Глава 356: Что-То Надвигается
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Грохот все еще был слышен под землей, как раскаты грома. Это звучало так, словно зверь из бездны двигался по камням и земле. Лили осторожно заглянула в шахту, ее глаза светились в темноте. Но все, что она увидела, была слабая тень, движущаяся мимо нее. — Думаю, мы его потеряли. Похоже, эта штука может двигаться только по прямой.»
Взмахнув крыльями, Вивиан снова приняла человеческий облик, а затем швырнула одну из своих летучих мышей обратно в шахту. Под светящейся молнией летучей мыши Вивиан и Лили теперь ясно видели ситуацию под ними: грубое, гигантское, коричневато-черное щупальце быстро двигалось. Он двигался так быстро, что даже суперзрение Лили с трудом улавливало его истинное лицо. Щупальце явно не понимало, что там есть шахта, и просто продолжало двигаться вперед. Возможно, все было так, как сказала Лили, проклятая штука могла двигаться только по прямой.
Мгновение спустя щупальце остановилось. Вероятно, он уже добрался до конца туннеля. После секундной паузы щупальце медленно попятилось. Отступая, он оставил за собой чуть более широкий и гладкий туннель.
Они оба вздохнули с облегчением. Лили бросила свою задницу на землю и похлопала себя по груди в успокаивающей манере. «Теперь это было страшно. Я думаю, что он уже подкреплен.»
Она потерла глаза, прежде чем сердито посмотреть на Вивиан. — Твоя слишком яркая Молния чуть не ослепила мои собачьи глаза.»
Вивиан была сбита с толку выбором слов; было ли это преувеличением или просто констатацией факта?
— Что это была за штука?» Лили поднялась. Отряхиваясь, она с любопытством посмотрела на Вивиан. — Будучи таким же знатоком, как вы, вы когда-нибудь видели подобное?»
Вивиан покачала головой. — Нет. Похоже на какую-то подземную форму жизни. Вероятно, это было щупальце какого-нибудь крупного существа. Но его морщинистая кожа не была похожа на кожу животного, скорее на кожу растения. К несчастью, было слишком темно, чтобы лучше видеть. Во всяком случае, мне удалось раздобыть несколько образцов—»
— Она помахала большим куском черной ткани, который держала в руке. Ранее она вызвала летучую мышь, чтобы соскрести ее со щупальца, когда выбегала из туннеля. Лили с любопытством приблизилась к Вивиан, ее глаза горели в лунном свете. Черный кусок ткани был сморщен, с трещинами, равномерно распределенными по его поверхности, как кора дерева. Край был немного жестковат по текстуре, но все же достаточно гибок. Перевернув его, задняя часть образца ткани имела своеобразные линии, характерные для растений.
— Он выглядит и пахнет как растение.» Лили фыркнула. «Это определенно не пахнет мясом. Батти, а ты как думаешь?»
Вивиан задумчиво посмотрела на Корявую Рощу неподалеку от нее…Легенда гласит, что большая часть Скрюченной Рощи на самом деле находится под землей. Он имеет корневую систему, которая простирается до самого центра озера крови Бейнца под хребтом Драконшпин. Судя по расположению и форме щупальца… оно вполне могло быть частью корневой системы Скрюченной Рощи.»
Чувствуя мурашки по телу, Лили сказала: Я имею в виду, как корень может преследовать людей?»
Вивиан убрала черную растительную ткань, прежде чем развернуться и направиться к Корявой Роще. — Это всего лишь предположение, но вполне возможно. В конце концов, мир-странное место со странными вещами. У меня уже с самого начала было очень странное чувство по поводу этого леса. Я не думаю, что это так просто, как растение…»
Лили последовала за Вивиан. — Что ты делаешь? Ты собираешься выкопать еще одну яму в лесу, чтобы доказать это? Что, если щупальце снова появится?»
Вивиан покачала головой и сказала: Я не собираюсь так рисковать. Я просто сравниваю деревья с «черной тканью», чтобы посмотреть, совпадают ли они.»
С минуту она молчала. Ее мозг напряженно работал, когда она обратилась к Лили: Предположим, что щупальце является частью корневой системы Корявой Рощи; согласно легенде, корневая система зарыта очень глубоко под землей, и местные жители думают, что это просто миф—они живут здесь тысячи лет, но никогда не подвергались нападению подобных щупалец. Единственное сообщение о подобном щупальце поступило от группы гномов, которые вели подземные разработки. Но нет никаких доказательств, подтверждающих их заявление…»
Лили была столь же сообразительна, сколь и наивна. — Ты хочешь сказать, что эти щупальца, они же корни, только недавно добрались до мелководья?»
— Скрюченная Роща существует уже 10 000 лет. Щупальце—независимо от того, корень это или нет—должно быть очень древним. Тот факт, что жители Бейнца никогда их не видели, говорит о том, что эти существа живут на больших глубинах. Но туннель под форпостом находится всего в 10 м или около того под поверхностью, поэтому я подозреваю, что щупальце планирует выйти на поверхность.»
Холодный пот струился по спине Лили, а по коже побежали мурашки. — Думаю, мне лучше пойти домой! Это жутко!»
— Есть вещи и пострашнее, вроде чудовищ из Мифологической эпохи. Это может разрушить то, как вы видите мир. Разве вы не испугались бы еще больше?»
— Кто тебе это сказал? Не стоит меня недооценивать. Оборотень храбр! И я просто чувствовала отвращение.»
— Тогда выпусти свой хвост, когда будешь говорить. Не ходи, поджав хвост…»
Шумная парочка начала удаляться. Но как только они ушли, с другой стороны послышался стук копыт.
Группа вооруженных рыцарей и магов из церкви подъезжала на лошадях. Это были часовые, патрулировавшие район той ночью. Рыцари сошли с коней и осторожно ступили в развалины аванпоста. Некоторые из них сказали: «Вот откуда пришел звук…»
— Похоже, звук шел из-под земли… Неужели эти каменные монстры научились прокладывать туннели?»
— Да смилуется над тобой богиня. Я не знаю, научились ли монстры рыть норы или нет, но я почти уверен, что в вашем мозгу огромная дыра!»
Внезапно раздался крик часового. — Здесь дыра!»
Рыцари тут же собрались вокруг шахты, которую Лили прорыла раньше.
Командир караула стоял возле шахты и на мгновение задумался, прежде чем отдать приказ двум своим людям: «Джефферсон, Хохманн, вы оба следуйте за мной.»
Две серебряные луны все еще красиво висели в ночном небе. Кровавое пятно на большой луне смотрело вниз кровавым глазом, наблюдая за маленькими существами, которые ползали по земле. Затем мимо пронеслось облако, закрывая окровавленный глаз.
Лунный свет потускнел, и Хао Жэнь посмотрел на небо. — Темные тучи сгущаются. Вероятно, скоро пойдет дождь.»
Наньгун Уюэ был взволнован. — Дождь-это хорошо. Дождь — это хорошо…»
— Шшшш. — Хао Рен использовал свою руку, чтобы надеть намордник на Наньгуна Уюэ. — Прямо перед нами пещера.»
Недалеко от них между скалами было скрыто отверстие. Если бы не его обостренное зрение, Хао Жэнь не заметил бы едва заметных изменений в камнях. Наньгун Уюэ сразу же был на взводе. Она скользнула за спину Хао Жэня, когда они приблизились к пещере.
Из пещеры дул холодный ветерок, наполненный легким запахом крови. Наньгун Уюэ инстинктивно вызвал туманный барьер, чтобы отогнать странный бриз. — Здесь дурно пахнет.»
Хао Жэнь взглянул на сирену и спросил:»
— Я просто визуализировал!» Подбоченясь, она высунула язык. — Ладно, признаю. Это наследственное. Хотя я сирена, мой отец оставил меня с шестым чувством. Я чувствую, что здесь что-то не так.»
Хао Жэнь пожал плечами и пошел вперед. — Пойдем в дом. Я не могу ждать.»
Пещера оказалась глубже, чем он думал. Хао Жэнь видел, что это была длинная и глубокая пещера. Стены с обеих сторон были гладкими и имели следы человеческого исследования.
Он знал, что сорвал джекпот—это был большой секрет.
Хотя пещера имела много изгибов и поворотов, в ней не было ни развилок, ни потайных ходов. Двигаясь вперед в пещере в течение неопределенного времени, Хао Жэнь и Наньгун Уюэ внезапно обнаружили свет впереди себя.
Это был всего лишь факел на стене, но достаточно яркий, чтобы предположить, что там были люди.
