Полная, сокрушительная победа. Ни больше ни меньше.
К тому времени, когда Колония пронеслась вокруг моей одиночной атаки, бруан’чии уже прорвались. Было просто отбросить термитов, полностью изгнав их с острова Древа-Матери. Все, что у них осталось, — это глубокие туннели, которые изгибались под озером между горами, и именно там нам нужно было укрепиться. Я провел довольно много времени, болтая с Хранителями рощи, как только враг начал отступать, хотя мне потребовалось немного времени, чтобы успокоить Сару.
Гигантская медведица была в полном беспорядке, когда мы наконец добрались до нее. Инвидия сразу же начала изливать исцеляющую магию, но я подозреваю, что пройдет некоторое время, прежде чем она полностью выздоровеет. После того, как она бросилась в термитов так, как она это сделала… неудивительно, что она так плохо вышла. Я чувствую себя ужасно виноватой. Я планировал, что назначенным жертвоприношением, которого они, черт возьми, укусят, буду я! К сожалению, я недооценил, насколько она готова принять ярость и погрузиться в нее. Она чертовски смелее, чем думает о себе.
Ее мех густо спутан от ихора, большая его часть принадлежит ей, и по всему массивному телу видны глубокие порезы. Когда мы приближаемся, темно-красная аура жажды крови уже начинает ослабевать, но мы все еще осторожны. Она тяжело дышит, ее пасть втягивает воздух в гигантские легкие, словно мехи. Слабо, этот рев, разрывающий уши, все еще можно услышать, хрипя в задней части ее горла.
[Привет, Сара,] говорю я мягко, [ты в порядке?]
Нет ответа, но я продолжаю говорить успокаивающим тоном.
[Сегодня ты полностью избил некоторых термитов. Вы держали форт как абсолютный босс. Вы спасли положение.]
Так оно и было. Ее усилия прижали почти весь фланг и позволили Тайни работать своей причудливой работой ног, не мешая ему. На самом деле двое, которые, вероятно, убили больше всего термитов, — это Тайни и Сара. Не то чтобы я не снял с них целую лодку, но эти двое действительно пошли в город.
[Хаааа. Хааааа.]
Я чувствую, как мысли гигантской медведицы начинают застывать, пока она медленно успокаивается. Честно говоря, это большое улучшение для нее. Она долго бушевала и была доведена до самой грани смерти, так что выйти из нее самостоятельно — это невероятный прогресс.
Я говорю ей еще несколько слов ободрения, прежде чем оставить ее на попечение Инвидии и пойти поприветствовать Хранителей рощи. Но прежде чем я это сделаю…
«Защитник… как ты держишься?»
«…»
«Я имею в виду… серьезно? Просто долбаный ответ, когда я говорю с тобой, черт возьми! Вся эта шарада действительно раздражает меня».
«Мы не хотим выставлять себя напоказ перед бруан’чии…»
«Они наши союзники!»
«… на данный момент.»
«Ты очень подозрительный человек. Ладно. Ладно! Не высовывайся, просто ответь на мой вопрос».
— Разве ты не можешь сказать, все ли у нас в порядке? В ее тоне проскальзывает нотка любопытства.
— Думаешь, я объясню, как я могу тебя чувствовать? Продолжай мечтать.
«У нас все в порядке. Было получено несколько травм, но мы можем продолжать выполнять свои обязанности».
«Вы молодцы, — поздравляю я их.
И они сделали. Нелегко отследить, насколько они успешны, из-за их проклятого органа, но они упорно сражались на грани конфликта. Если бы они не урезали цифры и не прыгали на термитов, подошедших слишком близко, я бы получил гораздо больше урона, чем на самом деле.
Получив от охранников то, что хотел, я иду поболтать с Хранителями рощи. Хорошо, что они наконец появляются на поле боя…
—————
Сара была истощена. За пределами истощения. Ей казалось, что ее разум медленно поднимается на поверхность болота. Ярость все еще цеплялась за нее, густая, как патока. Но она выходила из этого. Каждый вздох был таким тяжелым, каждый придавал ей чуть больше ясности. Когда она пришла в себя, пришла боль. Сдерживаемый ее состоянием берсерка, он теперь приходил волнами. Все ее тело было в агонии.
Исцеляющий свет Инвидии покрыл ее, стягивая ее раны, выталкивая сломанные челюсти из ее плоти, когда ее кожа срасталась. Даже сейчас она могла сказать, что сильно ранена. Какое-то время она не сможет драться.
Но она чувствовала себя удовлетворенной. По мере того, как боль становилась все острее, росло и ее счастье. Она встала на защиту семьи, которую выбрала, и знала, что они будут волноваться за нее, но будут благодарны за то, что она сделала. Коллективная гордость Колонии поднимется и задушит ее, как одеяло. Она с радостью погрузилась бы в его объятия, пока выздоравливала, пока не наступал новый кризис, и она снова не напрягала бы свои силы.
На данный момент она испытала растущее чувство покоя. Она снова столкнулась лицом к лицу со своими демонами и стала немного сильнее. При поддержке колонии и при поддержке Энтони она была уверена, что скоро наступит день, когда ей больше не придется бояться себя.
Поскольку боль продолжала усиливаться, она уселась на холодный камень, все еще тяжело дыша, поскольку только что погрузилась в этот момент.
Она зашла так далеко.
Она отказалась вернуться.
…
[… Сара?]
Слабая мысль, всего лишь намек на шепот, коснулась ее измученного разума так мягко, что она почти не заметила. Она так устала, что, возможно, ей это показалось. Может быть, это было просто потому, что она жила в прошлом. Не о чем было беспокоиться.
[… Сара?]
Он пришел снова, на этот раз сильнее. Связь между ними была такой тонкой, но она чувствовала ее, и только чуть-чуть.
[Дж-Джим?] медленно подумала она.
Она так устала.
[Сара… что они с тобой сделали?]
Его мысли были злыми, гудели от сдерживаемой ярости, которая трепетала против ее сознания. Она уклонялась от этого. Она не хотела этого.
[Т-ты… не должен был приходить… сюда.]
[Я в порядке. Я в безопасности,] настаивал он. [Но это не так. Они собираются убить тебя, разве ты не видишь?]
Сара не ответила, она не могла. Ее вялые мысли не могли двигаться, не могли двигаться, чтобы догнать происходящее. Сон манил, поднимаясь, чтобы утянуть ее вниз. Она попыталась собраться, попыталась вытолкнуть еще несколько слов.
[Не я. Они… убьют… тебя.]
[Они не смогут найти м-]
Была вспышка света, за которой последовал массивный импульс маны, который омыл Сару как раз в тот момент, когда ее глаза начали закрываться. Она едва заметила, как перед ней возникла небольшая группа муравьев.
[Крючок прикреплен!] Бриллиант закудахтал. [Попробуй убежать, червь. Я ПОСЛЕДУ ЗА ТЕБЯ КУДА!]
Муравей не мог выть от безумного смеха, но каким-то образом маленькая чемпионка добилась этого, ее челюсти щелкали от безумного ликования, а глаза горели, как лесной пожар.
Спасибо