Во время войны или великой опасности многие вещи откладываются. Мораль, порядок, закон, иерархия, уважение — подобные вещи часто отбрасываются ради того, чтобы обеспечить единственное, что важнее всего для разумного существа: выживание.
Мы не такие. Наша миссия священна. Наш закон вплетен в самую суть нашего существа. Без миссии нет жизни, нет будущего без миссии и никогда не будет настоящего без миссии.
Хотя мир должен гореть вокруг нас, мы продолжаем служить.
— Отрывок из «Посвящений безымянного».
‘
Безымянный совершил восьмикратное коленопреклонение и вошел в Святилище Сна.
Быть охваченным чистой тьмой было все равно, что быть прижатым к самой Колонии. Это был дом. Руководствуясь только запахом, она маневрировала по узким и извилистым коридорам, пока не нашла того, кого искала.
Аколиты, неподвижно спящие муравьи, стояли свободным кругом вокруг тусклого света, утонувшего в земле. Там они дежурили до тех пор, пока не прошла вторая восьмая часть дня.
Безымянный подошел и еще раз преклонил колени. Послушник слева от нее, Послушник Теней, тонко сделал знак, и она приблизилась.
Старший отдыхает
— Послушник начал ритуальное приветствие.
Восемь часов в день,
— ответил безымянный.
Приветствую тебя, безымянный. Добро пожаловать в Святилище.
Приветствую тебя, Аколит. Какие новости о бодрствующем мире хранят тени?
Это трудно. Число нарушений против Восьмерки исчисляется сотнями каждый день. Наша способность вырвать еретиков с поля битвы ограничена, и поэтому они избегают нашего гнева и праведного очищения. Они не спят, их панцири остаются невощеными, их усики забиты песком и неухожены.
Позорно,
безымянный яростно подписал. Этому нельзя позволить стоять на месте. Отдайте мне приказ, и я выслежу тех, кто плюет кислотой в лицо Старейшему!
Найди свой внутренний покой, безымянный,
— подписал Послушник, — твой гнев не служит приказу. Отложите это в сторону и подумайте, что вы можете сделать.
С трудом безымянная подавила гнев и попыталась обрести ледяное спокойствие, которое так хорошо послужило ей за долгую службу Святилищу.
прошу прощения за свою ярость
«, — подписала она, но Послушник отмахнулся.
Ничего, мы все на грани такой безудержной и широко распространенной ереси. Их просто слишком много, а нас слишком мало. Мы возьмем тех, кого сможем, и запомним тех, кого не сможем. Они проведут время в камерах, не бойтесь.
Я слышу и подчиняюсь.
Целителей заставляют работать без перерывов, чтобы преодолеть нехватку людей; сегодня мы не будем обращать на них внимания, чтобы наши сестры не страдали и не умерли из-за отсутствия заботы. Есть несколько разведчиков, которые уже несколько дней отвергают камеры Торпора. Схватите их и позвольте им осознать ошибки своего пути.
Прежде чем этот день закончится, они испытают роскошный отдых и расслабление.
Это хорошо.
Получив приказ, безымянный снова отправился через темные туннели. Узкие проходы и тайные тропинки, вьющиеся по всей великой крепости, словно коварные щупальца истины. Не было места, куда бы она не могла добраться, и ее добыча не могла бы
избежать ее правосудия.
Восемь часов спустя она вернулась в Святилище. Ей были поставлены три цели, и три она выполнила. Эти разведчики теперь отдыхали в камерах, и их вопиющее нарушение правил Восьмерки было исправлено. В этом знании было удовлетворение, тихая радость, согревавшая безымянного изнутри. Но подавляющим это ощущение было возмущение.
Число нарушений продолжало расти до катастрофического уровня. Члены Колонии на каждом шагу отворачивались от закона Старейшего. Оно жгло ее внутренности, как и внутри каждого другого члена Святилища, которого она видела.
Будем надеяться, что предстоящее оцепенение поможет облегчить ее разочарование и очистить сердце от этой ярости. Она была созданием теней. Терпение и холодная, безжалостная логика были ее самым острым оружием.
Приветствую тебя, безымянный,
Послушник Покоя приветствовал ее, когда она вошла в величественную палату покоя. Я надеюсь, что ваша работа была плодотворной
.
В центре огромной комнаты, глубоко в полу, находилось колесо, разделенное на восемь сегментов. Одна порция уже зашевелилась, когда отдыхающие там муравьи начали просыпаться.
Летаргия уже охватила безымянную, пока она ждала возможности сесть за руль. Ей нужен был этот отдых, как и всем им. Служение миссии всегда было трудным, но в этом месте и в это время это было труднее, чем она могла когда-либо вспомнить.
Пожалуйста, отдохните заслуженно,
— подписал Послушник, когда они наконец начали садиться на колесо, как и намеревался Старейший.
.
Прежде чем безымянная смогла найти подходящее место для отдыха, она почувствовала перемену в комнате. В воздухе произошел сдвиг, мана потемнела, стала глубже. Все еще бодрствующие муравьи перешли в состояние повышенной готовности, их чувства исследовали ситуацию, пока они использовали свои Навыки, чтобы слиться с тьмой.
Но, к своему шоку, они обнаружили, что тьма уже занята.
Извивающиеся щупальца оттолкнули их назад, прежде чем прорасти из каждой поверхности помещения, превратившись в лес черных как смоль конечностей, которые яростно колыхались и извивались в воздухе.
Визит Тени! Такое редкое и ценное явление!
Как один, безымянные преклонили колени, их сердца подпрыгнули от радости, когда щупальца, сгруппированные по восемь штук, ответили.
Потом им стали подписывать.
Слова моего Учителя игнорируются. Их НИКОГДА нельзя игнорировать. Подготовить. Мы им ВСЕМ покажем. Вся эта крепость погрузится во тьму.
С этими словами щупальца начали отступать, скользя в тень и снова исчезая.
Безымянная почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло от радости. Возмущение продолжалось слишком долго, даже Тень была доведена до предела. Наконец-то с этим что-то сделают. Ей потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться настолько, чтобы войти в торпор, но когда она это сделала, впервые за несколько недель, она почувствовала себя по-настоящему умиротворенной.
Спасибо за главу