Даже когда он оттащил ее, он знал, что выдохся. Сломанная рука с проходящими через нее порезами, в течение дня, когда он снова и снова доводил себя до истощения маны и изо всех сил старался сохранить посох целым достаточно долго, чтобы Тера сняла свое заклинание, у него не осталось ничего, что он мог бы дать. . Он не сможет вернуться к статуе, которую заколдовал, до того, как до них доберется статуя Анаилии, и даже если бы они смогли, у него не хватило бы энергии, чтобы магия Теры не разрушила оставшиеся чары. Было только одно, что он мог сделать.
«Беги, Тера! У меня есть идея, но ты должен выбраться отсюда сейчас же! Это была ложь, конечно, он ничего не мог сделать после всего остального. Он сделал все возможное и подобрался близко, но в конце концов все же потерпел неудачу. По крайней мере, он мог бы выиграть время для побега Теры, если бы она ему поверила. У нее был цветок, поэтому у ее матери не должно быть никаких проблем с тем, что она продолжает пытаться стать магом, и с повышением уровня ее магии, чтобы согласиться с этим, с ней все будет в порядке.
Мириады могли быть грустными, по крайней мере, Бен считал, что его богу лучше быть грустным, но теперь у него было несколько других верующих, и он был уверен, что по крайней мере один из них станет лучшим апостолом, чем он. Может быть, Сашел. Даже если она этого не знает, она вторая верующая, которую он получил с тех пор, как пришел в мир, и похоже, что она сможет быть намного более набожной, чем я когда-либо мог.
Тем не менее, он не сдался без боя и быстро нагнулся, подобрав пару камней размером с кулак. По крайней мере, он отвлечет его, чтобы Тера могла уйти.
Он отпрянул назад и почти инстинктивно почувствовал, что знает, куда ему нужно целиться, запуская его, и, к своему шоку, увидев пару маленьких хлопьев пороха, падающих со статуи. Однако у него не было времени задавать вопросы, Тера немедленно набросилась на него.
«Бен, что ты делаешь! Разве ты не чувствуешь этого!»
Она не убежала, а теперь кричала на него, пока он пытался защитить ее, была ли она под действием разума или что-то еще в игре?
На вопрос ответила сама статуя. «Любая божественность, которая, как вы почувствуете, исходит от моего аватара, вероятно, блокируется вашей терпимостью, но в этом ребёнке Мириад нет необходимости. Я Анаилия, я здесь, чтобы поздравить вас и сообщить, что испытание завершено».
«Ах».
Тера увидела, что он понял, и отпустила его, готовясь пасть ниц перед своим богом, когда услышала еще один удар камня о камень.
«БЕН!» Тера закричала.
«Просто выражаю свое неудовольствие, я буду в порядке». Он сказал ей, нисколько не звуча виноватым за то, что напал на бога. Анаилия, со своей стороны, усмехнулась, когда еще несколько каменных зерен откололись от ее тела.
«Я должен сказать, что впервые взаимодействую с держателем святотатства, это удивительный опыт. Подумать только, этот навык позволит вам точно знать, куда ударить, чтобы нанести урон моему аватару, каким бы незначительным он ни был. Полагаю, я должен считать, что мне повезло, что у тебя не осталось настоящего оружия. Она остановилась на мгновение, наклонив голову, словно слушая кого-то еще, прежде чем ее каменный рептильный рот растянулся в улыбке. «Мириад умоляет вас хоть раз вести себя наилучшим образом».
— Извини, Мириад, — сказал он вслух, но его мысли были в другом месте.
Это действительно часть кощунственного навыка? О, чувак, это делает его намного круче. Соблазн повысить уровень только что значительно вырос в нем, но он изо всех сил старался его подавить. Каким бы крутым ни был такой навык для какого-нибудь героя, идущего против злых богов и повсюду сражающегося за свободу простых людей, он не был героем, и боги этого мира не были злыми, даже если он был Мне нравился весь выбор, который они, казалось, делали.
«Вставай, дочь Абруса, в таком почтении нет нужды». Бен даже не заметил, что Тера опустилась на землю, чтобы почтительно поклониться, но она подтянулась по просьбе своего бога. «Вы оба показали, что способны демонстрировать ценности, которые Толона и я представляли себе, проводя это испытание, и поэтому можете пожинать плоды, которые может дать такое достижение».
«Хм? Мы получаем за это награды?» — невинно спросил Бен, но и Тера, и Анаилия повернулись к нему, Тера с лицом, полным шока, а Анаилия не смогла сдержать собственного удивления.
— Ты не знал, что за это есть какая-то награда, и все равно решил рискнуть собственной жизнью? Бог спросил его, приблизив ее большое рептильное лицо к своему.
Бен изо всех сил старался не отступать. «Я имею в виду, я думаю, что помню, как Мириад говорил что-то об этом экспромтом, но я не придал этому особого значения в то время. В основном у меня сложилось впечатление, что наградой было то, что Тера могла продолжать творить свою магию при поддержке своей семьи. Я действительно не ожидал ничего другого».
«Я думаю, это было немного странно, что ты вообще не пытался спросить о них, но кто не знает, что ты получаешь вознаграждение за завершение испытания бога? Это в значительной степени главный смысл судебного разбирательства». — спросила его Тера, все еще потрясенная тем, что он сделал все это, не понимая, что получит от этого что-то большее, чем помощь ей.
Он только пожал плечами. «Если никто в церкви не думал, что это достаточно важно, чтобы учить меня, я этому не учился. Не могу сказать, что я виню их, что за ремесленник это делает?»
«На самом деле есть и испытания, создаваемые созданием богов, но это ни здесь, ни там», — сказала она ему, улыбаясь гораздо мягче, чем раньше. «Пройти через неизвестную опасность не потому, что вы хотите получить награду, а потому, что вы должны помочь тому, о ком вы заботитесь, — это пример того, что мой покойный муж и я хотели видеть. Выполняя испытание, даже не поклоняясь мне конкретно, порождается значительно больше веры, чем через обычные молитвы богу. Это позволяет нам дать вам два подарка, даже если вы не поклоняетесь мне. Навык и мое благословение.
Тера не могла говорить. Она знала, что это стандартная награда для большинства испытаний, но все равно не ожидала получить что-то подобное. Не только это, но и то, что она была в присутствии своего бога, потрясло ее, она не могла отреагировать.
Бену нужна была информация. Как бы замечательно все это не звучало, он подумал, что может быть проблема.
«Гм, звучит здорово и все такое, но я апостол Мириад. Неужели мне позволено благословение другого бога?»
— Конечно, — ответила Анаилия, не понимая вопроса. «Благословение помогает получить его в росте всего сущего и может открыть двери для вариантов, которые в противном случае могли бы не существовать. Какой бог не хотел бы, чтобы их верующие имели доступ к этому, прежде всего апостолу, тому, кто важнее всего для их веры в бренном мире?»
Боже, я действительно должен иногда стараться быть достойным апостолом. Он подумал про себя, услышав все это. — В таком случае я с благодарностью приму. Что-то в ее поведении немного ослабило его гнев, который рос по мере того, как шел суд. Он полагал, что понимает смысл большей части того, через что они прошли, хотя и затаил на некоторые из них серьезную обиду. Однако этот ход мыслей привел его еще к одному вопросу.
«Хорошо, я понимаю важность того, чтобы бросить нам вызов, чтобы увидеть, сможем ли мы соответствовать вашим идеалам или какой-то другой смысл всего этого, но чьей блестящей идеей было дать мне этот титул?» Проблема перестала быть для него такой большой по сравнению с необходимостью видеть своего брата в том состоянии, в котором он был, но он, по крайней мере, понимал, что это часть испытания. Название было просто оскорблением для травмы.
На его вопрос аватар Аналиас заметно скривился. — За это я должна извиниться, — сказала она ему, склонив голову. «Я обещаю, что за этим не было никаких негативных намерений, но некоторые из богов, которые смотрели, просто задали вопрос о вас, увидев некоторые из ваших выборов, и этого было достаточно, чтобы система заметила и закрепила это в названии».
«Какой вопрос?»
«Как он забытый? Они были впечатлены вашей попыткой использовать своих дубликатов, а также нашли время, чтобы потренироваться с ними, но в тот момент, когда слова слетели с достаточного количества слов, титул был предоставлен. Если это помогает, то вмешательство бога в кого-то, кто проходит испытание другого бога, и таким образом, что это может навредить ему, является грубым нарушением правил. Предоставление названия, которое может в достаточной степени расстроить участника, подпадает под действие морального вреда. Мириад получил компенсацию за свои необдуманные действия, и когда вы уйдете отсюда, он передаст вам возмещение. Теперь, если нет ничего другого, мне раздать награды?»
Бен кивнул, немного потрясенный, услышав, что для богов, давших ему этот титул, были реальные последствия, но, по крайней мере, был счастлив услышать, что это не пришло из более негативного места. Были вещи и похуже, чем узнать, что некоторые боги были достаточно заинтригованы им, чтобы задаться вопросом, почему смертные, которыми они правили, забыли о нем.
Анаилия наклонила голову к Тере и поцеловала ее в лоб. Однако вместо того, чтобы быть взволнованной, настроение Теры поднялось на секунду, прежде чем рухнуть.
«Ах, ах». Ее настроение, казалось, поднялось лишь на мгновение, прежде чем оно рухнуло.
«Мне очень жаль, дитя, ты, должно быть, был намного ближе, чем я подозревал, для того, кто никогда не пытался его использовать». Анаилия печально покачала головой.
— Подожди, что случилось? — спросил он, подойдя к Тере и взяв ее за руку.
В тот момент она не говорила, но за нее говорила Анаилия. «Кажется, она была достаточно близка к тому, чтобы усилить свое обаяние, и применение моего благословения подняло навык на следующий уровень».
«Что? Разве ты только что не сказал мне, что боги не должны делать то, что может причинить ментальный вред? Что это, черт возьми, тогда?» Сила обаяния будет увеличиваться с повышением ее уровня, а это означает, что сделанная им скоба будет менее эффективной. Это все еще не тот момент, когда она могла бы выйти в нем одна, но тот факт, что потенциал для этого еще больше разозлил его.
Анаилия только покачала головой. «К сожалению, кажется, что это должно было произойти само по себе достаточно скоро. Я бы предположил, что промежуток будет измеряться месяцами или неделями. Эта большая сила просто хочет расти, независимо от того, используется ли она намеренно или нет».
— Все в порядке, Бен, — сказала она голосом, показывающим, насколько она не в порядке. «Я всегда знал, что очарование суккуба может возрасти само по себе, даже без какой-либо подготовки, я просто подумал, что если это должно было случиться со мной, то это уже случилось».
Он мог слышать страдание в ее голосе, как бы она ни хотела подавить его, и стиснул зубы. Приняв решение, он потянул ее к себе лицом и откинул капюшон, чтобы посмотреть ей в глаза.
«Бен, что ты делаешь? Особенно сейчас я не могу…
— Это не имеет значения, — оборвал он ее, стараясь не дать маленьким слезинкам, которые, как он видел, образовались в уголках ее глаз, добраться до него. «Тера, я обещаю тебе, сколько бы времени это ни заняло, я найду способ подавить твою магию. Пожалуйста, наберитесь терпения и поверьте в меня, я вас не подведу».
Столкнувшись с его искренностью, она не могла сдержаться, легкая улыбка вырвалась из ее рук, и она вытерла глаза. Ведь она верила в него. — Хорошо, я знаю, что ты будешь.
— Чудесно, просто чудесно, — сказала Анаилия, вытирая хвостом глаза и убивая момент. — Именно такую искренность я хочу видеть от того, кто прошел мое испытание. Надеюсь, это поможет вам достичь своей цели». Она наклонилась к нему и, как и Тере, поцеловала его в лоб.
Мало того, что уведомления ушли в его голове, он почувствовал, как его рука выпрямилась, и боль в ней исчезла. Его рана зажила, и он хотел поблагодарить ее за то, что она починила ее поверх подарков, которые она ему подарила, но он отвлекся. Что-то казалось неправильным, и на всякий случай он проверил свою карточку.
— У него нет уровня? — спросил он вслух, получив подтверждение того, что правильно расслышал объявление.
«Действительно, хотя и редко, это относится к тому же классу навыков, что и мирское говорение+. Он уже находится в своей максимальной форме и не предполагает дальнейшего роста. Были случаи, когда такой навык мог развиться до более высокой формы, но обычно это происходило в результате выполнения условий для слияния с более стандартным навыком для создания чего-то большего, чем сумма его частей».
«Окей, круто, ты меня заинтересовал, но что это делает?» Название мало что выдавало, и это был пассивный навык, он не мог представить, как пассивно привязать что-то.
«Ах, а что касается этого, то это довольно просто. Умение лишь немного соединяет ваши души».
— Эм, что? Бену это показалось довольно большим, даже Тера казалась обеспокоенной и мотнула головой, чтобы посмотреть прямо на своего бога.
Невозмутимая, Анаилия продолжила свои объяснения. «Это небольшая вещь, но умение всегда позволит вам найти друг друга, независимо от того, где вы находитесь в мире или как далеко друг от друга. Конечно, я понимаю, что люди могут время от времени желать уединения, несмотря на то, что это классифицируется как пассивный навык, на самом деле его можно отключить, если вы того пожелаете».
Хотя изначально он не знал о его эффектах из-за того, что Тера была рядом с ним, это стало более очевидным, когда он почувствовал, как она несколько раз включала и выключала навык, колеблясь, прежде чем решить оставить его включенным. Он также оставил свой, он не особенно возражал против того, чтобы она могла найти его, если бы он ей понадобился, и казалось, что это может быть удобно, пока они охотятся, в случае, если они окажутся разлученными.
«Хорошо, спасибо, Анаилия, я обязательно воспользуюсь этим». Он сказал богине перед собой, отвесив ей небольшой поклон.
— Я уверен, что ты это сделаешь, дитя Мириад. А теперь, дочь… Нет, Теры, — она остановилась, убедившись, что правильно обращается к Тере по имени. «Хотя я совсем не могу подавить ваше обаяние, я могу предложить вам часть знаний, которые могут оказаться полезными, а также дополнительную мотивацию для их достижения».
Она посмотрела на своего бога и сохранила уважительный тон. «Я с радостью выслушаю любую мудрость, которую вы мне предложите».
«Отличный. Проблемы с вашей магией земли, по общему признанию, довольно редки. Иметь так много маны без какого-либо контроля, который необходимо использовать должным образом, — это то, с чем я был свидетелем всего несколько раз в этом мире или в моем последнем, но есть кое-что, что может помочь с этим».
«Действительно!» Ее глаза заблестели неподдельным волнением от самой перспективы.
«Ведь на самом деле повышение уровня вашего обаяния будет этому способствовать. Любое улучшение одной магии увеличивает вашу общую способность улучшать и контролировать другие магии. В случае с большинством смертных эффекты будут незначительными, практически незаметными, но для того, кто борется с вами, каждая мелочь должна улучшить его, и эффект будет намного больше.
Тера сдулась. «Вы говорите, что я должен улучшить свое обаяние, чтобы помочь улучшить свою магию земли?»
К ее большому удивлению, хотя ее бог не согласился. «Нет, я знаю, что этот навык для тебя больше проклятие, чем дар, однако в мире есть много других магий. Преимущества, которые вы получаете от рождения между духом и смертным, означают, что вы получите доступ к значительно большей силе, не ограничиваясь одним элементом. Например, ваше наследие суккуба должно дать вам впечатляющую совместимость с темной магией в целом, а не только с обаянием. Возможно, вы воспользуетесь преимуществом великого духа, оставшегося тем временем в вашем семейном доме, чтобы посмотреть, чему вы можете научиться. Как только вы начнете лучше контролировать свою магию, скорость, с которой вы сможете повышать ее уровень и скорость любой другой магии, которую вы изучаете, должна становиться все быстрее и быстрее по мере вашей практики благодаря количеству маны, которой вы обладаете».
Тера поняла, что не сделала ни единого вдоха, когда ее бог говорил, и бессознательно сжала кулаки от волнения. Она могла это сделать. Она могла бы стать настоящим магом. Не было ясно, насколько изучение новой магии позволит ей улучшить свои навыки в целом, но если это было что-то, что предложил ее бог, она сделала бы это.
Когда ей казалось, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, а кровь захлестнула ее от волнения, она низко поклонилась. «Спасибо за совет, я начну, как только выйду из суда».
— Отлично, — с улыбкой сказала Анаилия. «А что касается мотивации, которую я упомянул, я предлагаю вам этот квест. Тера Оресс, прокачай четыре уровня магии. Если ты преуспеешь в этом, я вознагражу тебя, подняв любой навык ниже пятого уровня на единицу.
Тера не знала, что сказать. Квест от ее бога, и, казалось бы, не имеющий никакой цели, кроме помощи ее собственному росту. Это было больше, чем она могла себе представить, когда впервые согласилась принять участие в испытании.
Бен, со своей стороны, казался таким же счастливым, как и она, улыбка покрывала его лицо, даже когда он шутил. «Значит, такой квест и награда может предложить могущественный бог, а? Может, мне стоит обратиться?»
Анаилия только хмыкнула. «Поскольку вы преуспеете в укреплении веры Мириады среди смертных, вы в конечном итоге получите шанс на такие квесты и награды, я бы не стал так быстро отказываться от вашего бога».
«Просто шутка, я связал свою судьбу с Мириадом, я не брошу его просто так».
«Хороший. Тера, я ожидаю от тебя многого, я уверен, ты заставишь меня гордиться. Вам не придется беспокоиться о столкновении с какими-либо испытаниями, когда вы уйдете, и вы обнаружите, что выбраться намного быстрее. Я не могу полностью стереть пространственную магию, которая расширяет это место, но по крайней мере для тебя она ослабнет. Я надеюсь, что у нас еще будет возможность поговорить». С этими словами ее статуя легла обратно на землю, и эмоции покинули ее лицо. Их уволили и, наконец, отпустили.
— Так какой у тебя был план? — спросила Тера, когда они пошли назад.
«Хм? Что ты имеешь в виду?» Она молчала, когда они покидали Анаилию, и Бен предположил, что она думает о том, как завершить свой квест, но, похоже, Тера сначала имела в виду что-то другое.
«Ты сказал, что у тебя есть план, как сразиться с аватаром Анаилии, мне просто интересно, что ты собираешься делать».
«Ах это.» — неловко сказал он, не зная, насколько честным он должен быть об этом, прежде чем решить, что ему не нравится лгать людям, которые ему небезразличны. — План был вроде как просто убедиться, что ты сбежал.
Она остановилась как вкопанная, как только слова сорвались с его губ.
«Что.» Она задавала не вопрос, а утверждение, полное гнева.
Он знал, что у него проблемы с ней, и поспешил объяснить. «Я был измотан, и у нас не было возможности напасть на эту штуку, я полагал, что в любом случае я почти наверняка умру, так что вы могли бы попытаться сбежать, пока я сдерживал ее, пока мог…»
Он видел, как в ее глазах нарастает гнев с каждым миром, и в конце концов замолчал, не зная, что можно сказать с уверенностью. Она сделала два шага к нему, и он был уверен, что она собирается замахнуться на него, но вместо этого крепко обнял его.
«Пожалуйста, никогда не пытайтесь убить себя ради меня».
Она крепко сжала его, и он не знал, что делать, и мог ли он сдержать это обещание. «Тера, я не могу просто ничего не делать, если я думаю, что могу помочь тебе. Нет никакого смысла в том, чтобы мы оба умирали вот так.
Она отстранилась и схватила его лицо, приблизив его к своему, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. — Как ты думаешь, смогу ли я остаться магом, если тебя убьют из-за моего эгоизма? Мы команда, не так ли? Если нам нужно что-то придумать, мы сделаем это вместе, или если мы побежим, мы побежим вместе. Пожалуйста, не проси меня оставить тебя умирать».
Пока она говорила, гнев покинул ее голос, сменившись гораздо более глубокой печалью, напомнившей Бену одинокую маленькую девочку, которую он видел во время суда над ней.
Он схватил руки, сжимавшие его щеки, и посмотрел на нее. «Мне жаль. Ты прав, мы команда, я не собираюсь умирать из-за тебя в ближайшее время.
Она сделала шаг назад и натянула капюшон, отвернувшись от него. «Лучше не надо. Честно говоря, что такого в ситуациях жизни и смерти, что заставляет вас подвергать себя такой опасности? Оставьте такие вещи для людей, которые умеют с ними обращаться».
«Ха-ха, люди на Земле склонны думать, что, сталкиваясь с опасностью, мы склонны либо бежать, либо сражаться. Не уверен, насколько это правда, но, думаю, я второй».
«Ну, начните выбирать бегство. Серьезно… — Она уронила голову на руки, пытаясь справиться со своими эмоциями. Ее гнев был не на него, на самом деле. Она просто не могла вынести мысли о том, чтобы сделать этот выбор, и что она была достаточно слаба без посоха, и он чувствовал, что должен сделать это.
Не связываясь с ней, он не мог быть уверен в степени ее эмоций, но у него сложилось впечатление, что она, по крайней мере, успокоилась и решила попытаться помириться с ней позже. Он действительно не хотел, чтобы она злилась на него долго. Он собирался попытаться уговорить ее продолжить путь назад, когда что-то привлекло его внимание позади него. Фигурка маленького серого, какое-то время смотревшего на него, прежде чем убежать обратно между деревьями.
Бену понадобилось всего мгновение, чтобы схватить Теру за руку и побежать за ней, мысленно перебирая варианты.
«Что, Бен? В чем дело? Выход в другую сторону!
«Я почти уверен, что здесь чрезвычайная ситуация. Если я ошибаюсь, мы просто вернемся назад».
Он уже знал, что испытание имело некий пространственный эффект, и был почти уверен, что одно из них предназначалось для того, чтобы участники не встречались. Если нет, то почему бы не дать им пройти один и тот же раздел, и почему бы не отправить больше людей одновременно, чтобы вместе пройти последнее испытание. Но если это действительно так, то почему он видел его и почему ничего не сказал? Возможность пронеслась в его голове, и он не мог оставить ее в покое. Он заставил себя бежать так быстро, как только мог, ему нужно было знать, верна ли его догадка.
Это заняло больше времени, чем он ожидал, и он смог лишь мельком увидеть маленького инопланетянина, но в конце концов они прибыли в то место, куда его, по-видимому, вели.
На земле перед ним лежала Карли, погруженная в глубокий сон, а глоба нигде не было. У Бена возникло тошнотворное чувство в животе, когда он понял, что должно было произойти, что все еще происходит, когда они с Терой бросились к ней.
Он дал ей быструю проверку. Живая, но определенно спящая, казалось бы, по крайней мере пару дней, так как она была заперта в пятой части испытания.
Он поднял ее и потянул к себе на спину. «Мы должны вытащить ее отсюда в ближайшее время. Надеюсь, она проснется, когда мы выйдем, но даже если она не проснется, вокруг будут целители, которые помогут ей выжить, пока мы что-нибудь придумаем.
— А как же Глоб? Она спросила. — Он должен быть где-то поблизости.
Вне поля зрения Терас, сразу за ее спиной, когда она смотрела на Бена, снова появился маленький серый, жестом худой рукой приглашая следовать за ним.
— Я почти уверен, что мы скоро его найдем.
