Когда командирский авианосец появился достаточно близко к линии фронта, Рагнар удалился в свои личные покои и включил все меры безопасности, предусмотренные в номере. Вскоре он услышал звук уведомления, которого ждал, и сел на трон в центре своей комнаты.
Когда он сел, его окружение, казалось, изменилось, и он больше не был в своей комнате, а вместо этого оказался в пещере, лицом к лицу с несколькими другими мужчинами, сидящими на таких же тронах. Это была не голографическая проекция; у трона были особые чары, которые мог активировать только он, что привело бы его в соседнее Малое царство, временно созданное только для проведения тайных встреч.
pa(nd)a no vel Доступ к таким тронам имели только другие генералы империи йотунов или те, кто обладал властью даже выше генералов. Это было потому, что каждое их слово имело серьезные последствия для всей империи, и нельзя было рисковать, чтобы их разговоры были подслушаны. Даже их случайные разговоры требовали достаточной власти, чтобы их можно было услышать.
«О боже, мы имеем честь присоединиться к нам сегодня мяснику Ада. Только не говори мне, что Дьяволы тоже решили вмешаться, — поддразнил один из шестерых мужчин в зале.
«Вы должны помнить, что он не просто мясник», — сказал другой. «Когда его звание было повышено до генерала, Его Высочество Серафол назвал его Сыном Империи. Там, где у империи есть потребность, появляется сын, чтобы удовлетворить ее. Но это не сулит нам ничего хорошего».
Рагнар лишь слегка улыбнулся, пока другие генералы шутили. Даже самые молодые из них были на десятки тысяч лет старше его. Он, всего в три с половиной тысячи лет, был одним из самых молодых генералов во всей империи. Кроме того, у него всегда была слабость к другим людям. Его свирепость обычно предназначалась для демонов и дьяволов или любых других рас, которые нацеливались на людей. Теперь, среди равных ему по званию и силе, Рагнар не возражал против того, чтобы играть роль младшего брата.
— Не время шутить, — прорезал пещеру резкий голос. Из темноты вышел мужчина, его лицо застыло в строгом выражении, даже когда он говорил. Все генералы узнали это существо, поскольку это был не человек, а духовное тело разумного сокровища, которое хранилось в центре галактики Пендал.
«Теперь, когда Рагнар наконец-то здесь, я могу начать брифинг. Все изменилось, и кардинально. Хотя кажется, что на поле боя все было как обычно, мы получили сообщения об аномалиях. За последние пять лет более 300 звездных систем за пределами карантинной зоны были загадочным образом уничтожены».
На самом деле поле боя было определенной зоной на границе их галактики, где велась эта война. То, что происходило за этой границей или в противоположной им галактике, их не заботило, их единственная работа заключалась в том, чтобы их так называемые «враги» не проникли в их галактику. Это было непросто, но, по крайней мере, не сложно, так как их враги были только из определенного региона космоса, так что не было угрозы удара в спину.
За пределами фронта была карантинная зона, которая не была зоной развития, на случай, если битва когда-нибудь распространится на эти регионы. Но теперь неприятности начались прямо за пределами карантинной зоны. Как правило, никто не должен был проскользнуть мимо них. Это означало, что были две наиболее вероятные возможности: либо их «враги» каким-то образом получили подкрепление, которое готовилось атаковать генералов с тыла и спереди, либо они обнаружили способ прокрасться мимо них. Что бы это ни было, это было плохо для них.
— Становится хуже, — сказал мужчина, и выражение его лица почему-то стало еще более серьезным. — Мы подозреваем… они воспитывают джорлама.
Все шесть генералов встали со своих тронов, в их глазах отразился шок и намек на страх, включая Рагнара. Джорлам был абсолютно массивным существом, рожденным в космосе, так что средняя звезда была бы меньше его глазного яблока. Они были настолько чрезвычайно, смехотворно редки, что за всю историю ётунской империи, не говоря уже о встречах с ними, не было слышно даже слухов о живом. Если враг «взращивал» кого-то, это означало, что он уже родился, а это уже было слишком опасно. Вся галактика Пендал находилась под угрозой уничтожения.
«Нам нужны доказательства существования Джорлама, прежде чем мы сможем обратиться за помощью к альянсу Хенали, но мы не только понятия не имеем, где он может скрываться, у нас нет возможности подобраться поближе, не будучи обнаруженным».
Тяжелая тишина заполнила пещеру, пока все впитывали информацию и ждали продолжения духовного тела, когда внезапно Рагнару пришла в голову идея.
— Возможно, у меня есть решение, — сказал Рагнар, привлекая недоверчивые взгляды не только своих сверстников, но и духовного тела. «Новости, вероятно, не дошли до вас всех, поэтому сначала позвольте мне рассказать вам о моем последнем задании. Есть гостиница…”
*****
Побег с поля боя оказался сложнее, чем ожидал Лекс, хотя в основном из-за труднопроходимой местности. Ближе к краю битвы земля стала мягкой и податливой, но его нога на самом деле не утонула. Сама земля растягивалась под тяжестью его тела. Это было похоже на бег по эластичной резине.
В конце концов, он даже не удосужился уклониться от атак, потому что они почти не причиняли вреда. Он просто сосредоточился на сохранении равновесия и уходе. Это Малое царство было крайне пустынным, даже вдали от битвы. Ему еще предстояло увидеть какую-либо растительность, поэтому он мог только догадываться, чем питаются бесы и тролли. Вместо этого он видел необычные пейзажи и местности, которые не имели никакого смысла. В настоящее время он стоял у подножия горного хребта, за исключением того, что, в отличие от обычного горного хребта, простирающегося по всей земле, этот… имел форму перевернутой пирамиды и поднимался в небо.
Из одной горы выросли три, которые поднимались вертикально, а из них выросли еще три и так далее. Странно было то, что основание каждой горы было чрезвычайно маленьким, а вместо этого становилось шире, чем выше она поднималась в небо. Еще страннее было то, что, учитывая массивную структуру, заполняющую небо, там, где стоял Лекс, должно было быть очень темно – но это было не так.
Каждая из гор была покрыта кристаллами, которые так прекрасно преломляли свет, посылая лучи света другим кристаллам, которые затем рассеивали свет еще дальше, так что было светло, как в полдень. Он даже не пытался понять, как возникло это образование, было ли оно естественным или искусственным. Он только что определил свой путь к источнику энергии, который находился где-то в этом диапазоне. Чтобы быть ясным, ему не пришлось бы карабкаться в горы вертикально. В горных склонах были вырезаны дороги, такие же, как в любой горе, страдающей от потока машин.
Как только он получил хорошее представление о том, куда он направляется, он не сел сразу. Хотя он был уверен в своей защите и других способностях, в полной готовности не было ничего плохого. Что привлекло его внимание к короне, висевшей у него на талии. Он держал его в руках и наблюдал за ним.
Что касается внешности, то она была совершенно ничем не примечательна. Не было драгоценных камней или замысловатых узоров. Это была простая золотая полоса с несколькими гребнями по всей длине. Но функция важнее внешнего вида. Он направил туда свою духовную энергию, но, казалось, ничего не произошло. Энергия прошла через макушку и снова вошла в его тело. Тот факт, что энергия смогла беспрепятственно вернуться в его тело, был необычным, но недостаточным, чтобы иметь какую-либо пользу. Хрустальный человек, которого он встретил ранее, сказал ему, что те, кто следует Истинному пути, могут его использовать, так что, возможно, ему нужно было носить его, чтобы на самом деле использовать его.
Он помедлил мгновение, затем осторожно надел корону на голову. Мягкий поток духовной энергии обтекал его, впитываясь в его тело, а затем направляясь к макушке. Через несколько мгновений заводная головка завибрировала и активировалась.
Чувства Лекса слились с короной, словно она была не украшением, а частью его тела. Он чувствовал, как макушка действует как внешний меридиан, обернутый вокруг его лба, через который постоянно течет поток духовной энергии. Но, главное, Лекс почувствовал, как знакомое, но как-то чуждое ощущение захлестнуло его. Он вошел в состояние «потока».
Прошло много времени с тех пор, как он естественным образом входил в это состояние «потока», и он сразу мог отличить состояние, вызванное макушкой, от естественного состояния. Он еще не вошел в поток с тех пор, как вошел в царство Основания, но подозревал, что польза, которую он принесет ему, многократно возрастет. Для сравнения, это искусственное состояние все еще успокаивало его разум, ускоряло его мысли и помогало ему обрести удивительно точный контроль над своим телом — больше, чем раньше, когда он был, по крайней мере, в сфере тренировок ци — но он слишком хорошо осознавал, что это было искусственный.
Это было бы чрезвычайно полезно для него в быстром формировании массивов, а также усилило бы действие его инстинктов.
Однако Лекс не был сосредоточен на полученных преимуществах. Вместо этого он начал задаваться вопросом, что на самом деле представляет собой это состояние потока. В конце концов, он предположил, что эта корона была невероятно особенным инструментом, основываясь на акценте, который она получила в камере, из которой они ее взяли. Это было великолепное оборудование, которое могли использовать только представители Кристальной расы и те, кто находился на Истинном пути, и тем не менее, оно могло обеспечить лишь бледную имитацию чего-то, чего Лекс достиг естественным путем, хотя он не мог включить его, поскольку и когда он хотел. Это должно быть действительно что-то особенное. Он должен был подвергнуть это испытанию.
