-Я уже составил для вас расписание.- Усталый голос мастера Килроя эхом отозвался в заклинании послания рядом с ухом Гвен. — Алесия принесет его тебе сегодня попозже.»
Гвен не ожидала услышать от своего учителя так скоро, и поэтому была крайне удивлена, когда в 6 утра рядом с ее ухом расцвело сообщение, вырвавшее ее из объятий сна.
Она осмотрела комнату общежития, видя, что Юэ и Элвия спят спокойно, Гвен поняла, что ее хозяин был достаточно внимателен, чтобы послать ей личное сообщение заклинание. Прочистив мозги, она ответила «Спасибо», затем тихо оделась, натянув школьную форму.
Расписание тренировок и занятий. К счастью, жизнь вернулась в нормальное русло.
Нормальность сохранилась до утреннего собрания, где директор Бартлетт представил своих новых инструкторов.
Алесия, что неудивительно, оставалась здесь до конца года, заменяя тех, кто, к сожалению, уехал. Кроме всего прочего, Гвен знала, что Алесия также хотела присматривать за Юэ, чье прозвище — в глазах Алесии — уже было учеником номер один.
После Алеси были представлены новые инструкторы. Первой была невзрачная женщина. Следующий экс-учитель вывел из отставки.
А потом Гюнтер представился.
Сияющий маг приближался подобно полубогу, украшающему царство смертных. Мгновенно его присутствие заполнило аудиторию, заставляя это место сжиматься от благодати самого его существования.
Кто-то взвизгнул, и тут все полетело к чертям собачьим.
Гвен закатила глаза, задаваясь вопросом, была ли харизма Гюнтера побочным эффектом его сияющей стихии.
Ее учебник астрологии утверждал, что длительное использование определенных элементов изменяет физическую форму и психику человека. Юэ была горяч, ее тело устойчиво к холоду и жаре. Джун был хладнокровен, его тело устойчиво к холоду. У Деборы была подтянутая фигура с минимальным количеством жира; ее некогда светлая кожа теперь была цвета медовой карамели. Элвия излучала позитивную энергию, так что, несомненно, именно поэтому она была ангелом. У Алесии была личность, олицетворяющая огонь, а у мастера Генри лицо было как пень, хотя это мог быть и его возраст.
Гвен задавалась вопросом, как это повлияет на ее собственную физиологию и каковы будут ее физиологические изменения. Может быть, у нее на лице вырастут две красные точки и она начнет кричать: «пика!»А может быть, — подумала Гвен еще страшнее, — она станет вечно голодной анорексичной тенью.
— Вот это да…- Юэ вытерла упрямый след слюны рядом с ее маленьким розовым ртом. -Я никогда не знал, что такое мой тип, но … ..»
Они смотрели, как Гюнтер называет свое настоящее имя. Вернувшийся ветеринар, только что вступивший в образовательную индустрию; пожалуйста, позаботьтесь обо мне и так далее. Он объявил, что он, как и Алесия, маг по профессии, вызыватель — Отрекатель, обладающий талантом к Квазиэлементальному плану сияния, находящемуся между огнем и позитивным планом.
«Вау… это редкость, как один на миллион редких, — заметила Элвия. «Почему мы получаем инструкторов, которые могли бы занимать должности завучей в частных школах?»
Юэ пожал плечами: «Может быть, у Бартлетта хорошие связи? Все старики-военные, большинство из них служили во время той Великой коралловой войны. Некоторые из них, несомненно, уже большие шишки в цепи.»
Затем, к их удивлению, на сцену вышла Алеся и взяла Гюнтера под руку.
-Он мой муж, — объявила она.
Толпа погрузилась в полное молчание.
Затем по всему залу пронесся шум, и мальчики, и девочки завыли от отчаяния и разочарования.
Позади учителей Гвен увидела директора Бартлетта фейспалма.
«Да… Инструктор Алеся права, она моя жена!»
Гюнтер мгновенно пришел в себя. Взяв Алесию за талию, он торжествующе поднял их руки вместе. — Они выглядят как президент и первая леди на митинге, — усмехнулась Гвен. Она никогда не хотела оказаться в ситуации, когда ей и Гюнтеру придется оспаривать платформу. Разделяя всеобщее внимание с этим человеком было словарное определение been upstaged.
По какой-то непонятной причине люди начали хлопать в ладоши. Распространяясь до тех пор, пока звук не заполнил аудиторию.
Когда фиаско наконец закончилось, Гвен вернулась в класс.
Продолжалось преподавание теорий, проведение экспериментов и демонстраций. Познакомились новые преподаватели и старые студенты. Гюнтер проинструктировал один из классов Гвен, Elementalism 202, взявшись за эту роль, как рыба за воду; дети съедали каждое слово, как будто это было Евангелие, произнесенное прямо из уст лошади.
Гвен встретилась с Алесией после окончания занятий. Она послала ей молчаливое сообщение, освобождая Гвен от общества Юэ и Элвии.
-Вот твое расписание, сестренка.- Алеся передала ему небольшой блокнот, как только они встретились на крыше, — ваши ресурсы будут выделены Магусом Бартлеттом. Взгляните и посмотрите, есть ли у вас какие-либо вопросы.»
Гвен взяла блокнот и раскрыла его. Он был пуст.
-О да, вот глиф для разгона стражи.- Алесия игриво высунула язык, прежде чем научить Гвен заклинанию.
Гвен вызвала глиф, наблюдая, как материализуются слова. Там было послание от мастера Генри, призывающее ее усердно трудиться и остерегаться своей стихии пустоты, прося ее отдать предпочтение своей молнии. На следующих нескольких страницах были ссылки на книги, рекомендованные ее учителем, учебники и теории, относящиеся к колдовству и тому подобному. Когда Гвен наконец добралась до самого расписания, она с удивлением обнаружила, что ее воскресная тренировка была фактически не с Алесией, а по знакомому адресу.
— Хозяин знает моего деда?- Недоверчиво спросила Гвен.
-Мастер Сурья сделал несколько вещей мастера, вы знаете, — заявила Алесия. -Если бы ты сказала нам, что ты его внучка, то, вероятно, была бы избавлена от полномасштабного Гейса.»
-Они хорошо знакомы?»
-Не знаю, — призналась Алеся. — Наверное, это военные приятели. Не так много военных магов выжило в те ранние дни в 70-х гг. Те, кто выжил, были теми, кто работал вместе. «
Гвен пролистала книгу до тех пор, пока не наткнулась на странный раздел, где две недели были выделены фиолетовым цветом с простым обозначением «полевая работа — черная кошка».
-Есть идеи, что это такое?»
-А, это.- Алеся ностальгически улыбнулась. — У хозяина есть еще один старый боевой приятель, Марк, который руководит чем-то вроде поисковой компании наемников. Он решает проблемы клиентов, которые государство не хочет решать, или не имеет выделенных ресурсов. И я, и Гюнтер работали на черную кошку, когда мы тренировались. Это был отличный опыт работы, познакомились много интересных людей.»
— А вот и мои школьные каникулы…- Гвен надулась, хотя и понимала необходимость совершенствования своего ремесла. Никакая практика в защищенных комнатах и охраняемых полях не могла превзойти тот уик-энд, который они провели, убивая настоящих монстров в зеленой зоне. Предположительно, этот «черный кот» также предлагал аналогичную плату за проезд.
«У тебя есть две недели в запасе, если ты сумеешь закончить задания», — продолжила Алесия. — Гюнтер закончил свою работу за четыре дня.»
— Ого, почему-то я не нахожу это удивительным.»
-Это еще и возможность для тебя немного подзаработать.- Алеся засмеялась. — Я помню, что Гюнтер сделал около двухсот HDMs.»
При звуке звенящих кристаллов сердце Гвен воспарило.
-А как насчет тебя?»
-Я закончила все просьбы о подчинении, — осторожно ответила Алесия.
«И…?»
«… а потом-ничего.»
«Конечно…- Гвен не испытывала никакого желания продолжать расследование травмы Алесии. Действительно, отправка Алесии в дипломатические миссии, скорее всего, приведет к горению зданий и обугленным трупам.
Она продолжала листать Блокнот. Он был написан от руки, скрупулезно составлен, каждый день были мероприятия и цели. Она пролистала даты, пока не наткнулась на ноябрь, где заметила имена Юэ и Элвии.
-А это что такое?»
Алесия тоже взяла Гусака в руки.
— Похоже на подготовку к командному соревнованию.»
-Это еще зачем?- Спросила Гвен, хотя ответ тут же пришел ей на ум.,
-Похоже на формат 3х3, но два вызывающих? Иначе у тебя не было бы танка…»
Алеся сверкнула глазами.
— Похоже, моя маленькая сестренка собирается дебютировать в качестве фокусника-вызывателя!»
Гвен пролистала записную книжку до середины 2003 года.
— Интер-высокий турнир, — прочитала она вслух, — 3х3 или 5х5 чемпионов, или MVP, это минимум, который я ожидаю от кого-то с вашим талантом. Мы ожидаем от тебя хороших вещей, Гвен.»
— У нас?- Гвен перечитала строчку.
-Может быть, Суфина включена?- Предложила Алесия.
«Возможно ли для такого человека, как я, войти в Межвысокий комп?- Серьезно спросила Гвен. Ее познания в колдовстве были в лучшем случае средними, и она еще не использовала ни одного феномена в колдовстве. — Кто же в этом участвует?»
— Алесия указала на себя пальцем.
-Лет пятнадцать назад я прошелся по синглам и 3v3…»
Это единственное местоимение привлекло внимание Гвен. Она предположила, что если Алесия могла окутать другую команду массивным AoE, это было технически возможно. Обладая сродством к огню на уровне Алесии, ее заклинания были вдвое мощнее, хотя и стоили половину маны.
Алесия указала вниз, на внутренний двор, откуда они могли видеть новый фан-клуб Гюнтера, следовавший за сияющим магом.
«…и этот парень был все-Звезда в свое время, он подметал синглы, 3v3, 5v5, MPV, работы.»
Гвен не нашла ничего удивительного в этом откровении.
-А что такое школа магии Гюнтера?- Спросила Гвен.
-Он вызыватель со смесью заклинаний-иллюзий, — ответила Алесия. «Его обычный список заклинаний состоит из фирменных заклинаний, которые он и мастер составили для его сияющего таланта.»
«Это звучит сложно», — пробормотала Гвен, не в силах представить себе происходящий процесс, примерно так же, как старшекурсник изо всех сил пытался понять механику Большого Адронного Коллайдера.
-Ты никогда не захочешь видеть Гюнтера сердитым, — сказала Алесия без намека на веселье. -Я не знаю, как он это делает, но он может вызывать лучи света, тонкие, как твои пальцы, но достаточно мощные, чтобы расплавить минеральные щиты отрекшегося.»
-Он умеет стрелять лазерами?!- Ахнула Гвен. Но это предположение также не имело смысла, даже с гигаваттами энергии, лазерная резка требовала времени и тепла, чтобы разрезать объект.
-А что такое лазеры?- Алесия склонила голову набок, услышав это иностранное слово.
— Лучи света?»
Алеся покачала головой: Она поджала губы, а затем попыталась объяснить этот Астрофизический феномен.
«Точно так же, как ваш Квазиэлементальный план пустоты состоит из пустой материи, отсутствие света, сияние-это сердце звезд — это сочетание положительной энергии и Огня. Наш астролог говорит, что наше Солнце-это врата в самое сердце Квазиэлементарного плана сияния, верно?»
-Это довольно аккуратно. Гвен посмотрела вниз, во внутренний двор. Маг, который излучает тепло солнца в виде лазерных лучей? Это не похоже на смертную способность. Насколько сильны были «легкие» заклинания Гюнтера? Было ли у них время в пути до цели? Как может соперник бороться с чем-то подобным?
-А как он выглядит в бою?»
Алеся склонила голову набок, и на ее лице появилось выражение ностальгии.
-Гюнтер в последнее время почти не воюет, он скорее администратор или защитник от неприятностей, ха! Правда, был один раз несколько лет назад, когда мастер попросил нас подчинить себе особенно неприятную группу троллей-больших уродливых Элементалей Земли с регенерацией. Во время драки один из них поймал меня в воздухе и выбил из меня дух. Он схватил меня за лодыжки и чуть было не оторвал мне ногу…»
Она поймала Гвен с открытым ртом.
-Не волнуйтесь! Они снова вырастают. У мастера есть доступ к регенерации. Так или иначе, как только я стиснул зубы, раздался шипящий звук, а когда я поднял глаза, лицо Тролля исчезло. Как будто он просто исчез, там, где было лицо тролля, была дымящаяся дыра. Идеальное цилиндрическое отверстие. Я даже не слышал, как Гюнтер вызвал свой лучезарный взрыв! Я даже не видел луча!»
Гвен закрыла рот.
-Так вот каким могучим был Гюнтер два года назад. Его Лучистый взрыв был способен пробить чистое лицо тролля 6-го уровня. Один удар К. О.»
«…- Гвен едва могла себе это представить. Ее молниеносная вспышка, должно быть, была перьевой метелкой для сравнения. -У кого-то столь могущественного, как Гюнтер, есть предохранитель или что-то в этом роде…»
-Ну и как же?- Алесия моргнула, нахмурив брови.
— Например, что, если его силы вышли из-под контроля или он получает контроль над разумом, как я почти был.»
-Тогда нам лучше бежать!- Алесия рассмеялась, ее наивность и добродушие были неспособны заметить паранойю Гвен. — Хотя мне было бы легче вызвать метеоритный дождь, чем магу разума проникнуть в эго Гюнтера.»
Ее собрат по ремеслу был возрожденным Аполлоном, с завистью подумала Гвен.
Ей было интересно, как Гюнтер справится со змеей. Будет ли он тем, кто опустит змею вниз, если она доберется до города? Были ли и другие такие же, как он? Полубоги, разгуливающие среди людей, играющие в политику ради дерьма и хихиканья. Каково это-идти плечом к плечу с номами, зная, что миллион из них не стоит и волоска на его голове?
Гвен вздрогнула. Ей следовало бы радоваться, что Гюнтер оказался крутым парнем.
«Так… когда я должен начать расписание?»
— Технически это начинается сегодня, но все же успокойтесь.»
-А как близко я должен следить за ним?»
-Насколько я понимаю, вы будете видеться с хозяином каждые две недели. Он будет проверять тебя.»
Гвен почувствовала блокнот в своих руках. У нее было отчетливое впечатление, что это был график не одного благодетеля, а двух, магистра и чрезмерно усердного Опа. Если она будет следовать этому религиозно, у нее останется один час ее собственного времени в день. У нее уже не было ни субботы, ни воскресенья. Ее планы на школьные каникулы с Элвией и Юэ были в дыму. Ее продолжительные летние каникулы станут семидневным тренировочным лагерем.
И все же, несмотря на все это, Гвен заметила мазохистское головокружение. Если ее мудрецы возложат удачу на ее плечи, то она должна иметь терпение нести бремя любви и ожидания. Для кого-то, кто долго пренебрегал, немного отцовской Веры было достаточно, чтобы опьянеть от счастья.
На следующий день Гвен всерьез взялась за свое расписание.
6 утра: Встаньте, умойтесь и позавтракайте. 7 утра: утренняя пробежка вокруг пригорода, 6 километров крутых подъемов и спусков. 8 утра: подготовка к школе 9.30 утра: класс начинается после собрания. 11.30 AM: перерыв 12 полдень: классы 1 PM: обед 1.30 PM: практические занятия 3.30 PM: школа заканчивается, начинается внеклассное обучение, основы управления манной 4.30 PM: перерыв 5 PM: Элементарная теория и практикум 6.30 PM: ужин в общежитии 7.30 PM: боевая практика с Алеся и или Гюнтер. 9.30 вечера: вернуться в общежитие, умыться и приготовиться ко сну 10.30 вечера: не могу спать, потому что у Элвии и Юэ были бесконечные вопросы 11.30 вечера: наконец-то спит, потому что Гвен не могла держать глаза открытыми достаточно долго. 12 полночь: сладкое, сладкое забвение.
Гвен резко проснулась, думая, что сегодня понедельник или вторник, но тут же поняла, что это четверг или пятница. Ее дни и ночи сливались в одно, ее чувство времени подтверждало каждое ужасное утро, глядя на подъем холма от Джубили до Глиб-Пойнт до Уэнтуорт-парка.
Однако на этом пути было немного приятных сюрпризов. На одной бодрой утренней пробежке она встретила оживленную Дебору, которая двигалась вверх и вниз по холмам, как будто она была на плоской Земле. Бегая в тандеме, они наслаждались общим моментом высокого бегуна, после чего принялись синхронизировать свои графики, чтобы разделить утреннюю рутину. Дебора сказала Гвен, что она работает над своими укрепляющими заклинаниями, пытаясь достичь следующего уровня бронзовой кожи для лучшей защиты и бронзовой плоти для элементарного сопротивления.
Тем временем, Юэ начала тренироваться вместе с Алеся. Алая колдунья наконец намекнула Юэ на возможность ученичества. Через несколько недель в графике, Юэ затем присоединился к Гвен для элементной теоремы и основ маны. Позже она обнаружила, что всякий раз, когда Гюнтер тренировался с ней, Алесия тренировалась с Юэ. Эта параллель делала ее радостной и счастливой, успокаивая ее беспокойство о будущем Юэ.
После середины года девочки должны были попрощаться с Джуном и Хенли, которые теперь собирались записаться и начать свою военную службу. К удивлению мальчиков, Алеся потянула за несколько ниточек, и им обоим удалось попасть в подразделения, наиболее соответствующие их талантам. Джун поступил в офицерскую школу с похвалой за доблесть во время инцидента со змеей. Хенли поступил в разведывательный отдел, где получил возможность сосредоточиться на своих гаданиях. Гвен получила перерыв на полдня для прощальной вечеринки мальчика, и друзья пообещали встретиться друг с другом вне школы, как молодые взрослые.
К концу июля она освоила элементарное колдовство и быстро приближалась к своей первой вехе: специальной церемонии для всех фокусников. Это должно было произойти в поместье ее деда, где и опа, и мастер не жалели средств, создавая сложный и дорогой круг вызова. По словам нахальной Юэ, это был момент, в который все недолетки-фокусники теряли свою пресловутую девственность. Гвен должна была получить свой первый вызов, своего первого спутника, существо, чье существование было связано с их собственным — фамильяр на всю жизнь.
