Инид устала, но была полна энергии. В последнее время она постоянно находилась в таком состоянии. В сутках никогда не хватало времени на все необходимые дела, а это означало, что она постоянно находилась в бегах, что было трудно для женщины ее возраста. В то же время она каждый день с энтузиазмом принимала вызовы своего нового дома.
После трагедии, которую Гарралош причинил людям, живущим на границе, они совершили чудо возрождения с помощью колонии. Город обновления рос с каждым днем с такой скоростью, что ее можно было назвать только головокружительной. Если бы кто-то сказал ей, как хорошо люди смогут вырастить новое сообщество так же быстро и с таким уровнем гармонии, когда они начали, она отказалась бы верить этому.
Она вернулась в общину после завершения переговоров с представителями Риллеха. В конце концов, они торговались так же упорно, как и любой торговец, и это было свидетельством того, на что способны люди, стоящие спиной к стене. Но теперь, когда угроза колонии осталась позади, они мало что могли сделать, чтобы привести в исполнение свое бахвальство. Условия были улажены к удовлетворению гнезда, и по большей части город был удовлетворен.
— Мэр, — голос вернул ее в настоящее.
Инид обернулась и увидела свою помощницу Рут, которая подошла к ней с озабоченным выражением лица. Обычно спокойная молодая женщина, она редко выглядела такой встревоженной. Инид сразу догадалась, в чем дело.
-Что он натворил на этот раз?- она вздохнула.
Как, черт возьми, этот проклятый священник умудрился так быстро все испортить, она могла только догадываться. Когда она проверила его вчера, он все еще выздоравливал от отравления манной. Он, должно быть, едва встал с постели!
«Он и верующие собрались на площади,он действительно проповедует там внизу бурю.»
Инид нахмурилась.
-По-моему, это нормальное поведение. В чем проблема?»
Рут колебалась.
-Просто … некоторые из выдвигаемых требований весьма необычны. Толпа действительно приходит в неистовство. Половина обновления уже там, внизу.»
— Что? Что они говорят?»
На площади собралась большая толпа, чтобы послушать, как священник рассказывает о свершившемся чуде, и его громкий голос привлекал внимание всех, кто его слышал.
— ВРЕМЯ ПРИШЛО!- он ораторствовал: «встать! ШАГНУТЬ ВПЕРЕД И БЫТЬ ЗАСЧИТАННЫМ! НАШИ СПАСИТЕЛИ, КОЛОНИЯ, СРАЖАЮТСЯ ЗА СВОЕ ВЫЖИВАНИЕ ПОД ЗЕМЛЕЙ. ОНИ СПАСЛИ НАШИ ЖИЗНИ, ВОССТАНОВИЛИ НАШИ НАДЕЖДЫ И МЕЧТЫ И ДАЛИ НАДЕЖДУ ТЕМ, У КОГО ЕЕ НЕ БЫЛО!»
Он сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить с еще большим рвением, чем прежде.
-Я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ЧУВСТВОВАЛИ! СТОЯТЬ НА ОБОЧИНЕ, БЕССИЛЬНЫЙ ОКАЗАТЬ ПОМОЩЬ! Я ТОЖЕ ИСПЫТАЛ ЭТО СОКРУШИТЕЛЬНОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ. БОЛЬШЕ НЕТ! БОЛЬШЕ НЕТ! СИСТЕМА УСЛЫШАЛА МОЛИТВЫ ВЕРУЮЩИХ, И НАШЕ ТЕРПЕНИЕ БЫЛО ВОЗНАГРАЖДЕНО!»
Бейн никогда не был в своей стихии больше, чем когда обращался к толпе. Его навыки в этой области были на высоком уровне, и более того, его многолетний опыт произнесения пламенных проповедей отточил его инстинкты до тонкости. Он уже чувствовал, как в аудитории нарастает неугомонная энергия, готовая достичь прекрасного крещендо.
— С НАШИМ НОВЫМ КЛАССОМ, МУРАВЬЕДОМ, ДАРОВАННЫМ НАМ В ЭТОТ САМЫЙ ДЕНЬ, МЫ СМОЖЕМ СТОЯТЬ ПЛЕЧОМ К ПЛЕЧУ С НАШИМИ МУРАВЬИНЫМИ СПАСИТЕЛЯМИ И ВОЗВРАЩАТЬ НАШИ ДОЛГИ!»
Ропот в толпе становился все сильнее по мере того, как он продолжал увещевать их этим великим чудом. Бейн обладал блестящей репутацией честного и порядочного человека в обществе, и никто не усомнился бы в его словах. Даже в вопросах колонии он был строго фактологичен (согласно своему мировоззрению). Не то чтобы ему нужно было что-то выдумывать, чтобы внушить людям добрые дела колонии.
— ЗАПОМНИТЕ КАЖДОГО ИЗ ВАС!- Он обвиняюще выставил вперед палец. — МИР, КОТОРЫЙ ВЫ ИСПЫТЫВАЕТЕ СЕЙЧАС, МИР, ЗА ДОСТИЖЕНИЕ КОТОРОГО КОЛОНИЯ БОРОЛАСЬ И ПОГИБЛА, — ЭТО ЛОЖЬ! ДАЖЕ СЕЙЧАС ВОЙНА ПРОДОЛЖАЕТСЯ У НАС ПОД НОГАМИ!»
Некоторые в толпе зашевелились при его словах. Любовь к колонии была сильна среди этих людей, они не были счастливы, что их спасители были вынуждены сражаться, в то время как они сами были бессильны помочь им.
— НАБЕРИТЕСЬ МУЖЕСТВА И ПРИГОТОВЬТЕСЬ, МОЙ НАРОД! МЫ ГОТОВИМСЯ НАЧАТЬ ВЕЛИКИЙ КРЕСТОВЫЙ ПОХОД В ПОДЗЕМЕЛЬЕ! МЫ БУДЕМ СРАЖАТЬСЯ ВМЕСТЕ С КОЛОНИЕЙ И ОБЕСПЕЧИМ НАШЕ БУДУЩЕЕ СВОИМИ СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ! СОБЕРИТЕ ВСЕХ ЖЕЛАЮЩИХ! ТОЛЬКО ВМЕСТЕ МОЖЕМ МЫ -»
Мысли Бейна были сосредоточены на аудитории и его собственной речи. Они были его инструментом, и модуляции его мощного голоса захватили их внимание и не отпускали его. Его присутствие требовало их внимания, они были полностью сосредоточены на нем. Точно так же, говоря таким точным, вооруженным способом, священник был истощен. Он полностью сосредоточился на толпе.
Вот почему никто не видел, как книга пролетела по воздуху, пока не врезалась ему в голову сбоку.
БАМ!
И зрители, и Бейн были ошеломлены, когда он споткнулся и упал на землю. Собравшись с мыслями, он обернулся и увидел Энид, несущуюся к нему от здания Совета.
-КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ИДИОТ-СВЯЩЕННИК?!- Она зарычала, когда схватила его.
Бейн удивленно посмотрел на нее.
-Я распространяю весть о нашем чуде и призываю людей к действию. А что еще мне оставалось делать? Мы должны помочь колонии, Инид!»
Мэр наклонилась и посмотрела на него в упор, огонь в ее глазах горел ярко.
— Мы говорим о человеческих жизнях, Бейн! Они умрут! Запомните это!- Прошипела она.
-Я готов умереть за колонию!- сказал он.
-Меня это не волнует! Любой идиот может умереть! Готовы ли вы растить сирот, которые останутся позади? Вы готовы это сделать?! Готовы ли вы похоронить мертвых и утешить скорбящих?! Ты должен был сначала донести это до Совета! Мы могли бы найти способ сделать это и сохранить его в безопасности! Теперь, когда у нас нет контроля, вы довели их до исступления. Если нам повезет, к концу дня они не ринутся в подземелье!»
Только тогда Бейн осознал всю глупость своих действий. Его мощные ораторские способности были большой ответственностью, его способность убеждать была почти волшебной. Более того, он нес ответственность перед этой общиной как ее священник! Ему так не терпелось рассказать об этом новом чуде, что он даже не задумался, как это лучше сделать.
В отчаянии он окинул взглядом толпу только для того, чтобы увидеть, что интенсивная энергия, которую он произвел в них, не уменьшилась, если только все было наоборот. Мужчины и женщины кричали и радовались, поднимая оружие в небо. Некоторые из них уже нашли поблизости членов колонии и стояли на коленях и молились перед ними в полной готовности. Эйфория, которую он испытал всего несколько мгновений назад, исчезла вместе с мрачной реальностью чуда, дарованного им. Сражаться бок о бок с муравьями означало умереть вместе с ними. Это было что-то, что нужно было отпраздновать, но и оплакать.
Но теперь уже ничто не могло его остановить. Люди приближались.
