Глава 958: Путь к Ковчегу
Наконец Хао Жэнь нашел Вилли и мастера Орроу в одной из гостиниц королевского города. Эти двое, благородный бастард и косматый ученый из далекого города-государства, не имели права жить в королевской крепости. Когда Вилли увидел Хао Жэня и остальных, он был потрясен, особенно когда его взгляд упал на Вивиан. Юноша тут же вскочил со стула. «Ледяная ведьма!»
«О, даже ты тоже?» Вивиан улыбнулась. «Люди в городе боятся меня.»
«Значит, ты действительно Ледяная Ведьма.» Вилли рефлекторно сжался, прежде чем внимательно оглядеться. Это была дешевая гостиница, и только тонкий слой досок отделял простую комнату от коридора снаружи. Он чувствовал, что здесь было бесчисленное множество людей, пытающихся подслушать разговор.Поскольку он знал, что сейчас разговаривает с Ледяной Ведьмой, королевские рыцари, возможно, уже стояли на страже у входа. «Я сказал это, когда впервые встретил тебя.… но ты не признался в этом… и ты никогда не говорил, что в этом мире тоже есть Огненная Ведьма.»
Лили почесала в затылке, слегка смутившись. «На самом деле, я просто пытался действовать.…»
«Так ты все еще боишься Ледяной Ведьмы?» — с улыбкой спросил Вилли Хао Жэнь. «Видите ли, у нас есть возможность позволить этому миру погрузиться в вечную зиму. Мы починили Печь Предков, и наоборот, мы могли бы уничтожить ее также по прихоти.»
«Конечно.» — честно признался Вилли. Возможно, он проявил храбрость, признав себя трусом. «Но я не думаю, что Ледяная Ведьма-злой человек. И честно говоря, я всегда думал, что Ледяная Ведьма была демоном, который приведет мир в вечную зиму. Моя нэн говорила это раньше, в первую ночь зимы Ледяная Ведьма приедет на колеснице из замерзшего металла с края мира, и дует холодный ветер в Печь Предков, и навсегда замораживает сердце мира. Но ты все уладил вместе с Ледяной Ведьмой. Похоже, легенды все-таки были ненастоящими.»
«- Вот именно. Легенды не настоящие. Просто люди не держались за истину, они держались за стремление к истине.» Хао Жэнь похлопал Вилли по плечу, прежде чем вытащить из кармана несколько фотографий и передать их молодому человеку. «Мы скоро уезжаем. Это для тебя.»
«Wha…» Вилли насмешливо посмотрел на фотографии. Он никогда раньше не видел такой изысканной бумаги. Твердый, гладкий, без плесени, и цвета были яркими. На нем была картина, которая была прекрасна за пределами слов, и была настолько живой, что казалась волшебной. «Что это такое?»
«Красиво, не правда ли?»
«Хорошенькая? .. » — В голосе Вилли все еще слышалось сомнение. «Они красивые, но я не знаю, что это.»
«Лес, море, глубокое синее небо и звезды.» Хао Жэнь указал на фотографии. «Они были оставлены вашими предками… Я нашел их в библиотеке и распечатал. Эти картины были картинами мира, в котором когда-то жил ваш народ. Я встречал много людей на ковчеге, но жаль, что вы единственный, кто интересуется этим. Поэтому я отдаю его тебе.»
Вилли тут же вернул фотографии. «Я не могу принять такую ценную вещь…»
«Того факта, что вы знаете, что они ценны, более чем достаточно.» Хао Жэнь улыбнулся. «Я здесь, чтобы попрощаться и кое-что передать. Теперь, когда моя работа здесь закончена, нам придется вернуться. Нолан, приготовь перенос.»
Вилли рефлекторно шагнул вперед, но появившийся из ниоткуда экран белого света остановил его. Хао Жэнь стоял за белым светом и смотрел на ошеломленного Мастера Орроу. «Учитель, скажите отцу этого мальчика, когда вернетесь. Вилли привел Ведьм Льда и Огня в Печь Предков. Его имя было выгравировано глубоко в Печи. Его наместничество может быть делом всей жизни, но его достижения никогда не сравнятся даже с мизинцем этого его ублюдочного сына.»
Мастер Орроу улыбнулся и слегка поклонился. «Я попрошу его величество передать это письмо самому вице-королю и наложить на него королевскую печать, чтобы оно навсегда осталось в сокровищнице Хартффайра.»
В этом старике тоже есть злобная кость!
Затем луч переноса исчез в мгновение ока, и в следующее мгновение Хао Жэнь и остальные вернулись на мостик Петрачелиса.
И’Лизабет взволнованно вскочила со своего места, чтобы поприветствовать Хао Рена, который жаловался, что ему скучно стоять рядом на корабле. Затем неподалеку появилась голографическая проекция Нолана. «Мы выяснили положение «ковчега».»
Хао Жэнь погладил маленькую дьяволицу по голове, чтобы успокоить ее, и повернулся к проекции на посту управления.
Глубоко в космосе флот ковчега был полностью разобран и восстановлен беспилотными дроидами. Он увидел серебристые огни по всему эллипсоиду ковчега и тяжелую броню на носу ковчега, разорванную, обнажая матрицу древних и сложных электрических цепей и механизмов. Новое оборудование управления, установленное инженерными дроидами, блестело, как ртуть в темной камере. Даже тогда вокруг ковчегов кружились другие дроиды, эти дроиды проверяли контрольную чувствительность каждого ковчега и уровень слияния «осмотических ядер» с ковчегами.
Хотя технически эти дроиды были его собственностью, от этой сцены по спине Хао Жэня пробежал холодок.
Это было похоже на рой термитов, грызущих и заражающих гигантского беспомощного зверя.
«Я расшифровал навигационную систему ковчега и заметил, что у них нет определенного места назначения. Поэтому я просто выключил его полностью, и позволил дроидам использовать осмотическое ядро, чтобы заменить «нервную систему» кораблей.» — продолжал Нолан. «Кроме того, я провел аварийный ремонт и техническое обслуживание нескольких ковчегов. Теперь они способны к сверхскоростному путешествию в любое место, куда вы хотите. Но не давите на него слишком сильно, этот старый хлам, вероятно, не выдержит больше пары замедлений.»
«Корабль должен скоро зайти в порт и пройти капитальный ремонт.» — добавил МДТ. «Мы нашли несколько планет, пригодных для жизни, так что, партнер, где ты хочешь их разместить?»
Пока МДТ говорил, он вытащил список обитаемых планет в Плоскости Снов. Затем Хао Жэнь начал выбирать из списка. Сначала он покачал головой, убирая Таннагоста из шорт-листа. «Атмосфера Таннагоста ядовита для обитателей ковчега, и эта планета уже занята зомнитами.… и таннейцы тоже могут вернуться в один прекрасный день… это полный беспорядок, нет.»
«Холлетта кажется хорошим местом…» — чирикнула Й’Лизабет.
«Нет, это место уже занято.» Хао Жэнь пожал ему руку. «И это тоже не наша земля. По правде говоря, эти обитатели ковчегов слишком сильно регрессировали и по своей природе почти варвары. Оставаться вне контакта с кем-либо в течение следующих нескольких поколений, вероятно, к лучшему.»
Продолжая, он вздохнул. «И честно говоря, если бы не война, у Соленнских Врат было бы много обитаемых планет. Это место было испытательными полями Богини, я мог себе представить, насколько оживленной была бы эта область в те дни.»
«И теперь там нет ничего, кроме выжженной земли, даже воздух ядовит.» — сказал Нолан с сожалением в голосе, прежде чем снова стать серьезным. «Если вы просто ищете место для захода в порт, Io сделает эту работу.»
«Io?» Хао Жэнь поднял бровь. «Но там нет земли.»
«Этим ковчегам не нужна земля, чтобы приземлиться.» — спросила Нолан, меняя голографическую проекцию на контрольном помосте. «Я нашел кое-что интересное, когда разбирал корабли… Их первоначальная конструкция, казалось, учитывала возможность посадки в море. Система жизнеобеспечения корабля имеет специальную систему фильтрации воды, и при посадке на планету, богатую водой, система обслуживания будет работать даже гораздо эффективнее.»
Услышав это, Хао Жэнь сразу оживился и присоединился к разговору. Но он был явно не в лиге Нолана, когда дело дошло до этого, и после того, как он напряг глаза, он смог немного разглядеть, что внешний корпус ковчегов обладает способностью к трансформации.
Проектировщики ковчегов, вероятно, подумали о возможности того, что их потомки попытаются начать все сначала на различных типах планет, и они использовали всю свою мощь и знания, чтобы создать инженерное чудо, и даже спустя десять тысяч лет все это основное оборудование было нетронутым и в первозданном состоянии!
«Но Ио — планета Сирен.» Хао Жэнь нахмурился, когда первоначальное возбуждение прошло. «И даже если ковчег может приземлиться в море, он не может плавать там вечно. Там нет никаких земельных ресурсов, и это ничем не отличается от того, чтобы оказаться в ловушке в космосе.»
«Мы можем выяснить это позже, нет?» — сказала Лили, делая огромное движение плечами. «Теперь ковчегу нужна передышка, пронто. Мы можем позволить им на мгновение остановиться на Ио, а после того, как ковчеги будут исправлены, мы сможем переместить их на другую планету. Если понадобится, тогда поищи Королеву Сирен, и пусть люди ковчега подпишут договор аренды на восемь лет. В конце концов, ваша первоначальная работа была похожа на закупку….»
Хао Жэнь тут же бросил сердитый взгляд на большеротого хаски. Лили тут же отпрянула. «Я имел в виду… посредника по аренде.…»
