Глава 1438: Руководство
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
«Веди нас к ведьмам и колдунам.»
Хао Жэнь проигнорировал мольбу и ужас Серой Крысы.
«Я… Нет… Нет, нет. Сэр, я могу сделать все, что вы хотите, но, пожалуйста, не позволяйте мне этого делать.» Испуганное выражение лица Серой Крысы было вполне реальным. «Мадам Мари убьет меня! Она узнает, что я их предал.»
«Мадам Мари? Это та самая ведьма, которая тебя наняла?» Хао Жэнь приподнял брови. «Послушай, если ты отведешь нас к ней, ты умрешь после того, как увидишь ее. Если ты откажешься отвести нас туда, то умрешь прямо сейчас. Жизнь драгоценна, вы должны тщательно рассчитывать каждую секунду.»
Дело было не в том, что у Хао Жэня внезапно развилась склонность запугивать других; он знал, что бессмысленно приближаться к подлым миньонам с чем-то, кроме страха. Единственным языком, который понимали миньоны, были деньги и насилие. Чаще всего насилие было более мощным языком, чем деньги.
Правильное количество запугивания сработало. Краска сошла с лица Серой Крысы. Миньон понял, что улыбающийся человек вовсе не так дружелюбен, как кажется. Этот человек был также безжалостным хищником в темном мире. Мольбы и проволочки не сработают с этим парнем.
«Сэр, я сделаю все, что вы скажете.» Серая Крыса дрожала в его сапогах. «Я всего лишь крыса в сточной канаве. Ведьмы приказали мне присматривать за городом, чтобы высматривать охотников на ведьм и жителей других темных миров. Они дали мне какое-то Совиное зелье и мази, но никаких секретов не раскрыли. Я даже не знаю, где они проводят свои собрания. Все это время я видел только их марионетку, которую ведьмы создали с помощью колдовства. Я докладываю марионетке обо всем, что вижу, и получаю взамен свою мазь. Я видел ведьм только один раз. Я действительно ничем не могу вам помочь.»
Хао Жэнь не мог не нахмуриться. Темные века действительно вытеснили Мифологическую эпоху. Даже ведьмы и колдуны, которые раньше были слугами потусторонних существ, были так осторожны в своих передвижениях—совсем не похоже на Мифологическую войну, где даже охотники на демонов не потрудились бы включить таких низших персонажей в свой охотничий список. Тем не менее, их осторожность была понятна; такой персонаж, как Серая Крыса, был достаточной причиной для них, чтобы быть осторожными. У крыс сточной канавы не было чувства верности. Они могли служить либо охотникам на демонов, либо вампирам, либо обоим одновременно.
Хао Жэнь указал глазами на Лили. Она немедленно увеличила силу в своих руках, и Серая Крыса теперь могла слышать, как хрустнула его шея. У него было такое чувство, что в следующую секунду его похититель свернет ему шею.
«Затем отведите нас к контакту мадам Мари.» Хао Жэнь посмотрел Серой Крысе в глаза. «Отведите нас к контактному пункту. С остальным я разберусь.»
«ДА… — Да, сэр.» Серая Крыса никогда не был храбрым человеком, поэтому его ментальная защита начала разрушаться. «Я отведу тебя туда, я отведу тебя туда. Кашель, пожалуйста, отпусти…»
Хао Жэнь жестом указал на Лили и сказал: «Освободи его.»
«Мне было интересно, насколько он будет молчалив.» Лили швырнула тощего мужчину на землю. «И это все, что у тебя осталось после столь долгого пребывания в бизнесе? Пьер более принципиален, чем этот парень.»
«Пьер-духовный детектив; этот парень-крыса в духовном мире. Это не одно и то же.» Хао Жэнь бросил на хриплого взгляд. «Однако они находятся в похожем мире.»
Лили немного подумала и согласилась.
Время шло, и когда Хао Жэнь и Лили закончили допрос Серой Крысы, ночь стала еще темнее, чем раньше, когда луна скрылась за облаками. Уши лили дернулись. Она услышала звон пряжек, доносившийся с другого конца улицы.
«Кто-то идет.» Лили посмотрела на Хао Жэня. «В нескольких сотнях метров…»
«Это солдаты ночного патруля.» Острый слух девушки не удивил серую крысу. Вместо этого он нервничал. «Нам пора уходить. В противном случае мы предупредим церковь.»
Хао Жэнь кивнул и жестом велел Серой Крысе идти вперед, а сам и Лили последовали за ним.
Они втроем плыли по сложным темным улочкам и переулкам средневековья.
В ночной тишине внезапно подул порыв ветра. Облака в небе быстро плыли, и яркая луна за ними заглядывала в просветы, отбрасывая призрачные тени на землю. В ту эпоху, когда развлечений не хватало, жители города к тому времени уже засыпали. Не хватало уличных фонарей или освещения, просачивающегося из домов. Когда луна скрылась за облаками, самые узкие и отдаленные переулки казались черными дырами, которые заставляли людей отступать при первом взгляде. Но Серая Крыса выбирала такие темные переулки, чтобы пройти по ним. Как крыса в сточной канаве, Серая Крыса устремилась в зловонные переулки, как утка в воду.
Серая Крыса подумал о побеге, когда они вошли в первый темный переулок. Но он быстро справился с порывом и передумал. Серая Крыса до сих пор живо помнила, что девушка в длинной юбке могла двигаться как ветер. Он двигался со скоростью, недоступной любому человеческому существу. С Совиным Зельем его глаза все еще не могли уследить за движениями девушки, не говоря уже о том, чтобы помочь ему уйти.
В тот момент Серая Крыса хотел знать только то, что эти два «жители темного мира», которые выскочили из ниоткуда, хотели узнать и были ли они друзьями или врагами ведьмы. Ему казалось, что они скорее враги. Если бы он мог понять это, то, по крайней мере, знал бы, как доставить им удовольствие.
Однако эти две загадочные фигуры не были похожи ни на одного из его прежних хозяев. Они, казалось, имели четкие цели и не были заинтересованы в какой-либо борьбе за власть. Кроме расспросов о ведьмах, они, казалось, ничего не хотели.
Это не было хорошей новостью для миньонов, которые полагались на продажу интеллекта и действовали как глаза.
Несмотря на это, он все еще хотел попытаться изменить ситуацию.
«Сэр, леди…» Серая Крыса собрался с духом, приближаясь к точке контакта. «Думаю, мне нужно знать, на кого я сейчас работаю.»
Хао Жэнь огляделся вокруг, пока они замедляли ход. Было ясно, что они приближаются к более грязным и отсталым районам города. Сначала он подумал, что грязные улицы, которые он видел раньше, были только частью небольшого города, но теперь они проехали так далеко, что он понял, что это был относительно большой город. Средневековым городам, как правило, не хватало планирования и чистоты, поэтому они выглядели особенно отсталыми. Окрестные улицы были еще более обветшалыми, чем раньше, а дома осыпались. Время от времени они видели нищих, свернувшихся калачиком в тени по сторонам улицы, где текли сточные воды. Комендантский час ничего не значил для бедных и бездомных. Трущобы, в которых они прятались, были местами, куда патрульные солдаты не захотели бы приходить.
Захудалая улица была захолустьем и без того дикого и отсталого средневековья. Его существование, казалось, делало другие места более цивилизованными.
Услышав, что он сказал, Хао Жэнь оглянулся на Серую Крысу. «Ты думаешь, мы охотники на демонов?»
«Охотники на демонов» Слова казались призрачными; холодный пот выступил на лбу Серой Крысы. «Если я привел двух охотников на демонов к месту контакта ведьмы, я не доживу до завтрашнего рассвета», — подумал он.
Хао Жэнь улыбнулся, и его рука коснулась серебряного кинжала на поясе. Он не показал этого, но легонько подтолкнул Лили, сидевшую рядом с ним.
Лили, казалось, поняла намек. «Вы голодны, господин Хозяин? Я тоже голоден.»
Общение с хаски было делом нешуточным.
Хао Жэнь стиснул зубы. «Я имел в виду твои уши и клыки!»
Лили пришла в себя. Она посмотрела на Серую Крысу, пара заостренных ушей высунулась из ее затылка, и пара клыков, сверкающих холодным светом, высунулась из ее рта.
«Оборотень!» Сердце Серой Крысы екнуло. Он вдруг понял, что только что обманул смерть. Оборотни были самыми печально известными, когда дело доходило до их капризности среди всех его хозяев. «Я понимаю. Пожалуйста, убери свои клыки. Я покажу дорогу.»
Когда Лили убрала клыки, Серая Крыса вздохнула с облегчением. По крайней мере, она не была охотницей на демонов. Между ведьмами и оборотнями не должно быть никаких обид.
Серая Крыса мало что знала о врожденной враждебности между темными расами. Но, насколько он мог судить, получеловеческие, полудемонические существа, такие как ведьмы и волшебники, были менее враждебны другим темным расам, особенно оборотням. Приведение двух «оборотни» встретиться с волшебниками было бы менее рискованно, если бы он смог уговорить мадам Мари пощадить его жизнь.
Чего Серая Крыса не знала, так это того, что близкие отношения между волшебниками и оборотнями восходят к Мифологической Эпохе. В этот период оборотни содержали и воспитывали больше волшебников, чем Клан Крови. У оборотней была долгая история теневой магии. Их заклинания были проще и пригодны для изучения людьми.
Между тем, магия Клана Крови была непостижима для людей. Вместо того, чтобы обучать тупых людей магическим навыкам, они предпочитали использовать более эффективный метод: превращать людей в Кровопийц, которые обладали беспрецедентной лояльностью.
Такие люди, как Серая Крыса, не могли знать тайн Мифологической эпохи.
