Глава 1579: Мы Могли Причинить Кому-То Неприятности
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Нолан был потрясен, услышав эту новость. Прием Зормом сигналов из глубокого космоса совершенно не соответствовал ее ожиданиям. Ее сомнения относительно предположений Хао Жэня не помешали ей поверить, что этот инцидент не был простым совпадением.
Возможно, это действительно имело какое-то отношение к гигантской антенне на орбите.
После некоторого молчания дальнобойная когнитивная система снова заработала, и ее различные компоненты начали гудеть, пока электрические переключатели выполняли свою работу. Орды автономных роботов и инженерных дронов начали выходить из своих отсеков для отдыха, чтобы физически соединить дальнобойную когнитивную матрицу с кристаллической резонансной антенной. Сама передовая база не была избавлена от помех, поскольку огни в некоторых районах временно погасли, и база объявила о плане энергетического контроля и закрытии некоторых районов.
Поскольку при проектировании этих временных сооружений не было никакой предшествующей модели, многие компоненты были сделаны просто для удовлетворения их собственных потребностей, поэтому они были неадекватны при столкновении с неожиданной ситуацией. Никому и в голову не приходило соединить дальнобойную когнитивную матрицу Зорма с гигантской антенной, которая была детектором сигналов. Необходимо было отключить энергомодуль любой из сторон при выполнении соединения и передать часть энергии в силовом реакторе передней базы на дальнобойную когнитивную решетку.
Но эта чрезвычайная процедура не продлится долго. Когда физическое соединение двух систем было завершено, блок управления мощностью быстро рассчитал потребляемую системой мощность связанной системы и сбросил рабочие параметры двух энергетических модулей. Запас энергии на передовой базе закончился меньше чем через двадцать минут.
Но процедура насторожила маленьких приятелей на передовой базе. Первой закричала подбежавшая Лили. «- В чем дело? Мы что, ссоримся с кем-то еще? Я был в середине написания кодовых слов в комнате, а затем затемнение. К счастью, у меня есть запасное питание.»
За ней последовала Вивиан, которая готовила дим-сам на кухне и вышла только тогда, когда увидела, что Лили шумно выбежала. А еще были изаки, его дочь и братья Наньгун. Но Ролли и Лил Пи не появились.
Кошачья дева, должно быть, отправилась на поиски приключений в какой-нибудь уголок базы; небольшое изменение освещения было совершенно обычным делом для дикой кошки, выросшей в разрушенном древнем городе. Тем временем Лил Пи спала как убитая.
«Вы уверены,» Вивиан некоторое время ошеломленно смотрела на Хао Жэня, «что сигналы, которые получил Зорм, связаны с кристаллическим резонансом, который мы сейчас проводим?»
«Конечно, я не уверен. Я просто догадываюсь.» Хао Жэнь протянул руку. «Зорм только что подтвердил это; сигналы имеют всего несколько минут задержки и имеют гиперскоростную связь, что означает, что сигналы не являются фантомными радиочастотами, происходящими из прошлого, а «свежими», посланными вскоре после того, как мы включили антенну. Я не могу не сделать ассоциации, когда эти два случая происходят одновременно.»
Й’закс задумчиво почесал подбородок. «После прослушивания разговоров в сигналах кристаллический резонансный сигнал, который мы испустили, должно быть, вызвал большие проблемы у кого-то там. Погодите-ка! Антенна все еще включена?»
Именно поэтому Хао Жэнь чувствовал себя беспомощным. Он ущипнул себя за лоб и сказал, «Проблема в том, что мы не можем просто отключить его. Кристаллическая резонансная антенна выглядит сложной, но она состоит только из гигантской антенны и силового модуля, заключенного в корпус. Настоящий основной компонент — это большой кристалл, который мы выкопали из земли, и до сих пор мы не полностью понимали внутреннюю работу кристалла. Что мы сделали до сих пор, так это то, что мы только один раз ткнули кристалл, и ура! Он начал испускать сигналы. Созданная нами система лишь пассивно сканирует Вселенную на предмет любых эхо-сигналов.»
Й’закс наконец понял, что происходит. Кристаллическая резонансная антенна состояла из двух совершенно разных частей. Кристалл, продукт Богини Творения, испускал сигналы, и лучшее, что знал Хао Жэнь, — это как ткнуть его так, чтобы он посылал сигналы. Между тем, основная антенная система, которую создал Нолан, была пассивным рецептором, который не имел никакого контроля над кристаллом.
Лили на мгновение задумалась, а потом подняла руку. «Зорм, должно быть, сейчас слышит, как эти парни проклинают нас.»
Хао Жэнь вздохнул. «Некоторое время назад воцарилась тишина. Может быть, они сдались. Конечно, они тоже могли бы—»
Прежде чем Хао Жэнь успел закончить, Вивиан внезапно прервала его: «Ребята, которые посылали сигналы, должны быть в порядке. Поскольку Зорм мог перехватить их связь, то они должны были находиться в пределах наблюдаемого пространства. По крайней мере, не слишком далеко. Те, кто мог бы овладеть гиперскоростной связью и все еще выжить в Звездном Скоплении X, не сутулятся. Даже если кто-то нападает на них, они должны были хотя бы издать какой-то звук.»
«Что ж, в этом есть смысл.» Хао Жэнь вздохнул с облегчением, услышав анализ Вивиан. Он слегка кивнул. «В настоящее время наши различные антенны не могли принимать этот сигнал связи, а Зорм из-за своей ограниченной «функциональности» не мог точно определить местоположение источника сигнала. Теперь я подключил центр обработки данных дальней когнитивной системы к антенной решетке; если все пойдет хорошо, возможно, мы сможем позволить двум системам работать вместе, чтобы зафиксировать источник сигнала.»
Это было единственное, что они могли сделать прямо сейчас. Но Хао Жэнь уже терял терпение. В поисках источника сигнала он объявил боевую тревогу ближайшему скоплению дронов. Все вооруженные дроны, только что сошедшие с конвейера, начали собираться и лететь к родной планете, а инженерные дроны вытаскивали компоненты из ближайших гнезд и собирали огромную ускорительную трассу варп-прыжка над родной планетой.
Как только они зафиксируют источник сигнала, Хао Жэнь сможет быть уверен, что сможет отправить туда силы беспилотников в кратчайшие сроки, что бы там ни случилось.
В этой странной древней галактике скопление дронов много значило с точки зрения безопасности.
«Как ты думаешь, какие неприятности возникли у этих парней?» — спросила Вивиан у Хао Жэня, когда все было готово.
«Слишком мало информации, чтобы рассказать. Есть только несколько разговоров, которые мы запечатлели.» Хао Жэнь покачал головой. «Но судя по этим немногочисленным разговорам, ребята, которые посылали сигналы, должно быть, стараются избегать контактов с внешним миром. Но поскольку резонансный сигнал кристалла-это вынужденная двусторонняя передача, они вынуждены реагировать на наши сигналы, нравится им это или нет. Я понятия не имею, почему наша антенная система не могла принимать сигналы обратной связи из глубокого космоса, но я уверен, что именно это и происходит. Весьма вероятно, что наша вынужденная передача сигнала нарушила их режим радиомолчания.»
«Вы хотите сказать, что они скрывают свои собственные сигналы?» — задумчиво спросила Вивиан. «Они убегают, прячутся или что?»
Хао Жэнь выглядел серьезным, когда смотрел на звезды над головой. «Скорее всего, так оно и есть.»
Как раз в это время в невидимом невооруженным глазом месте галактики в темноте летело огромное небесное тело.
Это было неправильное короткое коническое тело с большой изогнутой поверхностью. Другая сторона тела была зазубрена и покрыта искривленными трещинами и сломанными трубами, как будто его разорвали на части от чего-то гораздо большего.
Любой опытный космический искатель приключений знал бы, что это был кусок планеты. Кривизна поверхности и общая длина тела предполагали, что оно было примерно в треть размера планеты, от которой оно отделилось.
Однако этот массивный фрагмент планеты, дрейфующий в космосе, не был полностью темным и мертвым. На поверхности кривизны, на которой стояло большое количество искусственных сооружений, располагались источники света разных размеров. Некоторые башни были похожи на пушки, и вокруг них были построены великолепные дворцы и города. За пределами этих рукотворных сооружений простирались обширные джунгли и луга. Трудно было представить, что эти ландшафты все еще существуют на планетарном фрагменте, блуждающем в космосе.
Очевидно, свет и жизнеобеспечивающая среда искусственных сооружений сохранили эту растительность.
На поверхности планетарных обломков все еще кипела жизнь, но в других местах все было не так оптимистично. На краю искривленной поверхности было много сломанных конструкций, разрушенной коры и открытых труб и машин, которые были повреждены. Электрические дуги и искры вырвались из нижней части небесного фрагмента с небольшими взрывами и непрерывно вспыхивающими пожарами. В нижней части корпуса имелись газовые утечки, в результате чего хвостовая часть конусообразного корпуса была окутана газом и пылью.
В центре криволинейной поверхности простирался обширный луг. На лугу располагался старый актовый зал, где снаружи кольцом стояли огромные металлические обелиски. Металлическая платформа, окруженная обелисками, была достаточно большой, чтобы вместить тысячи людей.
Прямо сейчас большая группа странных существ с мерцающим телом из прошлой эпохи собралась на этой металлической платформе, шумно обсуждая происходящее. Эти существа напоминали эльфов, но имели почти прозрачное тело, как у духов. Трудно было определить их пол, так как все они носили одинаковую одежду, которая была почти невещественной, а их тела и одежда излучали мягкий ореол. Эти спрайты собирались в большие группы с яркими дугами, искрящимися между ними, когда они беспорядочно спорили.
«Мы умрем! Мы умрем! Эти люди все еще посылают сигналы!»
«Он перегружает наши возможности глушения сигнала! Нас разоблачат!»
«Глупый ты! Нас уже разоблачили два часа назад!»
«По-видимому, прошло уже три часа!»
«И не важно, сколько часов! Эти плохие парни очень скоро придут за нами!»
«Нам их не одолеть! Нам их ни за что не одолеть! У нас даже пистолета такого нет!»
«Разве мало пушек на равнинах?»
«Глупый ты! Они все испорчены! Все испорчено! Теперь гигант-хранитель будет беспомощен, даже если он все еще жив!»
«Что же нам делать? Что же нам делать? Богиня просто дала нам задание, когда создавала нас, и мы все испортили!»
«Кстати, где Королева? Где же Королева? Пусть королева что-нибудь придумает!»
«Где Королева? Где же Королева? Где же Королева? Где королева?…»
Тишина…
«Мы обречены! У нас нет королевы!»
«Мы умрем! Мы умрем.…»
