Хотя Марло провозгласил себя королем, а Нью-Йорк превратился из штата в независимую страну, практически не произошло никаких изменений в том, как дела шли. Законы не менялись, новые органы власти не создавались, особых привилегий никто не получал.
Тем не менее, для жителей Земли такая перемена в одночасье была слишком радикальной, чтобы ее принять. Бунты и протесты вспыхнули уже на следующий день и заполнили улицы Манхэттена. Однако вместо того, чтобы разогнать их, полиция лишь поддерживала покой. В конце дня губернатор Нью-Йорка сделал заявление, в котором, вкратце, говорилось, что не имеет значения, принимают ли люди правду или отвергают ее. Менялся весь мир, не говоря уже о Нью-Йорке, и они могли принять эти изменения или испытать свою удачу.
Возможно, разобравшись со своими личными делами, Марло снова вернет свое внимание Нью-Йорку или даже всей Земле, но ни совет, ни политики в Нью-Йорке не могли знать, что произойдет.
Конечно, совет не собирался оставлять эту угрозу висящей над их головой, и пока Марло вернулся в гостиницу, они уже начали принимать меры предосторожности. Насколько эффективными будут меры предосторожности, пока неясно. Совет считал его обычным зарождающимся культиватором и не имел представления о том, что значит быть Праймом. Кто мог их винить? Немногие во всей вселенной сделали это.
*****
Через некоторое время в тот же день Лекс наконец проснулся. В отличие от его предыдущих процедур, это не был постепенный процесс. В один момент он спал, в следующий он полностью и полностью проснулся. Даже не двигаясь и не открывая глаз, Лекс почувствовал огромную разницу! Не только его сила увеличилась, но и плавность, с которой текли его мысли, была беспрецедентной. Как будто на нем были кандалы, удерживающие его на месте, но в конце концов он освободился от них.
Все еще лежа в постели, не открывая глаз, Лекс вызвал свой статус.
Имя: Лекс Уильямс
.
Пол: мужской
Уровень развития: Regal Embrace Body Tempering Stage 4 Complete
Здоровье: Оптимальное
Полуночные очки: 9 730 745
Полуночная гостиница Уровень: 3
Примечания: Даже спящие медведи не такие безответственные, как вы! Иди позаботься о своих гостях!
На лице Лекса заиграла облегчённая улыбка. Как он уже давно узнал, завершив все четыре этапа Царственных объятий, его опухоль была удалена. Он был в идеальном физическом и психическом состоянии, и впервые за долгое время Лекс снова почувствовал себя самим собой. Он чувствовал себя как тот парень, который делал видеоигры в свободное время, как парень, который договорился о сделке на 7 000 000 долларов, как парень, который закончил учебу с отличием, проворачивая всю ночь только в последнюю минуту.
Он вспомнил ту ночь, когда ему было так неспокойно в своем доме, что он пошел в парк посреди ночи. Он подумал о падающей звезде, которую увидел. Он подумал о своем желании. Он вспомнил, как впервые услышал голос Мэри, и подумал, что сошел с ума.
— Наконец-то ты закончил, — с улыбкой появилась перед ним Мэри. Она была одета так же, как и Лекс, а ее рыжие волосы были собраны в аккуратный пучок. Лекс вспомнил, что когда они встретились, она приняла вид Мэри Джейн и тоже была названа в ее честь, но теперь ему почему-то казалось, что она слегка изменилась.
«Да я. Окончательно.» Он тепло улыбнулся ей, но не пошевелился и больше ничего не сказал. Через пару мгновений Мэри посмотрела на него растерянным взглядом.
— Что-нибудь случилось?
— Нет-нет, ничего не случилось. Я просто вспомнил обо всем, что я сделал с гостиницей до сих пор. Я был в разных мирах. Я сражался с зомби и сражался с волками. У меня были гости из разных видов и разных галактик, может быть, даже из миров. Я нанял ИИ, нанял парикмахера, сделал маленькое озеро, а потом большое. Я нанял садовника, а затем нанял черепаху для работы в саду. Все было так… так случайно. Думаю, из-за опухоли мне было трудно слишком долго сосредотачиваться на чем-то одном».
Он сверкнул улыбкой на Мэри, которая ответила своей слабой улыбкой. Слова и тон Лекса, казалось, не совпадали. Слова звучали так, как будто он должен быть счастлив, но его тон звучал испытующим.
«Но я думаю, что жизнь иногда бывает случайной, да? Случайно, как система, падающая с неба. Система, которая может перевозить людей со всей вселенной, но почему-то затормозила и попала в меня при сканировании Земли».
— Да, я полагаю, так оно и есть. Жизнь так же случайна, как «аватар дополненной реальности, предоставленный Midnight Inn для моей акклиматизации». Это были твои точные слова, верно? Боже, тогда ты говорил как робот, хотя это довольно быстро изменилось.
Мэри сокрушенно вздохнула и сказала: «Вы можете просто спрашивать то, что хотите, не нужно быть таким нахальным. В любом случае, я не могу тебе лгать.
Лекс усмехнулся, его прежнее критическое поведение исчезло, и он вернулся к своему обычному состоянию. «Прости, прости. Я просто чувствовал себя немного драматичным. Но даже если я спрошу, я почти уверен, что уже знаю ответы. Что-то насчет того, что моего авторитета недостаточно. Но давайте все же попробуем. Кто знает, может быть, у меня достаточно полномочий для подсказки.
Теперь Лекс просто вел себя дерзко, и Мэри посмотрела на него с раздражением в глазах.
«Давайте познакомимся, а? Откуда взялась система?»
— На данный момент твоих полномочий недостаточно, чтобы узнать происхождение системы.
«Хорошо, догадались. Следующий вопрос: существуют ли другие системы?»
Мэри издала побежденную улыбку. Казалось, что исчезновение опухоли сильно повлияло на Лекса, и некоторые вещи, которые были скрыты на виду, больше не могли обмануть Лекса.
— На данный момент твоих полномочий недостаточно, чтобы знать такой вопрос.
«Почему я взял систему?»
«Это было случайно. Система отставала, и вы оказались на ее пути».
«Да-да, система, которая может буквально из ничего создавать ИИ, запаздывала, пролетая над моей головой. Я думал, ты сказал, что не умеешь лгать.
«Я не могу, это ответ, предоставленный мне системой».
Лекс потер подбородок, наблюдая за Мэри, пытаясь решить, верит он ей или нет. По правде говоря, он доверял ей. Но в системе было много неясностей, которые просто заставляли его чувствовать себя неуверенно.
«Хорошо, продолжаем. Система разговаривает со мной с помощью «замечаний». Означает ли это, что система жива?»
«На данный момент ваших полномочий недостаточно, чтобы знать такие подробности о системе».
«Предсказуемо, предсказуемо. Но остается фактом, что система может говорить со мной, поскольку делает это в форме замечаний. Но ты, Мэри, не сама система, верно?
«Да, я помощник, предоставленный системой для помощи хозяину».
— Видишь ли, мне странно, что система дала мне такого хорошего помощника. Не могу понять назначение системы. С самого начала, когда я открыл стартовый пакет, система решила не помогать мне и позволяла мне делать все самому. Это не помогло в моем совершенствовании, не помогло с информацией о вселенной, не дало мне возможности не пускать враждебных гостей. Это была полная, глупая удача, что я в конечном итоге получил Королевские объятия. Это даже дошло до угрозы смерти в первых нескольких квестах, когда я был наиболее уязвим и, скорее всего, потерпел неудачу. Учитывая, что все в системе предназначено для того, чтобы заставить меня делать что-то самостоятельно и доставлять мне трудности при этом, зачем ей давать мне такого полезного помощника? Это кажется… противоречивым.
«Если вы спрашиваете о цели системы, то она состоит в том, чтобы разместить величайшую и величайшую гостиницу во вселенной без всякого сравнения».
— Ахан, а почему так?
«На данный момент твоих полномочий недостаточно, чтобы знать причины, лежащие в основе системы. Знаешь, для человека, который сам много выиграл от системы, ты кажешься неблагодарным.
Лекс рассмеялся над обвинением Мэри.
— Честно говоря, я не хочу быть неблагодарным. Система потрясающая, она улучшила мою жизнь миллионом разных способов, не говоря уже о том, что она буквально спасла мне жизнь, удалив опухоль, о которой я даже не знал бы без системы. Я просто чувствую, что все не так просто, как я предполагал».
Разговаривая с Мэри, Лекс также настраивал свои эмоции. Когда он получил систему, он слишком легко принял такое серьезное изменение, вероятно, под влиянием своей опухоли. Теперь, когда он мог думать как следует, он просто справился с шоком, который, вероятно, должен был поразить его в первый же день.
«Хорошо, последний вопрос. И ты не обязан отвечать, если не хочешь.
При этом Мэри подняла бровь. Этот новый и улучшенный Лекс был… слишком тщательным.
«Перед Полночными играми, еще до того, как я получил квест, ты сказал мне пройти следующий квест. Я не думаю, что система позволит вам давать мне подсказки даже до того, как она даст мне квест. Так о чем это было?»
