Обратная дорога казалась долгой, в тишине, по дороге никто не разговаривал, хотя и не из-за отсутствия попыток. После того, как Тере удалось убедить Теру сказать ему, в чем дело, она замолчала, и к тому времени, когда Вербум проснулся, Бен рассказал ему все, что мог, даже несмотря на то, что постоянные страхи другого усложняли задачу. Он явно уловил настроение Теры и увидел более чем достаточно за то короткое время, что находился в сознании, чтобы понять, что он ни в коем случае не хочет ничего говорить и рискует усугубить ситуацию.
И я понятия не имею, чем я могу ей помочь.
Его брекеты всегда были инструментом, помогающим Тере, пока она не сможет сама управлять своим обаянием. Тот факт, что она не могла этого сделать, должен был сокрушать ее, и он не знал, что он мог сделать, чтобы попытаться улучшить ситуацию. Конечно, он мог бы продолжать делать более мощные подтяжки, даже сейчас ей не пришлось возвращаться к своему старому плащу, но он сомневался, что это сильно улучшит ее настроение. Как бы она ни была счастлива, получив это впервые, она хотела освободиться от эффектов своей врожденной магии.
Он собирался попытаться поговорить с ней еще раз, просто желая поднять ей настроение, но после долгого путешествия они слишком быстро вернулись к воротам, пройдя через них, чтобы вернуться к магическим башням и вернуть Вербума домой. и дать окончательный отчет Килли.
«Эй, как думаешь, ты сможешь справиться с разговором, пока я жду здесь?» — спросила его Тера, впервые за несколько часов заговорив. «Я не думаю, что я готов к этому прямо сейчас».
— Конечно, я буду всего на несколько минут.
Вербум уже выскочил из тележки, чтобы уйти, как только они остановились, но Бен пошел назад, чтобы нести сувенир, который они привезли по дороге. Демон, которого убила Тера, настоящий захватчик, которого нужно было показать.
Даже если они, возможно, не слишком обрадуются тому, что я принес это в библиотеку. Ну что ж.
Его вес был необычно тяжелым, учитывая, что он был набит металлом, но Бен справился с ним, пока нес его, игнорируя потрясенные взгляды, которые он получил, когда он вошел внутрь и обнаружил, что Килли пытается выйти из своего кабинета, но его останавливает только ее ученица, цепляющаяся за него. ей.
«Я буду хорошим, я сделаю то, что ты хочешь, но только никогда не заставляй меня делать это снова! Пожалуйста, я не отпущу, пока ты не скажешь, что мне этого не придется!»
«Мы решим это после того, как я услышу, как идут дела», — сказала она ему со вздохом, отвернувшись, чтобы испытать тот же шок, что и остальная часть библиотеки, когда она увидела Бена, несущего труп демона. «Что похоже, что это замешано несколько сюрпризов. Бен, почему бы тебе не присоединиться к нам в моем офисе, и мы могли бы обсудить это, например.
«Звучит отлично.»
«И не заставляйте меня снова работать ни с одним из них!» — крикнул Вербум. «Они ужасны!»
«Отклонен. Вы вернулись целым и невредимым, и это уже достаточно хороший отзыв, учитывая, как все прошло».
«Ах, ну, по пути было несколько неловких моментов», — признался Бен, как только за ним закрылась дверь офиса. «Короче говоря, я и Тера принимали непосредственное участие в первых трех сайтах, которые мы с ним изучали. Извини.»
— Э-э, тебе не нужно извиняться, но каким образом? — спросил его заведующий библиотекой, не ожидавший такого заявления и лишь удивлявшийся все больше и больше по мере того, как Бен объяснял себя. От азартных игр с богами до масштабных тренировок в лесу, Килли, по крайней мере, имела свои подозрения относительно деревни, которую они будут исследовать, учитывая различные вещи, которые она слышала, благодаря как своему положению в библиотеке, так и связям, которые пришли с ней. ее мастерство, но она не предполагала, что они тоже будут в этом участвовать. Осталось только последнее место, которое в процессе исключения должно было стать тем, что привело к тому, что он нес.
«Хорошо, но тот факт, что ни один из этих троих на самом деле не вызывал никакого беспокойства, является хорошей новостью, так что не беспокойтесь об этом. Одна из причин, по которой там установлены врата, в любом случае специально для тренировочных целей, так что вы не сделали ничего плохого, а боги, кажется, знают обо всем остальном, так что это не мое дело комментировать, но отсюда, почему бы нам не обсудить просто что ты мне принес».
«Да, чтобы внести ясность: ты осознаешь разницу между демоном и настоящим захватчиком?»
«Полагаю, раз ты спрашиваешь, значит, ты тоже. Да, это просто более поздний этап жизненного цикла. Не говорите мне…»
«Да, этот парень был на разумной стадии и на дальнем конце этого процесса. Мы нашли пещеру, в которой собрались сотни демонов, и после того, как мы разобрались с ней, она выскочила и устроила нам ад».
Оттуда он объяснил немного более подробно, рассказав ей, как они справились с группой, которую нашли, только для того, чтобы быть ошеломленными силой той, которую они вернули, как отчаянно им приходилось сражаться и как после того, как они решили вернуться с ним в надежде, что Вербум сможет использовать свои навыки, чтобы получить всю возможную полезную информацию.
Килли сидела и слушала все это, сохраняя внешне спокойный вид, который не отражал ничего из того, что она чувствовала внутри, и в конце слегка поклонилась Бену.
— Вам пришлось вынести гораздо больше, чем я ожидал, когда обратился с просьбой. Спасибо, что сохранили моего идиота-ученика. Вербум, ты тоже их поблагодарил, верно?
«Что? Я даже не хочу снова находиться рядом с ними…
Его слова были прерваны резким взглядом учительницы, когда она попыталась прояснить ему ситуацию.
«Вербум, вспомните охранников, с которыми мы обычно гуляем. Как вы думаете, они бы справились?
«Я имею в виду, что я даже не видел большей части этого», — пробормотал он, сменив выражение лица своего учителя на выражение глубокого изнеможения.
«Еще одна вещь, над которой нужно работать. Хорошо, позвольте мне сказать вам, что мы бы этого не сделали. В лучшем случае некоторым из них пришлось бы пожертвовать своей жизнью, чтобы мы двое могли бежать, так что будьте благодарны за то, как это обернулось, и за то, что те, с кем вы работали, обладают той силой, которую они имели. Теперь поблагодари его.
— Кхм, спасибо, что защитил меня, — сдался Вербум в конце, не имея в себе сил бороться с ней и получив удовлетворенный кивок за свои усилия.
«Нет проблем, мы усугубили ситуацию, решив разобраться с демонами, так как насчет того, чтобы назвать все по-честному и в следующий раз, когда мы встретимся, провести время гораздо спокойнее, вместо этого поговорив в библиотеке, а?»
Он протянул руку и одарил мужчину своей самой обаятельной улыбкой, все еще желая связи и чувствуя, что он ее получил, в то время как Вербуму пришлось пожать ее, закончив эту незначительную часть, по крайней мере, на высокой ноте.
Сделав это, Килли спросила его еще об одном, с легкой тревогой в глазах.
«А Тера? Должен ли я воспринимать тот факт, что ее нет с тобой, как означающее, что ее раны были серьезными? Если да, то я могу пригласить городских целителей…
«Она не ранена, по крайней мере, больше», — сказал ей Бен, перебивая ее, но не желая слишком глубоко погружаться в эту тему. «Возникла личная проблема, поэтому она не смогла войти, извините».
«Все в порядке, пока все в безопасности. В таком случае передай ей привет. В следующий раз, когда вы оба будете в городе, обязательно зайдите, чтобы поздороваться».
«Сделаю.»
Получив отчет, после этого он ушел, снова пытаясь выяснить, что он может сделать, чтобы помочь Тере любым возможным способом.
К тому времени, когда они вернулись в Стоунволл, был уже поздний вечер, и поездка прошла так же тихо, как и в прошлый раз, Тере не хватало сил говорить, поскольку она боролась со своими чувствами по поводу того, что произошло.
Тишина оставила ему время попытаться обдумать решения, хотя это и не помогло. У него было несколько идей, но он сомневался, что она захочет услышать, что ей может понадобиться еще один или два уровня, когда она так подавлена, поэтому он держал свои мысли при себе, пока что-то более верное не дало о себе знать, и это было похоже на то, что они пошел домой.
В гостиной все еще горел свет, сообщая им, что Соня все еще не спала, сидя на стуле и читая книгу, чтобы скоротать время, и одарив их слегка сложной улыбкой, когда увидела их.
— С возвращением, вы двое, как дела?
Это должен был быть случайный вопрос, но вскоре она заметила мрачное выражение лица племянницы, заставившее ее встать и подойти.
— Что случилось, все в порядке?
Она потянулась к Тере, пытаясь взять ее лицо в руки, но ее избегали, когда она отступала назад.
— Все в порядке, тетушка, многое произошло, но ты не против, если мы поговорим об этом позже?
— Ну, пока в этом нет ничего серьезного…
«Это не. День был долгий, так что, думаю, нам пора поспать, так что я поговорю завтра».
Не дожидаясь ответа, она схватила Бена за руку, потащила его за собой в свою комнату, а затем потянула на кровать.
Какая-то его часть хотела пошутить по этому поводу, чтобы попытаться поднять настроение, что ее нерешительность поднять тему их совместного проживания с Соней довольно успешно обошла, но в конце концов сдержался. Были времена, когда ее настроение можно было улучшить с помощью его плохих попыток пошутить, но это был не один из них.
Вместо этого он в последний раз попытался заставить ее раскрыться, пока они лежали там, чувствуя, как ее лицо прижалось к его груди, пока она крепко его держала.
— Тера, пожалуйста, поговори со мной.
Сначала она не ответила, заставив его подумать, что она и не собирается отвечать, поскольку он удовлетворился тем, что потер ее голову, пытаясь успокоить ее, но в конце концов она все же заговорила.
«Просто это такой отстой».
«Я знаю.»
«В последнее время у меня дела идут довольно хорошо, я даже не думал, что что-то подобное может случиться. Я никогда не предполагал, что мой контроль над мусором будет распространяться даже на подобные вещи».
Сказав это, она тихо рассмеялась, в которой не было и намека на радость, сжимая его все крепче, пока он пытался обеспечить хоть немного утешения, которое мог.
«Мне очень нравится та жизнь, которая у меня сейчас есть», — пробормотала она. «Я не хочу его потерять».
— Ты ничего не потеряешь, Тера.
«Вы этого не знаете. Все, что нужно, — это чтобы мое обаяние продолжало расти, и это произойдет. Без брекета это бы произошло. Этот последний уровень должен был поставить меня выше естественного сопротивления мамы и тети, поэтому я должен быть уверен, что сейчас ношу его рядом с ними, и кто знает, что произойдет, если он когда-нибудь проснется, и я не получу над ним контроль? Насколько я знаю, подтяжки и плащи могут оказаться для меня бесполезными. Мне, мне нравилось иметь возможность заводить и иметь друзей… и мне нравится, что ты есть.
«Тера, даже если что-то подобное произойдет, я никуда не пойду, у тебя есть парень с одними из лучших сопротивлений и абсолютно нерушимым умом, ничто из того, что ты делаешь, никогда не повлияет на меня».
«Вы этого не знаете наверняка. Вероятно, в ближайшие год или два будет больше ситуаций, когда мне придется снова использовать ее или свою темную магию, а это значит, что я, вероятно, получу больше уровней, и мы не знаем, что произойдет, если это произойдет. наклоняется через край, но даже если я почти не использую его, он так легко поднимается, и я просто не хочу никого терять, но я действительно не хочу терять тебя.
Его рубашка была влажной, и он крепко обнимал ее, но настаивал на своей непоколебимой уверенности.
«Ну, если это произойдет, мне просто нужно будет повысить сопротивление до второго уровня. Черт, а если и этого недостаточно, то я перенесу свой неестественный разум на третьего. А если это все еще не сработает, я найду какого-нибудь бога, который сможет прикрепить к моей душе усиление сопротивления темной энергии и воплотить его в жизнь, а затем перенести его на второй уровень».
— …Ты знаешь, как нелепо это звучит.
«Эй, ты разговариваешь с парнем, у которого уже есть семь пробужденных навыков. Когда я говорю, что сделаю это, я имею в виду именно это. Черт, я уже могу придумать, как начать повышать свое сопротивление, и как только я закончу свою текущую работу, я переключусь на то, чтобы не принимать ничего, кроме вариантов разума, пока я либо не закончу, либо не доберусь до третьего уровня. Пока я рядом, я никогда не позволю тебе чувствовать себя одиноким, Тера.
Когда он говорил это, мне действительно казалось, что он добьется успеха, дав ей хоть немного утешения в море отчаяния и позволив ей заснуть.
