После нескольких часов блужданий взад и вперед, пытаясь понюхать нашу добычу, отбиваясь от бесконечного потока демонов, мы наконец получаем еще одну подсказку.
Это Алу удается мельком увидеть, и он дает нам знать своим обычным ровным поведением.
[Я кое-что нашел,] говорит он.
[Ах, да? Как что?]
[Я полагаю, что обнаружил след почти чистой пепельной маны. Это… необычно.]
[Ближе к делу, чувак, хватит болтать!]
[Что такое… вафли?]
[Арх! Будь проклято твое бесконечное любопытство! Что такого необычного в этой пепельной мане?]
Он смотрит на меня взглядом, довольно устрашающим взглядом, могу добавить, и я знаю, что вопрос о продуктах для завтрака просто отложен, а не решен. Тем не менее, он продолжает.
[Его чистота.]
Клянусь Гэндальфом, я собираюсь расплющить это чёртово глазное яблоко в блин. Возможно, он чувствует мой нарастающий гнев, потому что уточняет без дальнейших подсказок.
[Я подозреваю, что это пришло от Пириксана. Только она, насколько мне известно, могла проявить такую мощную и концентрированную форму этой маны.]
[Хорошо.]
Приятно знать, что мы получили намек на наших врагов? Да, конечно, но я бы предпочел, чтобы это не происходило в виде проявленного разрушения в виде концентрированной пепельной маны.
[Где они?] Я вздыхаю.
[Я нашел след на краю моего сознания. Несколько километров туда.]
[Боже мой, ты так далеко чувствуешь?]
[Я могу.]
[Впечатляющие вещи. Что ж, давайте подойдем поближе и посмотрим, сможете ли вы что-нибудь унюхать, пока мы идем.]
[Согласованный…. Теперь вафли.]
[Ох… хорошо.]
Мы начинаем более сдержанный поход в указанном направлении, пока я рассказываю гигантскому огненному глазу о радостях выпечки завтрака. Мне сказали, что вафли хороши с сиропом; лично у меня никогда не было возможности попробовать это, но это те маленькие детали, которые Ал слишком рад проглотить.
После десяти минут осторожного путешествия Ал снова заговорил.
[Это они.]
После всей этой беготни я почти шокирован, когда слышу, как он говорит это так небрежно.
[Что? Вы уверены?]
Глазное яблоко вспыхивает с интенсивностью.
[Я.]
[Ну… это хорошие новости! Наконец-то мы догнали их! Как насчет этого, банда!]
Тайни нетерпеливо показывает мне большой палец вверх, Кринис машет вялым щупальцем, а Инвидия просто машет крыльями, держа свое маленькое тело в воздухе, глядя вдаль. Это служит своевременным напоминанием о том, что мы не в лучшей форме. Тайни, возможно, жаждет битвы, но за последние несколько дней он исцелялся десятки раз и не совсем свеж с точки зрения выносливости. Никто из нас не отдыхал должным образом в течение трех дней, что не самое худшее для нас, но мы более или менее постоянно боролись за это время.
В довершение всего, мы почти наверняка идем в ловушку.
Я имею в виду, что после того, как меня затащили в недра третьего, подальше от моей Колонии, лучше бы это была ловушка. Если бы они приложили все усилия только для того, чтобы доставить мне неудобства, это было бы чертовски раздражающе. Я полностью ожидаю, нет, требую, чтобы захлопнулась ловушка, когда я пойду сражаться с ними.
[Эй, Ал, я только что подумал, неужели это ловушка, если ты знаешь, что это ловушка?]
Он смотрит на меня.
[Я… не уверен, что вы имеете в виду.]
[Я имею в виду, является ли элемент неожиданности существенным компонентом ловушки, или это все равно ловушка?]
Ал выглядит сбитым с толку, так что я оставила этот вопрос.
Мы делаем все возможное, чтобы ограничить наши мана-сигнатуры, Ал и я разделяем бремя обращения с Крошкой, так как большая обезьяна не может сделать это сама. По мере того, как мы подходим все ближе и ближе к тому месту, где Ал обнаружил наше грозное трио, мы удваиваем наши усилия.
Не то чтобы нас было трудно обнаружить, если кто-то захочет. Среди бурлящего океана демонов мы торчим, как больной палец. Во-первых, я огромен, и мы покрыты движущимся пурпурным куполом энергии, который сглаживает все вокруг нас.
Могу ли я понизить гравитационный домен, чтобы сделать нас менее заметными? Да, да, я мог.
Буду ли я?
Я ни за что не спущу эту штуку. Нас бы смыло приливной волной грызущих личинок демонов. Ни как, ни как.
Мы проползаем вперед, пока не натыкаемся на каменный гребень, а там, под нами, лежит чаша, наполненная густой, раскаленной маной, сквозь которую, словно злобная змея, вьются густые облака пепла и дыма.
Даже личинки, кажется, не хотят иметь часть этого бассейна, поскольку это одно из немногих драгоценных мест, где кусатели лодыжек не появляются.
[М-мастер,] Кринис хрипит. [Я чувствую врага….]
[Вы имеете в виду тех трех гигантских демонов в яме? Да, я их вижу.]
[Н-нет, не они.]
[Мы окружены. Интересный.]
Я оглядываюсь назад и не вижу ничего, кроме бурлящих волн монстров. Однако Ал и Кринис сумели кое-что заметить.
[Окружен чем? Я имею в виду, кроме очевидного….]
[Под личинками прячутся сильные демоны, тысячи их вокруг нас.]
[О, слава богу.]
На секунду, когда я увидел трех больших демонов в бассейне, я испугался худшего. К счастью, они меня не подвели. Ловушка немного проста, в целом немного проста, но, эй, слава этим демонам за то, что они готовы спрятаться под неприятными маленькими кусаками.
[Ладно, мы их видим, они нас видят, я полагаю, пора спускаться и переходить к делу. Крошечный? Тебе нельзя начинать драться, пока я не скажу, хорошо?]
Он выглядит разочарованным, но кивает.
[Ты ведь понимаешь, что эти монстры разорвут тебя пополам, даже не моргнув, верно? Они на два уровня более развиты, чем вы.]
Он пожимает плечами.
[Всякий раз, когда я не могу решить, смелый ты или глупый, я говорю с тобой, и ответ становится кристально ясным. Пойдем.]
Спасибо за главу 💜