На следующее утро Гвен не смогла удержаться и украдкой заглянула в комнату горничной в кладовке. Конечно же, в кухню была встроена дверь кладовой, а за этой дверью — кладовка с едой-и комната с односпальной кроватью, светящимся шаром на стене, стулом и маленьким шкафом, встроенным в стену.
— Приветствую вас, юная барышня.”
Гвен обернулась и увидела горничную с выражением крайнего беспокойства на лице, удивляясь, почему гость так интересуется ее покоями. Женщине было за тридцать, она была некрасива, но в ее темных глазах светился ум.
— Мисс, ЭМ “…”
— Лей, — ответила женщина. — Молодые хозяин и хозяйка зовут меня а-лей.”
«Проклятая клятва, у этой женщины даже есть ласкательное имя», — подумала Гвен. Она быстро оглядела женщину: чистые, заплетенные в косу волосы, простая льняная рубашка и брюки, удобные хлопчатобумажные туфли, которые не оставляли следов на полированном полу.
— Извини, Лей, я тебе помешал. Гвен собралась с мыслями, затем виновато опустила голову. “Кстати, я Гвен сон, подруга и одноклассница Мэйури.”
На лице женщины появилось выражение узнавания. Затем она глубоко поклонилась, выгибая спину, пока не согнулась пополам.
— Пожалуйста, позаботьтесь о юной мисс!”
— Я так и сделаю. Я сделаю все, что в моих силах. Гвен осторожно отступила в сторону и позволила женщине пройти, чувствуя себя виноватой, что она вторглась в то немногое личное пространство, которым наслаждалась эта женщина. Служанка, которая живет в кладовке, Гвен не могла не впечатлиться снова. Забудь о поместье Сириуса, даже в Аббатстве Даунтон слуги не спят в кладовой.
Покончив с этим маленьким, несущественным эпизодом, Гвен устроилась на открытой кухне-столовой с видом на кампус, чтобы позавтракать вместе с братьями и сестрами.
Маюри по-прежнему нервничала, сидя скорее с Гвен и Петрой, чем с братом. В то время как Маронг занимался тем, что казалось ему самой любимой вещью в мире — загадочным курением по цепочке.
Пока девушка пыталась съесть их завтрак, Маронг наблюдал за ними, как ястреб, словно читая язык их тел. Он вытащил сигарету и щелчком пальца прикурил ее кончик, затем затянулся, окружив себя кольцом дыма, который, к счастью, так и не достиг конца стола. Казалось, будто невидимый Усик тянет серо-белые частицы обратно к человеку.
“Впечатляющий. Петра отодвинула тарелку и посмотрела на Маронга в упор. -Я предполагаю, что это дымовой Мефит. Мне кажется, я слышал о вас. Печально известный пуф и пух пекинской славы, верно? Что ты делаешь здесь, в Фудане?”
— Пуфф!”
Гвен почувствовала, как глоток молока ударил ей в нос, когда она поперхнулась своим плоским белым телом. Лей быстро принесла ей полотенце, которым она вытерла кофе из носа.
— Петра!- она отругала своего прямолинейного кузена. Она знала, что у Петры не было холода, но это невежественное, отталкивающее зрелище было слишком даже для Гвен. Русские тоже этим славились, даже в ее собственном мире. — Это ужасно; вы не можете… вы не можете называть людей словом » П » в вежливой беседе!”
— Прости Маронг, Петра не хотела этого, — рассыпалась в извинениях Гвен. “Мы ничего не имеем против таких вещей. В конце концов, это не выбор. Все «рождаются такими», я прав?”
Петра повернулась и непонимающе посмотрела на свою взволнованную кузину. Иногда Гвен делала очень странные вещи. Она была откровенно вежлива с номами; она поднимала странные вопросы об обществе уровня 1. У Гвен, казалось, были небольшие эпизоды, подобные этим, когда она уходила в какой-то тангенс, который только она могла понять.
Маронг проследил за взглядом Гвен, пока его взгляд не упал на сигарету.
«Началось, когда мне было 14 лет.- Дымовой маг хладнокровно скрестил ноги, сделал роскошную затяжку и провел сигаретой по губам. “Нет, я не возражаю против этого прозвища. Вот как они меня называют.”
“Но это же ужасно!- Гвен очень сочувствовала бедняге. Родословная могла бы иметь первостепенное значение для домашнего хозяйства мага, но думать, что такое публичное проявление дискриминации может казаться таким беспечным.
“А что случилось с Паффом?- Петра снова произнесла вслух мир букв «П», очевидно, упустив главное.
Маронг выдохнул. Дым обвился вокруг его туловища, а затем сформировался в подобие смутно гуманоидного спрайта. Это было озорное существо, похожее на скелет Гоблина с крыльями, анорексичное и неразличимое в окружавшей его дымке.
“Это пуф, — представил Маронг свой дух. “Он не очень дружелюбен, мы можем обойтись без любезностей. Я не фокусник, так что боюсь, что Вы тоже не сможете с ним взаимодействовать. Дымные Мефиты позорно пугливы.”
ПЫХТЕТЬ. Гвен проклинала свои уши, или, возможно, свой перевод Йон Стоун, или и то и другое вместе. Пыхтите, как в парфе, а не как в Королеве. Пуф как в тумане исчезнет.
— Брат — это номер три в семье, — объяснила Маюри, видя, что Гвен не может уследить за разговором Маронга и Петры. — Он был в Пекинской Межуниверситетской команде в 98 году.”
— А?! Ну скажи же. Гвен повернулась к мужчине с новым интересом. -Здесь больше, чем кажется на первый взгляд!»
— Мы проиграли. Маронг пожал плечами. “Тогда у меня не было ни пуфа, ни прозвища.”
— Он постучал пальцем по сигарете.
“Мы могли бы поговорить еще немного, если хотите. Может быть, за ужином … -”
— Гвен нужно учиться, — вмешалась Петра, ее голос прервал диалог, как острый ятаган.
Гвен могла поклясться, что видела, как стеклянный стол вибрирует в унисон с кипящей минеральной манной Петры.
“На этой ноте нам лучше уйти, — посоветовала Гвен братьям и сестре. “У меня уроки с магистром Вэнь.”
“Я провожу тебя до выхода.- Мэйюри быстро вышла из-за стола, чтобы проводить двух девушек.
Петра и Маронг обменялись еще одним взглядом, ее хрипловато-голубые глаза встретились с дымкой отчетливого дыма, который скрывал его лицо за голубыми завитками.
-Она занята. Мы заняты, — Петра громко произнесла каждый слог, подчеркивая свои гласные.
— Ничто не доставит мне большего удовольствия. Маронг раздавил сигарету в руке и потянулся за кофе.
«Чао.»
* * *
Обучение Гвен у Петры продолжалось еще две недели. Гвен самостоятельно занималась в лаборатории в течение утра, получая уроки от магистра Вэнь или Петры поочередно в течение недели, а затем участвовала как минимум в двух сессиях сбора данных и установления фактов.
С растущим чувством предвосхищения, которое Гвен считала лучшим держать при себе, по крайней мере сейчас, огромное чувство насыщения, полученное от использования потребления Калибана, не исчезло и не дрогнуло с повторением. Каждый раз это переживание было таким же ярким, как и первое, хотя Гвен уже начала различать различные существа, которых кормила ей маг Кумико. Казалось бы, магические звери млекопитающего вида доставляли некое смутное удовлетворение, которое было сродни купанию в горячем источнике. Ксеносообразные существа, такие как случайные насекомоподобные твари, через которые протягивался призывный круг, создавали горькое послевкусие, что-то вроде железа на языке, которое чувствовалось, как будто она проглотила что-то ихорное. Во всяком случае, затянувшаяся эйфория длилась несколько часов, ослабляя ее действие дополнительных заклинаний пустоты.
С дополнительными испытаниями любознательная четверка также обнаружила, что последовательное распределение потребления через каждые несколько дней сохраняло жизненную силу и здоровье Гвен в статус-кво. В резком контрасте с ее предыдущим опытом с пустотой, Гвен больше не чувствовала, что ее физическое тело уменьшилось от его использования. В сочетании с питательным эффектом друидической сущности Альмуджа, ее глаза оставались яркими, цвет лица гладким, а конечности стройными и гибкими, полностью выдерживая изнуряющее требование отрицательных энергий, связанных с этим. После того, как был установлен шаблон и Калибан регулярно кормился, Гвен чувствовала себя на пике физической формы, несмотря на то, что только участвовала в ночной пробежке с Петрой, а иногда и Ричардом, вокруг безопасности соединения B1.
Магистр Вэнь был чрезвычайно доволен тем, что Гвен теперь могла поддерживать свое здоровье и отметил это как важную победу для развития Гвен как жизнеспособного мага пустоты.
Но Гвен не просто училась и тренировалась две недели подряд.
В первые же выходные Гвен пригласила бабулю к себе в новую квартиру. Они просидели несколько часов, обсуждая последние события. Клавдия сообщила Гвен, что находится в постоянном контакте с магистром Веном, который сообщил ей о любых изменениях в биометрических данных Гвен.
— Кормление магических существ Калибана, возможно, и не является долгосрочным решением, но сейчас это вполне приемлемое краткосрочное решение,-утешила Гвен ее бабуля. — Помни, что по мере роста твоей аффинити будет расти и твоя эффективность в преобразовании жизненной силы и маны в пустотные заклинания. Может быть, однажды вы обнаружите, что меньшие заклинания будут стоить мало никакой жизненной силы.”
Гвен была склонна согласиться. Элизабет Собел, казалось, безостановочно прорывалась через заклинания среднего и высокого уровней, даже не вспотев. Если Гвен должна была бы бросить три заклинания уровня 4 последовательно; она немедленно начала бы чувствовать головокружение подписи, которое пришло с отрицательной утечкой энергии. Если бы она упорно продолжала использовать свою магию без источника положительной энергии или восстановления, она бы начала чувствовать слабость к пятому или шестому заклинанию. Ее максимальное содержание, как записал Магистр Вэнь, было пять заклинаний уровня 4 в течение пяти секунд друг от друга.
“А это значит, что мне нужно найти пустотные существа, настроенные на стихию, и попытаться заставить Калибан поглотить ее,-Гвен следовала логике своего бабуля. “Хотя я не уверен, где там будет отродье пустоты. Я думаю, что у сороконожки, на которую наткнулся Калибан, было немного отрицательной энергии; это был определенно пожиратель падали. Может быть, я мог бы попробовать потреблять что-то с отрицательной энергией…”
— Нет, держись подальше от всего, что связано с негативной плоскостью, — строго посоветовала она. “Даже если вам удастся пережить его без происшествий, НОАК не примет это близко к сердцу. Нежить на севере и Западе остается самой большой угрозой для государства, и вряд ли можно ожидать, что башня PLA будет сидеть на своих руках, если окажется, что вы можете подключиться к плоскости отрицательной энергии.»
— Гвен, я знаю, что пустота-редкий элемент, и ее природа не способствует тому, чтобы просто” существовать » где-то, это правда, — проницательно заметил ее бабуля. — Но именно поэтому тебе нужно отправиться на поиски приключений, увидеть мир. Когда начнется семестр, зайдите в башню, проверьте, есть ли какая-либо информация о местонахождении, где проявляются пустотные энергии. Это был бы твой лучший выбор.”
“Не говоря уже о том, что без Запретного искусства Инь-Ян Даоши или некроманта ты скорее всего испортишься, как только стихия затопит твое тело, — продолжила Клавдия. — В конце концов, это противоположность жизни. Само по себе чудо, что Ваш контроль над пустотой, по той или иной причине, кажется, имеет ограниченное влияние на ваше здоровье. Семейная черта го с солью была талантом, закаленным веками естественного отбора. Мы можем предположить, что те, кто находился в пределах линии крови с слишком большим сродством к негативному, стали бы стерильными или умерли, никогда не передавая свою родословную.”
“У нас и раньше были пустотные маги, но … — Клавдия покачала головой. — Никто из них не выжил больше чем через несколько лет после пробуждения. Вот почему ты представляешь такой интерес, Гвен. Для КПК ты сейчас можешь быть всего лишь одним незначительным послушником, недостаточно сильным, чтобы они начали дергать бакенбарды и сталкивать головы с башней Пудун, но для Фудана, для изучения магии — данные, которые мы получаем из твоего опыта, могут означать выживание будущих магов пустоты. Молодые маги вроде тебя, которые могли бы научиться жить со своими талантами. Ваши вехи — это их пробные камни, вы понимаете?”
Гвен торжественно кивнула. Раньше она об этом не думала.
Она обнаружила, что вновь прониклась уважением к бабуле и Магистру Вэнь.
* * *
Второе дело, которое решила Гвен, было тем, о чем она постоянно думала с тех пор, как Перси приехал в Шанхай.
Ее мать, Хелена сон.
Она хотела решить эту загадку, в идеале оставить ее позади, по крайней мере сейчас.
От бабули она получила адрес нового жилища своей матери. Закрытое сообщество Только для Магов прямо на южной стороне Шанхая, приближаясь к живописному району района Хунцяо, мимо третьего орбитального шоссе.
Петра хотела пойти с Гвен, но была занята поручением магистра Вэнь. Ричард также выехал из Шанхая в Сучжоу, где он теперь активно участвовал в операции по гидротехническому строительству, которая доминировала в гражданском новостном цикле. Колдун воды вернулся домой, чтобы поужинать с Гвен только один раз на этой неделе, пообещав, что все уладится в более разумном порядке, как только начнется семестр. Когда они в последний раз разговаривали, лицо Ричарда выглядело изможденным, под каждым глазом у него были припухшие мешки, но в остальном он выглядел счастливым и довольным.
В конце концов, Гвен удивилась тому, что именно Мэйюри сопровождала ее, соблазнив в конце концов согласиться, когда она предложила ей одолжить своего личного шофера и комфорт массивного седана-Майбаха, интерьер которого выглядел так, как будто дюжина зубров была принесена в жертву на алтарь обивки.
Гвен должна была признать, что ее решение было продиктовано тщеславием. Она хотела показать матери свой успех с тех пор, как они расстались. Это был бы катарсис, нечто такое, чем Гвен чувствовала себя обязанной старой Гвен, чьи мысли и чувства она теперь редко могла обнаружить. Это было бы очищение, Очищение от прошлого, чтобы она могла двигаться вперед без багажа.
Когда «Майбах» въехал на подъездную дорожку к комплексу, его встретили так, как и ожидала Гвен.
Клан Ху был зажиточным, но они были приманкой-рыбой для дома м. Это было равносильно сравнению процветающего фермерского сообщества с Monsanto. Ху в основном занимались военными контрактами и массовым производством, в то время как народ Маюри занимался торговлей редкими и необычными магическими существами, магическими предметами, магическими существами и даже самими магами.
Когда Гвен вытянула свои длинные ноги с заднего сиденья, держась за руку безупречно одетого шофера, она поняла, что случайно привезла с собой Мэйури. Дело было не столько в том, что Ху восхищался автомобилем — это была рельефная, стилизованная буква М дискретно насыпанная в капот и боковую карету.
Наличие подруги сопровождать ее также послал хороший сигнал. С помощью скромного, приверженческого языка тела Маюри было ясно, что Гвен была близким знакомым благоприятного торгового дома, союзником; не то, что могло бы заставить языки болтаться, как любовница молодого хозяина или надменная игрушка.
Ее мать не была среди тех, кто приветствовал ее, но ее отчим был.
Тан выглядел старше и гораздо более усталым, чем в Сиднее. Там, где этот человек напоминал Гвен китайского Клинта Иствуда, он стал заметно более хрупким и теперь имел мягкое выражение лица, которое предполагало, что он больше не был в положении власти или влияния. Этот человек был горд и откровенен, а теперь он казался просто усталым. Потеря трех десятилетий своего состояния и места в течение недели может сделать это с кем угодно. Если Тан потерял свое положение в клане Ху, с опаской подумала Гвен; это также означало, что ее мать была в отчаянии.
Теперь, зная теперешние обстоятельства своей матери, Гвен сожалела о своем выборе боевого костюма.
Она явно выбрала элегантный, закрученный крашеный макси с разрезом на бедрах из кобальта, обсидиана и изумруда, который подчеркивал ее глаза, которые она густо выровняла, чтобы подчеркнуть ее яркую радужку. Когда она прогуливалась, платье струилось с ее верхней части тела, обнажая плечи и показывая ключицы. Хотя и прозрачная, шифоновая ткань была скромно приклеена к ее вытянутой фигуре. Ее волосы, заплетенные в Водопадную косу, были уложены с помощью горничной Маюри, которая оказалась способной рукой, помогающей ее молодой, капризной хозяйке выглядеть презентабельно.
Она выбрала этот образ, посоветовавшись со своим компаньоном Фу-Эр-дай, который заверил ее, что она выглядит точь-в-точь как девушка с обложки модного журнала «верхняя кора». Гвен казалась взрослой и элегантной, но самое главное, она казалась отчужденной и недосягаемой.
Но теперь пути назад уже не было.
Она ведь не могла извиниться и вернуться в спортивных штанах и кроссовках, чтобы попытаться завязать более дружескую встречу.
Заискивая перед членами семьи Ху, Гвен и Майюри вошли в фойе особняка, направляясь к восточному крылу, где во временной резиденции проживала боковая ветвь семьи. Это было временное жилище, с простыми приспособлениями и ничем из роскоши главного дома.
Она нашла свою мать, ожидающую ее в открытой гостиной с видом на небольшой сад. Французские окна особняка в европейском стиле наполняли комнату светом,но окружающее мерцание на фоне силуэта ее матери только заставляло женщину чувствовать себя менее значимой на фоне перспективы.
Хелена получила свое желание. Теперь она была в городе первого уровня, но что это значило? А что выиграла от этого ее мать?
Гвен чувствовала, что ее мать была так очарована идеей стать гражданином мира, в который она мечтала войти, что теперь, когда она попала сюда, она понятия не имела, что делать с собой.
Она могла прочесть парализующую амбивалентность в языке тела своей матери.
Жизнерадостность ее матери, казалось, притупилась, а жизнерадостный огонь погас под крышей семьи, куда более благополучной, богатой и могущественной, чем ее собственная. Гвен знала свою мать. Она любила, жаждала, процветала и питалась драмой, но какие драмы осмеливалась она создавать под крышей главного дома Ху?
— Гвен, — мягко произнесла Хелена. “Ты же здесь.”
Две пары карих глаз, почти одинаковых по оттенку и сложности цвета, встретились на открытом пространстве гостиной.
Хелена критически отнеслась к тому, как Гвен расхваливает успех, который ей удалось выжать из обломков обстоятельств, и не смогла сдержать горестного разочарования, коснувшегося ее губ. Гвен была ее дочерью во многих отношениях; девушка была безжалостна в своих насмешках. О, как теперь ее дочь смеется над ней! Как, должно быть, хихикают от радости отец и дочь! Несомненно, Морье помирился с отцом и матерью. Когда Магус Шульц, хозяин Сиднейской башни, заговорил об истинном происхождении своего бывшего мужа, Хелена почувствовала такую тошноту, что у нее закружилась голова. С затаенной надеждой она отпустила Перси, но с тех пор, как он приехал, сын связался с ней только один раз.
Наблюдая, как лицо ее матери пробегает сквозь меняющиеся оттенки кожи, Гвен не чувствовала удовлетворения.
Вместо этого она чувствовала себя виноватой, как будто наступила на раненое животное. Неумеренный макияж, чересчур растрепанные волосы, платье, каскадом оттенявшее фигуру Гвен, — все это теперь казалось детским и мстительным.
“Мама.- Гвен присела в реверансе. “Ну и как ты поживаешь?”
“Со мной все в порядке. Губы Хелены скривились, но не нужно было читать мысли, чтобы увидеть, что ее улыбка не коснулась глаз.
Мэйюри представилась,и Хелена опустила голову.
Все трое стояли молча, Гвен ждала, когда Хелена заговорит, а Хелена ждала, когда Гвен заговорит; Мэйюри терпела мучительное молчание, затаив дыхание.
Где-то снаружи была также семья Ху, вероятно, задаваясь вопросом, почему в комнате было совершенно тихо.
“У меня есть стипендия Фудана, в полном объеме, — наконец сказала Гвен. Она была здесь. Она может также доставить свою часть, сделать свою часть.
— Это хорошо, — сказала Хелена, но Гвен заметила, что дыхание ее матери участилось, видя, как маленькая Вена под подбородком матери пульсирует с оживленной ритмичностью.
“Я также покинула Дом песни, — произнесла Гвен без особых эмоций. — Дедушка попросил меня отказаться от любого права наследования, чтобы освободить место для Перси. Я отдала Перси Киринский Амулет, песенную реликвию, которую мне подарил папа.”
Хелена недоверчиво посмотрела на дочь, но тут же заметно смягчилась.
— Тогда я сказал им, что обрываю все связи с наследием песни. Я сказал, что ничего не буду делать, чтобы помешать им, и что они ничего не должны ожидать от меня в будущем.”
Горло Елены дрогнуло, когда она сглотнула.
— Теперь я сама себе хозяйка, мама. Я-это просто я. Гвен. Я принадлежу самому себе.”
Хелена несколько раз шевельнула губами, словно собираясь что-то сказать, но, по правде говоря, она не знала, что сказать. Да и что она могла сказать? Слова, слетевшие с губ Гвен, казались ей странными, даже диковинными, значившими меньше, чем глаголы и существительные, которые их произносили. Сама Елена не была рождена с исключительным талантом, но она была прекрасна — Боги, она была прекрасна тогда. Мужчины заискивали перед ней, падали к ее ногам. Но из всех своих кавалеров она выбрала Морье. Она выбрала человека с редким талантом, человека, которого, как ей казалось, она могла бы полюбить. Мужчина, который сделает ее жизнь лучше. Конечно, была страсть, и была любовь, хотя и мимолетная, но больше всего было желание. Там было стремление и ожидание, затем разочарование, а теперь сожаление.
Это был ее выбор-бросить их.
Именно она выбрала Тан Ху, поклонника, которого она знала из прошлого. Настоящий мужчина. Мужчина, который теперь обладал всем, что она желала. Мужчина, который нежно разговаривал с ней и заботился о ней.
Когда она смотрела на свою дочь, ей казалось, что та уплывает все дальше и дальше.
Это было смещение, которое было трудно измерить, еще труднее выразить словами. Какой совет, какую критику, какой насмешливый ответ мог бы дать прислужник магу? Разница была слишком существенной, слишком смещенной, слишком метафизической.
Ее собственная женщина? Хелена никогда не была самостоятельной женщиной.Она была дочерью своего отца. Она была идеальной подругой. Она была женой Морье, а теперь принадлежала к клану Ху.
Как могло летнее насекомое узнать о яростных зимних приступах ярости?
Поэтому она молчала, наблюдая, как ее дочь уплывает вдаль.
Кто же этот незнакомец? Через некоторое время она поняла это, слушая рассказ Гвен о событиях ее жизни с момента прибытия в Шанхай. Изгиб ее лица казался знакомым, оттенок глаз, тонкие губы. Она ничего не могла узнать в своей дочери. Где же та испуганная, неуверенная в себе маленькая девочка, которая прижималась к ней и прижималась лицом к груди Елены? Где же та маленькая дрожащая штучка, которая дрожит от каждого упрека и бежит в свою комнату в слезах, дрожа и дрожа? Не было никакого отвращения, которое она могла бы почувствовать от Гвен перед ней. Никаких эмоций, достаточно сильных, чтобы отразиться на ее лице. Ничего такого, что могло бы пошевелить внутренности Хелены.
«…У Сингапура было несколько близких звонков…”
Ее дочь была права, поняла Хелена.
— …У меня не было другого выбора, кроме как помочь кузену Тао. Он странный молодой человек, но я думаю, что он растет на вас через некоторое время…”
Гвен была сама собой.
«…Бабуля, это моя бабушка, отвезла меня во вторую больницу НОАК…”
Без привязи, без привязи, без участия. Гвен была сама себе хозяйка.
“… Нам удалось справиться с достаточным количеством CCs, чтобы выиграть бонус…”
Хелена почувствовала, что не может подобрать нужных слов. А что еще можно было сказать?
«…Именно тогда я узнал, что получил стипендию, но, к сожалению, дедушка стал подозревать, что я охочусь за наследством, что я заставлю Перси выглядеть плохо…”
— Мама!»
Хелена ошеломленно посмотрела на Гвен.
— Вот, Мама. Это для тебя. Знак признательности за детство Гвен сон. Ибо какие бы счастливые воспоминания ты ни оставил ей, они могут быть ограничены.”
Хелена резко проснулась. Почему она просто говорит о себе в третьем лице? Она посмотрела на дочь, но ее взгляд был прикован к предмету, оставшемуся на столе.
Внезапное свечение охватило весь окружающий свет в комнате.
Кристаллический куб с прикрепленной запиской. Внутри дрожал кусочек фрукта с бело-нефритовой мякотью.
— До свидания, мама. Я оставил инструкции сверху.”
Затем Гвен сон, плод ее десятимесячных трудов, ушла.
* * *
— Но почему же?- Спросила мейури, когда они вернулись к машине.
“Я у нее в долгу, — ответила Гвен.
— Потому что она твоя мать?- Мэйури была чрезвычайно смущена всем этим.
— Потому что она моя мать. Гвен кивнула. — Теперь, когда дело касается меня, мы вне подозрений. Этот фрукт должен быть хорош хотя бы на десятилетие, верно?”
“Но ведь тебе нужны были эти фрукты, не так ли?- Мэйюри вспомнила, как Гвен упоминала, что плод жизненной силы дополнял рост ее изумрудной маны. Мэйури не была уверена в деталях, но предположила, что дважды подумает, если окажется в таком ограниченном материальном положении, как у Гвен.
“Вы сказали мне, что есть убывающая отдача, а я уже получила две, — ответила Гвен на вопрос Мэйури со своим собственным утверждением.
-Я также сказал, что найду тебе алхимика-чародея.…”
“Ну и хорошо, что у меня остался еще один, — заверила Гвен своего спутника. “Так и будет.”
“Так… и это все?- Мэйури посмотрела на Гвен в Новом Свете. Она не думала, что ее выбор друга и компаньона может быть таким решительным. Неважно, что за человек эта Хелена, она все равно была матерью Гвен, верно? Как могла девушка отвернуться от своих ближайших родственников с такой дерзостью и решимостью? Это было немыслимо. Может быть, там была какая-то история, которую Гвен отказалась рассказать? Какое-то болезненное воспоминание, которое болело, когда к нему прикасались, и истекало кровью, когда его допрашивали? Это было жестокое обращение? Предательство? Было ли это что-то непростительное?
“Ты думаешь, что мне холодно, да? — МИА?- Гвен вопросительно склонила голову к Майюри.
Миниатюрная прорицательница слегка наклонила голову.
“Поверишь ли ты мне, если я скажу, что едва знаю эту женщину? Что она моя мать только в биологическом смысле? Что я чувствую к ней не больше связи, чем персонаж фантастики? Что все, что привязывало меня к ней, было чувством, которое уже давно угасло?”
Мэйури покачала головой. Она ничего не понимала.
“Все нормально.- Гвен протянула руку и ущипнула ее за щеки, все еще очаровательно украшенные детским жиром.
Мэйюри позволила Гвен насладиться этим наслаждением, чувствуя, как ее пальцы холодны, как лед.
Убрав руки, Гвен откинулась на толстую кожу ультра-роскошного салона и закрыла глаза, пряча лицо от своего спутника. Она поняла, что ей следовало бы использовать водонепроницаемые лайнеры.
— Разбуди меня, когда мы будем дома.”
