Глава 328: Сфера?
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Хао Жэнь следовал за Лулу до самой центральной башни станции Койпера. Начальник станции специально приготовил для этой встречи временный конференц-зал. Помещение было простым; кроме обязательных стола и стульев, а также нескольких стационарных терминалов передачи данных, в конце прямоугольной комнаты стояли только аквариум и несколько горшков с растениями. Из-за ограниченных ресурсов на космической станции не подавали чай, кофе или печенье, как на обычных конференциях на Земле.
Когда Хао Жэнь вошел в комнату, более чем горстка маленьких зеленых человечков уже сидела по обе стороны стола. Точно так же, как мертвые маленькие зеленые человечки на дне Кровавого Озера, эти люди были не выше человеческого ребенка. Но их головы были непропорционально большими со странными чертами лица, и у них была зеленая кожа, а также тонкие конечности. Все они были одеты в одну и ту же желто-зеленую одежду, которая выглядела так, будто была сделана из прорезиненной ткани. Они также носили различные значки, которые указывали, из какого содружества они были. Эта сцена напомнила ему популярные в прошлом научно-фантастические фильмы, где земляне встречались с маленькими зелеными людьми…
Оказалось, что маленькие зеленые человечки уже давно ждали. Когда Хао Жэнь вошел, они все поднялись на ноги и приветствовали его, прижав руки к груди—стандартный жест, который Империя Си Лин установила для всех рас при встрече. Оно означало дружелюбие. Маленький зеленый человечек с заметно более желтоватой кожей, казалось, был представителем делегата. Он говорил обычным дипломатическим тоном, словно читал прямо по сценарию. — Приятно познакомиться, господин инспектор. Я приветствую вас от имени Каббалистического Содружества Сферы Цивилизации Кербала. Мы будем—»
— вежливо перебил его Хао Жэнь. — Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Я не привык к такому формальному этикету…»
Маленький зеленый человечек быстро кивнул и заговорил, как пулемет: Как поживает космический корабль?»
Хао Жэнь на какое-то время растерялся. Как деревенский деревенщина, он думал, что просто пытается быть вежливым. Он никак не ожидал, что маленькие зеленые человечки так откровенны…
Но ему это нравилось. Он рассмеялся, сел и подтолкнул стопку дисков с данными к середине стола. Затем он жестом велел им распространить диски, после чего представился. — Мы здесь по делу, так что оставь формальности. Меня зовут Хао Жэнь, вы можете просто называть меня по имени…»
Лулу была рядом, подрабатывая в этот момент официанткой. Тем временем предводитель маленьких зеленых человечков вертел в руках диски и кивнул. — Я тоже рада познакомиться. Меня зовут Каббала, президент Каббалистического содружества. Я хочу поблагодарить вас за то, что вы нашли мой космический корабль. Космический корабль выполнял важный эксперимент в глубоком космосе, и в нем хранится несколько новых траекторий полета. Информация очень важна для нас…»
Хао Жэнь подтвердил: «Хорошо», прежде чем узнать каждое из их имен. Он был еще новичком и мало что знал о главных сферах цивилизации. Он не знал маленького зеленого человечка, Кабала была известной фигурой во вселенной. Хотя он был всего лишь лидером небольшого содружества, он был почти суперзвездой. Как кербалианец, он был самым выдающимся космическим исследователем. Он был в исследовательской экспедиции в отдаленный регион за пределами Сферы Цивилизации Кербала, летая в течение 37 лет, ни разу не возвращаясь домой—ну, он мог бы вернуться домой на несколько лет раньше, если бы не заблудился в космосе. За время своего бега он обнаружил десятки обитаемых планет и три пути космических полетов были названы в его честь. Он даже потерял счет колониям, которые основал. Подобно двигателю космического корабля, у которого не хватает кнопки выключения, он не знал, когда остановиться; он также был похож на вихрь, дующий в космосе, поскольку он никогда не оставался на какой-либо колониальной планете более двух лет. Его знаменитая цитата гласила: «Миссия исследователя-открывать новые миры; строить их-дело тех, кто придет.»
Из-за странного характера этого исследователя он основал множество колониальных планет, но никогда не останавливался и не тратил время на разработку ни одной из них. Он получал удовольствие от открытия, но как только ступал в новый мир, то сразу терял к нему интерес. Он будет двигаться дальше, пока не найдет следующую. Все колониальные планеты были освоены не им, а людьми, пришедшими после него. Его стиль заслужил прозвище «Кабала — бродяга».
Это было два года назад, когда его жена угрожала покончить с собой. И с тех пор он был вынужден оставаться дома и стал президентом Каббалы. Его жизнь как легендарного исследователя закончилась, но его экипаж, жена и страховщик его космического корабля были самыми счастливыми людьми, когда это произошло.
Кабала и его делегаты наблюдали за голограммами, проецируемыми с дисков. На изображениях наполовину погребенного космического корабля, которые выглядели искаженными под кроваво-красной водой, маленькие зеленые человечки кивали головами, как голуби. — Это тот самый, тот самый.»
Один маленький зеленый человечек, причитая, потер затылок. — В каком-то смысле тем, кто был на «Арктуре-4″, действительно повезло. Они пролетели очень большое расстояние, прежде чем умереть…»
Мировоззрение Хао Жэня было полностью разрушено, когда он услышал это.
— Космический корабль все еще лежит на дне озера в Плоскости Снов, — сказал Хао Жэнь, привлекая к себе внимание маленьких зеленых человечков после того, как они закончили смотреть изображения. — Возможно, вы уже знаете о ситуации на Плане Сновидений.»
Кабала кивнул. — Да, это таинственное измерение. К сожалению, развитие там не допускается. Я всегда мечтал привести свой флот в Мир Грез и поискать там какие-нибудь интересные места. Однажды я подал заявку на получение прав на разработку, но меня выгнали.»
Услышав это, Хао Жэнь чуть не поперхнулся. Теперь он воочию убедился в сильном исследовательском духе маленьких зеленых человечков. Их наплевательское отношение было не менее вызывающим, чем у Лил Пи! К счастью, Ворон 12345 был где-то во вселенной, чтобы взять все под свой контроль, иначе мир был бы перевернут с ног на голову другими расами, такими же, как маленькие зеленые люди.
— Отлично.» Хао Жэнь не стал ворчать; он просто спокойно кивнул и сказал: «Из-за нестабильности места и недавней небольшой проблемы со Стеной Реальности мы разработали более безопасный метод, чтобы вытащить спасенные обломки, не затрагивая стабильность Вселенной и не предупреждая местных жителей.»
Хао Жэнь начал подробно объяснять свой план, прежде чем подтвердить что-либо Каббале. Хотя один из дисков с данными содержал план, он просто царапал поверхность. Маленькие зеленые человечки кивали, слушая. Кабала ударил себя кулаком и сказал: «Хорошо, очень хорошо. На самом деле, сегодня мы привезли с собой наше спасательное оборудование. После этого мы поместим их под вашу опеку. Но перед этим я все-таки хотел бы спросить еще раз… Могу ли я пойти и посмотреть, что находится в Плоскости Снов?»
Прежде чем Хао Жэнь успел что-то сказать, вмешался МДТ. — Между Плоскостью Снов и реальным миром уже назревает конфликт. Затащить тебя туда, чтобы спасти обломки, достаточно рискованно. Стоять в Плоскости Сновидения — значит просто искать неприятности.»
Удрученные, маленькие зеленые люди не имели другого выбора, кроме как сдвинуться с места. Каббала сказал: «Извините, я на секунду. Позвольте мне поговорить с моим главным министром о деталях.»
Затем два маленьких зеленых человечка тихо заговорили с Кабалой. Хао Жэнь заметил, что маленькие зеленые человечки очень похожи на него в личностном плане: они были простыми, серьезными, небюрократическими, надежными людьми действия. Каббала, например, был человеком, который не боялся встать на стол, чтобы дать почувствовать свое присутствие. Во всяком случае, это была группа межзвездных исследователей, которые завоевали уважение многих. Возможно, именно такие черты характера сделали кербалийцев самой молодой расой в истории освоения космоса, ставшей крупной цивилизационной сферой.
Пока Кабала беседовал, остальные маленькие зеленые человечки болтали между собой. Сидя неподалеку, Хао Жэнь мог слышать их разговоры, которые вращались вокруг каких-то тривиальных тем. Он слышал, как один говорил о беде в их содружестве….В то время я был в ужасе. Взрыв, возникший из ниоткуда, оставил после себя огромный кратер…»
— Вы нашли какую-нибудь информацию о четырех мужчинах в кратере? Откуда они взялись?»
— Они не говорили на нашем языке, поэтому общение было невозможно. Когда мы наконец поняли, что они говорят, они сказали нам, что даже не знают, как они туда попали. Они не были особенно дружелюбны, они смотрели на нас, как на монстров…»
— Я слышал, они чуть не подрались с вами два дня назад.»
— Да, но это было просто недоразумение. Они думали, что мы охотимся за их балом. Они сказали, что шар-это священный шар или что-то в этом роде, и не позволили нам прикоснуться к нему…»
Хотя поначалу это было просто из любопытства, чем больше Хао Жэнь слушал, тем больше ему казалось, что они говорят о чем-то знакомом. Он долго раздумывал, и монетка упала. — Подожди секунду! Ты только что сказал «святой шар»? Неужели их было четверо? Четыре аскета?»
