Когда пришел приказ возвращаться в гнездо, я, честно говоря, не могла сказать, была ли я несчастна или испытывала облегчение. Мы сражались с этими тупыми панками из Легиона за каждый дюйм земли. Тысячи членов колонии погибли, защищаясь. Теперь мы должны были просто бесплатно сдать последние пять километров тоннеля? В качестве подарка? Неужели мы расстилаем красную дорожку для этих убийц?
Конечно, я знаю, что это не входит в мои намерения, но все равно меня это раздражает. С другой стороны, я чертовски устал. Даже вымотался. Я так давно не наслаждался настоящим оцепенением, что, клянусь, почувствовал, как Протектант и ее банда собираются, чтобы попытаться утащить меня. Мое тело может чувствовать себя молодым и бодрым, наполненным до краев энергией колонии, но мой разум губчатый и избитый. Мне нужно поспать! Мне нужно освободиться от этой бесконечной войны на истощение.
И вот с этими смешанными чувствами я наконец возвращаюсь в главное гнездо. Каждое из трех гнезд, как ожидается, будет поражено в предстоящей осаде, но это все еще центр силы колонии, и, несмотря на то, что меня об этом не просят, я хочу расположиться здесь, где борьба будет самой горячей. Когда огромный след из десятков тысяч муравьев вьется по направлению к дому, трудно не заметить, как чертовски холодно. Муравьи не самые лучшие, когда дело доходит до борьбы с низкими температурами, и я вижу, что солдаты вокруг меня борются с этим. Море теней за последние несколько дней стало гуще, давящая темнота и леденящий холод давят на нас все сильнее и сильнее.
Очевидно, что надвигается еще одна волна. Возможно, даже хуже, чем в первый раз. В этой глубине мы наверняка столкнемся со значительным количеством монстров третьего слоя, когда они поднимутся, возможно, даже с четвертым. Если последняя волна обернулась для нас возможностью, то эта может стать большим испытанием для колонии. Если мы переживем наше нынешнее затруднительное положение, то окажемся втянутыми в новую атаку. Но даже в этом случае мне трудно поверить, что колония дрогнет. Моя новая семья еще ни разу меня не подводила.
Достаточно времени, чтобы беспокоиться о будущем, когда это произойдет, прямо сейчас мне нужно всесторонне взглянуть на свою ситуацию. Борьба против Легиона, безусловно, хороша для навыков,я не могу жаловаться на это. Я испытал рост во многих областях, особенно в тех, которые я использовал неоднократно. Мои ментальные навыки вместе с прицеливанием росли не по дням, а по часам вместе с серьезными улучшениями в моей магии. Мой запас биомассы вырос не так сильно, как хотелось бы, в конце концов, возможности для охоты уже давно равны нулю. Колония действительно хорошо кормила нас во время сражений, но не настолько, чтобы значительно увеличить то, что я припрятал до прибытия Легиона. И все же, прежде чем разгореется последняя битва, останется место для нескольких последних мутаций.
Пока я просматриваю свой список умений и размышляю, какие из органов и частей тела мне следует мутировать в следующий раз, конвой катится все дальше и дальше, пока мы наконец не достигаем ворот гнезда.
Если раньше я думал, что все это показное и преувеличенное, то теперь резчики подняли все на совершенно новый уровень. Весь туннель ощетинился, как дикобраз в плохой день, усиленными стальными шипами. Я вижу засады и обстрелы туннелей через каждые несколько метров, засыпающие крышу туннеля. Даже склон, идущий к воротам, был изменен на крутой спуск вниз, заставляя врага идти вверх по склону, чтобы добраться до ворот. Сами массивные стальные двери теперь так набиты чарами и ядрами, что я практически чувствую, как они вибрируют на месте. Это всего лишь внешние ворота! Внутренний, конечно, еще более нелеп.
Это было.
Резчики не расслаблялись, пока другие касты сражались. Я чертовски впечатлен. Чаны, полные кислоты, готовые опрокинуться на врага, — это вишенка на вершине впечатляюще смертоносного пирога. Если Легион попытается войти через парадную дверь, им придется очень туго. Надеюсь, колония уже обдумала, что делать в том случае, если враг решит попытаться прорыть туннель вокруг нашей обороны. Магически сконденсированный камень прекрасен и все такое, но его можно победить. В конце концов, мы сами это сделали.
Как только я пробираюсь в свое гнездо, я замечаю несколько неожиданных лиц, прежде чем я могу ускользнуть, чтобы поработать над моими мутациями.
— Энид, — говорю я, — Представь, что я вижу тебя здесь. И в такой хорошей компании…]
Я демонстративно стараюсь не смотреть на тридцать фигур в мантиях, которые рухнули на колени, как только я появился. Мэр скромно закатывает глаза и отвечает:
-Я думаю, ты будешь очень удивлен, когда поймешь, что там произошло. Я не думаю, что даже вы могли бы предсказать это.]
— «Предсказал что?- Спрашиваю я.
Вместо ответа Инид лишь улыбается и делает жест в сторону первой фигуры в мантии, у которой явно не хватает руки. Проклятье. Каким-то образом я знаю, что это будет раздражать.
— Бейн, если ты будешь кричать на меня, клянусь, я выгоню тебя из колонии навсегда. Постарайся говорить потише и расскажи мне, что здесь происходит.]
Угроза действует как лакомство, и я вижу, как неприкрытый страх укореняется в глазах священника. В кои-то веки он действительно колеблется, прежде чем взорвать мой разум своими мыслями.
[Великий. Произошло новое чудо. Мои собратья по вере были благословлены уникальной системой, которая позволит людям с поверхности сражаться бок о бок со своими спасителями. Вот мы и пришли -]
— «Черт возьми, нет.]
Он пристально смотрит на меня. Я, не мигая, смотрю на него.
— «Вы хоть представляете, что Легион сделает с вами, люди? Это будет настоящая бойня. Ни за что.]
Я поворачиваюсь к Инид.
— «Скажи ему, как это глупо, Инид. Если этот их новый класс не позволит им стрелять лучами чистого разрушения из своих прикладов или что-то в этом роде, у них нет никаких шансов устоять против Легиона.]
Инид быстро моргает.
— «Почему задница?- удивляется она.
— «Я родился, стреляя кислотой оттуда, хорошо? Не судите меня. А теперь объясни этому идиоту-священнику, почему он такой идиот.]
Пожилая женщина вздыхает.
— «Все не так просто. Это класс баффа, который работает на разумных и муравьев, пока вы вместе. Тебе бы не помешал бафф, правда?]
Как бы мне ни хотелось сказать «нет», на этот раз мы сильно уступаем нашим соперникам. Почувствовав мою нерешительность, Инид врывается в мои мысли.
— «Мы уже поговорили со Слоаном и Виктором, и они одобрили наше участие, если ты согласишься. Многие люди из обновления пришли, чтобы помочь защитить гнезда. Мы чувствуем, что у нас есть шанс вернуть долг.]
Я усмехаюсь.
— «Ну же, Инид. Скольким людям хватит глупости бежать в подземелье, чтобы попытаться защитить колонию чудовищных муравьев? Они должны быть полными и бесповоротно безумными.]
Прежде чем я успеваю закончить свою тираду, они начинают прибывать в комнату. Люди. Сотни из них. Крестьяне, купцы, ремесленники и женщины, все до единого-беженцы из опустошенного Гарралоша. Весть о моем прибытии, должно быть, быстро распространилась, потому что они бегут ко мне волнами, и с каждым мгновением их становится все больше. Когда первые появляются позади священников, они немедленно присоединяются к ним, падая на колени и поднимая руки в молитве ко мне.
Идут еще, потом еще, еще, пока я не стою со своими питомцами и большими воротами колонии позади меня, и тысячи людей стоят на коленях в большой дуге передо мной.
-Приходили почти все люди боевого возраста, — мягко говорит Инид. [Почти весь город.]
Я даже не могу покачать головой.
— «Что с вами не так, люди?]
Добавьте глав