А потом появился свет.
Без всякого предупреждения тьма превратилась в день, уничтожая каждый дюйм камеры, уничтожая каждый дюйм тени.
Ослепительный блеск залил глаза Гвен с абсолютной белизной, которая заставила ее впасть в слепую панику. Она скатилась с кровати и встала на колени, упершись коленями в холодный пол. Серые плитки загудели от противомагического резонанса, заставив ее на мгновение опереться на локти. С некоторым усилием она заставила себя прижаться к стене лицом к плексигласовому стеклу, чувствуя, как ее глаза болезненно привыкают к стерильному сиянию всенаправленного освещения.
Резонирующий лязг эхом разнесся по коридору,сопровождаемый скрипом и стоном петель. Звук сапог, ударяющихся о бетон, предвещал появление двух солдат в оливковой форме, проходящих мимо камеры Гвен, их глаза смотрели прямо вперед.
За ними последовала еще одна пара, двигаясь с механической эффективностью големов, их плечи украшала единственная полоса, соединенная внизу рядом крыльев Феникса, скрещенных с двумя посохами. Они шли до тех пор, пока не оказались прямо перед камерой Гвен, а затем повернулись к ней спиной.
Гвен крепко держалась одной рукой за стену. От этого злобного взгляда у нее разболелась голова. Как долго она спала? Несколько часов назад? Она почти не чувствовала себя отдохнувшей.
Стараясь не обращать внимания на стук в голове, она изучала униформу охранника, пытаясь найти хоть какое-то сходство между этим миром и ее старым, несмотря на то, что ничего не знала о Китае, кроме дешевого тура, который она совершила в 2006 году и который продолжал вести ее по магазинам.
Солдаты были одеты в двубортные туники с четырьмя равными по размеру карманами, расположенными поперек груди и талии. Нижняя часть была расширена, позволяя паре одинаковых цветных брюк вытянуться над стальными боевыми ботинками, отполированными до зеркального блеска. Наверху Алая лента охватывала широкополую шапку, в центре которой был герб, изображавший пять золотых звезд, нависших над Запретным городом.
Значит, профессиональные солдаты, подумала Гвен. Китайские солдаты Народно-освободительной армии, если таковая здесь существовала.
Но это все еще не объясняло ее похищение.
— Назад!”
Из коридора донесся голос, заставивший Гвен вздрогнуть от неожиданного испуга. Она отошла от плексигласового стекла, когда в поле зрения появилось невыразительное лицо китайца средних лет, плоское и лишенное каких-либо памятных черт.
Это был офицер, на лацкане которого красовалась единственная вертикальная полоса с двумя золотыми звездами. Она попыталась ухмыльнуться этому стоическому человеку, но он отвернулся от нее так же, как это сделали два солдата.
Гвен почувствовала, как улыбка сползла с ее лица. Как можно общаться с тюремщиками, которые отказываются смотреть тебе в глаза?
Двое ворчунов и офицер резко отдали честь в коридоре, как раз вне поля зрения Гвен.
«А, — подумала Гвен, — это, должно быть, и есть главная шишка».
И она была права.
Она чувствовала присутствие мага, его ауру, густую и тяжелую, отягощенную сверхъестественным давлением. Это было похоже на то чувство, которое испытывал Гюнтер, когда его кровь поднималась вверх, но гораздо более сгущенная и сгущенная.
Один старик объявил всем о своем присутствии.
Гвен внимательно осмотрела старшего офицера. Он выглядел достаточно старым, чтобы быть шестидесятилетним, с двумя внушительно опущенными подбородками, которые производили на него впечатление бульдога, напоминая Гвен знаменитого английского премьер-министра. Когда он остановился на полпути и повернул голову к Гвен, она встретилась с его темными обсидиановыми глазами, Холодными и напряженными, как ядро давно умерших звезд.
Может быть, ей стоит что-нибудь сказать? Каков был этикет для похищенного сотрудника МГБ при встрече с вышестоящим офицером?
— Сэр? Можно вас на минутку?- Гвен попытала счастья, добавив к своему голосу более высокую октаву, чтобы он звучал более по-детски. Конечно же, тюремное заключение детей, даже тех, кто стоял на шести футах, не было стандартной практикой руководства тайной полиции, по крайней мере, не в 21-м веке.
Губы старика сжались в тонкую линию. Она едва заметно нахмурилась, но по спине у нее пробежали мурашки.
Кто же этот старый чудак? Почему он был недоволен ею? Они даже не знали друг друга.
Ее взгляд остановился на знаке отличия, прикрепленном к шее и плечам мужчины.
Две полосы — четыре звезды.
Четырехзвездочный генерал? — Полковник? Гвен понятия не имела, как работают знаки отличия КНР, но было очевидно, что старик был из высших эшелонов военных.
Он начал двигаться.
Она должна была привлечь его внимание.
— Сэр! Меня зовут Гвен сон. Я вошел в это заведение вместе с Мори Сонг, моим отцом. Могу я спросить?-”
Старый генерал оставил ее в поле зрения.
Старый чудак ушел! Гвен была вне себя от изумления. Зачем было останавливаться и таращиться, если ему не хотелось разговаривать?!
Рядом с ее камерой плексигласовое стекло отцовской камеры стало нематериальным. Старый генерал проходит через порог, за ним следует офицер средних лет в качестве его второго.
— Аттиееен-Тион!- крикнул офицер своим лающим голосом.
Гвен услышала, как ее отец с трудом поднимается на ноги.
Новый кризис по соседству развеял всю непосредственность ее затруднительного положения. Она не обращала внимания на охранников, выставленных перед ее камерой, и прижалась головой к плексигласовому стеклу, пытаясь увидеть и услышать, что происходит в соседней комнате.
Был ли это «генерал», чью «семью» убил ее отец? Что теперь будет с Морье, и как она сможет помочь, если вообще сможет?
Гвен попыталась призвать на помощь свои запасы маны, но она была слишком истощена. Даже ее Киринский амулет игнорировал любые попытки вызвать его силу. Гвен попробовала свое кольцо для хранения, но оно было спящим и недоступным. Действовали только пассивные эффекты, которые питались остаточной энергией мага, как и ее Иоун-камень. Если бы только она могла каким-то образом получить кристалл маны, особенно Кристалл HDM. Энергии, заключенной в ней, должно быть достаточно, чтобы она смогла призвать Калибана или Ариэль на помощь своему отцу и вырваться из тюрьмы.
— Да ладно тебе!- Тихо проворчала Гвен, вызвав суровый взгляд одного из охранников.
Но это не помогло. Жужжание противомагических половиц тиранически высасывало каждую пылинку, которую Гвен могла вызвать. В своем теперешнем состоянии она даже не могла чувствовать свои Сигиллы, не говоря уже о том, чтобы иметь достаточно маны, чтобы приказать своему астральному телу подключиться к ее элементарным вратам.
— Привет, старик, — послышался голос отца, слегка приглушенный плексигласовым барьером. -Как поживаешь?»
“А ты не знаешь, как долго я тебя искал?- сурово сказал генерал; в его речи был такой сильный акцент, что даже камень перевода не мог его заменить. Услышав твердость в его голосе, Гвен почувствовала, как волосы встали дыбом у нее на руках.
— ДВА ДЕСЯТИЛЕТИЯ НАЗАД! Двадцать лет я искал повсюду, ты неблагодарный белоглазый волк.”
“Ну, теперь я здесь, не так ли?- Ответил ее отец. -Ты меня поймал.»
В его голосе была такая дрожь, которую Гвен никогда раньше не слышала.
Ее отец был напуган! Непогрешимый Морье испугался? Гвен больше всего на свете хотела стать свидетельницей этого невероятного зрелища. Кто же этот «старик» такой?!
— Готов ли ты встретить гнев своего создателя?- Грубый голос старого генерала сочился злобой.
Вот дерьмо! В голове у Гвен звенело. Неужели ее отца собираются хладнокровно казнить? Она уперлась обеими руками в экран, прижавшись лицом к стеклу.
— Нет!- закричала она, колотя кулаками по стеклу. — Папа!- Кем бы ни был ее отец, Гвен все еще чувствовала узы родственной крови между ними. Последнее, что она хотела бы видеть-это убийство Мори!
— Встань на колени и покайся.- Голос, донесшийся из коридора, был произнесен с абсолютной уверенностью.
— Крэк!’
Яростный треск разорвал воздух на части. Раздался звук удара затвердевшей кожи о плоть, за которым немедленно последовал болезненный стон ее отца.
— Ах ты неблагодарный сын! А ты знаешь, как волновалась твоя мать?”
— Крэк!’
“А ты не знаешь, сколько ночей она проплакала перед сном?”
— Крэк!’
“Ты хоть представляешь, сколько ресурсов мы потратили, сколько милостей получили, разыскивая тебя по всему Китаю?”
— Крэк!’
“А ты знаешь, что Джун отказался от повышения, чтобы спасти тебя от суда Маршалла?”
— Крэк!’
— Вставай же! Я еще не закончил!”
“Я… я не могу… Я левым глазом ничего не вижу, — хмыкнул ее отец и сплюнул, вероятно, выбрасывая окровавленные осколки разболтавшихся зубов. “Мы можем сделать перерыв? Сделаешь это после того, как я получу несколько исцелений?”
Там мелькнула знакомая Мана.
Вода.
Негативная энергия.
Соль.
— Аррррр!- Взвыл Морье, и вслед за этим послышался звук тела, извивающегося на полу.
— Ах ты, наглый червяк! Да как ты смеешь! Я хочу, чтобы вы знали, что вы будете страдать каждый год, который вы потратили впустую! Как только вы отдадите дань уважения своей матери, вы увидите предка!- хриплый голос генерала эхом отдавался от стены к стене.
Оказавшись в безопасности в своей камере, Гвен попыталась разобраться в череде местоимений, приближающихся к ней.
Старик назвал Морье «неблагодарным сыном» и упомянул «твоего брата» и «бабушку».
Разве это не означает, что старый генерал был отцом Мори? Он был ее дедушкой! Ее отец Опа!
Это знание заставило ее почти рухнуть на оконное стекло своей камеры. Они были спасены! Ее отец никак не мог быть убит своим отцом, хотя казалось, что он сбросит слой кожи, прежде чем закончится его испытание.
Гвен с наслаждением выдохнула. Ужас этого мгновения был забыт, и она почувствовала себя ободренной неожиданной надеждой и восторгом.
Она подняла глаза от своего скомпрометированного положения и увидела дедушку, стоящего перед ее камерой.
Когда же он переехал?! Старик был похож на привидение!
И что еще более важно, хотел ли он видеть ее сейчас?
Гвен отошла от окна и прижалась к преломленному лицу своего отражения.
Она не была одета для встречи со стариками, это точно.
Она была одета в белые шорты цвета хаки, обрезанные на несколько дюймов выше колена, ее длинные ноги были обнажены, за исключением пары заклинивших кроссовок. Ее блузка была укорочена выше локтей, сужаясь к талии и груди, с расклешенным закругленным воротником в французском стиле. Ее волосы, как и прежде, были небрежно уложены вокруг лица, которое, к счастью, не имело косметики, кроме темных кончиков крыльев, подчеркивающих карие глаза.
Хладнокровный чудак предпочел бы чопорный и приличный костюм черного на белом.
Но теперь уже было слишком поздно. Это было не так, как если бы Гвен могла знать, что опа два будет здесь. Она была в Сингапуре меньше двадцати четырех часов назад, прогуливаясь в удушливой жаре, где ее наряд был вполне уместен. Гвен пожалела, что у нее нет ничего, чтобы прикрыть ноги, что оставляло слишком много места воображению, и, возможно, лифчик или что-то еще, чтобы придать ее верхней части тела более благоразумный, а не легкомысленный вид. Именно в таких ситуациях пара очков в роговой оправе сотворила бы чудо. Первое впечатление, в конце концов, была нога в двери.
— Открой его, — приказала Опа вторая.
Плексиглас дематериализовался, позволив пройти пожилому офицеру, охраннику и ее деду.
Гвен отметила, что в отличие от тех, кто жил в Сиднейской башне или где-либо еще в Сиднее, мужчины почти не обращали внимания на ее необычную привлекательность. Было ли это условием их обучения? Или в профессионализме солдат? Или, возможно, Гвен была просто слишком большой и неэстетичной в их глазах. Она знала из своего старого мира, что азиаты очень сильно предпочитают «маленький» и «милый», а не «высокий» и «Brobdingnagian». Для женщины со средствами Гвен чувствовала себя немного обиженной отсутствием привлекательности, которая давала бы ей преимущество в ведении переговоров по ее делу.
— Здравствуй, Дедушка.- Гвен не знала, как ответить, поэтому сделала западный реверанс.
Генерал кивнул:
Вот и хорошо, подумала Гвен.
-Ты старше, чем я думал.- Голос генерала был низким и звучным.
Гвен заставила себя изобразить на лице приветливую улыбку.
“Убавь частоту слива, — приказал он своему секунданту, который приказал охраннику, который манипулировал серией иероглифов, невидимых с точки зрения Гвен.
Гул половиц затих.
— Дитя, прояви свой талант, — с надеждой произнес дед, и в его голосе послышалось нетерпение. Он стоял, широко расставив ноги и заложив руки за спину, словно рассматривал какую-то военную технику.
Ее магия?! Гвен почувствовала, как несколько скудных пылинок маны слились воедино, достаточно для того, чтобы создать впечатлительное заклинание.
— Покажи свою магию, — повторил старик.
“…”
Больше оправданий, вероятно, только заставит старика заподозрить неладное. Пожалуй, лучше было показать, а не рассказывать. Соль была Квазиэлементом, как и ее молния.
Гвен указала на пустое место на влажных плитках, отвернувшись от генерала и солдат. Она не хотела раскрывать все свои карты, но должна была произвести впечатление.
— Осветительный Болт!”
От кончиков ее пальцев к далекой плитке полетела вспышка элементарной молнии, после чего ее раскаленная энергия угасла, оставив выжженный след брызг.
Гвен повернулась к деду, задаваясь вопросом, что он думает о ее редком квази-таланте.
— Янг… а воздух? Не Инь, а вода, как любопытно.»
На лице дедушки появилось задумчивое выражение.
— Действительно редкий талант.»
Гвен выдохнула, когда выражение лица старика смягчилось.
-А какие у вас школы?»
«Вызывание.- Гвен выдержала драматическую паузу. — И Колдовство Тоже.»
Вряд ли она могла показать своему деду что-то еще. То, что она предложила, было точно записано в ее студенческом билете и многоходовке, которые, она была уверена, MSS проверил бы. Показать что-то еще означало бы, что ее карточка была фальшивой и что она что-то скрывала, что приводило к скуке необъяснимой лжи.
Ее дедушка одобрительно кивнул.
— Поистине редкий талант, дитя мое. Вы одарены другими благословениями?»
— Боюсь, что нет, дедушка.»
-Ну и хорошо тогда. Ваш талант мне очень нравится, вы должны это знать. У твоей бабушки есть родство с Янью. Может быть, вы унаследовали его от нее? Я думаю, что она была бы счастлива встретиться с вами.»
-Я тоже на это надеюсь, дедушка.»
-У тебя черты лица твоей бабушки, — продолжал дед ласковым тоном. -Ты очень похожа на нее.»
— Ха, я уверена, что красота бабушки бесподобна, — заметила Гвен. С дедушкой было легче, чем она думала, по крайней мере после того, что случилось с Морье.
— Скажи мне, Дочь моего неблагодарного сына, что ты делаешь? В смысле, в Сиднее.- Тон ее деда вернулся к своему обычному ритму размеренного спокойствия.
-Я студентка, — скромно ответила Гвен. «Хотя падение города повлияло на мой учебный год, поэтому я думаю, что мне нужно найти место для выпуска.»
-Очень жаль это слышать, дитя мое.- Ее дед сделал знак двум мужчинам, стоявшим рядом с ним, выйти из камеры. -Вы не будете возражать, если я помогу? Здесь, в Шанхае, есть несколько школ, которые хотели бы иметь свой собственный Квазиэлементализм.»
«О…- Гвен на мгновение задумалась, радуясь, что ей удалось найти другую опу. Это будет Опа два. — Боюсь, что сначала мне нужно вернуться в Сидней, у меня есть друзья, которые очень беспокоятся.»
— Хорошо иметь друзей.- Опа вторая прошла сквозь щиты и пригласила ее следовать за собой. -Эти друзья — твои товарищи по команде? Компаньоны?»
«Мы очень Кло …» — Гвен упала назад, когда ее голова ударилась о барьер с лязгом.
— Опа-Дедушка?- Она почувствовала, как ее желудок сжался, эхом отозвавшись на болезненную шишку на голове. Гвен не нужно было догадываться, что происходит; подтекст был достаточно очевиден.
Ее дедушка покачал головой.
-Как, должно быть, легко тебе лгать.»
Гвен уставилась на своего деда, чье некогда доброе поведение стало резким и циничным. Она чувствовала, как мана собирается внутри него, когда его гнев нарастал. Гвен почувствовала себя так, словно погрузилась в ледяную воду. Мурашки пробежали по всей ее коже, вызвав ужасную дрожь. Она хотела отодвинуться от него, но ее тело отказывалось двигаться. Так вот каково это было-встретиться лицом к лицу с магом высокого уровня из города уровня 1? Казалось, что сама ее кровь застыла. Даже против Элизабет Гвен не чувствовала себя такой беспомощной. Ее зубы стучали, когда она пыталась сформулировать свои следующие слова, но не могла найти ничего вразумительного, чтобы сказать.
Ее дед повернулся к офицеру средних лет, стоявшему рядом с ним.
— Скажи МГБ, чтобы в следующий раз они сделали свою работу как следует. А что касается этой, пусть они выяснят, что она знает и кто она такая. Мне нужна тщательная проверка, ничего не оставляйте без внимания.”
Гвен почувствовала, как внезапная паника пересилила ее расчетливое спокойствие. Ничего не оставишь нетронутым? Может быть, она направлялась в номер 101? Неужели ее будут пытать крысами? Может быть, сдерживание ее талантов было ошибкой? А чего ожидал старик? В МГБ? Отдать ее в МГБ? — А что это значит? Разве она не собирается вернуться в Сидней? Разве он не должен был сказать: «Отпустите ее домой, она невиновна и невиновна?’ Почему он был таким параноиком?
Ее дедушка повернулся к Гвен с бесстрастным выражением лица.
-Вы хотите в чем-нибудь признаться?»
«…- Гвен не знала, что сказать. В чем тут было признаваться? Она даже не знала, чего хочет этот старый чудак.
-А чего ты хочешь?- Она изо всех сил старалась успокоиться.
«Истина.»
-Я не знаю, что это значит.»
— Для начала — весь спектр ваших способностей.- Ее дед был неумолим. — Тогда ваши товарищи, ваш хозяин, ваш работодатель.»
«…»
Он думает, что она шпионка?!
-Я вовсе не шпион!- Выпалила Гвен, но тут же прикусила язык. — Я имею в виду … .. почему ты думаешь, что твоя внучка шпионка?»
-Твоя «игра» довольно плоха, если ты пытаешься подражать шестнадцатилетнему ребенку, — презрительно фыркнул ее дед. -Разве твой куратор не провел тебя через соответствующие протоколы?»
-Мне уже шестнадцать-семнадцать, — возразила Гвен.
-Конечно, и я должна верить, что моя внучка-подросток настолько превосходна, чтобы не бояться Министерства государственной безопасности! Чтобы спокойно сообщить своим друзьям, что она будет похищена незнакомыми мужчинами в темных костюмах! Войти в печально известную Небесную тюрьму и даже бровью не моргнуть! И вообще, кто ты такой? А менитель кожи?»
-Я и есть справедливый… — Я.- Взвыла Гвен. Как заставить этого старого чудака поверить ей?
-Значит, улики висят у тебя на пальцах, — проворчал дед. — Искусно созданное кольцо среднего хранения, непредвиденное кольцо телепортации, кольцо уклонения!»
— Скажи мне, внучка моя. Как подросток, тем более дочь моего никчемного сына, получает доступ к почти пятнадцати тысячам HDMs стоимости магических предметов? Твой отец заправляет Сиднейским Арканом? Может быть, он хозяин тамошней башни? Неужели мой сын наконец решил быть полезным?!»
— Я…- Гвен поперхнулась. Что она могла сказать такого, что не касалось бы ее самой?
— Так скажи мне, Гвен сон, внучка моя , Кто ты?»
-Я тебе не враг! Я не лгу, и будь ты проклят, если так думаешь!- Гвен боролась с давлением, исходящим от ее деда, сопротивляясь его силе воли. — Посмотри на меня! Я даже не хочу быть здесь! Ты взял меня против моей воли! ТЫ ДУМАЕШЬ, Я ХОЧУ БЫТЬ ЗДЕСЬ? Я хотел быть в Австралии, среди руин, восстанавливая свою жизнь! С моим другом и моей настоящей семьей! Там ничего, ничего нет! Вот чего я хочу от тебя!»
Теперь лицо Гвен приобрело багровый оттенок печени, покрасневшей от гнева. Ее дедушка тоже дышал более тяжело.
— Папа!- Выкрикнула Гвен, и ее голос начал ломаться. — Папа! СКАЖИ ЕМУ! Скажи ему, что я говорю правду! Скажи ему, чтобы отослал меня обратно!»
Из соседней камеры ответа не последовало. Мори был без сознания или слишком напуган? Гвен молилась, чтобы это было первое, иначе ее гнев не знал бы границ.
Ее дед повернулся к офицеру средних лет, стоявшему рядом с ним.
— Капитан, включите поле восприятия.»
— Да, Сэр!»
Плитки под ногами Гвен начали мерцать с неясным оттенком серого, вибрируя, пока они не приобрели зеркальный блеск.
-Что ты там делаешь?- Гвен постучала по стеклу из плексигласа. -Что это такое?»
— Твой последний шанс отказаться от правды, — ровным голосом произнес дед. — Надеюсь, ты ценишь свою жизнь.»
— Черт бы тебя побрал!- Прошипела Гвен. Ее Стихия Пустоты! Что произойдет, если китайские военные узнают об этом? Она была обладательницей Бог знает скольких талантов других людей. Она ни разу не была в этой комнате с тех пор, как Генри в последний раз проверял ее способности после инцидента с Марком. А что вообще там может появиться?
Мерцание прекратилось.
Гвен нервно сглотнула и посмотрела вниз.
Вот оно, ее астральное тело, отраженное под ней во всем своем великолепии.
Стеклянная скульптура из стекла блистательно преломлялась в смеси тьмы и Света, Пустоты и молнии в зыбкой гармонии. В ее стеклянной фигуре было что-то еще, пылинки изумрудной энергии, которые двигались между светом и тьмой, разветвляясь на Лихтенбергские вилки, появлялись и исчезали.
— Инь и Ян?- Ее дедушка нахмурил брови. — Фу, прогони по клетке большую рассеивающую магию.»
Сияние бело-голубой энергии замерцало и прошло через Гвен с головы до ног.
Охранник, капитан фу и ее дедушка уставились на Гвен, которая стояла, упершись обеими руками в стекло.
-Теперь ты мне веришь?- Гвен задохнулась сквозь стиснутые зубы, стыд, негодование и ярость наполнили ее голову белым шумом. -Я невиновен. Я настоящий.»
«Сэр… Капитан Фу с сомнением посмотрел на своего старшего офицера. — Ну И Пусть… продолжать?»
Дыхание старика стало медленным и задумчивым. Неужели он ошибся? Была ли «Гвен» всего лишь девочкой-подростком в конце концов? Нет. Было слишком опасно отпускать ее на прогулку. Он должен был знать правду, даже если это был ребенок его крови.
— Дай ей немного маны, — приказал он. -Я хочу посмотреть, из чего она сделана.»
Плитки прекратили свое жужжание.
Гвен почувствовала, как ее тело наполняется манной, сливаясь из эфира в астральную форму. Темные пылинки стали Темнее черного, молнии начали изгибаться дугой и прыгать, образуя сложные узоры в пространстве изысканной стеклянной скульптуры.
Ярко вспыхнул Сигил-знак пробуждения.
За ним последовал другой, еще более яркий, чем первый — серебристо-мифриловый маг.
Ее дедушка втянул в себя холодный воздух. Маг в шестнадцать лет! Девушка ему не лгала. Какой талант! Какое благодеяние для всей семьи!
Затем третья, зловеще светящаяся в лиловой диффузии трансмутации.
Аудитория Гвен погрузилась в молчание.
ТРАХАТЬ. Гвен закрыла глаза и смирилась с тем, что может произойти. Все было кончено. Теперь они все знали. Ее секрет был раскрыт. Все, что осталось, ожидало вскрытия. Это и вышибет мозги ее отцу. Юэ и Иви, все, что она хотела, прежде чем они возьмут ее на роли, это шанс поговорить с ними снова.
«Сэр…- Фу был вне себя, его глаза были такими же большими, как куриные яйца.
Начала формироваться четвертая сигила.
— Очистить!- Ее Дедушка поднял руку и коснулся скрытого глифа в воздухе, который Гвен не могла видеть.
Вся магия покинула комнату; Гвен снова стояла на серой черепице, мягко постукивая по своду своих ноющих ног.
-Вы удовлетворены?- Спросила Гвен своего деда хриплым, лишенным жизненной силы голосом.
«Каждый из вас.- Ее дедушка повернулся к остальным. «Из.»
Мужчины послушно зашаркали прочь.
«Fu.»
— Полковник?»
— Протоколы 6-го уровня. Полное осуждение.»
— Так Точно, Сэр.»
Гвен смотрела, как капитан Фу уходит.
Значит, ее дедушка был полковником, хотя для нее это ничего не значило.
-Я сейчас войду.»
К ее удивлению, он вошел в камеру, полностью обойдя плексигласовое стекло. Она молча наблюдала, как он прошел мимо нее, повернувшись к ней спиной, а затем терпеливо сел на двухъярусную кровать.
— Гвен, моя внучка….»
Он поднял голову и посмотрел ей в лицо, его бульдожье лицо теперь действительно было наполнено более мягкими эмоциями. Гвен задалась вопросом, прошла ли она какое-то испытание, был ли ее допрос окончен.
-Ты не ушибся?»
— Нет, — быстро ответила Гвен. Может быть, она еще сумеет это спасти. Может быть, здесь была пьеса. Она так хотела увидеть Эльвию и Юэ. Она устала от этого места, от этой клаустрофобической клетки. Она хотела уехать как можно скорее.
— Я хочу сказать, что сожалею, Гвен, но это не так,-сухо произнес ее дед. -Я тебе верю. Да, но твоя нечестность беспокоит меня.»
«Спрашивать.- Гвен попыталась смягчить свой голос, но после такого приема нельзя было не чувствовать холода.
-Ты один в Австралии?»
«Нет.»
-А кто же еще?»
«Моя мать. Мой брат. Моя Опа.»
При слове «брат» глаза ее деда загорелись, как у кровавой собаки, превратившись в два темных ледяных шара.
“Продолжать.”
Сердечная атмосфера внезапно испарилась.
От давления старика у Гвен на мгновение подогнулись колени. Ее предчувствие кричало ей, чтобы она отвратила то, что приближалось к ней. Холодный пот сочился из ее пор.
“Я… э-э … мне нужно присесть.- Гвен обнаружила, что прислонилась к соседней стене.
— Расскажи мне о своем брате.”
Было что-то в его голосе, холодное и жесткое, что заставило ее сказать правду.
“Его зовут Перси. Перси Сонг”, — услышала Гвен свой ответ. Она приказала своим губам перестать шевелиться, но это было так, как будто у нее был внетелесный опыт, плавающий над фигурой ее физической оболочки, чувствуя, как будто она стала марионеткой.
— Он посещал Сиднейскую школу для мальчиков. Он талантлив в своем ремесле. Ему тринадцать лет, скоро исполнится четырнадцать.”
“А какая у него стихия?”
Гвен почувствовала, как слова слетают с ее губ непрошеными и неконтролируемыми.
“Соль.”
Ее дедушка заметно напрягся, на его лице появилось выражение, которое было трудно прочитать.
Давление было ослаблено, и Гвен услышала, что задыхается. Она заставила себя вернуться в свое тело, отталкивая странную силу, которая послала ее в приступ послушного признания. Она не знала, каково это было для других магов, но ей было легко сопротивляться принуждению, как только начальное воздействие заклинания становилось истощенным.
Напряженные глаза деда смотрели на нее с неприятным удивлением.
“Вы проходили шпионскую подготовку?- Его лицо снова стало подозрительным, челюсти скривились от неудовольствия.
— Нет!- Гвен прислонилась к стене. “Просто… — Нет! О, ради Бога! Я даже не выпускник средней школы! У меня даже нет диплома об окончании школы! Я все еще учусь на последнем курсе! Перестань воображать меня тем, кем я не являюсь!”
— Тогда объясни, как старшеклассник может сопротивляться внушению, внушаемому тем, кто обучен искусству задавать вопросы.”
— Я…”
Гвен почувствовала, что паника, которую она предотвратила ранее, ударила в ответ с нарастающей интенсивностью. Этот ее новый дедушка был слишком нервным и непредсказуемым. А чем старик зарабатывал себе на жизнь? К чему эта секретность и постоянные обвинения в том, что она шпионка?
— Опа… дедушка, полковник, пожалуйста, вы должны мне поверить. Я-дочь Мори! Просто спросите моего отца!”
“Его зовут не Морье!- рявкнул на нее дед, повысив голос на несколько октав. “Это же хай! Ты даже не знаешь настоящего имени своего отца!?”
Аура тошнотворной манны вырвалась из тела старика. Осколки соли кристаллизовались на полу и стенах. Несколько осколков даже свисали с ее волос. “Я невиновна», — прорычала Гвен, ее голос становился тверже с каждым слогом. -Но тебе ведь все равно, правда? Ну, тогда пошли! Зажарь меня! Поджарь меня! Сожги меня заживо! ПОШЛИ МЕНЯ К КРЫСАМ! Избей меня до полусмерти! ОТОРВИТЕ МНЕ ЛИЦО! Это не изменит правды!»
Ее дедушка печально покачал головой.
-Вам не причинят вреда, — тихо сказал он, затем поднялся с кровати и прошел прямо сквозь ширму. -Но и ты отсюда не уйдешь.»
— Охрана!»
Вошел капитан фу и четверо бесстрастных охранников. Они прошли в соседнюю комнату, где двое охранников забрали ее избитого отца. Мори выглядел избитым до полусмерти. Его лицо было в синяках и кровоточащем месиве. Его одежда была сорвана с пояса, который был использован, чтобы ударить его вниз.
Проходя мимо ее камеры, он обернулся и посмотрел на нее глазами, полными сочувствия и печали.
— Папа … — она положила руку на плексиглас, гадая, может ли он дать какой-нибудь совет.
— Все будет хорошо, — сказала Мори с полным крови ртом и сломанными зубами, разбрызгивая алую слюну по оконному стеклу своей камеры. — Ты скоро выйдешь, поверь мне.»
— Папа!- Крикнула Гвен, но было уже слишком поздно.
Ее дедушка вышел через двойные двери, скрывшись из поля ее зрения. Стражники отступили, все еще не обращая внимания на Гвен, которая отчаянно колотила в стекло, выкрикивая имя Морье — нет, имя Хая, снова и снова.
Двойные двери с грохотом захлопнулись,оставив ее одну среди ряда изолированных камер.
Гвен оглядела свою камеру, ошеломленная внезапностью всего этого.
Что только что произошло?
Гвен почувствовала, как ее мир перевернулся с ужасающим прозрением.
— Хелена!
А что, если ее дедушка по отцовской линии захочет забрать Перси у матери? Да и как Хелена могла сопротивляться? Ее клан был беспомощен против любой власти из городов первого яруса, тем более такой, которая казалась такой же инвестированной, как ее дедушка по отцовской линии. Ее мать возлагала все свои надежды и мечты на брата Гвен, и теперь она потеряет своего единственного сына, потому что Гвен болтала как идиотка?
Гвен почувствовала спазмы в животе, но не только от голода.
Она все испортила.
