Один прятался среди личинок, покрывавших землю. Теперь по колено, новорождённые демоны были ещё более взбешены, чем обычно, рубя и разрывая друг друга с дикой энергией.
Он был одним из них не так давно, иногда было трудно вспомнить об этом. Слабый, вынужденный перелезать через себе подобных, чтобы выжить. Как и его жизнь как человека.
Он лениво задумался, сколько же личинок появилось во всем слое за час. Миллиарды? Триллионы? Одно дело разбить несколько яиц, чтобы приготовить омлет, но неэффективность этого процесса была для него почти оскорбительной.
Потеря жизни была чем-то, к чему Один мог относиться, учитывая его предыдущую работу, но каждая смерть должна была быть значительной. Это должно что-то значить, когда существо умирает. Большинство этих личинок не пройдут дальше второго уровня, и никто не вспомнит о них и даже не заметит их исчезновения.
Становится меланхоликом. Сосредоточьтесь на работе, увещевал он себя.
Опустив тело, он крутил головой из стороны в сторону, имитируя стремительный взгляд охотника, которым эволюционировали демоны, принятые на равнине. Несмотря на внешность, он видел только муравьев.
Они были повсюду. Повсюду. Группы прочесывали личинок, как золотоискатели с металлоискателями, то и дело выхватывая экземпляр и изучая его. Удачливого или незадачливого демона либо клали обратно вместе с остальными, либо аккуратно укладывали в мешок, мечась, как дикий… демон.
Муравьи путешествовали огромными цепями, тысячами, следуя по тропам, как муравей на Земле, за исключением того, что они были еще более упорядоченными. Они несли всевозможные вещи; металлы, руды, Биомасса, ядра, доставка материалов из дальних уголков Равнин и пересыпание их в гигантское гнездо, маячащее вдалеке. Словно это громадное сооружение само было чудовищем, все богатства и ресурсы, которые можно было собрать на километры вокруг, нескончаемым потоком устремлялись к нему.
Один был уверен, что видел, как они суетятся на крыше над головой, хотя то, что они могли там делать, было вне его понимания.
Каждый раз, когда казалось, что какая-то группа вот-вот должна подойти, он менял направление, удаляясь от них, даже не показывая этого. Холодное, напряженное чувство свернулось вокруг его чудовищных внутренностей, ощущение, которое он испытывал всего несколько раз прежде.
Когда ему приказали внедриться в банду Мариачи, он представился странствующим гитаристом, ремонтирующим крышу, чтобы свести концы с концами. Со своим сомбреро и лестницей он пробрался на их территорию и оказался окруженным со всех сторон. Ранчера смерти вылетала из каждого окна, и каждый раз, когда свет вспыхивал на расшитом блестками жилете, он чувствовал, что испустил последний вздох.
Это же чувство охватило его и сейчас. Он был глубоко на муравьиной территории, в средоточии их власти. Чтобы достичь даже этой, казалось бы, безобидной позиции, ему пришлось проскользнуть мимо многочисленных патрулей, нескольких шахт, шести строительных объектов и того, что оказалось чайной плантацией.
Все в погоне за той высшей силой, которая могла бы освободить его.
Чтобы победить демонов, захвативших его, и власть Арконидема над его душой, Одину нужна была помощь. Он не привык нуждаться в помощи, но здесь, в этом мире, где правила не были полностью поняты, ему нужно было приспособиться. Если бы это означало схватиться за ногу могучего муравья, то именно это он и сделал бы.
Вон там!
Когда он еще раз качнул головой в этом размашистом жесте, он мельком увидел то, что надеялся увидеть. Легко различимый, даже в окружении других представителей того же вида, гигантский муравей двигался по равнине, как король. Или Королева, наверное, учитывая соответствующие нормы.
Недалеко от него шли три монстра, которых он видел раньше, преследующих существо. Каждый из них был могущественным, возможно, сильнее его, но они были ничто по сравнению с тем, что он видел в том, за кем они следовали.
В этом муравье была гравитация, которая притягивала его, невысказанная власть и сила, которые хватали и отказывались отпускать. Он мог видеть это и в других муравьях. Когда гигант проходил мимо них, они очень тонко поворачивались, чтобы посмотреть, как он уходит, прежде чем выпрямляться и идти по своим делам.
Поддерживаемое таким могущественным обществом, как это, это было именно то, что он искал.
Один осторожно шел по равнине. Рассчитав путь монстра, он осторожно повернулся, чтобы перехватить его, но не слишком близко. У этой группы из четырех человек был довольно аппетитный вид из-за того, что он видел. Каждый сильный демон, с которым они сталкивались, был уничтожен в считанные мгновения. Такова была бы его судьба, если бы он не был осторожен.
Двигаясь с совершенной небрежностью, каждый дюйм демона выискивал добычу, он наблюдал за движением группы и обдумывал свои следующие шаги.
У него было несколько способов разыграть это, в зависимости от результата, которого он хотел больше всего. Если бы он мог придумать способ привести муравья и демонов, которые преследовали его, в прямую конфронтацию, не раскрывая себя, это было бы к лучшему. Если бы муравей победил, то он мог бы заниматься своими делами без долга.
Он мог бы попытаться вмешаться более прямо, открыться муравью и направить его в конфликт. Представившись полезным посланником, он мог выявить опасность и дать совет. Проблема с этим подходом заключалась в том, что ему не хватало владения магией, которая позволяла ему общаться с другими. Если демоническая речь существовала, он не знал ее, так как же он мог говорить с этим муравьем?
Будет ли ему вообще интересно, если он это сделает? Муравьи работали с некоторыми демонами, это он знал из наблюдений, но это был огромный риск.
Нет.
Лучше перестраховаться и оставаться в тени, вот где он, Один, страшный убийца, чувствовал себя наиболее комфортно. Приняв решение, он кивнул сам себе и огляделся.
Муравей подплыл слишком близко, слишком близко, ему нужно было изменить угол. Маленький демон парил над своим темным панцирем вместе с черной каплей… чего-то. Хорошо, что они не ушли далеко.
Ждать. Где была обезьяна?
Один среагировал как раз вовремя, чтобы блокировать удар, когда кулак, покрытый молниями, врезался ему в бок. Электричество пронзило его тело, заставив его мышцы сжаться и сжаться, даже когда его демонические кости заскрипели от силы удара.
Слишком небрежно!
Он должен был быть сосредоточен как лезвие бритвы, не задумываясь о будущем! Идиотская ошибка, которая дорого ему обойдется.
Гигантская обезьяна выглядела удивленной тем, что его цель не испарилась после этого удара. После секундного размышления выражение массивного зверя сменилось на выражение нетерпеливой радости, когда широкая ухмылка прорезала его черты, и он стукнул двумя кулаками вместе.
Фанатик битв. Один сражался с этим типом раньше. Оставалось только одно.
Действуя быстро, он поднялся во весь рост, обнажив клинки, позволив сиянию прокатиться по костяным мечам. Когда обезьяна сделала один смелый шаг вперед, Один собрал силы в ногах и прыгнул.
Могучий прыжок!
Он величественно летал по воздуху, преодолевая десятки метров одним прыжком, извиваясь и дрейфуя, как акробат, вооруженный дюжиной клинков.
Он идеально приземлился прямо перед гигантским муравьем, стоя на коленях в мольбе, его демоническое лицо было прижато к горящему камню.
Муравей слегка отпрянул от удивления, и Один почувствовал вспышку радости, когда разум потянулся к его собственному.
[Что за черт?!] — раздался в голове убийцы удивительно молодой голос.
Надеюсь следующая глава будет продолжением арки) или опять записки путника и все такое