По правде говоря, Лекс почувствовал некоторую жалость к Загану. Очевидно, он находился в опасной ситуации, а Лекс беспокоил и отвлекал его. Но в то же время, если бы вместо того, чтобы спорить и сопротивляться, он просто дал бы нужные ответы, он уже был бы на полпути.
«Послушай, я понимаю, что ты не хочешь, чтобы тебя отвлекали. Я также не хочу тебя беспокоить и не хочу постоянно ссориться. Просто дай мне ответы, которые я хочу, и я оставлю тебя в покое».
Заган не сразу ответил и показал недовольное лицо. Фархэм, вызывающий иллюзии, мог почувствовать его отвлечение и сразу же увеличил силу иллюзии. На долю секунды Заган почти искренне поверил, что иллюзия, которой он жил, реальна.
Холодный пот выступил на его лбу, и это, казалось бы, легкое испытание стало неизмеримо более трудным с появлением простого, одинокого человека. Или, возможно… это тоже было частью скорби! Конечно! Внезапно это приобрело такой смысл!
Он был благородным и достойным бессмертным, работавшим в таинственной и могущественной гостинице «Полуночная гостиница». Как можно было случайно прервать его обучение? Как мог какой-то человек просто подойти к нему? Более того, как мог слабак совершенно игнорировать свою впечатляющую и опасную ауру, переживая испытания? Мало ли он знал, что пассивная аура внутри гостиницы не могла причинить никому вреда, поскольку система нейтрализовала все такие ауры. Это была одна из оригинальных особенностей гостиницы, поэтому Лекс и многие другие смогли терпеть ауру Лордов Дао, не теряя при этом полного контроля.
Так что это тоже было частью скорби. Это больше, чем иллюзорная скорбь, это следует назвать сердечной скорбью, поскольку только простые трюки его сердце и вера в благородную «Полночную гостиницу» были почти поколеблены. Все это имело такой смысл. Он…
Человек снова тыкал лицом, хотя на этот раз сердце Загана было спокойным и безмятежным, как у монаха, молящегося Будде, или у интроверта, сидящего в безопасности под одеялами в своей комнате. Знания и мудрость, накопленные им за миллионы лет, теперь демонстрировались.
«Не волнуйся, человек. Поскольку ты коллега, как я мог уйти без посторонней помощи? Насколько я помню, тебе нужно быстро перемещаться по огромным пространствам. Ах да, Священные земли Трелопов. Что касается новой страны Полоидов, Понятия не имею, где это, но это не проблема. Я легко могу решить эту проблему за вас».
Поскольку Заган был убежден, что все происходящее — иллюзия, он не колеблясь показал свою лучшую игру. В конце концов, не похоже, чтобы это имело какие-либо реальные последствия.
Все еще закрыв глаза, Заган поднял правую руку и показал ее Лексу. Там было пусто. Затем, словно фокусник, выполняющий трюк, он взмахнул рукой, и в ней появилась острая черная чешуя овальной формы.
«Это мои сердечные весы, то есть чешуя, которая раньше покрывала мое сердце. Она выпала во время моих молниеносных скорбей, но новая вырастет, когда я завершу свои невзгоды, поэтому она мне действительно не нужна. Вы можете использовать эту шкалу как знак, подтверждающий вашу личность, и как знак того, что вы действуете по моему приказу.Шкала должна продолжать удерживать мою ауру еще как минимум 10 000 лет, так что у вас есть только столько времени.
«Но масштаб сам по себе тебе не поможет. Как у благородного бессмертного, у меня, естественно, много последователей и поклонников. Один из моих последователей вполне способен быстро преодолевать большие расстояния, хотя он и не самый умный парень. Я научу тебя. как ты сможешь вызвать его с помощью моей чешуи, и пока ты обладаешь моей чешуей, он будет подчиняться тебе. А что касается того, как заставить его идти туда, куда тебе нужно, это будет небольшая задача, которую тебе придется преодолеть самостоятельно».
Заган на мгновение остановился, собираясь с силами, а затем начал объяснять Лексу процесс вызова своего подчиненного.
Удивительно, но последовательность событий развернулась именно в том направлении, на которое надеялся Лекс. Хотя он понятия не имел, что это произошло только потому, что у Загана сложилось впечатление, что все было иллюзией, иначе он бы крайне не решался передать свои сердечные весы.
Но что касается монстра, то, по правде говоря, у него действительно были масштабы сердца, поэтому он не беспокоился.
Как только Лекс получил все необходимое, как и обещал, он оставил Загана одного, чтобы он продолжил свои испытания. Он надеялся, что это скоро закончится, поскольку такой могущественный, но покорный работник будет для него очень ценен.
Следующая проблема, с которой ему пришлось столкнуться, заключалась в том, кого он мог бы нанять по его приказу в Кристальном мире. Если бы он не отправил в гостиницу своих самых надежных работников, он бы обязательно выбрал одного из них. А так он мог делегировать эту задачу только Рику, разнорабочему в таверне.
Рич отвечал за разную работу в гостинице, и его часто можно было увидеть моющим посуду, обслуживающим гостей, застилающим кровати, занимающимся стиркой и всем остальным, что приходило в голову. Единственная работа, которую он еще не выполнял, — это работа барменом, что имело смысл. Роан, настоящий бармен таверны, отнесся к этой работе весьма собственнически.
В любом случае Рик был простым прямолинейным работником. Он мало говорил и больше ничего не делал, кроме порученных ему задач. Для этой конкретной работы такой человек подойдет лучше всего. Чем больше они будут уделять пристальное внимание инструкциям Лекса, тем лучше пойдет эта работа. Единственным прискорбным моментом в нем было его почти несуществующее развитие.
Не откладывая дальше дело, он использовал свою способность Удаленного присутствия и вызвал проекцию в таверне. Вызвав Рика в отдельную комнату, Лекс начал внимательно инструктировать его по следующим заданиям. На всякий случай он даже попросил Рика повторить его инструкции, чтобы убедиться, что он все запомнил правильно.
Когда инструкция была завершена, Лекс передал весы Рику и сопроводил его на крышу, где они начнут вызывать подчиненного Загана. Учитывая неразвитость Рика, он на самом деле не мог сделать это самостоятельно, поэтому Биг Бен был временно нанят для помощи в этом процессе.
На крыше Биг Бен направил свой дух в весы, используя «технику духа», которую ему передал коллега. Процесс был… по меньшей мере жутковатый и напоминал культовые ритуалы. К счастью, кровавых жертвоприношений не потребовалось.
Как только он завершил свою работу, Биг Бен отступил с крыши, оставив только проекцию Рика и Лекса.
Дуэт стоял в неловком молчании, ожидая. Лекс попытался завязать разговор с Риком, но даже его харизма не смогла вызвать ответ, состоящий из одного слова, поэтому в конечном итоге они снова погрузились в молчание.
Прошло несколько часов, и как только Лекс начал терять терпение, он почувствовал изменение в пространстве. В воздухе пошла рябь, как будто воздух был водой, и из ряби появился… большой сом. Рыба, которая, казалось, плыла по воздуху, сосредоточила все свое внимание на чешуе, а затем замерла.
Он не посмотрел на них двоих и не попытался сделать что-нибудь еще. Он просто продолжал смотреть на масштабы, как будто это был весь его мир.
— Ты уверен, что справишься с этим? — нерешительно спросил Лекс, глядя на простодушную рыбу и прямолинейного Рика.
«Да», — ответил он, кивнув, прежде чем подойти к рыбе и обнаружить, что она слишком высока. Он опустил весы на землю, и рыба тоже опустилась, ее глаза все еще были прикованы. Затем, без предупреждения, Рик вскочил, чтобы попытаться залезть на рыбу. К сожалению, поскольку весы также поднялись выше, когда Рик прыгнул, рыба тоже поднялась, что привело к неловкой неудаче.
Совершенно невозмутимый, как будто он только что не сделал какую-то глупость, Рик на мгновение остановился, чтобы подумать. В конце концов, он медленно схватил одну из рыбьих усов и потянул ее вниз. Рыба подчинилась. Наконец он смог подняться на борт.
Лекс был настолько обеспокоен, что даже не стал проводить никаких ковбойских сравнений, когда Рик ускакал в небо на своем сомовом коне. Его первым пунктом назначения будет Торо, которому он покажет приглашение. Это произошло потому, что Торо был самым близким Трелопом.
Затем, либо в сопровождении, либо под руководством Торо, они направятся в Священные земли Трелопов, чтобы доставить письмо тому, кто будет командовать Трелопом. Доставив это письмо, он вернется в таверну, где Лекс будет искать кого-нибудь, кто сможет провести его в новую страну Полоидов.
Оседлав рыбу-монстра, способную плавать в космосе, Рик не столкнется с проблемами. Так почему же тогда Лекс так волновался?
