Сота мог бы легко проигнорировать этот небольшой комментарий. Он мог бы двигаться дальше, потому что его феодал скоро будет искать его. В конце концов, это был несущественный комментарий. Как можно было узнать, лжет он или нет, особенно если он говорил так мало? Он давно научился не допускать каких-либо поведенческих сигналов или маркеров того, лжет он или нет.
Логически говоря, другой человек был мошенником и намеренно позволил ему услышать ропот, чтобы вызвать подозрения и сомнения и вызвать нарушение психического состояния Соты. Такая уязвимость позволила бы им попытаться построить логическую предпосылку того, как и почему он должен им доверять, прежде чем в, казалось бы, разумной и логической последовательности событий, продолжать его обманывать.
Сота знал это, потому что его феодал предоставил ему такое разоблачение. Сузуки был хитрым человеком, и ему нужно было, чтобы Сота хорошо разбирался во всех существующих видах лжи, но не для того, чтобы он мог их предотвратить, а для того, чтобы он мог их воплотить в жизнь.
Несмотря на то, что он знал все это, он не мог не остановиться. Что-то в голосе этого человека… уверенность, с которой он говорил, и в то же время тишина в его голосе, как будто он говорил только с самим собой… это подсказало Соте, что он не выдумывает.
Однако когда он повернулся и посмотрел на широкую ухмылку партнера человека, который что-то пробормотал, у него внезапно возникли сомнения. Это был мошенник, если он когда-либо его видел.
«Меня зовут Энакин Индиана Макклейн, друг. Почему бы тебе не подождать минутку и не выслушать нас? Если ты чувствуешь, что мы не можем тебе помочь, ты всегда можешь уйти. В конце концов, в этом нет ничего плохого. просто слушаю».
«Этот определенно мошенник», — подумал Сота про себя. И все же он все равно стоял неподвижно. Хотя это была правда. Учитывая то, насколько несчастной была его жизнь, ему действительно нечего было терять, слушая их.
«Вы слышали о Тайной комнате?» – спросил Анакин. «Здесь мы любим проводить наши встречи…»
Чувства Энакина покалывали. Он собирался получить огромную прибыль. Он просто знал это!
*****
Прошел час, и комната, где проходило собрание Хенали, стала немного более заполненной. Участники, по крайней мере те, кто не скрывал своей личности, продолжали непринужденно переговариваться между собой, хотя в их глазах был оттенок предвкушения. Они хотели посмотреть, как будет развиваться ситуация.
Ровно через час, когда вход в актовый зал закрылся, в центре зала появилась фигура. Все обратили внимание на фигуру, как раз в тот момент, когда фигура смотрела на комнату. Однако два из его 26 глаз были полностью сосредоточены на одной карте с надписью «Хозяин таверны».
Прежде чем начать созыв собрания, он ничего не сказал, но два его глаза все время были прикованы к карточке.
Зрителей не разочаровало отсутствие драматизма. Напротив, их еще больше соблазняло ее отсутствие. В конце концов, они были существами, которые не планировали свой день, а вместо этого планировали свои тысячелетия. Их раздражало медленное выступление, постепенное продвижение к фантастическому финалу.
На данный момент одного лишь направления этой единственной пары глаз было достаточно, чтобы утолить их жажду. Конечно, это было только для тех участников, которые жили ради такого рода наслаждений. Других это не волновало.
*****
Одновременно с собранием Хенали, которое проводилось высшими эшелонами королевства, проводилось еще одно собрание. На этот раз не было члена Хенали, который мог бы наблюдать за собранием, на этот раз только избранный ими представитель.
Таким образом, председательствующим на этом совместном заседании, в котором участвовали признанные империи, расы и организации, был член расы под названием Звездная стража. Существо, состоящее из чистого огня, его сила была чрезвычайно огромной.
В то же время, однако, Император Империи Йотунов, сидевший на собрании, никогда даже не слышал о расе Звездных Стражей. Он сидел в одной из средних частей комнаты и даже приближался к самой верхней, хотя человеческая раса в целом считалась гораздо слабее, чем многие из рас, которые сидели даже ниже Императора. Ничего не поделаешь, потому что он сидел не произвольно. Он сидел в соответствии с социальным рангом людей в сфере происхождения, который, исходя из здравого смысла, должен был быть довольно низким.
Это произошло потому, что статус расы не определялся численностью ее населения, развитостью системы культивирования или тем, какую армию они могли иметь как раса. Вместо этого его определял самый сильный представитель своей расы.
Что касается человечества, то во всем королевстве не было никого сильнее или с более высоким уровнем развития, чем он. Более того, он не был тем правителем, который восседал на украшенном драгоценностями троне и отдавал приказы из убежищ.
Нет, Император был человеком настолько жестоким, что, помимо того, что он был правителем одной из крупнейших человеческих империй в королевстве, он был нанят хенали в качестве личного посланника. В царстве, которое естественным образом не позволяло рождаться существам, соприкасающимся с Дао, он находился рядом с тем, что должно было стать естественной вершиной.
Итак, его правление началось и продолжалось в разгар вечной войны. Не его собственные врожденные логистические способности позволили Империи процветать. Вместо этого именно тайная помощь, оказанная ему хенали в обмен на его превосходную службу, защитила его империю от падения.
Так случилось, что, находясь на собрании и снова слушая протяжные речи о будущем королевства и видении Хенали его развития, Император снова получил послание. Как только собрание закончится, ему придется посетить место под названием «Полночная гостиница».
*****
Время медленно текло от часов к дням. По большей части никто не почувствовал ничего необычного, так как привыкли к самопроизвольному исчезновению Трактирщика. Но воздух наполнялся тонким напряжением, которое лишь немногие могли уловить.
Чад, заместитель директора по безопасности, подчинявшийся непосредственно Джерарду, начал замечать странное поведение Джерарда. Он часто был рассеян и иногда исчезал без объяснения причин.
В делах, которые до сих пор шли гладко, постепенно начали возникать проблемы. Безопасность, например, начала вызывать проблемы. Постоянное присутствие в гостинице двух бессмертных с Земли обычно гарантировало отсутствие каких-либо проблем. Но во вселенной были и другие бессмертные, и гостиница уже заработала достаточно репутацию, чтобы их можно было время от времени посещать.
Хотя прямых столкновений еще не было, несколько напряженных столкновений все же произошли.
Но что было странно, так это то, что, хотя обычно Мэри давала превосходные приказы, чтобы справиться с ситуацией, на этот раз она колебалась и продолжала стремиться к терпению, насколько это было возможно.
Еще одной проблемой была логистика. С увеличением числа рабочих все поначалу шло очень гладко. В конце концов, система сама позаботилась о многом.
Но из-за отсутствия четкого высшего руководства, да и сама Мэри вела себя не в духе, а также в отсутствие Трактирщика, многим работникам пришлось решать свои проблемы самостоятельно. Это часто приводило к столкновениям или недоразумениям.
Для большинства гостей это не имело большого значения, но для некоторых гостей постарше или более наблюдательных это была огромная аномалия.
Число Дьяволов в таверне в последнее время также увеличилось, и, хотя сами они не создавали проблем, они присылали молчаливые отчеты обо всем, что происходило, в подробностях. Кому и почему они отправляли эти отчеты, оставалось загадкой, но в своих действиях они были совершенно не хитры.
Как будто еще хуже, несколько дней спустя в звездной системе Х-14 произошла огромная, чрезвычайно скоординированная битва, охватившая несколько планет. Семье Дмитрия, несмотря на то, что они были застигнуты врасплох, каким-то образом удалось дать отпор нападавшим — ходят слухи, что некто по имени Тецуя сыграл значительную роль в раскрытии нападений.
Однако настоящая проблема, которая обнаружилась, заключалась в том, что все нападавшие пробрались на планеты, а затем телепортировались в гостиницу до нужного момента. Затем, получив приказ, они вернутся на планеты и начнут атаку.
Эта информация распространилась очень быстро и выставила Midnight Inn в очень плохом свете. Но каким-то образом это привлекло еще больше гостей.
Мэри была встревожена, поскольку это было не то, что должна была представлять гостиница, однако было ясно, что люди злоупотребляли возможностями системы, не нарушая при этом ни одного из правил гостиницы. Всплыло еще сотня мелких проблем.
Последнее из них произошло сегодня, в день свадьбы Гарри и Хейли. Вломилась группа незваных гостей, и ситуация выглядела так, будто она быстро ухудшалась.
