Глава 997: Детство Белого Пламени
Самая северная земля была покрыта мраком на протяжении всей долгой ночи. Стоя как маяк на ледяном щите, Холодная Ледяная Цитадель была единственным источником света в ночи. В течение тысяч лет, независимо от того, сколько ненависти необычные существа проявляли к охотникам на демонов, и можно ли считать охотников за демонами благородными, одно было ясно: Ночной Дозор косвенно защищал человеческую цивилизацию и гарантировал, что хрупкие люди пережили самый темный период в истории.
Даже не задумываясь об историческом значении, просто думая о падении Цитадели Холодной Мерзлоты и ее последствиях, Хао Жэнь не позволил бы безумному Совету Старейшин покинуть Холодную Тропу.
Несколько мастеров-охотников на демонов привели Хао Жэня и его свиту вглубь Цитадели Холода. Под ногами у них был вечный лед, а над головой-самое чистое небо на планете. Время от времени они слышали свист ветра. Тяжеловооруженные охотники на демонов, одетые в черное, спокойно стояли на страже на своих позициях. У Хао Жэня возникло странное ощущение, будто он стоит на сторожевой башне, прибитой к Северному полюсу толстым ледяным щитом. Он был вбит через тысячи лет истории, и все расы, а также культуры планеты. Он положил конец Мифологической эпохе, и под его наблюдением выросла человеческая цивилизация. Охотники на демонов стояли в этом месте и спокойно наблюдали за миром в течение бесчисленных темных ночей.
Однако люди никогда о них не знали.
На холодном ветру Лили чувствовала себя очень бодрой и счастливой, как никто другой. Хриплая дева нетерпеливо бегала вокруг Хао Жэня, наслаждаясь ощущением холодного ветра, дующего ей в лицо. «Я чувствую себя как дома. Но ведь это место негостеприимно для обычных людей,» — сказала она.
«То же самое и для охотников на демонов,» — сказал Белый Огонь, который, казалось, улыбался. «Я никогда не считал свой родной город удобным. Там сухо и холодно. Кроме льда, здесь ничего нет. Других цветов я не вижу. Все, что мы можем есть, — это рыба и тюлени. Другие продукты доставляются из внутренних районов страны. Жизнь на ледяном щите скучна только постоянными тренировками и патрулированием, день за днем. Итак, моей самой большой мечтой в детстве было стать авантюристом. Хотя это было довольно низкое положение, оно давало молодым охотникам на демонов возможность путешествовать по всему миру. К сожалению, я обнаружил в себе кровь моих предков, поэтому мне пришлось тренироваться на 20 лет больше, чем другим охотникам на демонов. Я завидовал тем молодым охотникам на демонов которые родились за пределами Арктики,» — спросила она.
«Вы здесь родились?» — спросила Лили, с изумлением глядя на Белое Пламя. «Я думал, вы приехали сюда, чтобы получить высшее образование. В кино это обычное дело. Твои родители тоже в этой цитадели?» — спросила Лили.
«Они умерли много лет назад,» слабым голосом произнесло Белое Пламя, «когда я был совсем маленьким.»
Атмосфера внезапно стала неловкой. Все не могли не думать о долгой войне между охотниками на демонов и необычными существами. Губы Хао Жэня неестественно дрогнули. «Это из-за войны?» он спросил.
«Ах, нет,» — ответило Белое Пламя. Понимая, что ее неправильно поняли, она поспешно махнула рукой. «Мама заболела, а папа передозировался волшебными зельями и отправился бросать вызов вулкану,» она объяснила.
Наступила холодная тишина, которая была холоднее, чем большой ледяной покров снаружи. Даже Лили, остроумная девица, не находила слов. В то время как все думали, что родители Белого Пламени были убиты демонами и монстрами во время войны, она сбросила антиклимактическую бомбу, что ее отец на самом деле умер от передозировки зелья.
Но Белое Пламя, казалось, не замечало неловкой атмосферы. Она продолжала: «Все это случилось очень давно. Я даже не помню подробностей. Меня вырастил Учитель. Почему вы все молчите?»
— ответила Вивиан., «Ммм, ничего. Мы просто обнаруживаем, что ваша жизнь несколько отличается от нашего воображения. Я думал, у тебя, как и у других, вендетта. По крайней мере, так я думал об охотниках на демонов.»
«Это то, что ты думаешь об охотниках на демонов?» Белое Пламя пожал плечами. «У нас тоже есть своя жизнь, друзья, семья, увлечения и хобби. Убийство — это просто часть нас. Мой учитель любит шахматы, я люблю комиксы. Тебе не кажется, что это невероятно?» — сказала она.
— слабым голосом спросила Вивиан., «Сколько охотников на демонов когда-либо думали, что те демоны, которых они убили, больше не отличаются от вас?»
Разговор вдруг стал напряженным. Пока не стало еще хуже, мастер Кесузов, который шел впереди, вдруг хмыкнул и сказал: «Давайте сосредоточимся на важных вещах. Держите маленькие разговоры при себе.»
Обычно Вивиан возражала, когда ей читал лекцию младший. Но на этот раз она просто пожала плечами и мягко кивнула. «Я не это имел в виду.»
Белое Пламя посмотрела вниз. «Я тоже,» — сказала она.
Наблюдая со стороны, Хао Жэнь почувствовал легкий укол сожаления. Предполагалось, что охотники на демонов и необычные существа ничем не отличаются. Даже странные существа, пришедшие из Холлетты, были дальними родственниками охотников на демонов. Однако 10 000-летнее противостояние полностью разорвало связь между ними. Их различия были более серьезными, чем конфликт между необычными существами. Охотники на демонов больше не относились к потусторонним существам как к существам, способным чувствовать, кроме добычи. Точно так же и потусторонников больше не волновало, есть ли у охотников на демонов эмоции. Они смотрели на них как на чуму. Этот абсурдный конфликт и разделение в конце концов привели к еще более нелепому результату. Когда охотница на демонов рассказывала о своей семейной жизни, необычные существа находили это невероятным.
Даже если бы они знали из здравого смысла, что это нормально, они не могли эмоционально поверить, что другая сторона была такой же, как они, что у них тоже есть плоть и кровь.
Никто не знал, когда закончится этот абсурд.
Голос мастера Кесузова внезапно прервал ход его мыслей. «Звездный шпиль прямо перед нами. Ворота закрыты. Ситуация с другой стороны выглядит не очень хорошо,» — сказал мастер Кесузов.
Хао Жэнь с любопытством поднял глаза. Ему было интересно, где находится Звездный Шпиль, так как он не видел никакого шпиля на пути сюда. Но, по словам Белого Пламени, шпиль был великолепным сооружением и что-то трудно было не заметить.
Теперь Хао Жэнь наконец понял, почему он не мог видеть шпиль снаружи цитадели.
Перед ними была большая и глубокая яма.
При диаметре 100 м и идеально круглой форме отверстие выглядело как шахта, которая простиралась до центра земли. Какая-то хаотическая тьма заполнила шахту, и туман окутал ее более глубокую часть, как будто там, внизу, был другой мир. Там была винтовая лестница и сложная опорная конструкция, прикрепленная к стенам шахты, Все это выглядело как подъездная дорога ко дну с остановками для отдыха.
Вокруг шахты располагалась самая большая площадь в Цитадели Колдфроста. Хорошо вооруженные охотники на демонов патрулировали это место.
Это был Звездный Шпиль.
«Погоди, разве ты не говорил, что это шпиль?» — спросил Хао Жэнь, долго глядя на дыру, чувствуя себя обманутым. «Это дыра!»
«Это действительно Звездный шпиль,» — сказала Белая Пламя с пустым выражением лица. «Он уходит вниз, в Северный Ледовитый океан. Но на определенных глубинах он поднимается и врывается во вход Coldpath,» — спросила она.
«Дома мы обычно называем эту штуку колодцем.» Уголок рта Нангонга Санбы дернулся. «Вы уверены, что они не держали план вверх ногами во время строительства?» он спросил.
«Какая чушь!,» — упрекнула его Наньгун Вуйюэ и ударила по голове хвостом. «Это шпиль, когда смотришь со дна океана.»
«Шпиль или нет, мы можем открыть дверь прямо сейчас?» — спросил Хао Жэнь, повернувшись к Белому Пламени.
«Сейчас?» Белое Пламя был немного удивлен. «Разве вы не хотите дождаться главных сил? Они скоро прибудут,» — спросила она.
Хао Жэнь кивнул. «Я не собираюсь ждать. Я хочу проверить ситуацию на другой стороне.»
Тогда Белое Пламя спросила старая охотница на демонов рядом с ней, «Мастер Кесузов, удобно ли сейчас открывать дверь?»
Кесузов положил руку на соседнюю сосульку. Сосулька замерцала и издала звук. Через некоторое время старый охотник на демонов выдохнул и сказал: «Теперь вы все можете войти.»
Как только голос старого охотника на демонов затих, странная хаотическая тьма и плотный туман внутри дыры рассеялись.
Появился канал.
