В эту секунду Тера почувствовала потрясение в глазах демона, неспособность понять, что он испытал, из-за чего он не мог понять, что сначала он должен был даже чувствовать боль, прежде чем он закричал и потянулся назад, вытаскивая оскорбительный объект и раздавливая его. это в его руке.
«Эй, это не круто», — услышала она крик Бена. «Это тоже был нож хорошего качества. Чары на нем были сильными. Ну, не то чтобы мне нужно было тебе это говорить, верно?
Незадолго до того, как он отвернулся от нее, она смогла увидеть необузданную ярость на его лице, прежде чем ей оставалось смотреть на его спину, позволяя ей увидеть оставшуюся глубокую рану. Уродливая тварь, почти гнилая и одновременно обожженная от того же оружия, которое Бен когда-то вонзил в тело полубога. Нанесение такого большого ущерба за секунды, которые потребовались для устранения, дало ей совершенно новую оценку того, как, должно быть, проходила его битва с Атером в прошлом, но сейчас возникла гораздо более серьезная проблема.
Когда дело дошло до драк, Бен был его инструментом, но она не думала, что в тот момент он имел на него большое влияние. Был нож, который он всегда носил с собой, который теперь был уничтожен вместе с его пистолетом и несколькими патронами к нему, но это все. Они оба ожидали, что она сможет справиться со всем, что тут же возникнет, но то, что они обнаружили, уже превзошло их самые худшие ожидания.
Он бросил нож и направил его с помощью своей магии, так что, по крайней мере, у него было небольшое расстояние, но это было что-то, что закрылось в одно мгновение, демон перед ним, прежде чем он успел пошевелиться, и отвел кулак назад, чтобы нанести удар.
Она ожидала, что он умрет тут же, пожертвовав собой, чтобы она могла залечить свои раны, но, к шоку и ее, и захватчика перед ним, он действительно увернулся.
Это был неряшливый поступок, ему не хватало ни умения, ни изящества, но это не имело значения, пока он избегал удара, а также следующего и последующего. От каждой попытки удара он уклонялся, что больше походило на дикое размахивание руками, его тело разрушало себя при каждой попытке уйти, и, наконец, щелкало, как он это делал.
Бен однажды пожаловался ей на свою скорость мысли. Это было очень удобно, но в какой-то момент его тело просто не могло поспевать за скоростью, с которой он мог думать. Попытка сделать это привела к тому, что ему потребовался серьезный курс лечения, и он никогда больше не пытался это сделать, по крайней мере, когда думал о своем максимальном потенциале, но это, должно быть, то, что он делал сейчас. Каждый узкий промах сопровождался криком боли, даже без попадания в цель, но каждый раз он становился все ближе, поскольку Бен достигал пределов своего тела.
Она не знала, как долго он сможет продолжать в том же духе, и это заставляло ее работать над своими внутренними травмами все быстрее, доводя свою магию до предела, зная, что его жизнь была на кону, пока не произошло что-то странное. Демон остановился.
— Ты, — снова заговорило Оно, его ярость сменила голос холодным. «Я не уверен, как ты это делаешь, но это больше не будет работать».
«Да, я это вижу», — он вздохнул в ответ, прежде чем дерзко ухмыльнуться. «Тем не менее, должно быть довольно неловко для человека с низким уровнем магии души заметить, что его мана украдена только тогда, когда он вот-вот достигнет дна, ты так не думаешь?»
Она не думала, что это может разозлить еще сильнее, но насмешки Бена, похоже, сделали свое дело, когда она уловила контекст того, что они говорили. Бен украл ману монстра, запирая его магию до тех пор, пока она не сможет восстановиться достаточно, чтобы использовать ее снова, а это значит, что если она собиралась атаковать, это должно было произойти сейчас.
Тера заставила себя встать на ноги, чувствуя, что большая часть ее ран достаточно зажила, и она больше не находилась в опасном для жизни состоянии, и протянула свой посох, ее внимание было разделено, чтобы удержать ее от падения, но достаточное количество этого ушло на ее заклинание для это засчитывалось, когда она доставала копья из земли и запускала их, но их отбрасывало все еще впечатляющая сила монстра.
Демон смотрел на нее всего мгновение, прежде чем повернуться, не сводя глаз с Бена. Он еще не решил, был ли он более опасным или нет, но был уверен, что хотел его смерти. Решение Тера не собиралась терпеть.
Поскольку у него все еще было много силы, она вернулась к своей последней неудачной атаке, пока его магия все еще была запечатана, нагнетая слабость в тело демона двумя доступными ей путями и увидев на этот раз немедленный эффект по сравнению с предыдущим. Каждый удар, который он пытался нанести, был медленнее. Все еще быстрее, чем что-либо, что она могла сделать, когда дело доходило до физического боя, но достаточно, чтобы дать им хоть немного места, поскольку тело Бена медленно сдавалось под нагрузкой здания.
Он продолжал уклоняться и уклоняться, судя по всему, добившись большего, чем кто-либо имел право от него ожидать, несмотря на то, что весь реальный ущерб, который он получил, был нанесен самому себе, но было ясно, что он накапливался. Его движения становились еще более неуклюжими, чем раньше, и она могла видеть синяки, образующиеся вокруг его шеи, единственной части его тела, которая была достаточно обнажена, чтобы это можно было заметить, но явный признак того, что остальная часть его будет выглядеть так же, ломаясь под силой. разума, находящегося так далеко за пределами тела, которое его удерживало.
Она хотела схватить его, чтобы исцелить, и продолжала пробовать разные атаки, чтобы положить конец всему, но каждый раз они либо промахивались, либо блокировались. Даже попытка окаменеть его привела лишь к тому, что он умело манипулировал той малой маной, которая у него еще была, чтобы противодействовать эффекту. Она не знала, как еще больше ослабить его, но он все еще функционировал слишком хорошо, несмотря на огромную потерю силы на многих фронтах, он уничтожал как куски земли, так и конструкции из маны, прежде чем они могли нанести какой-либо серьезный ущерб. Они были в ожидании победы, и казалось, что они выиграют.
Она не знала, что его к этому привело, возможно, он был в отчаянии, но в внезапном движении Бен бросился в сторону, пытаясь обойти его, чтобы атаковать, только для того, чтобы один из его ударов ударил с достаточной силой, чтобы бросить его в воздух, пропустив мимо нее и показав именно то, что он намеревался.
Удар был намеренным. Когда он пролетел мимо нее на кратчайшую секунду, он соединился, слившись с ней частью своего разума, чтобы ускорить ее мысли настолько, чтобы он мог произнести в ее адрес пять слов.
Исследование маны и магия земли.
Она не знала, что ей следует делать в первую очередь, мысль была слишком короткой и внезапной, но, по крайней мере, начала использовать для этого свой анализ маны и почувствовала, что что-то щелкнуло. Возможно, его намерения были реализованы в результате этой краткой встречи умов, или, может быть, она просто привыкла к тому, как он думал, но она знала, как он говорил, чтобы положить конец ссоре, и каким бы ужасным это ни казалось ей не собиралась не соглашаться, ей просто нужно было это приблизиться.
Это казалось разумным ожиданием от него, они были его целями, но, глядя на них, Бена, сломанного и истекающего кровью на земле, и Теру, стоящую, но все еще не в идеальном состоянии, он улыбнулся той же дикой улыбкой, что и раньше, когда он отвернулся, сосредоточившись на последнем из их маленькой группы. Вербум.
Бен сделал минимум, чтобы обезопасить человека, находящегося без сознания, положив его под тележку для любой защиты, которая могла бы обеспечить, но недостаточно, чтобы остановить решительного демона, который просто хотел отомстить им. Он хотел убить себя, и Тера не могла его остановить.
Нет.
Была одна вещь, которую она могла сделать, вопрос был лишь в том, насколько глубоким будет эффект. Не колеблясь, она сняла повязку, высвободив всю силу своего обаяния и в то же время направляя его, как любое заклинание, возвращая глаза монстра обратно к себе.
Она не получала сводящих с ума или близких к контролю над разумом эффектов, которые наблюдались у большинства людей, вместо этого она получала то же самое, что могла ожидать от многих монстров, на которых она охотилась. Их голод, полностью направленный на нее, когда он увидел еду, в которую можно было вонзить зубы, пока Тера готовила свое заклинание, наполняя мир своей маной в ожидании того, что она подойдет достаточно близко, наблюдая, как их расстояние сокращается в одно мгновение, когда она сделала именно то, что Бен рекомендовал. Она использовала исследование маны, чтобы взглянуть на существо на более глубоком уровне, обнаружив пустоты в его теле, которые могло ожидать любое живое существо, и с помощью своей магии земли заполнила их.
Каждое пустое пространство, которое она могла найти, желудок, легкие и органы, которые она не могла назвать, были заполнены железом в одно мгновение, когда мана встала на место, образуя атомы и слипаясь в твердую массу, которую невозможно было удалить с помощью маны. боевые навыки или любая магия, которой он обладал, и он это знал.
Она могла видеть, как голод в его глазах сменился паникой, когда он изо всех сил пытался дышать, его рот и горло были наполнены железом, которое дошло до конца, из-за чего он не мог даже должным образом пошевелить своим телом, чтобы добраться до нее, несмотря на то, что он всего лишь был в паре футов вне досягаемости.
Возможно, паника была правильным выбором. Если бы он оставался спокойным, это могло бы сохранить лишь немного воздуха, уже проходящего через него. Поддавшись страху, он позволил себе умереть немного быстрее, предоставив высвобождение тому, что она только что на него наложила.
Она почувствовала, как ее глаза расширились от всего, что можно было увидеть, но не дала себе времени обдумать это. Она уже бежала к Бену, кладя на него руки, чтобы наполнить его своей спасительной магией, когда он ухмыльнулся ей в ответ.
«Неплохая идея, правда?»
«Да, за исключением той части, где твои запланированные средства доставки означали, что меня ударят. У тебя все ребра сломаны».
— Хорошо, что я знаю хорошего целителя, — он попытался засмеяться, но смех быстро сменился сильным влажным кашлем. «Но как вы? Ты сам получил несколько хороших ударов.
«Все еще лучше, чем ты, поскольку у меня нет тела, активно сопротивляющегося жизненной магии».
«Эй, мне стало лучше с тех пор, как я приобрел навык демона».
«Конечно, но это все равно делает тебя хуже обычного человека, когда дело доходит до подобных вещей. Я мог бы добавить, что значительно.
«Ну, я ценю, насколько хорошо ты справляешься со своей работой, поддерживая мне жизнь. Также замечаю, как твое лицо немного светлеет, потому что кажется, что я не умираю, так какие хорошие новости?
Чья-то рука легла на одну из ее щек, сообщая ей, что она улыбается, даже не осознавая этого.
Бен был прав, она знала, что может его вылечить, поэтому больше не беспокоилась о его безопасности, вместо этого думая об уведомлениях, которые она только что услышала.
Все это были хорошие новости, каждая их часть, но некоторые из них оказались лучше других. Повышение ее жизненной магии вскоре после получения уровня в башне жизни, повышение ее несвязанной магии, приближающее ее к цели — пробудить их всех вместе к новому мощному навыку, тот факт, что убийство последнего демона дало ей достаточно опыта завершить свою работу святой — ничто из этого по сравнению с последним. Ее обаяние наконец достигло шестого уровня, стадии, на которой суккуб действительно мог им управлять.
Это было то, чего она жаждала всю свою жизнь: больше не быть связанной проклятием и свободно взаимодействовать с миром так же, как это делали представители любой другой расы. Не беспокоиться, что малейшее ее прикосновение исказит разум любого, кто достаточно беден, чтобы стать жертвой этого. Она была свободна.
Она рассказала ему об этом, пока работала над его исцелением, видя, как его глаза загорались радостью от ее имени, когда она возвращала его в управляемое состояние, и слышала, как он смеялся от настоящего счастья за нее, когда он встал, как только смог удержаться. ей тесно.
«Замечательно. Боже, это так здорово. Приятно видеть, что из этой маленькой ссоры вышло что-то хорошее, да?
«Я бы не назвал это маленькой ссорой».
«Нет, все, от чего я ухожу всеми своими конечностями, на данный момент официально считается небольшой борьбой».
«Ха, тогда я думаю, это означает, что ты лишь немного ссорился», — поддразнила она, чувствуя, что может сделать что угодно. Бен был прав, как бы тяжело это ни было, в данном случае она чувствовала, что все это того стоит.
«Ну, раз уж твой покорный слуга больше не собирается умирать, что скажешь, если мы заберем его обратно и тогда сможем как следует отпраздновать?» — спросил он, кивнув забытому Вербуму вдалеке, где все еще стояла телега.
Да, я не могу поверить, что он все это время оставался в нокауте. Определенно, об этом стоит поговорить с Килли, когда мы вернемся. Я думаю, нам следует забрать и тело демона, поскольку я уверен, что многие люди захотят узнать об этом, и Вербум, вероятно, мог бы немного изучить его историю с его навыками, но если я собираюсь это сделать, то…
Если она собиралась скоро вернуться, то это означало, что ей нужно быть готовой к тому, что их паникующий клиент проснется, поэтому она потянулась глубоко внутрь себя своей волей, чтобы схватить свою зачарованную ману, пытаясь удержать ее на месте, только чувствовать себя неудачницей.
…Это будет немного сложнее, чем я думал.
У нее это не получилось с первой попытки, но то, что она была на это способна сейчас, не означало, что это будет легко. Она была уверена, что пройдет некоторое время, прежде чем она начнет делать это так естественно, как ее тетя или мать, способная держать это в себе, не думая об этом, но ей не нужно было делать это немедленно, ей просто нужно было начать. когда она снова попыталась подавить это, а затем еще раз и еще раз после этого, чувствуя, как ее лицо каждый раз опускается еще немного, поскольку любой намек на успех ускользает от нее.
«Тера?»
В голосе Бена было беспокойство, что она не сможет ответить, продолжая пытаться, даже несмотря на то, что она продолжала получать тот же результат, хотя правда обрушивалась на нее, как ледяная вода.
Она не могла этого сделать.
Ее контроль всегда был худшим аспектом ее магии в долгосрочной перспективе, и его значимое достижение можно было получить только после того, как ее навыки пробудились, но с учетом того, что она получит немного больше всей своей магии, пока она получит уровень любого из них она никогда не задумывалась о том, что этого будет недостаточно, что даже несмотря на то, что она получала уровни за уровнями и такую силу, которая могла бы заставить народы бороться за нее, если бы она только проявила интерес, она все еще была той же такой, какой она была всегда. Просто девушка, которая не могла справиться с силой, находящейся в ее руках, несмотря на все зло, которое это подразумевало, проклятое искажать разум любого, кто подходил слишком близко.
Она не знала, хочет ли она смеяться или плакать, поэтому не делала ни того, ни другого, не осмеливаясь говорить из-за страха перед тем, что может произойти, и молча шла, чтобы подобрать выброшенный корсет и надеть его обратно, прежде чем они вернутся в мир, который никогда бы не принял ее без этого, поскольку ей пришла в голову последняя мысль, прежде чем она приложила все усилия, чтобы закрыть все, что она чувствовала.
Я никогда не буду свободен.
