Большой кусок массы, окруженный множеством более мелких кусков массы. Огромное количество toing и froing. Должно быть, это покои королевы. Термиты ни за что не допустят прекращения производства яиц, даже во время кризиса. Особенно во время кризиса.
Как общественное насекомое должно преодолевать свои трудности? С подавляющим числом! Я пришел сюда с полумиллионом своих братьев и сестер не потому, что люблю их компанию!
Хотя я делаю…
[Ты чувствуешь это, Кринис?]
[Я не могу… вся эта область экранирована.]
Моя призрачная спутница смерти и тьмы звучит разочарованно, необычно для нее, но я могу это понять. Для человека, который изначально был полностью слепым, Кринис развилась до такой степени, что стала, возможно, самой проницательной из всех нас. Она не может видеть свет, но может видеть ману и тени, и использует и то, и другое, чтобы «видеть» сквозь стены и глубоко в твердую скалу. Неспособность смотреть на что-то прямо перед ее лицом должно быть странным ощущением.
[Все в порядке,] уверяю ее, [это все. Нам просто нужно прорыть себе путь. Вы трое держите их подальше от меня, а я позабочусь об остальном.]
Дзен копания, активируй!
Не то чтобы я действительно хотел расслабиться здесь, это было бы глубоко неразумно, но мне нужно серьезно заняться своими раскопками. Я нацеливаюсь в том направлении, в котором мне нужно копать, и начинаю с бешеной энергией качать челюсти, впиваясь в камень. Ха-ха! Делаем здесь хорошие успехи. На этом этапе моего путешествия я могу резать обычный камень, как масло. Я просто слишком силен и слишком сильно мутировал, чтобы мне сопротивляться, когда дело доходит до копания!
ТАНК!
Ой! То есть … если вы не пойдете вперед и сильно укрепите скалу. От одного этого укуса все мое лицо задрожало. Какого черта они сделали с этим камнем?
Я царапаю и царапаю стену, чтобы освободить место и получить хороший обзор, прежде чем настроить свои антенны на постукивание и зондирование чувства маны.
Святая мольба! Они проделали кое-какую работу над этим… на самом деле… я даже не уверен, что именно они сделали. Это не сгущенная порода, которая бы подействовала на мое чувство гравитации из-за того, насколько она тяжелее. Они сделали что-то совершенно другое… это другой тип рока, отличный от того, что его окружает. Он битком набит маной, это я могу точно сказать. На самом деле, это, вероятно, большая часть того, почему Кринис не может видеть дальше этой точки. Чары, которые они использовали, могут даже быть подключены к самому этому материалу.
Позади меня трое моих друзей отчаянно пытаются отразить хищную орду термитов и обречены на поражение, если я буду слишком медлить. Звук шаркающих ног и скрежещущих челюстей почти оглушает в узких пределах туннеля. Я должен работать быстро!
Недолго думая, я вкачиваю земную ману в свои челюсти, значительно увеличивая их режущую силу, фиксирую челюсти на месте и позволяю ей разрываться.
ХРУСТ!
Уф! Я… я сделал это! Совсем немного! Мои челюсти сумели вырвать две длинные бороздки из таинственного материала, но я не смог разорвать его так, как мне бы хотелось. Я мог бы пройти через это и так, но у меня нет времени, чтобы тратить его впустую. Я должен выкатить большие пушки!
ПУСТОЕ КОМБО!
Я готовлюсь и высвобождаю свой самый мощный укус восемь раз в быстрой последовательности, истощая свою выносливость почти до нуля. На самом деле, к тому времени, когда последний кусок захлопывается, мое зрение почти отключается на долгое мгновение. К счастью, рядом со мной полмиллиона муравьев, и через несколько секунд я чувствую, как ко мне возвращаются силы.
[Мастер, с вами все в порядке?]
[Я в порядке, просто немного запыхался], — говорю я ей. [Я расчистил путь, пошли!]
Я прыгаю в отверстие, которое я создал, и чувствую, как мои питомцы следуют за мной. То, что я вижу перед собой, — это сцена из фильма ужасов.
Мы действительно проникли в святилище термитов, и, боже мой, они были заняты. Сама камера большая, более ста метров в поперечнике и полностью выложена этим странным камнем. Напротив нас я вижу странную смотровую камеру, скрытую за мерцающим оконным стеклом. В настоящее время он пуст, но я легко могу себе представить, что именно здесь ка’армодо проводили свои эксперименты и модификации над королевами.
И королевы — правильное слово.
Под нами шесть, ШЕСТЬ, вздымающиеся, пульсирующие, белые сгустки безумной яйценоскости. Королевы массивны, их животы раздуты до более чем двадцати метров в длину. Непрерывный поток термитов устремляется в камеру, доставляя тонну за тонной драгоценной биомассы, выращенной в пещерах внизу, королевским величествам, которые с дурацкой скоростью рассылают яйца.
Откуда я могу это знать? Я вижу это!
За каждой из шести маток стоит долбанная очередь рабочих, ожидающих следующей кладки, и позвольте мне сказать вам, что эти очереди движутся быстро. Забудьте об одном каждые три секунды, это больше похоже на три в секунду! Раз шесть!
В этом гнезде должны быть миллионы термитов! Сколько у них рабочих, занимающихся грибком?!
Это должно быть много, чтобы поддерживать вид производства, который я вижу здесь….
Ка’армодо, должно быть, действительно сошли с ума. Представьте, если бы это вышло из-под их контроля, что, скорее всего, и произошло бы. Эта колония термитов стала бы чумой для четвертого слоя. С началом, которое дали им ящерицы, наряду с силой, которую они получили бы от уничтожения материнского дерева, избавиться от них было бы кошмаром.
[Мастер!]
[О, стреляй!]
Нет времени отвлекаться. Мы вошли в самое сердце гнезда, и термиты недовольны. Чувствуя, что их драгоценные королевы и выводок в опасности, они сходят с ума. Даже гораздо более мелкие рабочие термиты, кишащие по всей камере, агрессивно смотрят на нас, пытаясь подпрыгнуть до нашего уровня и укусить меня за ноги.
[Придерживайтесь плана, люди! Нам нужно опуститься на уровень ниже. Крошка, мне нужно, чтобы ты пробила дырку в полу, как ты думаешь, ты справишься?]
БУМ!
[Хороший! Мы идем вниз!]
Мы вчетвером прыгаем вниз, Кринис цепляется за мой панцирь, а Инвидия держится за спину Тайни. Мы проходим мимо королев, которые угрожающе щебечут на нас, хотя мне это не особо угрожает, поскольку… они буквально не могут двигаться и падают на уровень ниже, который, как оказалось, кишит разъяренными термитами.
[Кринис, позаботьтесь о сдерживании толпы!]
[Умри, мусор!]
[Окей. Инвидия, сосредоточься на том, чтобы забаррикадировать нас, а я займусь заклинанием.]
Глаз, горящий силой, мой маленький демон применяет свои невероятные умственные способности для решения задачи и начинает создавать утолщенные каменные барьеры вокруг нас, в то время как Кринис ускользает в тень и начинает уничтожать рабочих термитов. Малыш возится, шлепая все рядом, но я замечаю, что даже его несокрушимый кулак страдает после того, как проделал дыру в том камне. Его кости не сломались, но пальцы бедняги наверняка знавали лучшие времена.
Я бы исцелил его, если бы мог, но я должен сосредоточить все свои мозги и каждую каплю маны на следующем заклинании.
Все вот-вот станет… вулканическим!
Спасибо за главу