В течение следующих нескольких часов волна продолжается, как и раньше, но с дополнительным бонусом в виде этих проклятых извилистых ящериц, стреляющих в нас водой, огнем, молнией, и я думаю, что видел одного, использующего магию силы, причудливого головореза. Странно смотреть на них, кажется, что они плывут по небу, взмахивая несколькими парами маленьких крылышек.
Вы драконы или змеи? Примите решение!
Всякий раз, когда они видят лазейку, они пытаются спикировать и схватить муравья, но Колония хорошо отгоняет их шквалами кислоты и магии. Пока что я не думаю, что им удалось поймать одного из моих братьев и сестер, но по мере того, как остров приближается, все больше и больше их присоединяются к стае наверху. Это только вопрос времени, когда защитники будут подавлены, и мы начнем терять муравьев.
Не на моих часах.
«Останьтесь здесь и скройтесь из виду на минуту», — предупреждаю я Солант и ее команду.
Она кивает в знак признательности, и они прижимаются к Тайни, который ободряюще показывает им большие пальцы.
Когда уязвимые защищены, я отступаю к стене и смотрю на этих наглых ящериц. Остальные муравьи здесь, на краю, дают мне немного пространства, поскольку они продолжают иметь дело с полчищами монстров внизу.
Из своего ядра и своей гравитационной мана-железы я начинаю вытягивать огромное количество энергии. Колодец, которым я разбивал монстров на острове, сработает и для того, чтобы спустить с неба этих тупых ящериц. Как только они окажутся в пределах досягаемости, Колонии будет несложно полакомиться их претенциозными чешуйчатыми шкурами.
Я не тороплюсь, собирая и плетя заклинание. Змеи-драконы носятся повсюду, так что мне нужно будет охватить огромную территорию, чтобы поймать большое количество. Когда у меня заготовлено абсурдное количество гравитационной маны, я начинаю продлевать заклинание, готовясь сбить этих вредителей на землю.
В этот момент пронзительный рев сотрясает небо. Как один, летающие монстры проносятся выше в небо, отступая от горы к своему острову и вне досягаемости моего заклинания.
Черт. Что это было?
Чтобы ответить на мой вопрос, что-то движется вдалеке, и из-за края острова появляется огромная фигура, скользящая по небу.
Святые дымы! Это большая старая небесная змея! Ты действительно можешь считаться драконом, большой парень! Скорее китайский дракон, чем западный, но он выглядит впечатляюще!
Длиной, как океанский лайнер, чудовище медленно и изящно кружится, удерживая позицию на полпути между горой и своим домом. Меньшие, возможно, его дети, отступают, чтобы парить вокруг него, проносясь внутри и вокруг друг друга плавными, меняющимися узорами.
Ты собираешься рычать на меня и мою семью, не так ли? Нас не запугать!
Я расширяю свои чувства, чтобы ощутить монстра, когда протягиваю руку и взбираюсь на склон горы.
КЛАК! КЛАК! КЛАК!
Когда я напрягаю мышцы лица и хлопаю нижними челюстями, пронзительный звук эхом отдается от горы и разносится по воздуху. В отличие от сваи, вбивающей стальные опоры в землю, острые трещины
моих челюстей можно услышать за километры.
Когда я ощущаю дракона своим разумом, я чувствую, как он делает то же самое в ответ, оценивая врага. Хм. У этого дракона может быть немного более мощное ядро, чем у меня, но оно близко. Уровень семь или восемь, но не более того, к счастью.
Дракон рычит еще раз, и я отвечаю новым злобным цоканьем, когда я стою на склоне горы, по сути говоря «иди и возьми немного» своими шестью ногами.
Это продолжается почти десять минут, прежде чем дракон разворачивается и возвращается на плавучий остров вместе с остальной частью драконьего выводка. Внезапно небо очищается от монстров, и очень медленно остров, который постепенно приближался к нам, начинает замедлять свое приближение и менять направление.
Убедившись, что логово летающих змей удаляется, я спускаюсь со склона горы в отверстие наверху стены, где нахожу поджидающую меня Слоан.
«Старший! Что, черт возьми, это было?! Я слышал рев и лязг из глубины крепости!»
«Что было
немного странно, не так ли, — размышляю я. «Я думаю, что этот остров был захвачен этим монстром-драконом как гнездо. Либо там есть точка возрождения, либо дракон откладывает яйца. В любом случае, это существо достаточно умно, чтобы защитить себе подобных, поскольку оно появилось, когда я угрожал меньшим».
Разумные монстры. Демоны, очевидно, умны и формируют свои собственные сообщества, но будет ли их здесь, в четвертом, больше? Я бы так не подумал, ведь в четвёртом, по Гранину, живёт так много не-монстров.
Возможно, эти драконы настолько территориальны, что на самом деле не сотрудничают?
— А потом что случилось? — требует Слон.
«Ой. Мы смотрели вниз, чувствуя силу друг друга».
— А ты был сильнее?
«Что? Нет. Я был достаточно силен, чтобы монстр не хотел рисковать, связываясь со мной на моей собственной горе, поэтому он отступил. Самое странное, как остров изменил направление. Я думаю, что дракон мог бы управлять
черт возьми.
«Это… беспокоит. Значит, каждый летающий остров — это плавучий замок, который можно использовать для нападения на нашу крепость? Слоан волнуется. «Мы не разрабатывали его, зная, что это возможно. Могут ли они даже сбросить на нас остров? Они могут раздавить всю гору!»
«Эй, помедленнее. Я не думаю, что есть много монстров, которые использовали бы свое гнездо в качестве осадного орудия, хорошо? Люди бы абсолютно
сделать это, хотя, так что это стоит иметь в виду. Нам определенно нужно подумать об этом немного больше. К счастью, наша первая стычка с атакой острова была относительно слабой.
Я вижу, как Солант размышляет в стороне, ее мысли тикают со скоростью миллион километров в час.
— Что ты думаешь, Солант? Как нам защититься от этих островов?»
Она дергается, выбитая из своих мыслей, когда поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
«Ой. Я не уверен, я действительно не думал об этом».
Любопытный…
«Что были
ты об этом думаешь?
«Я думала… — начинает она, сверкая глазами, — что мы могли бы сделать, если бы захватили остров для себя».
Вот наконец «нормальный ‘ муравей колонии, кроме Энтони