Следующие несколько дней прошли в тумане. Бен сосредоточился на выяснении того, что еще он должен проверить для своих чар, а также на рекомендациях Фалька, когда его учитель бросился заканчивать правильный плащ для Теры. Очевидно, его отправляли на ее родину, и, поскольку у нее не было настоящих обязанностей авантюристки, она смогла собраться и уйти, не беспокоясь, поскольку Фальк попросил ее пойти с ним, чтобы присматривать за ним в чужой стране. Не то чтобы у нее были какие-то проблемы с этим, после того, как она так долго провела взаперти, было приятно иметь возможность отправиться в путешествие и получить возможность навестить своих родителей.
Бен не знал, как долго его не будет, хотя Фальк сказал, что это займет месяц или два, поэтому он покинул квартиру, которую снимал, и попросил Соню оставить на хранение его немногочисленные вещи, пока его не будет, чтобы сэкономить немного денег. Осталось только попрощаться перед отъездом.
— Все будет хорошо, конечно, меня не будет пару месяцев, но тебе не о чем беспокоиться, — спокойно сказал Бен, хотя и не мог скрыть грусти в голосе.
«…»
«Привет, я тоже буду скучать по тебе, но ты знаешь, что не можешь пойти со мной. Это было бы слишком сложно. По крайней мере, Соня здесь ради тебя. Я знаю, что вы двое на самом деле не разговариваете, но она хорошо о вас позаботится.
«…»
«Я обещаю, что проведу с тобой много времени, когда вернусь, так что постарайся не быть слишком одиноким, хорошо, приятель?»
«Бен, перестань разговаривать со своим растением и пошли уже», — сказала ему Тера, наблюдая за его чересчур драматическим диалогом с его комнатным растением Фредриком.
— Я просто пытаюсь его успокоить. Он уже чувствует себя одиноким. С тех пор, как я сказал ему, что уезжаю.
Тера издала долгий вздох. Поскольку Бен жил с ней несколько недель, она привыкла к виду молодого человека, разговаривающего с ним, чтобы попрактиковаться в своих навыках связи, но это все еще не рисовало очень эмоциональной картины. К счастью, пока он готовился к очередному продолжительному прощанию, вмешалась Соня.
— Я обещаю, что позабочусь о Фредрике ради тебя, Бен. А пока у тебя все есть? Кто-то из вас упаковал картину, верно?
— У меня есть, — сказала Тера. Пока они ждали возвращения Фалька, Бен сдержал свое обещание написать пару их совместных портретов, и один из них был отправлен в подарок ее родителям.
«Хорошо, отлично. Твоя мать будет так ревновать, что твоя первая картина была со мной, я не могу представить, сколько она будет пытаться заказать у Бена.
Тера уронила голову на руки. — Я не хочу об этом думать.
— Будьте оба хороши, — сказал Фальк. — Тера, передай привет своим родным, и, мальчик, не позволяй ее родителям вовлечь тебя в какие-нибудь безумства. Помни, что я тебе сказал».
«Как я узнаю, сумасшествие это или нет?» Он не был хорошо знаком с обычаями суккубов.
Его учитель немного подумал, прежде чем сдаться. «Хорошая точка зрения. Тера, не позволяй ему втянуться в какое-нибудь безумие.
«Я буду стараться изо всех сил.»
Попрощавшись, они направились к фургону, направлявшемуся в Ванасил, ближайший к Стоунволлу город с воротами.
Соня повернулась к Фальку, пока они смотрели, как уезжает фургон с ее племянницей и Беном внутри. — Значит, он так и не спросил? Цвет меня шокировал».
«Ха, мальчик, вероятно, был слишком занят, чтобы думать об этом. Жаль, однако, я не могу дождаться, чтобы увидеть, какой будет его реакция, когда он вернется и спросит».
Она с благодарностью посмотрела на повязку, которую сейчас носила. «Тем не менее, простая медная повязка должна быть ниже обычной, верно? Могли ли чары поднять его до уровня ниже необычного?»
— Абсолютно достаточно хороший, но это еще ничего, — сказал Фальк, когда на него вопросительно посмотрели. «Мифрил уже помещает предметы в нижний диапазон редкости, поэтому для Теры было бы логично, если бы ее банда тоже была там, но десяти часов подряд на создание чар было достаточно, чтобы получить его прямо в верхнем диапазоне необычности».
Фальк ухмыльнулся, увидев явное потрясение Сони. Он всегда думал, что брать подмастерья будет скучно, но, похоже, в этом было гораздо больше волнения, чем он предполагал.
«Вау, это намного больше, чем я ожидал!» Бен сказал, когда они прибыли в город. Это был долгий путь, дорога туда заняла почти неделю, но это было мирно, и теперь, когда он был внутри города, у него внезапно возникло сильное желание исследовать его.
«Это типичный город у ворот, ничего особенного, — ответила Тера с легким безразличием.
«Ну, единственные места, где я был, — это общественная церковь и Стоунволл, я бы сказал, что это довольно фантастично. Не то чтобы спешка, давайте осмотримся».
Он сразу же потянул Теру за собой и начал бродить вокруг. Вокруг был гораздо больший выбор гонок, чем в городе, который он в настоящее время называл своим домом, что означало больше разнообразия архитектуры и больше еды, не говоря уже о постоянной толпе, которая заполняла улицы, когда люди отправлялись в путешествие или из отдаленных мест. земли. Он брал перекус у уличного торговца, прежде чем осознал это, и начал заглядывать в различные магазины вокруг, особенно в те, которые удовлетворяли его интересы, поскольку Тера была увлечена его прихотями.
— Это четвертый кузнец, к которому ты меня притащил. Это действительно необходимо?»
«Мне просто любопытно, как складываются дела Фалька. Я знаю, что он лучший в Стоунволле, но я не думал, что он все еще будет настолько лучше, чем кто-либо в таком городе, как этот, — сказал он тихо, чтобы не обидеть владельца магазина.
«Я знаю, что дядя отлично разбирается в том, что он делает, но действительно ли есть такая большая разница?» — с любопытством спросила она, обводя взглядом магазин, в котором они сейчас находились. Ей все казалось одинаковым.
«Абсолютно. Внимательно посмотрите на некоторые лезвия, вы сможете разглядеть небольшие дефекты, которых я никогда не видел ни на одной из его работ. Честно говоря, я всегда думал, что Фальк занижает цену за свои вещи, но до сих пор я никогда не был в этом уверен. Боже, мне нужно достичь девятого уровня крафта, чтобы я мог видеть рейтинг его предметов».
«Ты ведь знаешь, что большинство людей никогда не превышают пятый уровень в данном навыке, верно? На то, чтобы зайти так далеко, может уйти вся оставшаяся жизнь».
Бен мог только пожать плечами. «Навыки улучшаются, пока вы постоянно расширяете свои возможности, верно? Мне просто нужно продолжать в том же духе, и я добьюсь своего».
«Ты определенно сожжешь себя», хотя, когда она вспомнила целеустремленную решимость и сосредоточенность, которые он проявлял, работая над проектом, которым был увлечен, ей пришлось признаться себе, что, возможно, это было не так уж невозможно. . Черт возьми, если бы он мог сохранить свой темп, он мог бы даже добраться до третьего уровня к самому концу своей жизни. Кроме того, с благословением бога у него, вероятно, было больше шансов достичь своей цели, чем у обычного человека.
Пока она думала о том, как он посвятил себя своей работе до слепоты ко всему остальному, он схватил ее за руку и потащил из магазина в следующий, чтобы привлечь его внимание.
«О, смотри, магазин чародеев, я должен это увидеть».
Они вошли в магазин, когда Бен потащил Теру за собой и сразу же начал рассматривать различные предметы и инструменты вокруг, пытаясь понять, что они могут сделать, и нужно ли ему покупать что-нибудь для игры. Сейчас, конечно, не было особой нужды что-то приобретать, Анаилии, по-видимому, предстояло изучить немало магазинов, пока он был там, но он не хотел бы пропустить ничего интересного, когда подойдет владелец магазина.
— Вы ищете что-то конкретное? — спросил двуногий с черным панцирем, не то, что он классифицировал бы как гоминид, как он или Тера, но у него не было подходящей ссылки, с которой можно было бы их сравнить.
«Просто надеялся, что ты укажешь нам что-нибудь интересное».
Владелец магазина посмотрел на его улыбающееся лицо и на закутанную Теру, прежде чем сделать свое предложение. «Ну, у меня сзади есть магические кольца против жизни, я уверен, что вы оба могли бы…»
«Неа. Нет, нет, спасибо, у нас все хорошо. Давай, Бен, — сказала Тера, прерывая продавца и вытаскивая его за дверь.
«Эй, в чем дело, Тера? Мне было любопытно, что у него есть».
Тера глубоко вздохнула и напомнила себе, что Бен все еще был новичком в этом мире, поэтому он не собирался знать обо всех вещах, которые большинство людей считают обычными. «Бен, я могу иногда помогать тебе тренировать свои навыки, и хотя я не слишком возражаю, если ты меня куда-то таскаешь, ты должен помнить, как это может иногда выглядеть для других».
«Хм? Что ты имеешь в виду? И какое это имеет отношение к…
«Он предлагал нам противозачаточные», — сказала она, прервав его, чтобы как можно скорее закончить этот смущающий разговор. «Они зачарованы магическим проклятием жизни, чтобы предотвратить… ну, вы поняли», — она была очень рада, что в данный момент у нее есть капюшон, чтобы скрыть выражение ее лица. Это был не тот разговор, который она ожидала сегодня, но, по крайней мере, Бен, со своей стороны, казался таким же смущенным, его щеки залил румянец.
«Ах, моя беда, прости», — сказал он ей и отпустил ее руку.
«Все в порядке, это тоже не должно было прийти в голову продавцу в первую очередь, но некоторые расы просто немного меньше заботятся об этих вещах. В любом случае, как вы думаете, теперь мы можем перейти к воротам?
«Конечно, давай.»
Гигантская металлическая арка около двадцати метров в диаметре стояла в земле, пока группы людей медленно входили и выходили из нее, чтобы добраться до места назначения. Бен мог только удивленно смотреть. Как он был построен? Сколько времени ушло на то, чтобы зачаровать такого зверя соответствующими заклинаниями? Он хотел бы получить возможность взглянуть на чертежи для него и должен был бы спросить Фалька, есть ли чертежи в открытом доступе или они являются какой-то строго охраняемой тайной, если это возможно, то он получил их в свои руки.
— Ладно, хватит таращиться, давай уже пройдем, — сказала Тера, таща его мимо арки к тому, что лежало за ней.
Бена на мгновение охватило странное чувство знакомства, прежде чем он понял почему. Если не считать многочисленных людей, гуляющих вокруг, и кольца из, должно быть, более сотни ворот, ведущих в разные места, они находились в пустой серо-голубой пустоте, где не было никакого различия между тем, где заканчивается земля и начинается небо. Это было похоже на божественное царство его бога.
«Что это за место?» — удивленно спросил он вслух, не особо ожидая ответа, но все равно получив его.
— Нервирует, не так ли? Мне сказали, что боги создали эту область для связи со всеми вратами вместо того, чтобы иметь одно центральное место на планете, чтобы не дать какой-либо одной группе взять под контроль центральную точку ворот. Постарайся не думать об этом слишком много, это только напугает тебя».
Ему хотелось упомянуть, что он провел пару ночей в неделю в таком же месте со своим богом, это только подняло бы больше вопросов, поэтому вместо этого он позволил Тере вести их к месту назначения.
— Давай посмотрим, я думаю, это справа, — пробормотала она, прежде чем потащить его за собой.
Пока они шли, Бен нашел время, чтобы посмотреть на ворота, через которые они прошли, увидев, что верх каждого из них был помечен названием любой страны или города, находящегося за ними, а также смог заглянуть в то, что было на другой стороне. . Он мельком увидел странную архитектуру, виды, для которых у него не было названий, и пейзажи, которые он никогда не мог себе представить, учитывая, как выглядел его нынешний дом. Он хотел продолжать выходить в разные районы и смотреть на то, что было вокруг, но они уже были на пути к одному новому городу, ему просто нужно было найти другое время, чтобы исследовать. Конечно, это не помешало ему засыпать Теру вопросами по ходу дела.
«Эй, почему у некоторых ворот стоят охранники?»
«Несколько разных причин, некоторые страны не хотят, чтобы кто-то входил или выходил, или есть такие места, как поля войны и дикие земли, куда вы не хотите, чтобы кто-то вошел по ошибке. Да что же мы прошли… О, — она повернула голову, чтобы посмотреть на последние охраняемые ворота, и точно увидела, что это такое. «Долина жизни, да? Это делается для того, чтобы ничего не вышло».
«Что не так с долиной жизни?»
«Это место, где обитают существа с высоким родством к жизни, в том числе некоторые с пассивными эффектами родства с жизнью».
«Разве это не хорошо? Я бы хотел иметь возможность просто выйти на землю и начать лечиться от травм».
«Да, это звучит хорошо в теории, пока вы не учтете, что высокая концентрация маны сродства к жизни заставляет все выходить из-под контроля. Хотели бы вы провести там день и увидеть, как споры плесени мгновенно расцветают на вашей плоти, или любые бактерии, присутствующие в вас, начинают быстро размножаться и начинают потреблять ресурсы вашего тела, в то время как ваше тело исцеляет себя с ускоренной скоростью, чтобы восполнить ущерб? для этого, так что вы должны либо увеличить потребление пищи или истощение. Не говоря уже о том, что все, что выживает, будучи постоянно купающимся в жизненном атрибуте, склонно приспосабливаться к изменениям быстро и странным образом. Если бы не горы смерти, окружающие его, вероятно, возникла бы проблема, если бы кто-нибудь из монстров земли выбрался наружу.
Бен почувствовал, как на него опустилась маленькая заслонка. «Ну, это были ужасающие мысленные образы, спасибо за это».
«Я просто хочу, чтобы вы знали, насколько опасными могут быть некоторые из этих ворот. Ты уже выглядишь готовым перепрыгнуть через несколько.
Он дерзко ухмыльнулся, и они продолжили путь, проходя мимо ворот и в конце концов оказавшись перед тем, кого искали.
Они сделали шаг и оказались на родине Теры, Анаилии.
