Почти… там… еще немного… мне нужно просто … взять этот кусочек.. Нет! Глупый субмозг, держи его ровно! Ого! Другой субмозг! Какого черта ты там делаешь?! Просто держи его ровно, черт возьми! Проклиная свои собственные умы, в то время как другие ворчат на меня в ответ, я достаточно запутался, но четыре отдельных мозга сумели снова выровнять корабль, и я отчаянно работал, чтобы вставить последние части конструкции на место.
Как только последний кадр был поставлен на место, я почти вздрогнул, ожидая, что эта штука взорвется мне в лицо, но, к моему удивлению, она держалась вместе, подвешенная в моем уме и поддерживаемая моим главным подсознанием. Имейте в виду, что просто держать эту вещь на месте было утомительно для этого ума. Эта проклятая конструкция была настолько сложной, что я не думаю, что один подразум мог даже управлять ею, удерживая ее вместе.
В конце концов, поддерживать конструкцию не так просто, как просто держать мяч в руке. Это больше похоже на то, чтобы постоянно помнить о молекулярной структуре шара, как если бы это была ваша воля, а не физика. Именно это и происходит здесь. Конструкция будет держаться вместе только до тех пор, пока я буду активно удерживать ее форму. Без этого сознательного усилия она растворилась бы, как снег в печи.
Но наконец-то! Он закончен! Это заняло так много практики, что я думал, что сойду с ума, но это, наконец, на месте! Эта штука была такой болью в грудной клетке, чтобы собрать ее вместе, лучше бы она соответствовала тем усилиям, которые я в нее вложил! Паршивая магия. Почему я не могу просто помахать своими антеннами и несколько раз щелкнуть жвалами, а?
Не желая давить слишком сильно, я заставляю один из меньших подсознаний осторожно ввести немного маны в конструкцию. Очень медленно Мана просачивается из моего ядра и затем направляется в универсальное отверстие. Как только Мана оказывается внутри, все становится немного интереснее. Так как неопредмеченная Мана может проходить любой из дюжины путей по всей структуре, требуется тонкое управление, чтобы перемещаться по нужному маршруту и создавать нужный элемент.
Мой подсознательный ум напрягается изо всех сил, чтобы удержать такую тонкую хватку энергии, но в конце концов конструкция вращается и выплевывает крошечное количество огненной маны. Достаточно, чтобы разогреть сосиску. Это жалко, и даже близко не так много маны, как я могу получить из огненной конструкции с половиной усилий. Но даже в этом случае я все равно доволен результатом.
Это и есть прогресс! Если у меня будет больше практики, я смогу сформировать конструкцию, не вкладывая в нее весь свой разум, и тогда я смогу работать без особых усилий. Как и любой инструмент, только усердная практика позволит мне управлять конструкцией, не думая сознательно о каждой ее частичке. В конце концов, я смогу выплюнуть столько маны, сколько захочу.
Поскольку у меня есть конструкция, я решаю продолжать практиковаться с ней, направляя два Моих меньших подсознания управлять ею, пока я занимаюсь своими делами. Даже с постоянной регенерацией, обеспечиваемой колонией в пределах досягаемости вестибюля, я не смогу поддерживать этот уровень усилий непрерывно, но я смогу продержаться на нем в течение нескольких часов.
— «Тебе это удалось, Учитель?- Спрашивает кринис.
— «У меня есть! Наконец-то!- Трудно сдержать гордость, которая просачивается в мой голос.
— «Поздравляю, Господин! Я ожидал, что это будет только вопрос времени.]
— «Ну спасибо, Кринис. Я ценю вотум доверия! Как проходит ваша собственная магическая практика?]
— «Я продолжаю сосредотачиваться исключительно на теневой магии. Мне удалось добиться прогресса, но он был медленным.]
-Не забудь поработать над своей ментальной маной, — напоминаю я ей, — с достаточной силой мозга ты сможешь использовать ментальные конструкции. Как только вы сможете это сделать, ваша скорость обучения в других областях умножится.]
— «Конечно, учитель. Я заново освящу себя.]
Нет-нет, я думаю, что ты очень предан… скорее, не смей становиться более преданным, чем сейчас!
Мои питомцы и я сгрудились в боковом туннеле, чтобы немного отдохнуть, пока разведчики с формирователями ядра пытаются понять, что будет дальше с Легионом. Неподалеку непрерывный поток раненых продолжает доставляться из передового полевого госпиталя в более надежное место, расположенное ближе к гнезду. Целители мечутся повсюду, озабоченно заботясь о гораздо более крупных кастах, находящихся на их попечении. Поскольку целители слишком малы, обычно солдатам приходится хватать своих раненых братьев и сестер за нижние челюсти и осторожно нести их, пока целители бегут рядом, гарантируя, что они остаются стабильными.
Те, кто получил незначительные травмы, будут исцелять себя на фронте с помощью регенеративной жидкости и биомассы. Эти раны заживут сами по себе за несколько часов. Более серьезно раненные, те, у кого отсутствуют ноги или срезаны большие куски панциря, скорее всего, проведут несколько дней, чтобы снова быть готовыми к бою.
Как я и предупреждал, борьба стала жестокой, как только колония приняла решение бросить вызов Легиону. Вскоре после возвращения Слоана из гнезда прибыло подкрепление, посланное, чтобы помочь нам укрепить линию фронта. Даже с нашим значительно превосходящим числом было слишком трудно сбить бронированные консервные банки. Мои питомцы и я были в состоянии оказать огромную помощь в борьбе, где бы мы ни находились, но мы просто не могли быть на каждом поле боя одновременно.
Слава богу, я больше никогда не сталкивался с демоном с топором в руках. Я был вполне доволен, когда другие приняли мое предложение просто оставить любую область, в которой он оказался. Рано или поздно нам придется встретиться с ним лицом к лицу, но до тех пор, пока мы не будем вынуждены, ставить перед ним муравьев означало просто выбрасывать жизнь нашей семьи. Неприемлемо!
— Много работаешь, старейший?»
-Ты уже достаточно отдохнул, не так ли?»
-Если ты не поторопишься, мы не оставим тебе никакой борьбы!»
Проходящие мимо муравьи, даже раненые, кричат мне на ходу, их дух не устрашен предстоящим вызовом. Я машу им в ответ антенной и смотрю, как они уходят, их голоса шепчутся в вестибюле. Во всяком случае, настроение колонии только росло по мере того, как усиливалась борьба. Раздача территории без борьбы за нее шла вразрез с муравьиной природой моей семьи, и теперь, когда им это было позволено, они бросились в бой с радостью и яростью.
— «Драка?- Пророкотал Тайни, словно почувствовав мои мысли.
Я собираюсь сказать ему, чтобы он сидел на своей большой волосатой заднице и ждал, когда я замечаю, что генерал, мчащийся через туннели, поворачивается к нам.
— Кажется, да, — говорю я ему, — время отдыха закончилось.]
Широкая ухмылка расплывается на лице обезьяны, его глаза темнеют до глубокого красного оттенка, когда гнев разгорается в его сердце.
