Практика погружения в подземелье так же стара, как Разрыв. Как только началась отчаянная борьба за выживание, люди бросались в глубины, отчаянно пытаясь найти инструменты, необходимые им для отражения натиска.
Большинство умерло, но некоторые остались, и еще меньше стали способны погружаться в глубины. Возможность спускаться, сражаться, собирать материалы и возвращаться живым была исключительно ценной и, следовательно, прибыльной.
Так и родилась практика Dungeon Delving как предприятие. Поначалу оно было в значительной степени неорганизованным и нерегулируемым, но по мере того, как опустошение Рэндинга начало сходить на нет, а исследования стали более безопасными и распространенными, искатели стали сотрудничать и объединяться, формируя общества, организации и гильдии, чтобы обеспечить справедливое и справедливое обращение с ними. для защиты своих интересов от нарушителей.
На протяжении веков эти группы постепенно сливались, образуя основные ассоциации дельвингов, которые существуют до сих пор. Гильдия наемников остается самой крупной и могущественной. Большинство тех, кто ищет материалы или хочет заключить контракты с определенными монстрами, всегда размещают задание в своих залах.
— Отрывок из «Общества и подземелья» Антуара
«Ого, мальчик», глаза Дрейка вспыхнули, когда он увидел новую запись на доске.
Его голос привлек внимание, что, в свою очередь, привело к новым восклицаниям, привлекая еще больше, пока не собралась толпа, наемников, обсуждающих новую разработку.
Повернувшись спиной к светящейся доске наград, Дрейк вернулся к столу, за которым сидела остальная часть его команды.
— Не уверен, что мне нравится этот блеск в твоих глазах, приятель, — протянул Лакос, глаза чешуйчатого братианца заострились, когда он почувствовал развитие событий.
«Контракт только что закончился. Большой.
Группа повернулась на своих местах, чтобы посмотреть на толпу, собравшуюся вокруг доски, теперь уже четыре человека.
«Черт возьми. Смотри, они идут. Это должно быть за огромные деньги! Сколько это стоит? Подожди, не говори мне. Собственно, расскажи. Нет! Замолчи! Не может быть, чтобы это стоило хлопот.
Дрейк улыбнулся.
— Ты закончила, Элли? По крайней мере, позвольте мне дать вам информацию, прежде чем вы примете решение.
«Ни за что.» Она подняла руку, потом передумала и подняла обе, для большей выразительности. «Большие числа пагубно влияют на разум наемников. Девяносто процентов смертей происходят на больших работах по крайней мере в семидесяти процентах случаев».
— Ты выдумал эти числа?
«Да. Но моя точка зрения остается в силе! Большая награда означает большую опасность. Нам не нужно рисковать прямо сейчас».
«Что это?» — сказал Лакос, отмахиваясь от Элли, когда она начала протестующе кричать. — Я хочу знать, Элли, заткнись.
«Ладно.» Дрейк пододвинул стул и взял себе несколько чипсов таро, богатая жизненная мана внутри покалывала во рту, прежде чем наполнила все его существо. «Эта работа привлечет чертовски много глаз, и я думаю, что на нее согласятся многие, но это не имеет большого значения, поскольку награда скорее общая, чем конкретная».
«Необычный.» Лакос погладил свой чешуйчатый подбородок.
«Истинный. Вакансия была размещена на Пути. Кажется, они обнаружили какое-то чудовище, эволюционировавшее рядом с деревом.
— Какое дерево? Вмешалась Элли.
«Дерево», — подчеркнул Дрейк.
«Ой.»
«Что бы это ни было, оно довольно большое, оценивается как максимально редкое или раннее эпохальное».
Слушающая пара глубоко вздохнула. Монстры на той стадии эволюции были большой проблемой. Смертоносный, его трудно убить, но он стоит целое состояние, если вы сможете это осуществить. Мифическое ядро позволило бы им жить как члены королевской семьи в течение десятилетия.
Лакос нахмурился.
«Мифический…. Это опасно».
«Он все еще развивается. На данный момент нет необходимости связываться с монстром. Если мы сможем добраться до него до того, как он проснется, это бесплатные деньги».
— Так все всегда думают, — усмехнулась Элли. «Сколько раз мы слышали истории об искателях приключений, которые подходили к развивающемуся зверю только для того, чтобы это существо просыпалось прямо перед тем, как они нанесли ему удар? Они публиковали предполагаемое время на работе?»
Неохотно Дрейк покачал головой.
«Вот, слишком опасно, конец истории».
«Подожди секунду, — сказал он, — это нечто большее, чем просто большой зверь, хотя это и есть главный приз. По какой-то причине этого монстра охраняют тысячи и тысячи более слабых существ.
Элли уставилась на него.
«Это делает его бесконечно хуже», — сказала она. «Ты что, с ума сошел?»
«Кроме того, Путь готов заплатить награду за всех из них. Не только по-крупному».
— Что теперь? Лакос выпрямился.
Дрейк ухмыльнулся.
«Уровень четыре или пять, большинство из них. Тысячи. Если мы сможем собрать десять или около того, это будет годовой доход на одной работе».
«Каждый захочет получить кусочек этого», — сказал Лакос.
«Что делает его лучше, а не хуже. Тысячи искателей, ползающих по горе, облегчат нам жизнь, помогут рассеять жару. Если мы подойдем к нему с дальней стороны, держимся как можно дальше от дерева, мы сможем заработать».
Элли нахмурилась.
«Мне это не нравится, — сказала она, — что-то не так. У нас есть гигантский монстр, спящий в горах с тысячами защитников, и мы не знаем, когда он проснется. Это странное поведение для монстров».
Лакос задумчиво кивнул.
«Но все же стоит провести расследование», — сказал он. — Я думаю, мы передаем слово боссу. Скорее всего, для этого будет организована экспедиция, которая поможет с транспортом и поддержкой, и он сможет доставить нас туда. Я не говорю, что мы едем, — он протянул руку Элли, прежде чем она успела запротестовать, — я говорю, что мы должны это проверить. Даже если мы доберемся до конца и нам не понравится то, что мы увидим, это вряд ли будет стоить нам чего-либо, учитывая, что гонорары распределяются по многим направлениям. Справедливый?»
— Хорошо, — проворчал другой, когда она откинулась на спинку кресла и сделала большой глоток из своей кружки.
Штош, видимо последние воспоминания. Ибо вряд ли бессмертные и дерево, вместе с тысячами муравьев, дадут прикоснуться к гг.