Путешествие Лекса в лагерь было, за неимением лучшего слова, скучным. Несколько раз он натыкался на нескольких зверей, и когда он собирался дать объяснение, чтобы избежать драки или, возможно, даже убежать, звери только кивали ему и удалялись. Откуда он должен был знать, что его идентифицировали как мутировавшего крота?
Так что, в конце концов, возвращение закончилось тем, что он часами нес измученного Барри через лес, пока, наконец, не добрался до лагеря. У него еще не было времени подумать о своих планах на будущее, но этот инцидент наверняка повлияет на них. Однако, когда он собирался войти в лагерь, Мэри сообщила ему о том, что что-то происходит в гостинице, что испортило ему настроение.
Он внутренне ругался и скулил, не понимая, что добрался до лагеря. Это привело к неправильному пониманию, когда его глаза, полные разочарования, были ошибочно приняты Птолемеем за непоколебимую решимость. Это было недоразумение, которому суждено было никогда не проясняться, потому что когда двое мужчин будут активно обсуждать выражение глаз друг друга?
Поскольку дела в гостинице на самом деле не требовали его внимания, он отложил это в сторону и снова сосредоточился на том, что было под рукой.
Только когда пришли врачи и завернули его и Барри в одеяла, он понял, что голый. Они начали проверять его и наносить на кожу различные мази, но только когда он увидел, как они кололи его кожу, и ничего не почувствовал, он понял, что у него нет чувствительности. Что ж, может быть, учитывая обстоятельства, это было и к лучшему.
Врачи задали ему несколько вопросов, и когда он попытался ответить, то снова обнаружил, как трудно говорить. Если бы он заставил себя, как это было с обезьянами, он издал бы гротескный, хриплый звук, который не звучал бы по-человечески, поэтому в конце концов они перестали задавать ему вопросы.
В течение всего процесса Лекс ничего не чувствовал, и на самом деле ему снова было так скучно, что он надеялся, что сможет заснуть или хотя бы упасть в обморок, чтобы он мог как бы «ускорить» этот процесс.
Но своим зрителям Лекс показал молчаливую стойкость и не поморщился, даже когда лечили его обожженное и избитое тело. Окруженный доблестными воинами, которые зубами и когтями боролись со смертью и разрушением, вместо этого Лекс ничего не делал, кроме как бежал, чья легенда снова начала расти. Наряду с уже сложившимся у всех положительным впечатлением о Лексе, все были более чем счастливы заполнить пробелы в его без сомнения опасном путешествии самыми тяжелыми испытаниями.
Конечно, Птолемей отказался быть одним из них. Так что, если он был наследником Корнелия II? Король прожил сотни лет, имел тысячи жен и наложниц и буквально десятки тысяч детей. Он никогда не одобрял ни одну из них, пока они не внесли реальный, измеримый вклад в развитие человечества. На самом деле именно из-за того, как мало он заботился о своих детях, история отказа от фамилии стала более правдоподобной. Кто мог знать, что настоящая причина, по которой Лекс никогда не называл свою фамилию, заключалась в том, что он был серьезно напуган парнем, который брал у него интервью, и не хотел давать ему никакой точной информации.
В конце концов, один из врачей дал Лексу мощное успокоительное и усыпил. Барри, однако, не подвергался такому же обращению. Это было не потому, что они были суровы с ним, а потому, что он мог общаться, по крайней мере, со своим духовным чувством, а Птолемею действительно нужно было знать подробности того, что произошло.
Но Барри был в гораздо лучшем состоянии, чем Лекс, и после того, как ему дали дозу стимуляторов, быстро поправился. Ему не нужно было использовать свое духовное чутье, и он рассказал историю о том, как Лекс несколько раз спасал его; от того, как каким-то образом вывести их из пещеры, до того, чтобы направлять его, чтобы избежать опасности, до того, чтобы нести его после того, как он полностью измотался.
Птолемей, конечно, уже не слушал. Он получил новость, на которую надеялся: дух существует!
Одной из многих целей экспедиции было найти ценные ресурсы. Поскольку он охотился за ресурсами, то, естественно, ресурсам были присвоены ранги и квантификаторы стоимости. Спиритовые колодцы, хотя и не являлись целью с наивысшей ценностью, по-прежнему находились на первом месте в списке, поскольку лишь у одной из ста шахт когда-либо был шанс стать таковой. Он был достаточно высоким, чтобы, используя потенциальную опасность для колодца из-за продолжающейся войны, он мог запросить вмешательство академии!
Естественно, академия не стала бы вмешиваться в борьбу Трелопов, но так как это все еще была человеческая сфера, они сохраняли за собой права на любые ценные ресурсы. Права на распространение будут обсуждаться позже, так как это не имеет ничего общего с Птолемеем. Ему нужно было только доложить о ситуации в академию, и они пошлют кого-нибудь охранять колодец — и, надеюсь, уберут этого раздражающего Лекса, учитывая его ситуацию.
*****
Midnight Inn, Логово Геймера
«Я УБЬЮ ВЕСЬ ВАШ КЛАНА!» — взревел морщинистый старик, одетый в традиционную даоситскую одежду. Его борода длиной в сотни футов, ранее дикая и неприрученная, теперь носила следы того, что Гарри ухаживал за ней и заплел на манер викингов. Его оружие, восьмифутовое (2,4 метра) копье, было прислонено к стене и собирало пыль.
Вместо этого инструментом, который он использовал для нанесения урона, был контроллер. Его персонаж в Immortal Combat постоянно проигрывал своему противнику, который использовал запрещенную технику многократного выполнения низких атак, которые отбрасывали его назад. Он не знал, как блокировать атаки снизу, как и атаковать снизу — причина его расстройства!
«СТАРИК, ТЫ МОЙ ОТЕЦ! ОЗНАЧАЕТ ЛИ ЭТО ТЫ УБЬЕШЬ СЕБЯ?» — крикнул в ответ другой мужчина, выглядевший таким же старым. На самом деле, он также был одет так же, и у него было оружие, которое выглядело почти так же, как у его отца, так что эти двое больше походили на близнецов, чем на родителей и ребенка. Вместо этого он сражался, используя мышь и клавиатуру — лучший вариант!
Сотни зрителей собрались вокруг них и улюлюкали и скандировали тех, кого они поддерживали. Группа выглядела так, как будто их взяли с конвента комиксов, поскольку они были слишком разнообразны и уникальны, чтобы выглядеть так, как будто они пришли из одного и того же места.
В конце концов, сын выиграл раунд, используя свой запрещенный прием, доведя своих сторонников до исступления.
«Не будь таким самодовольным, дитя, ибо путь к победе долог и полон препятствий».
«Пословицы неудачника, который не смог пройти даже отборочные туры, для меня ничего не значат», — ответил сын, проводя руками по своей новой косе бороды.
Отец в ярости фыркнул, прежде чем уйти со своим оружием.
В то время как матч отца и сына быстро закончился, многие матчи в берлоге Геймера все еще продолжались. Проходил игровой турнир, организованный Пиратской Пираткой. После того, как пираты Железного Сердца обнаружили таверну, они начали использовать ее время от времени, пока одному из них не пришла в голову идея продать ключи как сокровища. Их дела шли хорошо, так как они посетили множество космических станций и планет в своем путешествии, чтобы грабить и грабить.
Однако после того, как они раздали ключи во многих местах, Бути пришло в голову, что они могут пойти еще дальше. Он тут же разослал сообщение всей своей сети, и они организовали «дружеский турнир» по видеоиграм, которые понравились Бути.
Идея имела мгновенный успех, и сотни людей заплатили неплохие деньги. Это имело смысл, поскольку не каждый совершенствующийся был сильно мотивирован. Прожив более 100 лет, большинство людей будут активно заниматься новыми видами развлечений.
Конечно, Booty специально нацелился на непроблемных людей из своей сети для этого турнира. Он не хотел, чтобы из-за разногласий вспыхнула драка, а потом его обвинили в этом сотрудники гостиницы.
Именно предприимчивость Бути привела к внезапному всплеску новых постояльцев гостиницы и, более того, к игровому турниру для участников со всей галактики. Лекс был очень огорчен тем, что пропустил турнир, потому что хотел быть там. Z также был огорчен, потому что Логово Геймера никогда не было более популярным, и ему не нравилось находиться в окружении такого количества людей.
Очередная волна аплодисментов разразилась, когда напряженный матч, наконец, подошел к концу. А в какую игру они играли? Зов да-денег: современный капитализм II. Параллельно проходило несколько турниров, и финал этой игры был самым ожидаемым.
Это произошло потому, что в одной квалификационной сетке была команда с Земли, сформированная известными ютуберами, которые случайно посетили гостиницу, а в другой — солдаты, обученные дистанционно управлять боевыми роботами в зонах активных боевых действий. Для них это было больше, чем просто игра. Это было предметом гордости. И качественный контент для своих каналов. Никто бы не отступил.
