Следующий день доказывает, что Легион более осторожен с их приближением. Я получил два уведомления об опыте от первой гравитационной бомбы, что дало мне еще один уровень, но следующая атака не так щедра. Больше магов, более плотные стены щитов с большим количеством слоев. Это означает, что они не могут рассредоточиться так же тонко, как раньше, и их общий прогресс вперед медленнее, так как они должны сидеть и ждать, пока идет магический шквал.
Дополнительное время очень много значит для колонии. Каждый день тысячи муравьев заканчивают академию, чтобы увеличить нашу численность, наши навыки улучшаются, и мы приближаемся к решению многих технологических проблем, с которыми мы сталкиваемся.
Единственная проблема заключается в том, что у нас заканчивается территория. Легион давит на нас изо всех сил, и даже если они сейчас замедлят ход, в конце концов они постучатся в ворота гнезда. Чем больше я их вижу, тем больше убеждаюсь, что муравей третьего уровня мало что может сделать с этими легионерами. Даже в огромном количестве, Я беспокоюсь, что Легион сможет уничтожить их так же быстро, как они появляются. Имея достаточно муравьев, мы в конце концов утащим их с собой, но я не рад участвовать в стратегии, которая приведет к стольким смертям. Мы говорим о моей семье! Потерянных жизней уже слишком много!
— Старейшина, ты готов?»
— Хм, что?- Я вырываюсь из своих мыслей и вижу, что Элли смотрит на меня.
-Ты придешь на собрание? Слоан хотела поговорить с нами перед отъездом.»
А, ну да.
Я следую за ней по пятам, мои питомцы и няни следуют за мной. Минутой позже мы входим в наспех вырытую комнату и обнаруживаем там членов совета, присутствовавших на этом фронте, а также Уиллса, который появился за последний день.
— Что происходит, люди?- Я машу им антеннами, когда вхожу.
Слоан на мгновение смущается, потом пожимает плечами и игнорирует мои слова.
— Спасибо, что пришел, старейшина. Все готовы?»
В палате присутствуют Слоан, Вайбер, Элли, Белла, целительница Фрэнсис, Уиллс и я. Неплохое зрелище, учитывая все обстоятельства. Каждый из нас кивает и принимается за обсуждение.
-Я хотел посоветоваться с вами, прежде чем вернуться в гнездо и начать принимать решения о том, как развернуть наши силы. Главная идея, которую я хочу услышать от вас, — это изменение нашей общей стратегии на этом фронте.»
Это привлекает мое внимание.
— Перемена, в каком смысле?- Спрашиваю я.
«По моему мнению, нам нужно быть менее пассивными, — говорит она, — мы не смогли замедлить их так сильно, как хотели, и до сих пор мы не видели никаких признаков того, что они были измотаны нашим преследованием. Если дела и дальше пойдут в таком темпе, мы будем вынуждены вступить в бой у ворот гнезда, не получив полной оценки наших противников.»
-Это слишком рискованно!- Я протестую. — Сколько муравьев погибло бы, если бы мы это сделали!»
Разве не об этом я думал раньше?! Почему я пришел к противоположному выводу, чем Слоан?
На мгновение воцаряется тишина, только она подпрыгивает из стороны в сторону, ритмично щелкая жвалами.
— Старейшина, мы должны признать, что будут жертвы, что бы мы ни делали. Мы не можем сражаться против этого легиона, не рискуя своими жизнями.»
-Конечно, я понимаю, но мы говорим не только о нескольких. Если колония начнет жестоко расправляться с этими легионерами, это будет односторонняя резня!»
Все муравьи передвигаются на своих ногах.
— Старейшина… ты слишком защищаешь нас, — мягко говорит мне Элли, — ты не можешь сражаться за нас во всех наших битвах, ты должен отойти в сторону и позволить нам делать то, что мы должны делать.»
Geh. Неужели все дети уже выросли? Нет! Папа отказывается это принять!
-Я не думаю, что ты отдаешь мне должное. Многие наши братья и сестры уже пали! Слишком много!»
-Именно это мы и имеем в виду, — поддержала сестру Белла. — конфликт только начался. Мы никогда не думали, что сможем защитить колонию без значительных жертв, не в этот раз. Враг просто слишком силен.»
-Почему бы нам просто не пойти ва-банк, когда они доберутся до ворот?- Я упрямо отказываюсь сдаваться. -Там у нас есть все преимущества, и они будут растянуты еще больше, чем раньше, более утомленными. Я не понимаю, почему мы должны атаковать их сейчас.»
— Ви-и-и, — бодро вставляет он, — я согласен со Слоан-Слоан. Мои генералы все взвинчены, хотят воевать! Приходится постоянно говорить им «нет», но им это не нравится! Когда они узнали, что на другом фронте все разбито, они очень расстроились и спросили, можем ли мы пойти туда. Мы могли бы сделать это довольно быстро, я думаю, мы все супер-быстрые! Но я подумал, что нам лучше остаться здесь со старшей. Думаю, я был прав. Был ли я прав?»
— Ты была права, — заверяет Слоан и прерывает ее, чтобы она замолчала. — нам нужны наши лучшие и самые сильные солдаты, чтобы обеспечить выживание как можно большего количества муравьев.»
Она поворачивается ко мне.
-Именно этого мы и хотим от тебя, старейшина. Мы хотим, чтобы вы сделали все возможное, чтобы как можно больше из нас выжило. Но мы не можем больше сдерживаться и не сражаться. Наша первоначальная стратегия просто не дает тех результатов, на которые мы рассчитывали.»
Остальные присутствующие члены совета согласно кивают, и мое настроение падает. Хуже всего то, что я знаю, что они правы. В вестибюле мне негде спрятаться, когда речь заходит о желаниях муравьев. Их воля постоянно нашептывается в мое существо, побуждая меня действовать как их инструмент. Члены колонии не хотят использовать это медленное отступление, утомляющее и изматывающее их врагов. Они хотят копошиться, кусаться и рвать, пока ничто не сдвинется с места!
— Ладно, — вздыхаю я, — ты победил. Если это то, чего ты хочешь, я не скажу «нет». Просто … давай постараемся быть осторожными, хорошо? Я действительно не хочу видеть, как наши Орды падут от рук этих проклятых захватчиков. Я хочу, чтобы мы сохранили наши силы, если сможем.»
После этого разговор продолжается, но основная тема разговора уже затронута. Когда Слоан вернется в гнездо, мы займем более агрессивную позицию по отношению к Легиону. Это будет хаотично.
Спасибо за главу!
Можно новых глав?