Глава 1120: Реверберация Мифологической эры
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Социальная структура Сумеречной столицы очаровала Хао Жэня.
Он был инспектором в течение трех лет. Хотя он не был таким опытным, как ветераны, как Галасур и Энтони Альфонсо, он культивировал определенные профессиональные качества. Самым значительным изменением было то, что теперь он был полон любопытства к различным формам цивилизации и мировоззрениям. Он смог наблюдать за ними более объективно и профессионально. Он задавался вопросом, как Сумеречная Столица поддерживает свой порядок, и его интересовала способность Парового Собрания управлять городом, а также отношения между Паровым Собранием и организацией Lightseeker. Прежде всего, он хотел бы знать, как закрытый город 2000-летней давности отреагирует на группу иностранцев из внешнего мира.
Когда хорошо организованное общество было ограничено городом в течение 2000 лет и постоянно боролось с токсичной окружающей средой внешнего мира, вещи больше не могли быть поняты здравым смыслом.
Венделл и Борсен увлеченно беседовали, обмениваясь информацией о путешествии в поисках света и последних изменениях в городе. После этого Борсен организовал для них поезд, чтобы добраться до верхнего города.
«Есть локомотив, который отправится через минуту”, — сказал Борсен, быстро написав записку. «Честный и надежный старый водитель отвезет вас в верхний город. Я не могу уйти сейчас, но Венделл, у тебя должно быть решение.”»»
Он запечатал написанную от руки записку в маленькую изящную трубочку и сунул ее в медную трубочку, одну из дюжины, стоявших рядом с его столом. С шипением трубка была отправлена далеко по трубопроводу. Борсен взял проводной микрофон с длинной ручкой и вставил вилку в соответствующее гнездо рядом с медной трубкой. «Костов, пожалуйста, примите экстренный пропуск и внесите его в свое расписание перед отъездом.”»
Четверть часа спустя Хао Жэнь и его свита отправились на паровозе в верхний город.
Как особые гости, они не должны были сидеть в рудных вагонах. Борсен устроил для них на борту локомотива чистое купе. Этот отсек располагался сразу за кабиной, в котором находились шоферы и подмастерья. Обычно локомотив был полон только тогда, когда ехал в темную пустыню. Когда поезд шел по верхнему городу в обратном направлении, ему требовалась только половина экипажа, и этот салон был пуст.
Поскольку локомотив был массивным, салон был довольно просторным. Хао Жэнь и его команда могли бы остаться там с комфортом. Лили положила голову на подоконник, глядя на проносящийся мимо городской пейзаж. Она лопалась от радости, когда видела интересные вещи. И’Лизабет присоединилась к ней, но маленького демона больше интересовал сам локомотив. Рядом с двумя оживленными девушками сидел Наньгун Уюэ, который казался гораздо спокойнее и сдержаннее. Она была так спокойна, что выглядела почти бесчувственной, если не считать желания извергать пузыри.
Она еще не полностью переварила моющее средство в своем животе.
Хао Жэнь встал со своего места и направился в переднюю часть салона. Глядя через грязное окно на кабину впереди, он увидел сложные трубы, клапаны, манометры и рычаги управления. Двое подмастерьев заливали топливо в бак, а седой старик возился с рычагами и клапанами, осторожно управляя локомотивом. Старик был Костов. Казалось, что после сорока лет работы в поезде, странствий туда — сюда между темной пустошью и Сумеречной Столицей он все еще был здоров—это было удивительно.
Но шоферам и подмастерьям не приходилось работать в темной пустыне так долго, как шахтерам. Они будут подвергаться воздействию магического излучения только тогда, когда локомотив выйдет за пределы савана. Рядом с паровым котлом толстые защитные оболочки и трубы, написанные руническими буквами, также защищали их от вредной энергии. Но, работая под покровом ночи, всепроникающее магическое излучение могло проникнуть сквозь самую толстую защитную оболочку, даже оборудование Светоискателя могло не защитить их. Несмотря на все это, Костов был здоров. Когда его коллеги отправились в мусоросжигательный завод, чтобы стать топливом для парового котла, он все еще был здесь, на своем посту, дергая эти тяжелые рычаги и клапаны. Его тело было крепким, как кожа.
«Что вы видели?” Вивиан подошла к нему и заглянула в окно.»
«Возможно, он не чистокровный человек. Я думаю, что у него сильный дух.”»
«Родословная полувольфа. Тогда в Северном регионе было много оборотней. Когда некоторые оборотни и их человеческие рабы родили многорасовых потомков, потусторонники, слишком гордые и высокомерные в то время, не хотели признавать эту смешанную кровь. Поэтому потусторонники бросили их людям. Это были «незаконнорожденные сыновья», храбрые, но не принятые богами. Родословная этой смешанной крови была сильно разбавлена, хотя первоначально их предки могли быть легендой в скандинавской мифологии, героем или, возможно, Беовульфом. Теперь они просто сильнее, более долговечны и устойчивы к магии, чем обычные люди.”»
«Есть ощущение, что Мифологическая эпоха все еще здесь.”»
«Да, Мифологическая эпоха живет на этой земле, — тихо сказала Вивиан. «Люди Земли забросили этот миф в библиотеку, но люди на этой земле все еще рассказывают историю прошлого. Я не хочу, чтобы эта эпоха продолжалась в таком виде: она удручает.”»»
В это время подошла королева драконов Галазур. Она не присоединилась к их разговору о городе. Вместо этого она произнесла нечто необъяснимое. «У вас там хорошее отношение к работе.”»
«Отношение к работе?” Хао Жэнь был сбит с толку. «Я не понимаю, почему ты вдруг заговорил об отношении к работе.”»»
«Некоторые начинающие инспекторы всегда ошибаются из-за своей импульсивности. Власть может заставить людей забыть о своих обязанностях, — сказал Галазур, глядя в окно на пейзаж за окном. «Они заботятся о конце и игнорируют среднее, путешествие. Поэтому они часто упускают по дороге много ценных вещей. Но ты, похоже, не такой. Вы интересуетесь всем на своем пути. Вы готовы участвовать в любой цивилизации, не затрагивая своей цели, наблюдая и понимая ее. Инспектор-это наблюдатель: наблюдение и обратная связь. Те, кто стремится только к цели, не оценят окружающий пейзаж. У тебя правильный менталитет.”»»
Хао Жэнь покраснел, хотя и почувствовал себя немного польщенным. «Это довольно высокая оценка.”»
«Конечно, именно поэтому мы нужны богам.” Королева драконов улыбнулась. «Они позволяют нам иметь дело с миром, потому что мы принадлежим миру и знаем их.”»»
Хао Жэнь не произнес ни слова, словно задумался.
Галазур посмотрел на него, улыбнулся, но больше ничего не сказал. Вещи станут глубокими, когда люди поймут это сами, а не ложкой.
Паровоз с ревом пронесся над Сумеречной столицей, волоча за собой хвост белого пара. Плотные и странные здания проносились мимо поезда с обеих сторон. Некоторые окна высотных зданий были открыты, когда любопытные дети высунули головы, наблюдая за мчащимся поездом. Это был самый счастливый момент их дня, и взрослые этих детей обычно не останавливали их.
Паровоз, шумное чудовище, имел необычайное значение для города. Он символизировал жизнь города, энергию большого котла, и что свежая кровь все еще течет внутри савана. Каждый, кто родился в Сумеречной столице, знал священный смысл звука воздушного рожка. Когда из котла вырывался столб пара, они чувствовали что-то вроде гордости и покоя в своих сердцах. Эта психологическая ориентация была даже частью воспитания: маленькие дети должны научиться быть смелыми и гордиться звуком пара.
Кроме тонкого савана, который защищал город, не осталось ничего, что могло бы дать людям ощущение безопасности.
«В городе есть три зоны, — сказал Венделл, когда паровоз пересек большой механический мост. «Область, которую мы только что видели, была внешней зоной. Дальше-темная пустыня. В противоположном направлении, на всем пути вверх по пандусу, находится верхний город, где находится большинство ремесленников и Паровая сборка; и, глядя вниз, в темноту внизу, находится нижний город, который является самой старой частью Сумеречной столицы.”»»
Хао Жэнь последовал указанию Венделла, глядя вниз из окна. Его глаза смотрели сквозь стальные балки и слои крыши на самую глубокую часть города. Сумеречная столица походила на странное муравьиное гнездо в залпе. Новые здания стояли поверх старых. Это, казалось бы, ненадежное сооружение, построенное каким-то хитроумным строительным методом, выдержало испытание временем. В просветах города была темнота, где тихо лежали улицы сотен или даже тысяч лет. Казалось, время остановилось в забытом черно-белом мире.
Но там, внизу, была жизнь, где жило большое количество людей. Самый старый краеугольный камень города: большой паровой котел и часть напорного трубопровода оказались в пропасти. Огромные и ржавые шестеренки грохотали в темноте, где, как говорили, все еще работал первый большой котел под названием Сердце Суртра. Люди, ответственные за поддержание этих сооружений, жили среди шестеренок и труб в течение многих поколений и никогда не покидали лабиринт машин в течение многих поколений.
Они почти эволюционировали в другой вид, новый вид, который прятался в темноте, питаясь теплом и нефтью и симбиотически взаимодействуя с трубами и паровыми клапанами. Некоторые ученые даже считали, что те, кто поддерживал большой котел в течение многих поколений и был в контакте с Духом Пара в течение длительного времени, мутировали, чтобы стать существом под названием «Дьявол.”»
Столб пара поднимался из темной бездны внизу, скрывая их из виду. Хао Жэнь оглянулся, когда локомотив медленно приближался к платформе в верхнем городе.
