Глава 198: Тайны Королевства
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Бекки с пеной у рта рассказывала истории о женщине-маршале. Хао Жэнь, однако, не был так уж заинтересован; во-первых, она не была связана с их миссией, а также он не думал, что будет иметь какое-либо отношение к этому потустороннему герою.
Во всяком случае, он достаточно наслушался об этом легендарном маршале Офре.
Говоря о маршале, надо было заглянуть в то, что они называли «Древними». Это был новый термин, с которым столкнулся Хао Жэнь. Ему не хватало повода открыто спросить об этом. Рассказ Бекки был единственным источником, по которому он мог узнать о расе. Древние были почти человеческой, уникальной расой. Большую часть времени они смешивались с людьми. Их население было небольшим, разбросанным по всему миру, без собственной культурной самобытности. Они полностью ассимилировались и сосуществовали с людьми. Древние отличались от людей тем, что жили гораздо дольше и были гораздо сильнее. Они были лучше во всех аспектах-от физического до ментального. Многие из древних запомнились как герои истории. Офра была одной из них. Она была самой известной за последние несколько сотен лет.
Кроме того, Хао Жэнь не имел ни малейшего представления о происхождении термина «Древние» и о том, как они приобрели такие необычные качества.
Маршал Офра был самым активным потомком Древних за последние несколько сотен лет. Тогда, король Геддон III, Железный Кулак возглавлял трон королевства Холлетта. Во время коронации Геддона III королевство Холлетта переживало серьезные перемены и смуту. Это древнейшее королевство на континенте стало свидетелем расцвета искусства алхимии и появления новых ученых. Новые гражданские научно-исследовательские алхимические фабрики и производственные модели бросили вызов старой Королевской академии магии. Все более и более продвинутые технологии изобретались гражданскими лицами вместо того, чтобы находиться под контролем Королевской академии магии. Это вызвало раскол между элитами и гражданским классом; в то же время фракция внутри элит противостояла консерваторам—неизбежная судьба в результате того, что феодальная династия стала слишком старой и раздутой, а также от массового достижения социального прогресса. В то время новые развивающиеся страны вокруг Королевства Холлетта внедряли новые технологии и социальные идеологии с огромной скоростью. В течение короткого периода времени эти королевства оставили высокомерное и старое королевство в пыли—по крайней мере, с точки зрения технологии.
Королевство Холлетта тогда не было таким умеренным, как сейчас,—радикалов больше не было. Они были сверхдержавой и обладали доминирующим духом, поэтому в результате у них появилось довольно много врагов. Из-за этого во время правления Геддона III Королевство столкнулось с множеством кризисов: фракционностью правящего класса, королевской властью, теряющей контроль над социальным порядком, и старомодными королевскими советниками, пытающимися справиться с новыми социальными проблемами. В то же время существовали, по крайней мере, десятки новых, технологически развитых, более мелких стран, планирующих вторгнуться в его королевство.
Именно тогда появилась Офра.
Существовало множество версий легенды о том, как новый король и Древний встретились и как они стали товарищами по оружию. Эти истории стали предметом многочисленных разговоров как среди историков, так и среди драматургов. Будучи отсталой поклонницей маршала Офры и типичной сплетницей, Бекки была сторонницей рассказа драматурга: молодой Геддон III путешествовал по Королевству в поисках решения проблем в своем королевстве. Когда он прибыл на восток Королевства, то попал в засаду своих врагов.
В этот критический момент маршал Офра, который тогда был авантюристом—тогда не было различия между авантюристом и наемником—пришел ему на помощь. Они с боем пробились наружу, и с этого момента судьба Королевства, как и их собственная, была решена.
Честолюбивый молодой король и искусный рыцарь начали свои роковые отношения. Вместе они подавили восстания внутри Королевства. Впоследствии Геддон III, вопреки всем несогласным взглядам старых элит, объявил рыцаря новой элитой и передал королевскую армию в руки своего доверенного лица. Талантливый, смелый, молодой царь и боевая смекалка, женщина-боец положили конец всем внутренним мятежам и восстановили новый правящий порядок. Мало того, они подавляли внешних врагов.
С этого дня знаменитый Железный генерал стал протектором королевства Холлетта на следующие 435 лет.
Любой квалифицированный драматург заметил бы кое-что еще: Геддон III и Офра пытались наладить свои отношения с самой первой главы, но после 40 последующих глав все еще ничего не получалось. В конце дня Геддон III лежал на смертном одре, держа Офру за руку и произнося свои последние слова: Ты должен позаботиться о том, чтобы мой сын унаследовал мой трон…»
Глаза Бекки загорелись, когда она рассказала эту историю. Но Хао Жэнь чувствовал, что конец этой истории, вероятно, был обманом, придуманным каким-то ублюдком, который тогда широко распространялся среди наемников, которые были старыми девами. Если бы ты осмелился обсуждать это при Королевском дворе, они бы сначала убили тебя, а потом уже задавали вопросы.
Многое удалось узнать о славном прошлом маршала Офры. Теперь Хао Жэнь знал, что она была самой легендарной фигурой в Королевстве. Офра, потомок Древних, была маршалом Королевства более 400 лет, став свидетелем десятков королевских преемств. И она оставалась лучшим бойцом и инструктором по фехтованию для всех королей Холлетты. «Невероятно», — подумал Хао Жэнь. Он с трудом мог себе представить, почему такой могущественный человек, как она, был готов служить династии и оставался верным ей в течение четырех столетий. Кроме того, члены королевской семьи Холлетты все еще доверяли Офре, несмотря на то, что прошли через десятки королевских преемств. Возможно, что-то действительно произошло между героем и королем Геддоном III, Железным Кулаком.
В тот день они были свидетелями ссоры между маршалом и епископом. Похоже, у этих двоих были разные взгляды на инцидент с Орб и религиозные интерпретации. К сожалению, Хао Жэнь понятия не имел, с чего начать расследование причин этого спора.
Группа провела ночь в Лейтоне, а на следующее утро отправилась в путь к кровавому озеру Бейнз.
В городе по-прежнему действовала строгая изоляция. Накопленной энергии под церковью и ее расположенным полком магов, казалось, было достаточно, чтобы поддерживать щит над городом. Однако никто не знал, как долго продлится блокировка. Больше всего Хао Жэня беспокоили крепкие каменные монстры. Он не был уверен, что местные рыцари в состоянии справиться с ними, но епископ, казалось, был довольно уверен. Возможно, епископ уже проинформировал своего настоятеля о сложившейся ситуации, и вскоре начнется массовая мобилизация королевской машины и церковной власти. Он предпочел верить, что у этих важных персон есть все необходимое, чтобы справиться с ситуацией.
Они оставили взятых напрокат лошадей в городе, так как лошади могли легко подвергнуться воздействию магии около озера Крови Бейнца и стать испуганными, а также взволнованными. В городе был пункт передачи специально для наемников, лошади были бы в хороших руках. Они вышли из города пешком через западный выход на шоссе. Это было недолгое путешествие.
— Это Корявая Роща.» Возглавляя группу, Бекки указала на обширное пространство фуксии далеко впереди. — Держи глаза открытыми. Как только мы окажемся там, не используйте магию. Если произойдет столкновение, быстро покончите с ним. Большинство монстров внутри очень чувствительны, они чуют магию и приходят группами.»
-Вас понял,- подтвердил Хао Жэнь. Лили и Вивиан преобразились с тех пор, как покинули город. Опасная зона впереди была кишела монстрами, поэтому они никогда не могли быть слишком осторожными. Вивиан послала свой отряд летучих мышей пролететь сотню метров в воздухе, наблюдая за дорогой впереди. Тем временем Лили обнюхала все вокруг в поисках подозрительных запахов. Наньгун Уйе посмотрел на Бекки, которая все еще шла впереди, вспоминая, что она видела на пути из города. Две группы наемников возвращались из рощи, раненые и окровавленные. «На самом деле, вам не нужно этого делать. Твоя работа закончилась, когда ты привез нас в Лейтон.»
— Ты хочешь сказать, что идти вперед слишком опасно?» Бекки могла читать мысли Наньгун Уюэ, так как она тоже видела возвращающихся наемников. — Из того, что мне сказали, их избили какие-то средние монстры. Ситуация вокруг Кровавого озера Бейнз не так плоха, как то, что пытался изобразить епископ. Я сдержу свое слово и приведу вас всех прямо к берегу озера. Кроме того, я хотел бы попытать счастья и посмотреть, смогу ли я найти какое-нибудь сокровище.»
Хао Жэнь улыбнулся. Он решил, что в следующий раз, когда вернется, принесет табличку для этой откровенной девицы. В конце концов, это было сделано за счет Ворона 12345.
Как только они вошли в Корявую рощу, Хао Жэнь сразу же почувствовал, что атмосфера здесь совершенно не похожа на внешнюю.
