Лекса внезапно поразила внезапная вспышка Птолемея. Хотя это не могло перейти в область настоящего оскорбления, до этого момента мужчина сдерживал свое пренебрежение. Он вел себя профессионально и не позволял своим личным чувствам влиять на то, как он должен был себя вести. Тогда почему такое внезапное изменение?
Через мгновение Лекс понял, что произошло. Добравшись до первого лагеря, они официально остались одни, так как даже эскорт из близлежащего города начал отступать. Теперь Птолемей был истинным лидером, и ему не нужно было прятаться. Это было не очень хорошо. Но Лекс был не из тех, кто так легко отступает.
— Даже если я буду поддерживать эту технику тысячу лет, она меня не утомит, — ответил он, как будто говоря о чем-то приземленном, вроде складки на рубашке.
Но он не лгал. Единственная ци, необходимая от имени Лекса для использования этой техники, была той, которая требовалась для ее активации. После активации и формирования персонажа на его руке техника продолжала работать до тех пор, пока существовала окружающая охлажденная духовная энергия, поскольку именно эта энергия питала технику.
На первый взгляд это казалось очень мощной техникой, которая могла сделать его невосприимчивым ко всем стихийным повреждениям холода, но это было только фасадом. Поглощение холода было лишь вспомогательной целью этой защитной техники, так как ее истинное назначение заключалось в другом. Следовательно, хотя он мог поглощать энергию, казалось бы, бесконечно, такое поглощение было сосредоточено только на окружающей энергии, которая пассивно окружала Лекса. В случае атаки этот эффект не сможет поглотить энергию, и сработает истинная цель способности.
Хотя он освоил эту технику, Лексу потребовалось некоторое время, чтобы понять концепцию этой техники.
Это произошло потому, что определением холода на Земле было отсутствие тепла. Поскольку холод сам по себе был не чем иным, как относительным распределением тепла, поглощение холода на самом деле означало отведение тепла. Тем не менее, в среде более холодной, чем температура его тела, техника «поглощала» окружающий холод, заставляя его чувствовать себя теплым. Откуда взялось это тепло?
В конце концов Лекс понял. Жар исходил от урока физики, который он решил бросить в колледже. С этими словами он перестал об этом думать.
Сейчас его внимание было приковано к Птолемею, который смотрел на Лекса с легким отвращением.
— Думаю, пора нам кое-что выяснить. Для меня ваша помощь не нужна, а ваше присутствие в лучшем случае раздражает и отвлекает. Для вас эта экспедиция — проходной балл. Так что ты можешь остаться, но не лезь мне в глаза, и все пройдет гладко для нас обоих. Держитесь середины лагеря, где вы будете в безопасности, и относитесь к этому как к отпуску, и скоро все закончится. Уволен».
Не беспокоясь больше о Лексе, мужчина ушел. Лекс же чувствовал себя крайне раздраженным, но в то же время, учитывая обстоятельства, игнорирование было лучшим выходом из ситуации. Если бы Птолемей решил сделать больше… подлых вещей, чтобы выразить свое недовольство, жизнь Лекса стала бы очень трудной.
Это еще не означало, что Птолемей не решит снова выместить свое разочарование на Лексе позже, это все еще было возможно, поэтому Лекс не ослаблял бдительности.
Но, освободившись от ответственности, Лекс теперь мог больше времени уделять изучению массивов. Не говоря уже о том, что эта экспедиция должна была выполнить для Лекса еще одну цель. Поскольку вскоре им предстояло войти в неизведанные земли, Лекс мог столкнуться с неиспользованными источниками энергии.
Хотя это было редкостью, экспедиции нередко обнаруживали шахты духовного камня, энергетические колодцы, природные образования и другие удивительные вещи. На самом деле поиск таких вещей был большой частью каждой экспедиции.
Делать было нечего, и Лекс вернулся в свою палатку, чтобы немного отдохнуть и поболтать с Мэри. Хотя не все было так солнечно и радужно, по крайней мере, в гостинице не было никаких важных событий, которые беспокоили бы его, и это было приятно.
*****
Midnight Inn, напротив здания Аваллон.
Появилась небольшая группа из 6 инопланетян по имени Раскалы, которые сразу же начали осматриваться, оценивая любые угрозы. Они были одеты в обычную одежду, по крайней мере, так казалось, потому что под одеждой все они были одеты в обтягивающие боевые доспехи.
В отличие от прежних дней, когда Лекс или один из его работников встречал новых гостей, в наши дни это делали персональные голограммы. Эти негодяи получили стандартный прием и объяснение, но это не уменьшило их настороженности по отношению к гостинице.
Раскалы были агрессивной, склонной к войне расой с ограниченным интеллектом. Положительным моментом этого было то, что, когда их тренировали, они послушно следовали своим тренировкам без каких-либо лишних мыслей — в основном потому, что у них не было лишних мыслей. Не говоря уже о том, что их интеллект не мешал их боевому мастерству, поэтому они служили отличными солдатами и разведчиками.
Эти четырехфутовые кожистые инопланетяне были гуманоидами, но имели четыре руки, две обращенные вперед и две назад, а также убирающиеся крылья, свернутые спиралью на спине. Самым близким существом на Земле, напоминавшим этих инопланетян, были кожные крысы. Но то, что они выглядели странно, не означало, что им будет отказано в обслуживании.
Шестеро негодяев обменялись взглядами, а затем разделились, направляясь в разные стороны. Они прибыли сюда с помощью золотых ключей, предоставленных Джекалом, отцом Хайди. Их предварительной целью было изучить гостиницу и собрать как можно больше информации, а также любую информацию о любых силах, которые могут их поддерживать, и о силе их членов.
Шакал был очень мстительным человеком, но он был чрезвычайно полезен для своей организации, и поэтому многие его желания исполнялись. Это, однако, не означало, что организация безрассудно убьет всех, кого хотел убить этот человек. По крайней мере, они сначала проведут некоторые предварительные исследования.
У них не было информации о гостинице «Полуночь» в их базе данных, что сильно снизило их оценку гостиницы. В конце концов, если бы они были важны, о них бы знали. Отправка Раскалов в этот момент была просто формальностью.
Несколько часов спустя, когда мошенники вернулись и представили свой отчет, организация оценила его как множество неподтвержденных утверждений. Посох, с которым столкнулись Раскалы, был патетически слаб, и, хотя ходили слухи, что Хозяин гостиницы был гегемоном вселенной, оказалось, что в настоящее время он находится далеко от гостиницы.
Организация определила, что это не более чем поддержка и блеф, и сочла Midnight Inn несущественной. Конечно, одним недостатком в их отчете было то, что они не упомянули о прибытии в гостиницу через телепортацию через пространство, активируемую с помощью ключа. Поскольку это не было упомянуто, организация предположила, что это место было достигнуто более обычными способами, и одна из вещей, которая запугала многих других, кто посетил гостиницу, была упущена из виду.
В конце концов, чтобы удовлетворить Джекала, был отправлен приказ о казни. Была организована команда из 500 Раскалов, самые сильные из которых находились в царстве Зарождения. Первоначальная команда из шести человек раздала достаточно ключей для всех, после чего началось первое в истории вторжение в гостиницу.
*****
Джон сжал кулаки, пытаясь не закричать от разочарования. Он был так близок к завершению испытания Тайны, но снова потерпел неудачу! Больше всего расстраивало то, что на этот раз его неудача произошла по его собственной вине.
Впервые он выполнил свой собственный план убийства без помощи своих систем и действительно преуспел! Он ударил врага ножом в шею, и момент был настолько великолепен, что он на мгновение забыл, что на более высоких уровнях этого недостаточно для убийства. Единственный момент, который он использовал, чтобы отпраздновать свою победу, был всем, что ему нужно было, чтобы убить его в ответ.
Пока он корчился в горькой агонии, перед ним появились четверо невысоких гостей. Он внутренне застонал, и как только он собирался сделать дружелюбное лицо, они напали на него!
Двое ближайших к нему кидали в него что-то похожее на металлические сети, покрытые шипами, а двое дальних стреляли дротиками ему в лицо. Еще до того, как атака приземлилась, они считали человека мертвым, потому что не чувствовали от него никакой культивации. Они уже искали следующую цель, когда двух негодяев, державших сети, подбросило в воздух.
Схватив две металлические сети рукой, он притянул врагов к себе, не обращая внимания на шипы. Когда два Раскала летели к нему, простой удар наотмашь расколол их черепа и лишил их сознания.
Он ухмыльнулся оставшимся двум негодяям, его зубы удобно держали дротики, которые стреляли в него. Затем, как будто это были конфеты, он засосал дротики в рот и начал жевать.
Страх и ужас охватили мошенников, когда они поняли, что столкнулись с грозным врагом, что резко контрастировало с восторгом на лице Джона. Он был просто счастлив, что ему есть на кого выговориться. В конце концов, Трактирщик не мог обвинить его в том, что он мало играл, если гости напали на него первыми, верно?
