У Мори сон должен был быть выходной день.
Теперь он стоял у стены вместе со своими товарищами-инженерами, заключенными, ожидающими расстрела.
Все началось, когда его нынешняя подруга Юрин, одна из двух женщин, с которыми он встречался, внезапно потребовала, чтобы он встретился с ее родителями. Эта просьба означала, что пришло время покончить с ней начистоту, так как все шло от безобидной забавы к болоту.
Проблема заключалась в том, что Юрин была одной из тех женщин с миндалевидно-карими щенячьими глазами, которые становились влажными, когда умоляли о чем — то, а Морье был слаб-действительно, очень слаб, чтобы умолять представительниц слабого пола.И так, Мори поменял свою смену среды на четверг и должен был провести неловкую ночь под пристальным взглядом родителей Юрин, которые были крайне удивлены, когда он чистосердечно признался, что у него есть двое детей и бывшая жена.
Юрин, возможно, это и не волновало, но никто не хотел, чтобы их маленькая девочка была второй, или в случае Мори, сотой скрипкой. Мори извинился и вышел из дома. Отец Юрин потряс кулаком, а Юрин заплакала и потянула отца за рукав. Мори получил удар кулаком в челюсть, но был благодарен за чистый перелом. У него не было никакого желания соблазнять ее иллюзией брака. Они хорошо повеселились, вот и все.
А потом наступил четверг, и все было хорошо в этом мире.
Утренняя смена на защитной станции была тихой и утомительной работой, особенно на таком отдаленном мысу, как Ватсон-Бей. Поздоровавшись с дюжиной охранников, которых он знал уже много лет, Мори направился в чрево зверя. Внутри, в глубокой шахте шириной в дюжину метров, лежал левитирующий Сверхвысокоплотный Кристалл шести метров в диаметре и около восьми от кончика до кончика. Здесь находилось сердце защитной станции, обеспечивавшей безопасность города.
Как отрекшийся, Морье должен был следить за сотнями глиф, которые окружали Кристалл, формируя его Ману, чтобы создать тот уникальный резонанс, который составлял «барьер» — колебательную длину волны маны, которая проходила между станциями.
Его рабочие места-Норт-Хед и Уотсон-Бей-составляли две главные станции города. Здесь барьер был настолько силен, что образовывал мерцающую белую стену над и под океаном и достигал дна, настолько проницательный, что его можно было ощутимо почувствовать на астральном плане. То, что он совершил, было отталкиванием всех существ с ядрами, вызывая дискомфорт, страдание и в конечном итоге разрушение. Чем крупнее зверь, тем больший урон наносится резонансу, тем больше потребляется маны.
— Старший Инженер Сонг.- поприветствовал его коллега.
— Инженер Веннер.- Ответил Мори.
-Как прошло твое свидание?»
«С Юрин?»
-Да, тот самый, корейский.»
— Как и ожидалось, рассерженный старик, расстроенная мать. Я уже почти ожидал, что старикан устроит мне дуэль, когда сказал им, что у меня двое детей.»
-А разве ты тоже не старик, старик?- Рассмеялся Веннер.
— Ой, мне всего сорок лет! Кроме того, у меня молодое сердце.»
— Ха! Вы, конечно, не живете больше, если вы не поднимаете свое заклинание, каково ваше отречение?»
-Ты же меня знаешь. Я предпочитаю провести ночь в мягких белых объятиях женщины, а не на холодных жестких страницах учебника.»
— Ах, да брось ты, Морье. Ты здесь уже почти сколько, пятнадцать лет? Ну же, приятель, мы все знаем, что ты можешь сделать лучше, чем старший инженер, я видел твою работу.»
— Слишком ленив!- Драматически посетовал Мори. — Получить повышение? Это просто еще одна работа. Я бы лучше закончил свои калибровки через час и поработал над своим дневным сном.»
Веннер недоверчиво покачал головой.
-А как сейчас твои дети?- Веннер сменил тему разговора.
— Перси сейчас со своей матерью, так что я осмелюсь сказать, что он страдает из-за этого. У Гвен все очень хорошо. Разве я тебе говорил? Она проснулась от удара молнии. У нее в жизни больше возможностей, чем у меня, это уж точно.»
— «Грэтс, Приятель! Я все еще помню тот раз, когда ты привел ее на рождественскую вечеринку, теперь она, должно быть, прекрасная молодая леди.»
— Заинтересовался? Ваш сын все еще холостяк?- Весело спросил Мори.
— Вот именно, черт возьми. Да-Нет, твоя девушка слишком хороша для него.»
— Да ладно тебе, Эд, не говори так, Сэм хороший парень.»
-Он настоящий отщепенец, у него низкое водное сродство. Он будет доволен обычной девушкой.»
— Это всего лишь дети, Эд, кто знает? Гвен нужно, чтобы кто-то показал ей, как ведут себя нормальные люди. Иногда она слишком похожа на свою мать, полная дерьма и высоких приговоров. Иногда это меня беспокоит.»
Эдвард Веннер снова покачал головой. Он видел несколько световых записей Гвен, которые Мори получил от своего грязно-богатого Шуринка, занимавшегося ее молниеносной штукой. Девушка была на голову выше самых смелых мечтаний Сэма. Если они встретятся, это просто разрушит самоуважение мальчика. Мори хотел как лучше, но опять же, он обычно ставил выше своего класса. Он встречался с двадцатилетними девушками; он встречался с девушками из гетто номов. Он встречался и с женщинами постарше, не заботясь даже о том, были ли они старшими магами или магами.
Веннер уже собирался что-то сказать, когда они услышали отчетливый звук открывающегося среднего барьера-ворот. Гидравлически управляемый портал состоял из глиф-панелей, изготовленных из трансмутированной стали. Бесшовный металл всегда издавал звук всасывания, когда они открывались, делая бесшумный вход невозможным.
— Он взглянул на часы.
«Это странно, Джордж не должен быть здесь до 14.00, как ты думаешь, парень перепутал свое расписание? Я пойду проверю.»
Мори пожал плечами: Будь то ад или прилив; у него есть перерыв, чтобы поймать и заснуть квоту, чтобы заполнить.
«ARRGH—»
Раздался приглушенный крик. Затем наступила тишина.Мори скривил губы.Затем послышался стук сапог, двигающихся по территории лагеря. Тот, кто только что напал на охранников, теперь спускался вниз. Мори только успел устроиться в удобном кресле-качалке, как дверь в комнату отдыха отворилась.
— Руки вверх!»
Поставив ноги на табурет и держа в руке чашку чая, Морье рассматривал двух магов, чьи боевые одеяния переливались магическими доспехами. Они выглядели хорошо подготовленными, у каждого из магов был патронташ, полный зелий, палочка рядом с ними и небольшие кольца для хранения на пальцах.
— Руки на затылок! Шевелись!- скомандовали мужчины.
Мори беспрекословно подчинился. Несанкционированное проникновение на щитовую станцию каралось суровыми штрафами. Эти люди, полагая, что они пришли сюда грабить или воровать, оказались в своей стихии. Почему они здесь оказались? — Поинтересовался Мори. Если бы ему пришлось рискнуть предположить, он бы вообразил, что они были пешками в междоусобной борьбе, которая постоянно преследовала башню. Когда слоны дерутся,траву топчут. Может быть, мужчины сделают то, что им нужно, а потом уйдут? Мори надеялся на лучшее, а то будут неприятности.
Когда он вошел в вестибюль, все инженеры, включая Веннера, выстроились вдоль стены. Директора, Макбрайда, допрашивал молодой человек с чем-то вроде механических големоподобных рук и ног.
— Ключ шифрования-отдай его мне!- Человек-машина угрожал мне. Это был смехотворный жест, конечно-инженеры были связаны Гейсом, чтобы никогда не получить настоящие ключи глифа.
Мори был озадачен. А что случилось с охранниками на первом уровне? Почему эти люди могли беспрепятственно войти в защитную станцию, но не имели доступа к Глифу для самого устройства?
Как правило, башни выпускаются обеими одновременно time.It это могло означать только то, что человек, выдавший код защитной станции, не имел доступа к Глифу. Мори задумался об этом, и ответ ему совсем не понравился.
— Остановись! Это же больно! Я не могу тебе сказать, даже если бы захотел, — умолял директор.
С преувеличенной и бессмысленной жестокостью одноногий парень пинал и бил Макбрайда, плевки летали туда-сюда. Когда парень устал от спорта, он выпрямился и вытянул свои големоподобные конечности.
-Тогда давай сделаем это самым трудным способом, — объявил блондин.
Маги позади него были одеты в серо-серебряные боевые одежды, которые были довольно неразличимы. Их было шестеро, все одинаково хорошо экипированные. Мори видел кровь на их ботинках.
Кровь, как предположил Морье, объясняла по крайней мере намек на то, куда ушли охранники.
Были ли это наемные ополченцы? Морье задумался: они выглядели соответственно, но были слишком дисциплинированны. Защитная станция не была чем-то особенным, но она действительно имела запасы кристаллов и других драгоценных материалов, которых было бы более чем достаточно, чтобы разжечь аппетит нескольких жадных заклинаний по найму.
Это оставляло только одну возможность, что эти люди были частными солдатами, рожденными и воспитанными в доме какой-то благородной семьи или, возможно, какой-то транснациональной конгломерационной корпорации.
К удивлению Мори, белокурый маг оказался не только колдуном, но и чародеем! И не просто обычный чародей, а самый худший. Его стихия тоже была очень необычной. Это был Эш? Нет, подумал Мори. Пепел был слишком редок. Это была пыль.
Господи, Мори подавил свист. Когда он в последний раз видел пылевого мага? Во всяком случае, они попали в беду. Маги, которые занимались торговлей запрещенными заклинаниями и опасными элементами, не имели права оставлять свидетелей.
Пока Мори все еще обдумывал свои варианты, начальник станции орал во все горло. Кровь отхлынула от его запястий, когда молодой человек поднес руку ко лбу. Пылинки входили и выходили из лицевого отверстия старого мастера, посылая брызги крови и других телесных жидкостей через его нос, губы и глаза.
Какой жестокий маленький говнюк. — С отвращением подумал Морье, прикидывая, как бы ему справиться с этой дилеммой, не спровоцировав еще большего драматизма для себя. На данный момент открытое сопротивление было, вероятно, невозможно, по крайней мере, не с шестью сторожевыми псами, следящими за каждым его движением.
Через минуту разговорчивый главарь, казалось, закончил, и измученный старик свалился на пол бесформенной кучей.
— Скажи мне, что это за шифр, — осторожно попросил он.
К удивлению Морье, начальник станции начал повторять эту последовательность, как мантру. Бедняга повторил это уже во второй раз, когда, должно быть, сработало Заклятие, потому что из его лицевых отверстий сильно потекла кровь. Через десять секунд мужчина был мертв.
— Чит!- Молодой человек сплюнул. Он переключил свое внимание на остальных инженеров.
— Остальные, если вы хотите жить, то идите на свои посты и делайте то, что я вам скажу.»
Остальные Отрекшиеся смотрели друг на друга. Они не были героями. Но они знали о важности защитной станции.
— ДА ПОШЕЛ ТЫ!-Вызывающе крикнула женщина средних лет. -Я не позволю никому из вас приблизиться к этому щиту, негодяи!»- Бесс! — Нет!- Заткнись, Бесс!-Она не хотела этого, ваше преосвященство! Она всего лишь глупая старуха, — взмолился Веннер. -У нее даже нет доступа к рабочему месту.»
Беатрис была их Трансмутатором. Она починила строение, пока оно росло, выветренное рассолом от северо-восточного ветра. У нее было сильное чувство справедливости, но ограниченное понимание здравого смысла.
Морье подумал, не пожалеет ли он, что не помог бедной женщине. В конце концов, он был у нее дома, посещал несколько обедов с остальной частью персонала. Мать двоих детей была счастлива своей участью. Должно быть, она думала о своих сыновьях, которые все еще были в безопасности за барьером, когда она сделала этот звонок.
-Я не люблю старых женщин, но еще меньше люблю грубость, — произнес молодой человек нараспев. Сказав это, пылевой маг передвинул своего невидимого пылевого зверя к Беатрис. Затем он сжал ее как лимон.
Остальная часть персонала смотрела, как страдала Беатрис, всхлипывая и умоляя о смерти, пока все, что осталось от некогда живой матери, не превратилось в высохшую шелуху, которая осыпалась на пол со стуком окаменевшей плоти и костей.
— Отвратительно, — усмехнулся молодой человек, по-видимому, неудовлетворенный. -А другие добровольцы есть?»
Остальная часть персонала переместилась на свои посты; за ними наблюдали маги в капюшонах и серебристо-серых одеждах.
С помощью глифа-кода мастера молодой человек управлял центральной системой управления станции. Он отдавал приказы мастерски, как будто точно знал, как работает каждый глиф-переключатель в системе.
ТАММММ … —
Центральный Кристалл потускнел.
Морье наблюдал, как пыльный маг приблизился, положив руку на кристаллическую структуру. Последовал всплеск неистовой маны, впечатляющей как по объему, так и по контролю. С легким мерцанием пространства-времени, кольцо хранения молодого человека поглотило камень.
К удивлению посоха, пыльный маг поднял другую руку и вызвал другой камень, похожий по размеру, чтобы заменить его. На этом были выгравированы Сигиллы и руны, покрытые от кончика до кончика зловеще выглядящими глиф-письменами. С некоторой тревогой Мори понял, что это тот самый камень, который был украден с главной станции Баррингтона около трех месяцев назад.
Остальные тоже отреагировали.
Все они были здесь Отреченцами, и сразу стало ясно, что эти люди задумали! Та маленькая наивная надежда на выживание, которая была у персонала, чтобы пережить эту встречу, исчезла. Теперь же это была борьба за сохранение их жизней и жизней тех, кто жил в городе.
— Остановите их!- Выгони их вон!- Мори, помоги мне!»
Мгновенно, щиты всех видов, камня, земли, воды и чистой маны вспыхнули здесь и там, защищая их заклинателей от сил, которые стремились получить доступ к их консолям управления.
Проблема заключалась в том, что все они были Отреченцами.
Охранники, которые должны были охранять их, все были мертвы. Битва, если она вообще была, закончилась в тот момент, когда эти маги получили доступ в нижние покои.
Морье тоже поднял свой щит. В отличие от других, его барьер был ярким, забавно розовым рядом зубчатых камней.
Снаружи он услышал звук заклинаний, бьющихся о его барьер, задаваясь вопросом, как долго его коллеги смогут не отставать, пока не прибудет помощь.
Если бы отрекшийся был черепахой, они должны были бы быть в состоянии противостоять атакам в течение некоторого времени. При правильной последовательности поглощения элементов, элементарной защите и правильном управлении рециркуляцией маны было возможно длительное удержание.
Динь-динь!БУМ-КРЭК!
Хаос воцарился, когда Морье осторожно произнес необходимые метамагические слова, чтобы задержать заклинание, которое он держал в резерве. Однако с каждой минутой звуки снаружи становились все тише, тише и тише.
Затем битва совсем прекратилась, и морье понял, что скоро настанет его черед.
В темноте его горно-розового кристалла расцвел глиф shell.To этот сюрприз, кто-то писал ему сообщения.
— Алло?- Мори ответил на заклинание.
— Эй, это я, Эдгар, тот, что снаружи только что убил твоих друзей.»
«…»
— Послушай, я не собираюсь тебя убивать.»
— О, слава Богу.»
-Вы мне нужны, Мистер сон. Для миссии, которая даже более важна, чем эта, по крайней мере для меня. Вы не возражаете, если мы поговорим с глазу на глаз?»
«… А разве у меня есть выбор?»
Морье рассеял его защиту, розовые камни падали вниз, пока он не показал себя. Любопытно, что его фрагменты не превратились в пылинки глиняной маны. Вместо этого проявленная оболочка его отреченного щита рассыпалась по полу, превратившись в крошащиеся бело-розовые частицы, хрустевшие под ногами.
Перед Морье была настоящая бойня.
Черт, Веннер, Мори почувствовал, как у него дернулся уголок глаза. Бедный Сэм. Остальные тоже были мертвы. Некоторые были сожжены заживо, другие раздавлены, некоторые истощены, пока не превратились в пустую оболочку.
У Морье не было никаких благословений, чтобы дать. Он не был религиозным человеком.
Пыльный маг, которого звали Эдгар, стоял неподалеку от Мори. Позади него его последователи были заняты установкой защитного камня.
-Ну, ты знаешь, когда я осушил этого маленького старикашку.- Эдгар покрутил несколько пылинок вокруг своего здорового указательного пальца. -Я уловил интересную информацию в вашем рабочем списке.»
«Продолжать.»
-Ты ведь отец Гвен сон, не так ли?»
Мори удивленно поднял бровь.
-А какое это имеет значение?»
Лицо пылевого мага-Эдгара-внезапно приобрело совершенно безумное выражение. Все его лицо исказилось, словно демоническая маска, отвратительная от злобы. Перемена была настолько резкой, что на мгновение Морье засомневался, не овладел ли им какой-нибудь злой дух.
-А какое это имеет значение?»
Эдгар вырвал у него из головы целую пригоршню волос.
— Да какое это имеет значение— — говорит отец.- Эдгар расхаживал взад и вперед, совершенно не в силах себя контролировать. -Да какое это имеет значение!»
Мори вытаращил глаза. Это был невинный вопрос. Он определенно не ожидал, что этот человек сойдет с ума.Может быть, ему стоит высказать предположение?
— Это Гвен … отказала тебе на вечеринке с коктейлями?- сухо спросил он. Это была лучшая постулата, которую Морье смог придумать. Он не думал, что Гвен была из тех девушек, которые зависают с психопатами-магами, так что воплощенная задница, вероятно, говорила с ней или что— то в этом роде на каком-то невинном светском мероприятии-в это он мог поверить. Во всяком случае, Гвен обладала талантом своей матери привлекать внимание, как хорошее, так и плохое. С ее лицом и такими ногами мало кто из молодых людей мог устоять перед равнодушной принцессой. Это и молодые петухи, такие как Эдгар, вероятно, имели низкую терпимость к позору.
— На вечеринку?! Ебаная вечеринка?- Эдгар разорвал свою одежду, чтобы обнажить бледную плоть под ней.
-На вкус Гвен, ты слишком худая.- Мори вздохнул. Дети в наши дни, такие горячие головы.
— Заткнись нахуй!- Эдгар резко разделся, чтобы показать свои заводные конечности. Он тянулся к своему лицу, пока плоть не начала кровоточить, открывая то, что казалось мозаичным мифриловым покрытием. — Твоя шлюха-дочь дала мне это! Она взяла мою гребаную руку и ногу! Она забрала мое лицо!»
Мори выразительно присвистнул.
-Я так понимаю, ты не послушал, когда она сказала тебе … нет?- весело пошутил он. -Знаешь, когда леди говорит «Нет», они, вероятно, просто имеют в виду «нет». Это искусство читать контекст, но если вы не уверены, просто остановитесь.»
Эдгар выглядел так, как будто хотел вырвать сердце Мори и съесть его кровавым и сырым.
-Ты думаешь, что это смешно?- потребовал он ответа.
-Да, я известен своей шутливостью, — губы Мори скривились от смеха. -А ты знал, что я сегодня не работаю? Представьте себе, что вы проделали весь этот путь, и вы могли бы пропустить меня.»
— Я думаю, что смерть слишком легка для тебя.- В словах Эдгара был такой яд, что они сорвались с его губ в сторону Мори, который смотрел на пятна на своей рабочей форме с бессловесным отвращением.
-Я хочу, чтобы вы знали, что я собираюсь делать. Эдгар, казалось, успокоился и начал говорить. -Я собираюсь отпилить тебе руки и ноги. А потом я собираюсь отрезать тебе язык, член и яйца. Ты будешь просто мясистым обрубком, мечтающим о смерти. И все же, ты не умрешь. Мы залечим твои раны и заставим тебя страдать.»
«Молодой человек.- Холодно выдохнул Мори. -Ты никогда не думал о том, чтобы встретиться с магом разума по поводу своего отношения к нему?»
-Теперь ты смеешься— — продолжал Эдгар. -Но когда я найду вашу дочь, вы знаете, что я сделаю? Я покажу ей твое жалкое приземистое тело, и тогда она разделит твою судьбу. Я отрежу ее длинные белые ноги, перережу ей руки и привяжу ее к ремню безопасности, вот так…»
Мори наблюдал, как выражение лица Эдгара сменилось с гнева на вожделение, а затем на желание закатить глаза.
-Тебе это понравилось? Хорошо, — с жаром продолжал Эдгар. -А ты знаешь, что будет дальше? Она будет рожать моих детей, носить мою родословную. Ее двойная пустота и способность к освещению, все ее таланты будут принадлежать мне. Она будет всего лишь свиноматкой, плодовитой маленькой мясорубкой для моего помета магов пустоты. Твои отпрыски, мои рабы на следующие сто поколений. Как тебе это нравится?»
-Она маг пустоты? — Вы говорите?- Удивление Мори было совершенно искренним. «Иисус Христос. — Неужели?»
-А ты не знал?- Теперь уже Эдгар уставился на меня, и в его голосе звучало невероятное недоверие.
«Нет. Мы не так уж близки, так что я не думаю, что из меня получится хороший заложник.- Мори признался.
— Это уж мне решать, — взял себя в руки Эдгар. -А теперь давай посмотрим, что у тебя в голове.»
Эдгар положил руку на лоб Мори.
Морье почувствовал, как за его спиной движется невидимое пыльное заклинание. Что-то с невероятной силой теперь держало его запястья и лодыжки неподвижными, эффективно парализуя его физические движения.
-Я вовсе не ищу зятя, — сухо заявил Мори. — Убери свои грязные лапы с моего лица, мальчик.»
— ЗАТКНИСЬ!- его противник тоже завыл. — Предоставь мне свои воспоминания! Дай—»
Голем-конечность пыльного мага обмякла. Остальные маги остановились и уставились на него. Теперь сустав покрывал слой белых кристаллов, парализующих часовой механизм.
— Плоть к соли, — произнес Мори без каких-либо значительных эмоций.
Без всякого предупреждения мир стал белым.
— Арррр!-Моя нога!- Нет! — Нет! — Нет!-Я ничего не вижу!- Хозяин! Спасите нас!»- Как больно! Аеееее!»
С произнесением последнего слога заклинания, скрытая трансмутация Морье активизировалась. Он питался следами соли, так небрежно разбросанными ранее, мелкими и кажущимися частью пыльного декора интерьера из песчаника. Безжалостно эти ожившие пылинки соли теперь прилипали к нападавшим, впиваясь в плоть и кости.
И сразу же лакеи Эдгара оказались заключенными в соляные гробницы, которые покрывали каждый дюйм их тела, росли по мере того, как соль поступала, становясь все больше и плотнее. Когда смертельная агония парализовала магов, соль начала свою ужасную работу. В одно мгновение вся влага внутри нежных тел нападавших Морье была быстро извлечена. Кроме них, Морье стоял неподвижно, как статуя, даже не замечая высыхания.
Это заняло полминуты, прежде чем заклинание завершило свой курс, превращая всю органическую материю в розово-белую каменную соль.
— Ты знаешь, — тихо сказал Мори молодому человеку, который теперь лежал на спине. — В моей культуре соль используется для того, чтобы отогнать зло.»
Эдгар отшатнулся назад, на его губах уже было написано заклинание. В его голове царил хаос неуклюжего экстаза, желание сбежать от уничтожения всех рациональных мыслей.
Ему нужно было выиграть время, чтобы активировать свой Телепорт. Станция была уничтожена—и этот человек уже ничего не мог сделать, чтобы остановить ее. Единственной неудачей в их планах была потеря его людей, не более того.
Но почему отец Гвен был соляным магом? Эдгар изо всех сил старался дышать, потому что такая боль терзала его тело. Почему минимальный Трансмутаторный маг шестого уровня работал в качестве низкоуровневого ворчуна на щитовой станции?
Но сейчас все это не имело значения. Он должен был выжить, чтобы рассказать эту историю.
Пока он был жив, Эдгар верил только в свои способности и свое единственное выживание. Его любовница может расспросить его позже, но что он мог сделать против Соляного отрекшегося-Трансмутатора? Раньше этот человек сопротивлялся своей поглощающей памяти. Но как это было возможно? Только специальные военные маги из городов уровня 1 обучались прививать себя против магии разума. Но Сидней — это же далекая граница! Морье должен был быть низкоуровневым магом барьера!
Быстро, используя свою агонию как отвлекающий маневр, Эдгар завершил одно из своих лучших заклинаний.
— Убить Облако!»
Вокруг того места, где стоял Морье, возникло горчичное облако. И все же, вопреки всем ожиданиям, кислый газ шипел на покрытой солью коже Морье, безрезультатно сопротивляясь самовосстанавливающемуся барьеру.
Глаза Эдгара вылезли из орбит.
Он слышал, что соль была чрезвычайно универсальным элементом, превосходящим по силе защиту и легко поддающимся манипулированию, но это было абсурдно. В чем же состояло родство этого человека?
— Дасти! Уберите его от меня!- Скомандовал Эдгар, и нога его голема заскользила по песчаниковому полу.
С ревом его фамильяр бросился в атаку, принося с собой кусочки соли, бумаги и пыль от мертвецов.
— Изгнать Зло!- небрежно произнес его противник. Верный своему слову, как злой дух, изгнанный рукой, полной соли, Дасти перестал существовать.
— Ты блять изгнал моего фамильяра?»
Сегодня Эдгар узнавал много нового, например, что даже на границе существует заклинание, которое может вернуть знакомых обратно в их карманное измерение. Чтобы снова вызвать своего фамильяра, требовалось время, жизненная сила и Мана, а Эдгар не мог обойтись без них. Только отрекшиеся от среднего яруса обладали такими заклинаниями, и то лишь в том случае, если они происходили из центров Магических исследований.
-Ты хочешь еще что-нибудь сказать?- Небрежно спросил Мори. -Я не очень терпеливый человек.»
— Чума на насекомых!- Эдгар отчаянно ответил Еще одним заклинанием, которым он гордился, вызвав темный Рой жалящих насекомых, которые будут преследовать его жертвы и высасывать их жизненные силы.
— Изгнать Зло!- Произнес Мори заклинание, выбрасывая пригоршню соли в стилистическом росчерке.
И снова заколдованные существа исчезли без следа.
Сейчас Эдгар был на грани истерики, он никогда раньше не сталкивался с кем-то подобным Мори за все свои двадцать пять лет. Как отпрыск благородного дома, он редко сталкивался с неудачами, если не считать неудачной встречи с Гвен. Теперь же, в руках отца и дочери, он ощутил горечь неудачи.
Полудикий Эдгар достал свиток и начал читать его содержимое, не обращая внимания на присутствие Мори.
«Telep…»
— Дезинтегрировать!»
Мозг Эдгара раскалился добела. Это невозможно! Это невозможно! — Закричал он. Распадался был ярус 6! Как мог здесь, в Сиднее, существовать маг, способный сотворить такое заклинание за столь короткое время?
Луч белого инея ударил в руку голема Эдгара, мгновенно превратив ее в груду соли. Эдгар бросил свиток телепортации в середине броска, и драгоценный пергамент упал в хрустальную груду, такую же свежую и белую, как выпавший снег.
— Дезинтеграция, — повторил Морье заклинание, оставив Эдгара без ноги, на которую можно было бы встать. Он подошел к двуногому человеку с выражением полного сочувствия на лице.
-Знаешь, мне очень интересно узнать, кто твои родители.»
-Если я скажу тебе, ты и пальцем меня не тронешь!- Закричал на него Эдгар. — Мой отец с тебя шкуру живьем спустит! Ваш род будет превращен в живые образцы в качестве будущих предупреждений!»
— Очень страшно, — произнес Мори нараспев. — Так кто же твой отец?»
Эдгар молчал, ползая на оставшихся руке и ноге. Мори с большим интересом наблюдал, как малыш достает из своего кольца Еще один свиток.
— Ужасно… Wi…»
— Дезинтегрировать!»
— Мори пришлось признать. У него осталось не так уж много таких заклинаний. Третья пуля тоже промахнулась— Мори намеревался ударить ею по уцелевшей руке мальчика, но теперь он отрубил ему конечность на плече.
— АРРРР-Р-ублюдок!»
— Прости, но прошло уже десять лет. Я давно не практиковался.»
Эдгар лежал в куче своей плоти, превратившейся в соль. Это был крик угнетенных, тот самый крик, который он столько раз слышал раньше.
Мори поднял кольцо с груды соли, собирая свою неправедно нажитую добычу.
-О боже мой!- пробормотал он под впечатлением. С помощью нескольких заклинаний, он развеял функцию отслеживания. -Твой отец, должно быть, очень страшный человек, если дает такому отродью, как ты, кольцо для телепортации на случай непредвиденных обстоятельств. Один из них будет держать меня в моде в течение следующих десяти лет, вы знаете.»
Внизу Эдгар начал всхлипывать. Соль смешивалась с его ранами. Мори знал, что боль была восхитительной, сравнимой с десятью тысячами насекомых, кусающих обрубок плеча.
— Пожалуйста … пощади… — взмолился Эдгар надтреснутым голосом мальчика. -Мой отец…»
-Где же я это раньше слышал?- Морье стоически рассматривал свою добычу. -Знаешь, обычно я не очень-то люблю злиться, но когда ты начал болтать о Гвен, это меня оттолкнуло.»
Мори поднял сапог. В одежде инженера были сапоги со стальными набойками, сделанные так, чтобы противостоять плотным кристаллическим каплям.
-Что… что с тобой?…»
Мори тяжело опустился на землю.
По залу эхом прокатился вопль, душераздирающее вибрато, которое начиналось как звериный баритон и в конце концов достигло кастратского крещендо.
— Да, видишь ли, когда ты говоришь о чужих детях, ты должен быть уважительным.- Мори похлопал себя по карманам и вытащил пачку дешевых сигарет. -Все эти разговоры об изнасиловании, я имею в виду, серьезно, Гай? Кто вообще научил тебя так говорить? — А твои родители тоже родные?»
— Мой … мой отец найдет тебя— он … — влажно простонал Эдгар, извиваясь в луже крови и рвоты.
Кроме дуэта, поврежденный Кристалл содрогнулся. Его резонанс разрушил всю систему, отправив окружающие камни и саму станцию в спираль катастрофы.
-А чего вы, ребята, вообще добиваетесь?- Мори закурил.
-Я и есть … ворон-порт! Я не могу умереть здесь— я-ФО-отец.—
Эдгар, или как там его звали, наконец-то помог еще.
Мори выдохнул, глядя, как клубится и извивается дым.Может быть, кто-то еще послал сигнал SOS перед их кончиной? Любые колебания на экранирующей решетке должны быть автоматически отправлены в башню. То, что Эдгар и его люди сделали здесь, должно было быть видно на самом маленьком двигателе авгура.
Рядом с Морье поврежденный Кристалл жужжал и стонал, начиная достигать критической массы.
Мори вытащил свиток телепортации, который Эдгар так любезно оставил ему.
— Спасибо Мао.- Мори затянулся своим табаком. — Представь, что тебе придется оттуда улететь.»
В мгновение ока Мори очутился рядом с мемориалом королевы Виктории. Он не был уверен, насколько надежен свиток, и поэтому выбрал место, которое было знакомым и общедоступным. Несколько магов посмотрели на него и быстро кивнули в знак извинения, прежде чем поспешить прочь. Любой, кто использовал заклинание уровня 7, был выше своего положения, чтобы задавать вопросы. Однако номы таращили глаза вместе с лучшими из них.
Где — то далеко в океане что-то взорвалось-сначала один, потом дюжина. В то время как толпы номов остановились, а затем продолжили свою черную работу, Морье мог видеть, как несколько магов получили сообщение заклинаний, а затем сразу же начали паниковать.
Сделав еще несколько затяжек, он докурил сигарету. Он вытащил свое устройство связи и набрал секретный глиф для станции защиты.
«Коллективное самоубийство.- Морье не захотел объяснять больше, чем нужно, он и так уже намазал на себя достаточно дерьма, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь. — Слушай, дело в том, что у них был свой человек, кто-то дал им коды для глифов, защищающих камень, и теперь мы все в глубоком дерьме. Я собираюсь найти своих детей, потому что здесь я больше ничего не могу сделать, тост города, и мы должны вызвать бронетранспортеры. Итак, где же мой сын?»
— Кэри?»
-Они нашли совпадение для мальчика. Он—»
Заклинание погасло. Мгновение назад он ревел, а потом исчез.
— Гюнтер?- Мори говорил в пустоту. Заклинание было мертвым. Нет, вся эта гребаная сеть умерла. «Трахать.»
Мори попробовал еще раз. Заклинание сообщения больше не действовало. Он посмотрел на небо, но никакой башни не было видно. Что бы там ни происходило, магическая крепость была не в боевом режиме.
— Роузбей, да… — одними губами произнес Мори.
Город падет, в этом нет никаких сомнений.У него было время, по крайней мере несколько часов.Мори подумал о злорадстве Эдгара.Гвен-маг пустоты.Он порылся в поисках пачки сигарет и зажег еще одну палочку.Вдыхать.Выдыхать.
Он вообще не должен был сегодня работать.
Мори подписывал вздохи отцов повсюду, когда их дочери выходили из дома после десяти и еще не звонили. Как и два десятилетия назад, Мори сон был на распутье.
