Глава 1697: Империя Драконов
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Империя Драконов имела долгую историю.
Точно так же, как дракон, королевство, названное в честь него, как говорили, гордо стояло в разделенном мире, став убежищем и маяком, когда мир все еще был в хаосе, и свет цивилизации еще не засиял.
Легенды всегда были преувеличены, но люди империи всегда гордились своей долгой историей и твердо верили, что по крайней мере девять из десяти легенд были правдой. В великолепном имперском городе, построенном из черного матового шпата, горы книг и древностей с древних времен заполняли дворцы и академии. Скопления древних руин были разбросаны по всей империи, молчаливо рассказывая о старых историях королевства со всеми их превратностями, как будто они придавали веру в то, что королевство возникло со времен эпохи хаоса.
Всякий раз, когда гордые люди империи говорили о древнем королевстве Иццо на другом конце света, в них поднималось чувство превосходства. Они даже чувствовали, что слово «древний» было бельмом на глазу. Какое царство, кроме самой древней империи, было достойно слова » древнее’?
Военная мощь была основой Империи Драконов.
Эта древняя империя, расположенная на вершине Западного полушария планеты Л’Харонн, выдержала испытание временем даже тысячи прошедших лет. Огромная империя, правившая половиной планеты, возникла не потому, что ей повезло, а благодаря железу и крови многих поколений людей империи.
На земле, где теперь правила империя, когда-то существовало множество бесстрашных варваров и грозных королевств. Эта империя когда-то была одним из таких королевств. Но под предводительством легендарного бессмертного императора Рыцари Черного Меча Империи Драконов победили всех ее врагов, включая Племя Фростриджей с медной кожей и железными костями, которое, как говорили, было в десять раз сильнее людей, и Волшебное Королевство элементальной родословной. Где бы ни развевался флаг Черных Мечников с двойным мечом, каждый дюйм суши и океана становился территорией империи. Это было почти обычным явлением в Западном Л’Харонне.
Верные, могущественные и объединенные рыцари Эбенового Клинка, с их героическими достижениями, стали образцом для подражания для всех рыцарей и воинов мира Л’Харонна—не только в западном, но и в восточном полушарии. Даже Федерация Белого Города очень высоко ценила Рыцарей Эбенового Клинка.
Каждое королевство-член Федерации Белого Города прекрасно понимало, что мирные отношения между федерацией и могущественной древней империей существуют только благодаря Мировой Трещине. Этот естественный барьер не позволял Рыцарям Черного Клинка двинуться в восточное полушарие. Как только этот естественный ров исчезнет, поджигатели войны империи рано или поздно направят свои мечи в восточном направлении. Несмотря на это, члены федерации все еще почитали черного льва на другом конце света.
Но как долго черный лев сможет продержаться в этом мире?
…
Деревня в империи, как и любая другая деревня, была малоизвестна и не фигурировала в исторических трудах каких-либо ученых только потому, что имела некоторые известные специальности. Он также не появлялся в Барде каких — либо поэтов, потому что это была родина какого-то героического человека. Веками деревня тихо лежала на равнинах на юго-западной окраине империи, не ощущая своего присутствия. Скоро история запомнит его как поворотный момент события.
После ночи кровопролитных боев противоборствующие стороны покинули поле боя, где обе стороны понесли огромные потери. Пламя все еще горело в развалинах зданий, и смог, вздымающийся от обугленных балок и деревьев, поднимался к небу вдалеке. На залитой кровью земле валялось разбитое оружие и снаряжение.
Среди этого выброшенного оружия был черный, широкий меч со странно сложным телом, спокойно лежавший в грязи. Кровавое пятно на лезвии почернело. Рядом на землю упал обгоревший флаг с рисунком скрещенных мечей на синем фоне.
Но один из мечей в узоре был сломан.
…
В небольшом городке на юге империи караван спешил по Блустоун-авеню, главной улицей которой город больше всего гордился.
Это был небольшой караван, распространенный в империи. Как высокоразвитое королевство с обширной территорией, процветающая торговая деятельность и поступление огромного количества товаров были основополагающими условиями для обеспечения регулярного функционирования страны. Караваны разных размеров путешествовали между городами круглосуточно. Среди этих караванов были даже купцы варваров и с другой стороны Света. Народ империи давно привык ко всему этому.
Три рунических каравана с магической силой мчались через город. Несколько вооруженных охранников, сидевших на перилах у края фургона, безучастно наблюдали за происходящим на улицах. Последний караван оказался поездкой владельца каравана с его модифицированной, увеличенной и запечатанной кабиной.
Шарлемань небрежно взглянул из окна фургона на происходящее на улице, а затем задернул на окне навес.
Как и Авенна, Карл Великий принял обличье, покрасив свои седые волосы в бледно-золотой цвет с помощью алхимического средства и наложив на лицо искусный макияж. В этом мире, где не существовало технологии распознавания отпечатков пальцев и отслеживания ДНК, такая маскировка хорошо справилась бы с этой задачей.
Обычные гражданские могли не узнать лица двух королевских братьев и сестер, которые редко выходили за пределы своего дворца, но люди, которые планировали нападение пиратов, должно быть, уже овладели всей информацией королевских братьев и сестер. Ношение личины стало вынужденным выбором.
«Это процветающее место.» Хао Жэнь был поражен уровнем процветания, которым пользовался город. Переполненный рынок, магические транспортные средства и общественные сооружения были настоящим открытием. Хотя технология может быть другой, волшебная энергия, которую эта планета использовала для питания своих воздушных кораблей, позволяла людям наслаждаться уровнем жизни, который мог соперничать со странами со средним уровнем дохода на Земле.
«Мы любим нашу родину, но мы должны признать, что Империя Драконов гораздо более развита в технологии, основанной на магии, чем страны в восточном полушарии. Даже древнее королевство Иззо не сравнится с ним,» — сказала Авенна мягким голосом. «Иззо обладает большими достижениями в области магической энергии, но наша классическая магическая система не полностью совместима с широко используемой магической технологией. В Иццо многие традиционные маги с презрением относятся к все более популярной технологии, основанной на магии, поскольку считают, что эта, казалось бы, дешевая технология, лишенная субстанции, символизирует новых богачей. Но мало кто мог задуматься о том, что означает стремительное развитие империи драконов в области магических технологий.»
«Эта древняя империя не только сильна, но и становится все сильнее.» Карл Великий тихо вздохнул. «Самое старое королевство имеет самый молодой образ мышления. Как они это делают?»
«Это потому, что у них есть бессмертный император?» Брови Вивиан изогнулись.
«Но разве такие парни не упрямые? В конце концов, они жили так долго,» — Спросила Лили.
Брови Вивиан и Рейи дернулись в унисон.
Карл Великий и Авенна рассмеялись и не приняли Лили всерьез. «Будьте осторожны, когда говорите это здесь; людям здесь может не понравиться, что их императора высмеивают.»
Глядя на замаскированный автомобиль, который под магической оболочкой был вторичным псионическим приводом, Хао Жэнь начал вспоминать, что произошло раньше.
Заключив сделку с Карлом Великим и его сестрой, они быстро придумали план, как замаскироваться и проникнуть в империю. Чтобы отвлечь внимание врагов, которые могли скрываться в империи, и обеспечить секретность их операции, Хао Жэнь первым делом переправил Петрачели в пограничный город Империи Драконов, ближайший к Мировой Трещине. Там космический корабль высадил «пассажиров» на авеню в пригороде и улетел, пока «пассажиры» были еще в оцепенении. Петрахели пролетели еще тысячу километров, прежде чем приземлиться возле города в южной части империи.
Затем Шарлемань и его сестра, Хао Жэнь и его команда, а также несколько доверенных телохранителей Шарлеманя использовали маскировочный реквизит, произведенный на судостроительном заводе Петрахели, чтобы замаскироваться под вездесущий маленький караван.
Маскировочный реквизит включал в себя новый комплект одежды для каждого человека, дешевые мечи в руках телохранителей—поскольку оригинальное прекрасное оружие было слишком привлекательным, несколько магических караванов, сделанных по описанию Авенны, и разнообразные товары, загруженные на две машины.
Это была бы идеальная маскировка.
‘Пассажиры’ во главе с капитаном Биркеном, высадившиеся неподалеку от пограничного города, должны были обратиться за помощью в посольство Иццо. Возможно, придется немного подождать, но в конце концов эти люди благополучно вернутся на родину, и весть о нападении «Белой жемчужины» и благополучном возвращении выживших распространится. Это создало бы путаницу среди заговорщиков. Никогда бы они не подумали, что в то время как беженцы стекались в посольство за помощью, Карл Великий, Авенна и их телохранители уже были на пути к завершению своего путешествия.
Что удивило Хао Жэня, так это то, что караван без проблем двигался по огромной империи. Сначала он думал, что им придется пройти через строгие контрольно-пропускные пункты и проверки безопасности. Но, кроме обычных допросов и проверок, караван не столкнулся ни с какими неприятностями. Им даже не пришлось показывать фальшивые пропуска и удостоверения.
«Только имперская столица и несколько крупных городов имеют высокие меры безопасности; управление другими местами в Империи Дракона относительно слабое,» Авенна объяснила ситуацию Хао Рэ. Принцесса купилась на историю об изолированной Базилике Мирового Древа, и незнание Хао Жэнем и его командой ситуации в этом мире еще больше укрепило это представление. «Правила и порядок зависят от августейшего императора и рыцарей Эбенового Клинка, в то время как закон отошел на второй план. Император и рыцарь были двойными мечами, которые народ высоко ценил. Мечи защищают народ от внешнего врага, а также устраняют преступления в империи. Мало кто нарушает императорский указ.»
«Но разве тот факт, что мы могли замаскироваться под караван и расхаживать по империи, не доказывает, что этот метод управления ущербен?»
«Это потому, что мы делаем то, что должен делать караван.» Эльвина улыбнулась. «Все—от машин и людей до товаров и маршрута—все, кроме наших личностей, остается в рамках правил и проходит проверку.»
«Какое чудесное королевство», — подумал Хао Жэнь.
