Проекция Мэри проплыла над спящим Лексом, совершенно сбитая с толку. Его душа стабилизировалась слишком быстро, верно? Но, что угодно. На Земле была поговорка, которая звучала как «дареному коню в зубы не смотрят». Она понятия не имела, кто подарит кому-то лошадь, но идея была всем, что имело значение.
Прежде чем она успела подумать о метафорах и фразах с Земли, она была уведомлена о проблеме. Появилась куча новых гостей и затеяла драку. Проблема была в том, что они ссорились друг с другом, поэтому охранники не были уверены, нужно ли им их останавливать, поэтому они связались с ней.
Мэри исчезла, чтобы решить эту проблему, но обнаружила, что большинство из них уже спали или были без сознания, когда она прибыла. Некоторые дрались между собой, но вскоре после того, как их разняли, они тоже заснули. Теперь Мэри действительно растерялась, они никогда раньше не заботились о пьяных гостях. Но, возможно, наказывать их только за это было бы чересчур, поэтому она приказала охранникам отнести их куда-нибудь в укромное место, где они могли бы вздремнуть в поле. Она разберется с ними, когда они проснутся.
Точно так же Мэри тушила пожары по всей гостинице, а трактирщик спал, как младенец. Шли часы, и наконец завершилась финальная игра для экспертов Фонда. Из 1000 воинов, следовавших за Александром, к концу войны в боевом состоянии находились только 600 человек. Почти 200 из них погибли, остальные получили тяжелые ранения. Потери остальных также были значительными, хотя потери ётунов были только из-за внезапной атаки Прамода.
.
На следующий день должен был начаться шестой матч и первый из экспертов Золотого ядра. У зомби, джотунов и зверей были готовые и ожидающие армии, но земляне управляли только 800 экспертами Золотого ядра из их 5000 квоты. Это было потому, что, во-первых, культиваторы Золотого Ядра были редкостью на Земле, а те, кому удавалось достичь этого царства, часто не были бойцами.
Из этих 800 только 10 были последователями Брэндона Моррисона. Семья Моррисонов решила не принимать активного участия в этой части игр, так как им больше нечего было выиграть. Единственная причина, по которой эти 10 вообще пошли, заключалась в том, что они хотели последовать за Брэндоном. Что касается причины, по которой Брэндон хотел уйти, он утверждал, что ему нужно усилие, чтобы помочь ему прорваться в Царство Зарождения.
«Ты хорошо выступил, — сказал Брэндон своему сыну, который был занят восстановлением своих последних ран, — но ты получил слишком много ран. Ваш боевой стиль незрелый. Сравните себя с йотунскими солдатами, у которых почти не было потерь и было мало ранений при обычных обстоятельствах. Подумайте, как вы можете стать лучше, и если вам нужно вдохновение, посмотрите завтра мой матч».
В другой части таверны Блейн отвел Ирис в комнату восстановления, чтобы подлечиться. Позади него стояли Чен и Лили. Блейн был полностью разорен, так как он потратил свое время на поиски Айрис и вообще не работал в то время, поэтому ему пришлось попросить у Чена ссуду, чтобы вылечить Айрис.
И снова в другой части таверны Маленькая Блю искала своего отца, Черепаху Галактического Властелина. Но черепаха временно вернулась на свою планету, и поэтому кит не смог ее найти, что причинило ей много беспокойства. Не зная, что еще делать, кит направился к главной улице, чтобы найти Z. Сам того не зная, каким-то образом этот затворник и одержимый аниме ИИ стал системой поддержки для многих постоянных жителей гостиницы.
Когда наступила ночь и пираты наконец проснулись, Мэри быстро появилась и заставила охранников сильно упрекнуть их. Сбитые с толку, напуганные, но в основном с похмелья, пираты получили смутное представление о вещах, прежде чем быстро вернуться туда, откуда пришли.
Прошла ночь, а на следующий день начался первый матч экспертов Golden Core. Некоторым показалось странным, что трактирщик не появился, но все шло своим чередом.
Харриот Шелби Руби Сельма Джейн, лидер зомби, чье имя знал только Лекс, вела себя не так прагматично, как Прамод, когда начался первый матч. Поскольку зомби и империя йотанов зародились в одном месте, она тут же приказала драться насмерть.
В отличие от битвы с экспертами сферы Фонда, которая чем-то напоминала битву между армиями смертных с точки зрения формирования и оружия, битва между экспертами Золотого ядра была совершенно другой. Духовные техники были из другой области, и последствия битвы ощущались на текущей карте. Говоря об этом, окружающая среда была фактически подводной! Они буквально боролись не только друг с другом, но и с океанскими течениями!
Брэндон направился к продолжающейся битве, в то время как Звери направились к узлу. По сравнению с их довольно посредственной игрой в предыдущих раундах, на этот раз Звери были намного агрессивнее.
Многие зрители положили глаз на Брэндона, несмотря на множество других вариантов, поскольку на него было сделано много ставок. Как отец такого хорошо выступающего кандидата, Александра, толпа не ожидала от него ничего другого. И, в соответствии с именем Моррисона, Брэндон был чрезвычайно опасен на поле.
Если выступление Александра можно было охарактеризовать как взрывное, то Брэндон был стабилен. Менее чем за час он убил более дюжины зомби Золотого ядра и участвовал в прямом столкновении с Харриотом. Точнее, он сражался с третьим телом, в котором обитал Харриот! Каждый раз, когда он убивал зомби, даже один раз сокрушая ядро зомби в пыль, Харриот каким-то образом захватывал другого зомби. Если бы Лекс смотрел этот матч, он бы вспомнил, что Хэрриот страдала от состояния, которое система описала как неудачную искусственную анимацию, и задумался бы, не связано ли это как-то с тем, как она продолжала возвращаться.
Если бы она была умна, Брэндон не смог бы узнать, что она захватила другого зомби, но каждый раз она начинала ругаться и кричать на него, доходя до того, что говорила, что она бессмертна и что она не успокоится, пока она завладела телом Брэндона в отместку!
Беспокоила ли его ситуация, никто не мог сказать, так как выражение лица Брэндона ничуть не менялось на протяжении всей игры. Даже когда игра закончилась всего за четыре часа из-за того, что звери каким-то образом уничтожили армию зомби, защищавшую узел, Брэндон был невозмутим.
Таким образом, Брэндон стал любимцем фанатов даже больше, чем Александр, и немало дам пытались за ним ухаживать. К их несчастью, он относился к ним с таким же равнодушием, как и к убитым им зомби. То самое безразличие, которое он сохранял, когда сама Хэрриот ухаживала за ним между матчами.
Так прошло еще два дня, и ничего особо из ряда вон выходящего не произошло. Теперь у Зверей было безвозвратное преимущество, поскольку они продолжали самостоятельно уничтожать узлы в следующих двух матчах. К этому моменту даже армия йотунов изменила свою стратегию с попыток уничтожить узел на сдерживание зверей. Все, о чем они заботились, это вернуть себе планету, поэтому, если они не выиграют финальный приз, все в порядке.
Следует отметить, что только 200 культиваторов Золотого Ядра с Земли все еще участвовали. Потери, которые они понесли в первом матче, были чрезвычайно тяжелыми, и большинство выживших отказались больше участвовать. Единственными, кто все еще сражался, были Брэндон, желающие подготовиться к потенциальному прорыву в будущем. Имея доступ к Midnight Inn, Царство Золотого Ядра не было для них концом пути, и их похороненные амбиции возродились.
Утром девятой полуночной игры и предпоследнего матча произошло нечто необычное — по крайней мере, для тех, кто пришел с Земли.
Нью-Йорк был объявлен независимой страной, а также монархией под властью своего первого короля Хэнсона Марло Брави IV, что было признано Советом Нового порядка. Никто этого не предвидел, и все были крайне сбиты с толку случившимся. Хотя у Марло была репутация, не все на Земле знали его, поэтому многие задавались вопросом, кто этот случайный выскочка, каким-то образом получивший признание Совета.
Лишь очень немногие знали, что не Марло получил их признание, а он пощадил их жизни за то, что спровоцировал его в первую очередь. Судя по его характеру, ему нельзя было угрожать так же, как другим главам семьи, и они также не планировали внезапную новую мощь. На самом деле он даже не был слишком заинтересован в захвате Нью-Йорка, но совет уже предложил ему это, чтобы успокоить его, и ему очень нравилось, как звучит Кинг.
Чего они не знали, так это того, что их спасло не отсутствие амбиций Марло. Он слишком беспокоился о состоянии своего сына, чтобы заботиться о жалких титулах. На самом деле, если бы кто-то из совета специально его не провоцировал, он бы вообще никогда не стал бы с ними связываться. Что же касается того, что произошло после того, как его сын выздоровел… это еще предстоит выяснить.
