через дверь. Ему был нужен еще один хороший ветерок, но когда он появился, он впал в отчаяние. Его отбросило не вперед, а назад, в торнадо.
Когда он почувствовал, что попадает в неизбежную хватку ветра, он мог только быть благодарным за то, что его просто тянуло по воздуху. В отличие от любого урагана на земле, он не был наполнен пылью и обломками, когда его швыряло туда-сюда, но на скорости, с которой двигалось его тело, это было небольшим утешением.
У него росло головокружение, но он изо всех сил старался удержать те немногие нити сознания, которые он мог, когда он мельком взглянул на удачу, пока торнадо продолжал двигаться вперед, и в действии, которое заставляло его думать, что вселенная не была готова к убил его совсем еще, бросил его через дыру в пространстве, к тому, что было для него следующим.
