Глава 280: Призрачная пропасть
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Афины-самый хорошо сохранившийся древний город в мире. Человечество перешло от охоты к земледелию и медленно рухнуло в ворота цивилизации. Когда людям не нужно было беспокоиться о пище, погоде и диких животных, более интеллектуальные люди начали учиться. Когда люди начали изучать буквы и использовать мистические значки, чтобы символизировать свои мысли и чудеса вселенной, города росли, а царства процветали.
Те интеллектуалы, которые вырвались из оков элементарного выживания, теперь могли сосредоточить свой острый ум на более монументальных занятиях. Камень за камнем, скала за скалой вставлялись на место, вырезанные и высеченные, образуя высокие стены, дуги, купола и ступени по мере того, как поднимались города. Это были символы силы человечества, украшенные замысловатыми статуями и резьбой различных религиозных оттенков. Человечество уже давно отошло от строительства простых убежищ. Они создавали внушающие благоговейный трепет памятники, которые поднимались ввысь, быстро становясь замечательными произведениями этой планеты.
Однако люди были не единственным источником возникновения городов на этой планете. Была еще одна группа существ, живущих бок о бок с людьми. Несмотря на то, что они были загнаны в тень и исчезли из умов нынешних поколений, они жили и процветали на Земле. Человеческие записи, возможно, не включали их, но другой вид записей никогда не забудет об их существовании: Города.
Чем старше город, тем заметнее след этих древних существ, настолько, что самые древние города стали неразлучны с теневыми жителями. Земля была не только домом людей, существ теней, господствовавших над этой землей. В то время как охотники на демонов и церкви могут утверждать обратное, это был факт, что на этой планете все еще были логова, в которых жили многие другие необычные существа. Эти логова были построены сверхъестественными через кровь, пот и слезы. Они не собирались так легко сдаваться.
В эпоху, когда границы между мифологией и письменной историей были размыты и перекрестно загрязнены, очень мало необычных существ открыто жили с людьми или развивали города рядом с ними. Большинство существ смотрели на людей как на низших существ, которыми должны были жестоко управлять. Более благожелательные люди, которые смотрели на людей как на стадо овец, были в меньшинстве. Поэтому эти «благожелательные» считались богами и им поклонялись. Было много городов, построенных в их культе, и это продолжалось в течение нескольких тысяч лет, пока люди не получили помощь охотников на демонов, вырвавшись из этого «замкнутого» существования. При этом часть первоначальных основателей этих городов была отодвинута в тень.
Сегодня никто бы не поверил, что необычные существа действительно жили в этих развалинах храма давным-давно.
Несмотря на то, что события приняли такой оборот, эти города все еще были домом для нескольких сверхъестественных существ . Они строили их, содержали и даже воевали за них в прошлом. Несмотря на то, что их загнали под землю или в тень, эти необычные существа никогда не покидали город. Они просто перестраивали свой очаг и крепость в местах, которые люди не могли обнаружить.
Группа людей медленно приближалась к входу в одну из таких крепостей.
После хорошего отдыха в отеле Хао Жэнь и команда последовали за Вивиан, чтобы найти слух о сверхъестественном, пришедшем из Мифологической эпохи; редкое знакомство по стандартам Вивиан. Она жила в одном из старейших районов города, и группа гуляла уже довольно давно, с тех пор как они вышли из машины.
— Ты уверен, что мы в нужном месте?» — сказал Хао Жэнь, когда окружающая местность показалась ужасно знакомой после третьего раза. — Если я не ошибаюсь, мы уже в третий раз проходим мимо этой каменной стены.»
—Да, так и должно быть-ходить кругами.» Вивиан кивнула. «Афины-очень особенное место, здесь живет много сверхъестественных выживших. Но, нам нужно использовать специальный метод, чтобы найти их. Охотники на демонов всегда искали кровь, и те, кто не знал, как скрыть свои следы, были бы мертвы.»
Хао Жэнь мог только кивнуть, следуя за Вивиан, кружа по самым старым улицам Афин, не зная, что они все ближе и ближе приближаются к сердцу древнего квартала Афин. Время от времени он оглядывал строения, мимо которых проходил, и не мог сказать, были ли это руины или недавно построенные или отремонтированные здания. Чувство пространственного и хронологического диссонанса начало расти в нем. Ему казалось, что он проходит через обратный слайд-шоу человеческой истории. Чем дальше он шел, тем древнее казался пейзаж.
В настоящее время на Земле уже не было настоящих древних городов. Даже Афины, колыбель человеческой цивилизации, превратились в современный мегаполис. Этот город ничем не отличался от любого другого с его оживленными улицами и современными зданиями, оставив Лили несколько разочарованной. Но когда они покинули современный центр города и направились к более древним районам Афин, они наконец увидели старые греческие колонны и статуи—они не были уверены, были ли это оригиналы или копии. Когда предметы сливались с фоном современного мегаполиса, это зрелище вызывало чувство исторической ностальгии.
Чем дальше они углублялись в старый квартал Афин, тем тяжелее становилось ощущение. Дойдя до конца, старые дома стали опорой по обе стороны дороги. Красивые статуи и колонны заменили яркие неоновые огни, светофоры и любые современные вывески. Когда они прошли дальше, с Вивиан впереди, Хао Жэнь наконец почувствовал, что что-то не так.
Он посмотрел на соседние здания. Он заметил, что улица показалась ему очень знакомой, и за последний час он проходил по ней три раза. Однако, при ближайшем рассмотрении, он понял, что детали вокруг сцены перед ним изменились. Уличные фонари исчезли, вывески магазинов потускнели, а цементная дорога превратилась в аккуратную ровную каменную дорогу. Даже солнце, которое раньше было на востоке, переместилось на запад.
Лили, которая была не самым острым инструментом в сарае, тоже почувствовала, что что-то происходит. — А? Что — то здесь не так. Пешеходов сейчас очень мало.»
Хотя это была действительно старая часть города, это определенно не было пустынным районом. Когда они только появились, район был полон местных жителей и туристов, но со временем их число значительно уменьшилось. Это было не очевидно, но их стало так мало, что Лили подняла тревогу. Хао Жэнь тоже чувствовал себя странно из-за странной сцены, разворачивающейся вокруг времени. Он заметил, что остальные пешеходы тоже были странными: они походили почти на ходячие трупы, но с душой, когда тащились по своей тропинке. Между ними вообще не было никаких взаимодействий, и никто не останавливался, чтобы что-то сделать. Они были почти как реквизит на сцене, просто чтобы придать сцене какую-то форму нормальности.
— Мы приближаемся к Темной Пропасти. С этого момента будь начеку, — Вивиан замедлила шаг. — Не открывай никаких дверей у дороги и избегай мест, где не светит солнце. Ни с кем не разговаривай и, главное, не проходи мимо меня. Это начало лабиринта, и один неверный шаг отправит вас в ловушку теневого мира.»
Она даже специально напомнила Й’заксу. — И ты тоже, здоровяк. Эта Призрачная Пропасть была построена сильнейшими из необычных существ в течение тысяч лет, даже вы можете стать ее жертвой.»
И’Закс торжественно кивнул, а Хао Жэнь начал покрываться мурашками. — К черту мою жизнь… Это звучит как чертов фильм ужасов…»
«Выжившие необычные существа делятся на два вида: одиночные авантюристы, такие как я, и те, кто объединяется вместе. Последние при таких обстоятельствах образовывали союзы и семьи, чтобы иметь свой собственный способ ведения дел.» Вивиан улыбнулась. — Это одно из немногих оставшихся поселений нашего вида, и оно существует уже тысячи лет. Его слои обороны не над чем насмехаться. Даже охотники на демонов не могут проникнуть в это место. По крайней мере, сейчас.»
Группа продолжала кружить по извилистым улицам. Пейзаж менялся каждый раз, когда они проходили через него снова. Поначалу изменения были едва заметны, но постепенно они становились все более и более очевидными, пока не достигли Темного Водораздела, где все формы дыма и зеркал были оставлены. Хао Жэнь заметил, что современные здания на улицах полностью исчезли и были заменены каменными домами. Они торчали под странными углами, как будто сами дома смотрели на пришельцев. Хотя на зданиях были современные вывески, все они были выцветшими, почти монохромными. Хао Жэнь повернулся к входу и заметил завесу тумана. Прихожая исчезла.
Наконец они подошли к странного вида магазину. Это было единственное «современное» здание на улице.
Перед дверью их ждала красивая, но мрачного вида дама, одетая в черное. Увидев Вивиан, она улыбнулась. — Давненько не виделись, ваше превосходительство.»
-Твое место, конечно, трудно найти, Гесперида, — сказала Вивиан, делая шаг вперед.
