Глава 1299: Энтони на гастролях: девятнадцать — такое одинокое число

[Вы намекнули, что существуют глубокие и могущественные секреты или что-то в этом роде. Вещи, о которых Гранин и его коллеги-энтузиасты-червяки не хотят мне рассказывать. Это справедливое заявление?]

[Полезное обобщение,] ка’армодо кивает. [Последователи Яррума более… консервативны, когда дело доходит до распространения определенных истин. Члены моего ордена, как известно, более открыты.]

[Отсюда и название, я полагаю.]

[Да, Красная Истина, дарованная основателю моего культа самим Богом Демонов тысячи лет назад во время катаклизма.]

[Значит… все культы знают об этой тайне?]

[В некоторой степени. Как я уже сказал, некоторые культы более осторожны и делятся знаниями лишь с некоторыми из внутреннего круга. Возможно, ваш друг Гранин даже не знает, что я вам скажу.]

Древние знания, которыми не обладает Гранин? Полагаю, я никогда даже не рассматривал возможность того, что не все культисты одинаково информированы. Очевидно, мне придется пробежаться по всему этому мимо большого каменщика в следующий раз, когда я увижу его, но сейчас я очень хочу, наконец, получить некоторые ответы.

[Ну, я полагаю, у меня есть два главных вопроса. Во-первых, какого черта Древние так стремятся заполучить еще одного члена клуба? Во-вторых, кто конкретно несет ответственность за Призыв. Я хочу от них откусить.]

Сецула, Аммон’сил, плохо реагирует на мои случайные угрозы в адрес Древних.

[Лучше бы тебе показать что-нибудь…]

Рассан’теп фыркает, и облаченный в мантию слуга замирает на месте.

[Я прошу прощения за такое поведение, Энтони. Я поговорю с моей сецулой о правильном поведении позже.]

Мои усики немного неловко машут.

[Слушай, не будь строг с парнем. Древние для вас по сути боги, верно? Наверное, мне не стоит так много говорить. Я просто не так уж и рад тому, что Зов был применен ко мне. Это довольно болезненно.]

И я ПОЛНОСТЬЮ намерен укусить того, кто несет за это ответственность.

[Вы правы, Древние для нас — богоподобные существа, и если мы попытаемся протолкнуть вас на это высокое место, то вы тоже достойны некоторого уважения. Для вас угрожать или оскорблять их — это другое дело, чем если бы это сделал я; в конце концов, ты можешь стать им равным.]

Ящерица-волшебник коротко встряхивает себя, отчего его драгоценности зазвенели. Как только он устраивается, слуги вокруг него быстро двигаются, чтобы убедиться, что все висящие на нем гобелены, коврики и украшения правильно выровнены, прежде чем снова отойти.

[Хотя мы не можем напрямую спросить Древних, мы считаем, что только один из них несет ответственность за применение Зова к многообещающим монстрам. Это Одрен, Отец монстров.]

Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.

…

Хм. Просто так?

[Одрен, да? Почему его вообще называют отцом монстров?]

[Его культисты скажут вам, что он первый монстр, когда-либо появившийся в Подземелье, хотя никто больше не разделяет этого конкретного убеждения. Определенно, он один из старейших представителей вашего рода.]

[Он не

мой вид. Если только он не муравей. Он муравей?]

[Нет.]

Тогда к черту этого парня.

[Одрен освоил форму магии, тесно связанную с самим Подземельем, превращая чистую ману в монстров. Используя эти техники, он может направить свое сознание по спирали через Подземелье, используя вены маны, которые касаются каждого камня, каждого камешка и каждой песчинки, чтобы наблюдать за монстрами, где бы они ни находились.

[Какие критерии он использует, мы не знаем, и я не могу более подробно объяснить используемый метод, потому что, насколько мне известно, Одрен — единственный, кто его использует. Чтобы узнать больше, вам придется найти членов его культа, Культа Истоков.]

Это… немного жутковато. Он следит за каждым монстром в Подземелье? Я сомневаюсь в этом. Во всяком случае, он, вероятно, цепляется за монстров, которые сильнее окружающих, или что-то в этом роде. Я отказываюсь верить, что один монстр может обработать такой объем информации. Одних только личинок демонов миллиарды!

[Хорошо… это было довольно безболезненно. А как насчет другого вопроса?]

[Этот ответ, сама Красная Истина, является опасным знанием. Вы уверены, что хотите знать?]

Спрашиваешь меня об этом сейчас

? Я имею в виду, что в обычных обстоятельствах меня не волнует, чего хотят Древние, потому что зачем мне это? Но теперь, когда я здесь? Спрашивать об этом просто оскорбительно!

[Выкладывай, Рассан’теп. Не пытайтесь вести себя жутко и загадочно на этом этапе.]

[Чтобы полностью ответить на ваш вопрос, нам нужно обсудить формирование самого Подземелья. Мы знаем, что люди жили на поверхности этого мира задолго до того, как открылось Подземелье. Наше понимание того периода истории основано лишь на обрывках знаний, данных самими Древними. Они были единственными существами, выжившими с самого начала формирования Подземелья.

[Оно началось в центре Пангеры, где мана самая густая, и медленно распространило свои усики наружу. Монстры, рожденные в те времена, были могущественными, выходя из самой густой маны на планете, и быстро начинали драться между собой. Сражения, которые сотрясали континенты и свергали горные хребты, были обычным явлением. Только самые могущественные выжили и начали отвоевывать свою территорию.

[Так было на протяжении многих, многих столетий. Очень редко новичку удавалось восстать и свергнуть одного из этих тиранов, ранних Древних, но это случалось. Медленно Подземелье расширялось, добавляя новые слои, пока, в конце концов, не достигло поверхности.]

Я знаю все это, довольно много. Древние застряли посреди мира, не имея возможности подняться, поскольку Подземелье медленно расширялось, пока мана не выросла и не началось Разрыв.

[Я имею в виду, что это, по сути, общеизвестно, верно? Ну, во всяком случае, это распространено среди людей, которые знают об этом.]

[Я просто предоставляю контекст. Для многих в этом мире Раскол стал временем начала всей современной истории. Старые королевства были разорваны наводнением монстров, и началась Эпоха Подземелий, новые империи восстали из пепла. Однако к тому времени Истина уже была открыта.]

Каждая из сецул выглядит торжественно, когда их хозяин говорит об Истине. Даже Рассантеп, бесстрастное чешуйчатое лицо, имеет вид серьезности. Даже мне хочется быть серьезным.

[Красная Истина, рассказанная нам Арконидемом во время Разрыва, проста. Этот мир — тюрьма. Несмотря на всю свою огромную силу, Древние не смогли пробить стену, отделяющую это место от остального существования. Они в ловушке здесь, как и все мы.

[Когда появляется кто-то, кто может сравниться с ними по силе, Древние верят, что они добьются успеха. Объединив силу двадцатого Древнего, они разрушят стены этой тюрьмы и сбегут во вселенную за ее пределами.]