Прошло три дня, прежде чем наконец прибыл представитель академии. Война не прекращалась ни на мгновение, но, к счастью, люди на это время остались одни. У представителя была долгая встреча с Птолемеем, на которой он провел подробное интервью обо всем, что произошло до сих пор, а также о причине его вызова.
Как только он хорошо узнал о Духе, он взял Птолемея, чтобы тот направлял его, и летел прямо над лесом, пока они не достигли туннеля. Первоначальный туннель, обнаруженный Лексом, рухнул, но для представителя не составило труда раскопать его еще раз. Не обращая внимания ни на каких существ на своем пути, он мчался по туннелям, следуя маркеру, который Барри поставил у колодца.
Добравшись до колодца, он проверил подлинность колодца, а затем запечатал его с помощью специального талисмана. Никто не сможет получить доступ к колодцу, пока не будет удалена печать, что было легче сказать, чем сделать. Естественно, любой Гу, чудовище или зверь, протестовавший против печати, быстро погибал.
Такие детали, как определение размера колодца, как он будет использоваться, кому будут переданы права на сбор воды, — все это было чьей-то ответственностью — он был там только для того, чтобы проверить отчет в академию.
Он не стал бы слишком помогать экспедиции, так как это было своего рода выпускным экзаменом для этих студентов, и не стал бы вмешиваться в войну Трелопса, так как это не входило в его обязанности. В будущем, если Голи откажется идти на компромисс и будет настаивать на том, чтобы сохранить дух в хорошем состоянии, с ним пошлют кого-то другого. Этот вопрос будет решаться таким образом, который наилучшим образом отвечает интересам человека.
Но, пока он не вмешивался, время войны было слишком случайным, поэтому требовалось дополнительное расследование. Представитель тоже не был «вежливым» в своем расследовании. С его превосходным развитием не было проблемой найти настоящие тела Трелопов, а не листовидную гуманоидную форму или форму змеи, которую Трелопы любили показывать миру.
Он не удосужился поделиться результатами своего расследования с Птолемеем, но, учитывая тот факт, что война продолжалась, как и раньше, особых проблем быть не должно. Ему пора было возвращаться, и он должен был привести также всех тяжелораненых участников экспедиции, так как они уже не могли продолжать путь.
Но один из врачей остановил его. Точнее, доктор, который лечил Лекса.
— Я должен сообщить о некоторых особых обстоятельствах, касающихся пациента, — сказал доктор с большой неуверенностью в голосе.
— В чем дело? — спросил представитель, не отмахиваясь от доктора. Обычно маловероятно, чтобы что-то вроде состояния пациента имело отношение к кому-то вроде него, но он доверял компетентности и профессионализму студентов академии.
«Пациент, о котором идет речь, находится на уровне обучения Ци и получил серьезные ожоги и травму тупым предметом из-за того, что рухнувшая стена врезалась в лужу лавы. Кроме того, состояние его тела ухудшилось во время побега, когда он нес недееспособного студента обратно в лагерь. При нормальных обстоятельствах, с такими травмами, мы никогда не ожидали бы полного выздоровления, а частичное восстановление заняло бы как минимум год — если ему вообще удалось прожить так долго. Однако не только выздоровление пациента является самым быстрым из всех, что я когда-либо видел, но и несколько факторов, которые не строго соответствуют общепринятой медицинской логике в отношении пациента».
«Покажите мне», — сказал представитель, отложив окончательное решение до завершения отчета.
Врач завел рыжего в медицинскую палатку, где Лекса лечили отдельно от всех остальных пациентов. Его тело парило в воздухе на три фута над белой мраморной платформой на земле, и к его телу были подключены различные трубки.
Все это время его держали под снотворным, так как врачи ожидали, что Лекс впадет в шок, если увидит реальное состояние своего тела. Когда с его тела очистили весь обугленный уголь, грязь и сажу, теперь можно было видеть, что он больше походил на схему сердечно-сосудистой системы человека, чем на живого человека. Это было потому, что у него почти не осталось кожи, и он был завернут в белую марлю, которая в основном была прозрачной. Там, где его скелет был обнажен, сквозь кость бежали видимые трещины.
Представитель не был брезгливым человеком, но даже он был удивлен увиденным.
— Вы говорите, что он выздоравливает быстрее всех? Каким он был до этого?»
— Гораздо хуже, — серьезно ответил доктор. «Много мяса на его теле было приготовлено, камни и грязь проткнули его органы, и он полностью истощил всю свою ци. Честно говоря, я понятия не имею, как он вообще смог пробежать из туннеля обратно в лагерь. Нормальный человек умер бы миллион раз только от напряжения дыхания, не говоря уже о том, чтобы нести кого-то другого».
Тишина снова заполнила палатку на мгновение, прежде чем доктор продолжил.
— Но я привел тебя сюда не поэтому. Я первый заметил странности больного и приказал, чтобы я один позаботился об этом больном, чтобы дело не вышло наружу. Позвольте мне показать вам первую особенность, — сказал доктор, прежде чем развернуть Лекса.
Поскольку тело Лекса парило в воздухе, развернуть его было легко, но в тот момент, когда его спина была обнажена, стало ясно, в чем проблема. То, что его спина не подвергалась непосредственному воздействию лавы, не означало, что она не получила ожогов. Но, в то время как на его спине были раны разной степени тяжести, на спине был участок кожи, совершенно нетронутый – за исключением татуировки лотоса на нем.
«Не только его кожа вокруг татуировки не пострадала от ожогов, — сказал доктор, не сводя глаз со спины Лекса, — но даже его позвоночник прямо под татуировкой остался совершенно невредимым. Я подозреваю, что это сыграло важную роль в том, что он смог вернуться в лагерь на своих двоих».
Представитель, теперь действительно любопытный, тщательно просканировал спину Лекса и его тело. Но система смогла скрыться даже от Баллома, этот представитель не был помехой. Lotus, напротив, даже не пытался скрыться — его существование было совсем в другой сфере по сравнению с респ. Не говоря уже о Lotus, представитель не мог даже почувствовать различные энергии, которые Lotus всегда поглощал, чтобы питать себя.
«Что-то еще?» — спросил представитель, когда не смог найти ничего необычного в теле Лекса.
«Этот следующий бит действительно замечательный. Как я уже говорил вам, пациент выздоравливает быстрее, чем кто-либо выздоравливает, и это не было преувеличением. Видишь все эти трубки, связанные с ним? Только один из них несет какое-либо лекарство, остальные — пищевые растворы. Это потому, что любое лекарство, которое мы ему даем, независимо от того, какое оно, в тысячи раз более эффективно для него, чем оно должно быть, и активно восстанавливает его тело так быстро, что если мы не будем кормить его этими питательными растворами, он будет буквально умереть с голоду.
«У меня есть теория, почему это так, но я пока не могу придумать, как доказать эту теорию. Видите ли, когда мы применяем лекарства, любые лекарства, не все они используются. Если нам действительно повезет, может быть, несколько процентов лекарства впитается и будет действовать должным образом, в то время как остальная часть никогда не попадет в целевую область или даже будет выведена из организма в виде отходов. Тем не менее, основываясь на моем исследовании пациента, я считаю, что независимо от того, какое лекарство мы назначаем, оно используется на 100%!»
В глазах доктора было возбуждение и пыл, но на представителя это произвело гораздо меньшее впечатление, чем татуировка на спине. Хотя правда заключалась в том, что Лотос использовал все ингредиенты, поглощенные Лексом, чтобы помочь ему выздороветь, выходя даже за рамки 100% теоретической эффективности лекарства, у представителя было совершенно другое понимание ситуации.
«Это пробел в ваших знаниях», — терпеливо объяснил доктору представитель. «Вы сосредоточили свое изучение на общей медицине, поэтому имеете ограниченное представление о различных методах культивирования. Ваш пациент явно совершенствует тело, нет ничего необычного в том, что у него повышенное восстановление и поглощение. Вы хотели сообщить что-то еще?
Доктор, естественно, понимал преимущества культивирования тела и знал, что это выходит за рамки этого, но не мог спорить с представителем.
«И последнее, что касается культивирования пациента. Учитывая состояние его тела, я думал, что оно рухнет, но если нет, лучше всего было бы, если бы он смог сохранить свое развитие. Однако, основываясь на его скорости поглощения ци и состоянии его тела, я предполагаю, что к тому времени, когда он полностью выздоровеет, он достигнет пика тренировки ци. Я и многие другие из лагеря могу подтвердить, что он не был на этом уровне, когда входил в туннели».
«Хорошо», — бесстрастно ответил представитель, ничего не выдавая из своих мыслей. — Если это все, я сейчас же отвезу его обратно в академию.
Выполнив задания, представитель академии вернулся, вылетев из леса и над продолжающейся войной. Однако во время полета он начал писать письмо со своего личного терминала Вернану — сумасшедшему, ответственному за безумные тесты Лекса.
«Кажется, я нашел для тебя интересную», — написал он, не зная, что Вернан уже давно обратил внимание на Лекса.
