Глава 1123: Steam6
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
В тот момент, когда Лили бросилась вперед, Хао Жэнь не мог не подумать про себя: неужели он пойдет по пути невозврата как хулиган? Люди говорили, что все хулиганы начинали как владельцы собак, подстрекавшие своих собак кусаться, когда дела шли не так, как им хотелось. Но он тщательно обдумал это; он чувствовал, что ему не грозит такая опасность стать одним из них. В конце концов, Лили все равно укусила бы его без всякого подстрекательства.
Хао Жэнь знал, что так все и будет с самого начала. Реальный мир не был мангой. Невозможно было, чтобы два человека, собравшись вместе, говорили о любви и справедливости и поняли бы друг друга. Диалог не будет постоянно разрешать конфликты. Когда переговоры проваливались, конфронтация была неизбежна. Особенно, когда у обеих сторон были разные мировоззрения, было бы мало общего.
Поэтому цель Хао Жэня всегда была очевидна: прежде чем возникнет хаос, он сначала изучит форму существования Сумеречной Столицы, чтобы выполнить обязанности инспектора обсерватории. Тогда они неизбежно встретятся с местными силами, и когда местные силы неизбежно станут препятствием, у них не будет другого выбора, кроме как пробиться к древнему мудрецу у Железного Трона.
Он не принимал все как должное. Прежде чем сделать эти выводы, он узнал от Венделла и Борсена о работе, прошлых достижениях, корпоративной культуре и философии управления Паровой сборки.
Зрелый социальный институт управления, способный сохранить город живым после конца света и поддерживать его порядок, пока все находится под угрозой, нуждался прежде всего не в гибком мышлении и предприимчивом духе, а в консерватизме, стабильности и осторожности. Особенно когда дело доходило до темной пустыни снаружи, отношение к Паровому Агрегату было еще более странным. Кажущееся параноидальным непонимание Хоуп не было полностью субъективным. Фактически, за две тысячи лет, прошедших с момента основания Сумеречной Столицы, город столкнулся с бесчисленными слухами и мошенничеством, которые вызвали социальные волнения и даже угрозу злых сект. Запертая в саване на столько лет, вероятность получить психическое заболевание, сбежать от реальности или отомстить обществу была высока. Раз в столетие кто-то заявлял, что нашел способ спасти человечество. Все эти заявления указывали на темную пустыню снаружи.
Оказавшись в ловушке тьмы в течение стольких лет, люди имели выбор: либо потоп зверей был противоположен тьме, либо рай был истинным. В последнее мало кто верил, но вред от них был во много раз больше, чем от первого.
Действительно, были случаи, когда Искатели Света сотрудничали со злыми сектами, чтобы создать иллюзию рая. Большая команда Искателей Света вышла в ночь и вскоре потеряла связь с Сумеречной столицей. Они потерялись в море горячих песков в Йотунхейме. За двадцать дней в море горячих песков погибли все, кроме одного выжившего. Никто не знал, как он это сделал, но было ясно, что он перенес значительную психическую травму в течение двадцати ужасных дней. У этого Светоискателя была иллюзия. Он твердо верил, что нашел рай, и изображал оазис, который существовал только в его воображении, как реальный. Когда он вернулся в Сумеречную Столицу и начал проповедовать новую усадьбу, это вызвало ужасные последствия.
В конце концов он основал организацию, которая больше походила на злую секту, фальсифицируя доказательства существования оазиса. Он даже столкнулся со следственной группой Паровой Ассамблеи и подтолкнул тысячи людей, покидающих Столицу Сумерек в сторону Йотунхейма, чтобы найти прекрасный рай, который существовал только в его ложных воспоминаниях.
Тысячи искусных людей погибли в этой темной пустыне.
С того дня Паровая Ассамблея установила строгие правила, согласно которым любой Искатель Света, вернувшийся из ночи, должен быть подвергнут строгому допросу. Было бы легче ответить на вопросы, если бы по крайней мере два человека вернулись домой. Но если бы он был только возвращающимся человеком, то все, что он сказал, вряд ли было бы правдоподобным.
Потому что под воздействием магического излучения даже сами Искатели Света не были уверены, в своем ли они уме. Искатель Света, вернувшийся один, мог быть сумасшедшим. Даже если он был в здравом уме, галлюцинации могли промыть ему мозги. Без свидетелей никто не мог доказать, правдивы ли их рассказы.
Так что расспросы Хоуп о Венделле были вполне простительны. Он был лишь немногим более радикальным, чем рядовые члены Паровой ассамблеи. Он не только подозревал, но и полностью не доверял отцу. Как бы то ни было, результат был тот же: Хао Жэнь и его команда никогда не смогут спуститься в нижний город по обычным каналам.
Что, если Венделл примет вопрос Паровой Ассамблеи? Это означало бы, что им придется ждать расследования, которое может затянуться на месяцы. Как насчет того, чтобы обсудить с группой экспертов и ученых мировоззрение и жизнь? Может быть, это и формальная процедура, но, честно говоря, у Хао Жэня не было времени на формальный процесс.
Лили превратилась в призрачного оборотня. Прежде чем все поняли, что произошло, она почти вырубила всех офицеров службы безопасности на месте преступления. Хао Жэнь достал свои копья и, размахивая ими, подошел к краю платформы. «Где лифт?”»
Вызванный Вивиан рой летучих мышей подхватил Венделла и отнес на сотню метров. Поскольку дело дошло до этой стадии, он больше не мог заботиться о решении проблемы путем диалога. Действительно, дважды выживший в путешествии на поиски света, он кричал: «Налево! Вон там, откуда идет дым! Бросайся сюда!”»
Офицеры службы безопасности «Надежды» были убиты. Эти люди не были воинами. Их обязанностью было поддерживать общественный порядок в верхнем городе. Их сила исходила от униформы, которая олицетворяла власть. Так что, пока Хао Жэнь и его команда не исчезли на платформе, последний несчастный только с трудом поднялся на ноги. В спешке офицер службы безопасности выбросил металлическую палку, которую держал в руке, но Лили поймала ее ртом, и с тех пор он не мог вернуть ее обратно.
«Сэр! — К Хоупу, пошатываясь, подошел офицер со сломанным носом и распухшим лицом. «Что же нам делать?”»»
Лицо Хоуп застыло, по шее катился пот. У него на уме была только одна мысль: Отец безнадежен и не подлежит спасению. Он привел этих людей, чтобы вторгнуться на Железный Трон. Должно быть, он сошел с ума после последнего путешествия на поиски света. Никаких сомнений!
«Иди и сообщи об этом волшебнику и вооруженным охранникам. И Steam6 тоже!” — крикнула Хоуп, нажимая кнопку на маленькой металлической коробочке на поясе. «Санктис, Роланд, поднимите тревогу! Герберт, иди к лифту, эвакуируй гражданских и оцепи платформу станции.”»»
«Остальные следуют за мной в мэрию. Проверьте прошлое этой группы людей и посмотрите, к какой злой секте они принадлежат!”»
Тем временем Хао Жэнь и его команда покинули локомотивную платформу. Они двинулись по стальной балке, как велел Венделл, быстро оставив станцию далеко позади.
Верхний город Сумеречной Столицы был полон всевозможных стальных балок, каркасов, несущих трубы, арматурных балок между зданиями и подвесных дорог. Эти перекрещивающиеся строения были словно паутина над городом. Дым и пар, выходившие из фабрик и котлов, окутывали эту паутину балок и шпангоутов. Когда они проходили через обширную систему трубопроводов, газ, вытекающий из труб, блокировал их видимость. Но сквозь дым и пар виднелись два ряда флуоресцентных ламп, указывающих путь вперед. Эти огни были рунами, врезанными в структуру здания.
Чтобы уменьшить нагрузку массивного сооружения на нижние уровни города, строители Сумеречной столицы использовали множество таких рун в зданиях. Эти уникальные руны, популярные в скандинавском регионе, были не так сильны, как руны Летты. Но у него были прекрасные вспомогательные применения. Когда Вивиан увидела эти руны, она улыбнулась и тихо сказала, «Эти руны изобрел Один. Но если бы не Сумерки Богов, у смертных никогда не было бы шанса увидеть их тайны.”»
*Ууууу—*
Издалека донесся низкий и громкий свист, за которым последовали второй и третий.
Свист пронесся по всему верхнему городу. Пар, витавший между надстройками, начал рассеиваться, как будто свисток прогнал его. Лицо Венделла потемнело. «Это высшая степень бдительности! Они забили тревогу!”»
Хао Рен скривил губы. «Я удивлюсь, если они не поднимут тревогу, когда на их президентский дворец нападут.”»
Они подошли к концу массивной стальной балки. Впереди виднелась крыша здания. Слезая со стальной балки, они прыгали с крыши на крышу. Город продолжал отступать под их ногами. В этот момент вдруг раздались чрезвычайно тяжелые шаги, сопровождаемые мощным голосом, переданным по воздуху. «Террористы! Немедленно прекратите! Мы-Пара Шесть! Вы окружены! Немедленно прекратите сопротивление! Немедленно прекратите сопротивление!”»
Тяжелые шаги и странный скрежет металла продолжались. Хао Жэнь с любопытством огляделся. Тут же перед ними появились какие-то массивные машины.
Первое, что появилось, были огромные когти, которые задержались на окружающих карнизах, а затем роботизированные руки, которые постоянно шипели в парах высокого давления. Последнее, что появилось, было большое насекомоподобное стальное чудовище.
Множество пятиметровых черных машин с кольцом роботизированных рук на теле выползали из окружавших их зданий, труб и балок. Очертания этих тварей было трудно описать, они очень напоминали Франкенштейна из старых комиксов. У них было тело, похожее на смесь паука и скорпиона, и восемь — двенадцать роботизированных рук. Пар высокого давления всегда вытекал из клапанов и стыковых щелей в их корпусе. Шипение было похоже на рев, исходящий из их горла. На их животах тоже светились руны.
Один из самых больших механических монстров поднялся перед Хао Жэнем. Два ряда красных огоньков, как и многие пары глаз, мерцали на голове. Появился лазерный луч и просканировал свои цели, когда послышался низкий голос: «Немедленно опустите оружие! Немедленно опустите оружие!”»
